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李振发一家睡在一间较大的客房里，屋里有火炉。姐弟俩睡着了，两个老的还醒着。李母小声叹息：“他爹，这么冷的天，赵家老两口就那么干坐着，喊他们进屋来吧，挤一挤。”
李振发哼一声：“赵瘸子那脾气你不知道？喊他，他还以为你笑话他呢……哼，只怕这个罪他们白受了。”
李母一惊：“咋了？”
“咋了？根据往年的经验，一个大队，撑死了能分给一个当兵的名额，他儿子走了，胜利咋办！”
女人一下子从床上坐起来，紧张地看着男人。李振发拍拍床沿：“踏实睡你的，争不过他，这么多年的生产队长我白当了？！”
女人松口气，缓缓躺下了。
天一亮，人们就乱哄哄地赶到县医院。上百名小伙子排成两条长长的队伍，沿着走廊的两侧缓缓朝前移动着，小伙子们早早地挽起衣袖。一双双惺松的睡眼，一张张近乎悲壮的脸。一管管殷红的血抽出来……
红领章 第一章（4）
赵海民、李胜利挪动到了化验室门口，他们几乎是同时挽起了衣袖……
三天后的晚上，饭菜刚端上桌，赵海民和母亲还没坐下，赵德明已连续几杯酒下肚了。赵母看看酒瓶子，对男人说：“留下点儿，一会好好给你搓搓腿。”
赵德明又是一杯：“喝到我肚子里还不是一样。”
赵海民对母亲笑笑：“妈！为了我当兵，你也辛苦了，也喝一杯吧。”
赵母连忙拦住：“儿啊！这可不敢。打瓶酒八毛多钱，快留着给你爹搓那伤腿吧！省得他夜里难受，老哼哼。”
这时，门突然被推开，四十多岁的大队文书刘道刚进到屋里，带进一股寒气，他夸张地哈着气搓着手。赵海民连忙站起身，叫一声刘叔，搬过凳子。母亲也急忙起身相迎。
刘道刚全没看见一般，依然哈着气，站着，端起赵德明面前的酒杯，一饮而尽：“他娘的，这鬼天儿！海民，再给你刘叔斟上！”
赵海民赶紧倒酒。
文书刘道刚再次端起酒，一饮而尽，然后才说：“老赵大哥、嫂子，我来给你们说一声，刚接到电话，海民的血没问题，过关了！”
“真的？”赵母激动地看一眼丈夫和儿子，“快，海民，把酒倒上，让你刘叔坐炕头，炕头热乎！刘文书，快坐下，我去炒个鸡子儿！”
赵母进屋拿出一副碗筷搁在刘文书面前，转身又钻进厨房。
赵海民斟酒，然后恭恭敬敬地把酒递到刘道刚面前：“刘叔，喝口酒暖暖身子。”
文书接过酒，却放到了赵德明面前。
赵德明像是预感到什么，仰脸看着仍然站着的刘道刚，半晌才说：“两个人，都合格？”
文书点点头。
“那大队革委会，咋个说法？”
“还没研究呢，但名额定了，像往年一样，只给一个。”
赵母不知何时默默地来到桌边，想说什么又不敢的样子，与儿子一起眼巴巴地望着刘道刚。
赵德明不说话，端起酒，一口喝了。
“接完电话我就来了，谁都没告诉。李家那边我先压一宿，明天再通知，免得让他抢了先手。”刘道刚闷闷地说。
赵母忙说：“哟，这可让我们咋谢你，海民呐，好好记着你刘叔这个情。”
赵海民恭敬地：“刘叔，谢谢您。”
文书摇摇头道：“老嫂子，可别这么说，照理我不该偏这个心眼，孩子们谁都想穿军装，都不容易。我看不过的是大人，一个破生产队长有啥了不起？可他横着呢！仗着和丁主任是蹶过屁股的拜把子兄弟，你说他啥不占？救济粮、救济款，还有山上的树，哪年他不砍几棵去卖？这也罢了，张哑巴可怜不？前年县化肥厂来招临时工，大队照顾哑巴家里困难，让哑巴的儿子去，他杂种五马倒六羊，硬让他女儿把哑巴的儿子给顶了。生产队长他当着，闺女拿着工资，儿子还要去当兵，真便宜他了！”
赵母愁眉苦脸道：“咋这么巧，就让海民和他家胜利碰上了，我们哪儿争得过他呀！”
赵德明翻一眼妻子道：“他有三头六臂？炒你的菜去，海民，去帮你妈烧火！”
文书急忙道：“嫂子，别忙了。酒我已经喝了，也不坐了，还要去大队守电话呢……赵大哥，我知道你人正派，从不低头求人。海民是基干民兵，打枪还获过奖状，明摆着该去当这个兵 ……但人家有丁主任，有大队那帮支委们替他说话，你可不敢大意。地区、县上你不是有战友吗？该找就找，等通知书一下就晚了……赵大哥，我走了。”
文书刚转过身，被赵德明叫住了：“慢着！”
赵德明一手按着桌子站起来，倒杯酒递到文书面前：“刘文书，好兄弟，我谢谢你！”文书接过酒，看着进屋的赵海民：“海民，这杯酒就算是你当上兵请的客，刘叔提前喝了。”
说罢，他豪迈地一饮而尽。
四
半晌午时，赵德明一瘸一拐来到大队革委会的院子里。大队干部们正在开会，他在一堆木头前坐下，耐心地等。他刚吸完第三袋旱烟，一声门响，开完会的大队干部们纷纷从屋里走出来。
赵德明一声咳嗽，站起来，大声说：“丁主任，你们都等等！”
大家都站住了。有的明白，有的还不明白，表情各异地看着他。五十多岁、戴着棉帽、披着军大衣的村革委会丁主任皱着眉头愣一愣，随即笑着走过来：“噢，是老赵啊，我正要让文书去通知你们生产队长和你呢，昨夜里接到通知，俩孩子身体都不赖，都合格了！至于名额嘛也不用保密了，咱们大队就一个，啊？咋个走法嘛，大队要好好研究研究……嗯，这个，你是老党员了，入过朝，打过美国鬼子，荣誉军人，觉悟嘛也高，跟老婆孩子说说，一颗红心两手准备，啊？……”
赵德明朝前两步：“丁主任，各位领导，我赵瘸子从没麻烦过你们，但儿子当兵这件事你们得给我说句话。不求大家向着我，说句公道话就行。孩子当兵，是去扛枪打仗的，要送就得送最好的！你们把俩孩子比较比较，文的武的，横的竖的，咋比都行，看看到底谁穿军装合适……就这！”
说完，他一瘸一瘸地从众人面前走了。
李胜利家里的人这时候也没闲着，他母亲将两条烟两瓶酒装进篮子里，用一块布盖上。另有两包礼品放在桌子上。李振发抽着烟，看看礼品再看看李胜利，把烟头往地上一丢，站了起来：“胜利，走，跟我先去你丁伯伯家！”
红领章 第一章（5）
李胜利却有些不高兴：“早就让你活动你不听，这会儿才送，人家海民他爸已经抢在前面给大队干部都打过招呼了！”
李振发讥讽道：“他那招呼顶个屁用！”
母亲提起地上的篮子递到儿子手里：“听你爸的话，快去。你姐的男朋友一会就来了，骑车来，要教你学自行车呢。”
李胜利依旧不高兴的样子，提上东西跟父亲出门了。
赵德明从外面进到家里，看到赵海民站在门口劈柴，老伴儿端着瓢站在院子中央，抓几把米撒在地上，一群鸡刚围过来，她弯腰去捉，鸡一下散开了，飞起一片鸡毛。赵德明仿佛明白了什么，大声道：“你干啥？”
赵母头也不抬，再次抓把米，朝鸡们撒过去：“你以为你去说那几句话就行了？你到供销社去看看，烟、酒都让谁买去了？你不送礼人家送，吃人家的嘴软，到时候有人给你儿子说话才怪！”
赵德明抢白道：“我不需要谁替我说话，我只要他们公平，给部队送个好兵！当兵干啥？我就不信，去扛枪打仗、流血牺牲，还要送礼走门子！那还保卫什么国家？送礼，给谁送？我怕他消受不起！”
“这会你想送，只怕人家还不要呢……大队这帮人，你掰着指头数一数，谁能向着咱。地区民政上的老马跟你不是入过朝的战友吗？拉不开面子你别去，我和海民去，买烟买酒的也不合适，给人家提两只鸡去，让他给县上打个招呼……”
赵德明突然将手中的烟袋锅朝正吃食的鸡们扔过去，厉声道：“你少给我丢人！”
赵母愣在那儿，泪水一下流出来，声音里充满怨恨和委屈：“我丢人，丢你的人，这么多年不是你做梦都盼着儿子去当兵吗？小时候儿子不懂事，就说了一句不愿当兵，怕像你一样没了腿，你一巴掌把孩子的门牙都打飞了。孩子大了，上心了，想穿军装了，可前两年尽是大队干部的孩子去，咱连报名都挤不上，今年好不容易让体检，验上了，又眼看着……”
母亲说不下去了。赵海民默默地咬一下嘴唇，放下斧头，走上去扶着母亲，轻声道：“妈，别说了……爸，你也回屋歇着吧，我的事慢慢来，都别急，啊？”
赵德明气哼哼进了屋。
晚上，母亲睡着了，赵海民和父亲坐在火盆边拉家常。父亲突然又提起了过去的事，说：“当年去朝鲜，爸害怕，犹豫过，换军装前跑到厕所蹲了一袋烟的功夫……怕死在外国，就想当逃兵，想开小差……爸跳窗跑了，跑出二里地，爸突然想明白了，突然又啥也不怕了，就又转回来了，重新回到了队伍里。就为这事儿，爸心里窝囊，脸红了一辈子，啥时候想起来都想扇自己。爸是要你当兵，想让你穿军装，但要干干净净、堂堂正正地穿。你妈没当过兵，她不懂，真要是用那两只鸡换一身军装，穿在身上也脸红，爸不想让你也脸红啊！……”
“爸，我明白了。”
“不穿军装，你不会真明白……”赵德明咳嗽着。
夜深了，赵海民搀起父亲，送父亲到里屋休息。
又过了几天，还是没有任何动静，赵德明沉不住气了，决定再去大队问问，老伴叮嘱他：“带上烟，好好问人家，别扳着脸像谁欠你钱似的。”
话音未落，一阵锣鼓声隐隐传来。