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恐龙文明三部曲2化石猎人 [加]罗伯特·j·索耶-第章

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开始逃跑,长长的步伐是它通往安全的门票——
    但它前面大约三十步远的地方有另一道冰缝,这条冰缝太宽了,即使它长着长长的胳膊,也无法跨越过去。
    终于,克尼尔赶上了它。一小会儿之后,巴布诺、戴尔帕拉丝和斯拜尔顿也赶到了。托雷卡闭上眼睛,避免看这一幕杀戮场景,避免看到嘴巴的撕咬,避免看到深红色的鲜血流淌在冰面上……
    高跷死了之后,托雷卡走上前去,其他人正从尸体上扯下大块的肉。尸体已经在寒气中变得有点僵硬了。
    戴尔帕拉丝停止撕扯,昂起头,咽下一块刚扯下的肉。她冲着托雷卡大喊一声,声音响到足以盖过呼啸的风声。“还是拒绝不了新鲜肉食吧,嗯?”
    “我不想吃,”托雷卡回喊道,“我想看看它的胳膊。”
    克尼尔吞下一块肉之后,喊道:“胳膊上没多少肉,托雷卡。你今天表现得最出色,有权选择最好的肉。快吃吧!”
    托雷卡没有理会他,而是从雪衫兜中取出手术刀,剖开了高跷的整只左臂,露出里面的骨头。
    这并不是一条手臂,真正的手臂部分在第一个关节处就结束了。剩余的那极长的、用于行走的附属肢其实是由四根加长的指骨组成的。
    托雷卡一屁股坐在雪地上。
    指骨!
    他试着用手掰断其中的一根指骨,但没有成功。最后他把那根骨头踩在脚下,用尽全身力气向上弯折。骨头断了。它几乎是实心的,但中间有个小小的洞孔,里面填满稠密的棕色肉质或是骨髓,进一步增加了骨头的强度。
    头在哪儿呢?还有那肉乎乎的鼻口?巴布诺正在劈开那野兽的脑壳,想寻找里面可口的脑浆。鼻口只是一层包裹着角质鞘的覆盖物,牙齿也不是真正的牙齿,而是鞘的锯齿状延伸:一种本来没有牙齿的动物所采用的变通方法。
    托雷卡的举动让所有人都吃了一惊,克尼尔的神情却非常高兴——带着厌恶的表情,托雷卡把自己的鼻口埋在那东西的躯干中,扯下了一小块肉。
    不出所料。
    它吃起来像是块翼指肉。

第二十八章

    首都

    国王走进皇宫餐厅。他穿过公共区域,向高级顾问们点头示意,随后进入餐厅后部的私人区。
    令他十分惊奇的是,骨瘦如柴的阿夫塞也坐在那儿,面前没有摆放任何食物。
    “嗨,阿夫塞。”迪博说道,弯腰坐在桌子对面的凳子上,“很高兴见到你。”
    “等我告诉你我来这儿的目的之后,你就不会这么想了。”阿夫塞说道。
    “哦?”
    就在这时,一个穿着红色工作服的屠夫走进来。她带来了一只银质大浅盘,盘子上搁着一只小铲嘴的后腿。
    迪博看着她。“我看,这东西对阿夫塞来说足够了,但你最好为我宰杀一只成年铲嘴。”
    阿夫塞深深吸了口气,把他瞎了的双眼对准屠夫。“和我要求的一样吗?”他问道。
    “是的。”她回答道。迪博觉得她有些紧张。
    “好吧,你可以下去了,富塔布。随便做些休闲活动,打发今天剩余的时间。”
    她匆匆点了点头,急忙转身离去了。
    “等等,”迪博对阿夫塞道,“我吃什么?”
    “这就是你的。”
    “肯定不够。还有,你吃什么?”
    “这也是我的。我们两个人分享。”
    “分享这个?这不过是一份小点心罢了。”
    “足够两个人吃了,迪博。从现在开始,直到战斗结束,你必须和我一块儿吃饭,而且必须和我吃同样的分量。”
    “我是国王!”
    “同时也是个胖子,我的朋友。我们必须使你在战斗前达到良好状态,首先从节食开始。”
    “你不能给我下命令。”迪博说道。
    阿夫塞张开双臂。“不,当然不能。我只是个顾问。但我强烈建议你这么做一少吃点。如果你想活下去的话,你的腿脚得相当敏捷才行。”
    迪博狐疑地看着那只后腿。“它没有多少肉。”
    “它的营养足够了。”
    “但是,阿夫塞,你的身体之瘦和食量之小早已闻名世界。我能不能和鲍尔—坎杜尔或德特—耶纳尔博吃的一样多?”
    “他们比你老多了。我和你一样大,和你一样高。来吧,我还算是大方的呢。这东西的一半也比我通常吃的多。”
    “如果我待会儿觉得饿了怎么办?”
    “你可能会觉得饿,到那时你可以想吃多少就吃多少。”
    “哈,这还差不多。”
    “条件是,你所吃的必须是你自己猎杀的。在长草里追踪对你有好处。”
    “阿夫塞,你是个苛刻的工头。”
    “不,”阿夫塞说道,“我只是你的朋友。我想让你赢。”
    迪博嘟囔一声,随后把鼻口埋进肉里。
    每个奇数天,迪博都会在皇家法庭上度过三个分天的时间。他趴在御用板床上,高级顾问坐在长凳子上,分列在他两边。任何公民都可以约见迪博,这是他的主要改革措施之一,取代了他的母亲和前任伦—伦茨那种孤立、专制的统治风格。
    有时,人们会前来请求推翻司法系统做出的判决。迪博当然有权推翻任何判决,而他又以心肠软而著称。其他的时候,学者和发明家会前来寻求皇室资助。在这种时候,迪博会变得非常实际:如果该提议有助于出逃项目,即便是刚刚擦个边,提议者通常都能带着一份盖有迪博印章的文件离去。但任何其他项目都很难引起他的兴趣,尽管有时他也会资助一些音乐家。音乐一直是国王的至爱。迪博一向不要求直接的贡品,他从来不是个财迷。然而,要是有人奉上可供育婴堂内的小宝贝玩耍的玩具,此人的要求通常会得到满足。
    现在,他正倾听着一位来自楚图勒尔省的年轻女性的抱怨。她觉得人家为她选定的职业不适合她。但她的抱怨被一个名叫威特孚的初级侍从冲进来打断了。
    迪博知道下属不会没有理由就来打扰他。他期待地看着威特孚。
    “又发生了,”侍从说道,“又一次谋杀。”
    “哪儿?”迪博从御座上站起来,从板床基座上走了下来。
    “还是在一座公寓楼内,帕克塔制革厂附近。”
    “受害者是谁?”
    “亚布尔,一个数学家、自然学家。”
    “哈尔丹的兄弟。”迪博说道。
    “哈尔丹的什么?”
    “兄弟,”迪博不耐烦地说道,“同一父母所生的不同子女。”
    “哦。我以为——”
    “怎么发生的?”
    “和上次一样,”威特孚说道,“亚布尔的喉咙被切开了,很恐怖,显然是被一片镜子碎片切开的。尸体周围到处是镜子碎片。”
    “知道了。”迪博说道。
    “应该派人把这个消息通知信使,让他们各处传达。”迪博的某位助手提议道。
    “还没到时候。”
    “陛下英明。”
    迪博道:“还有其他人需要马上通知到,比如他的主管。”
    “当然,”威特孚说道,“我会处理的。”
    “还有他的父母。”
    “请原谅,你说的是……”
    “他的父母。阿夫塞和娜娃托。”
    “哦,明白了。”威特孚说道,“好吧,也交给我了,国王陛下。”
    “不,我要亲自去。”
    威特孚鞠了一躬,“国王不应该承担这种任务。”
    “我说了我去。”迪博抬起头来,看着屋子远端矗立着的伦茨塑像,“只有我才能理解失去……失去家庭成员是多么痛苦。”

    戴西特尔号

    这个世界角落并不只有潜水者和高跷两种脊椎动物。随着时间一天大过去,托雷卡和巴布诺设法收集到了很多其他物种。
    它们都各不相同。
    但它们全都有一个共同点。
    它们都是——它们中的每一个——基于翼指的身体形态发展而来。
    这是个偶数夜晚,轮到托雷卡值日。但日落之后甲板上实在太冷了。他坐在他的舱室内,察看他的笔记和他匆匆画下的草图,身旁的油灯发出轻微的爆裂声。
    “踏板车”没有了翅膀,它们用强壮的后腿推动自己在冰面上前进。
    “披肩”又高又瘦,站在那儿就像生长在冰面上的树木。它们用厚厚的、毛茸茸的翅膀做斗篷,覆盖全身。
    “清道夫”利用它们的翅膀在冰面上滑翔。离地的高度没有多高,但在风力帮助下,它们能滑出极远的距离。在滑翔时,它们的嘴张得大大的,吞下在雪地上蹦跶的昆虫。
    “枪骑兵”长着非常长的爪子,爪子间没有翼膜。它的最后一根指骨逐渐变尖,最后变成一个锋利的枪头,以闪电般的速度,“枪骑兵”把它们当做梭镖,刺杀游行在冰水表面的鱼。托雷卡曾经见过“枪骑兵”的左右梭镖上各叉了一条鱼,然后这边一口、那边一口地啄食仍然在叉子上挣扎的鱼。
    “铁锚”——起这个名字是因为它们的喙和冠使这种动物看上去像船上的锚锭——已经完全没有了前肢,但它们的胸骨表明,它们仍然属于翼指一族。
    翼指。每一只都是。
    它们是怎么来到这儿的?这一点很清楚……
    ……但要是深入思考一下呢?
    毕竟,翼指可以飞,所以可能是从陆地直接飞来的,可能是在好几千个千日之前。
    但是……
    但是这些翼指中的很多种并不会飞。铁锚没有翅膀;潜水者用鳍状肢代替了翅膀;“高跷”、“披肩”和“踏板车”长着对飞行毫无作用的前肢。
    好吧,假设它们是游到这儿来的。
    但“高跷”无法办到。就托雷卡的观察来看,它们几乎不会游泳。而且,如果这些生物能游这么远的距离,为什么它们中会没有一种再次回到陆地上?为什么以前从没见过这些动物?
    它们肯定是飞到这儿来的。
    肯定是。
    随后,它们——
    它们改变了。
    改变!
    托雷卡摇摇头。疯了!动物不可能从一
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