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“呃、我……”她有点踌躇，但脑子里却想不出任何拒绝理由。平交道栅栏放下，红灯明灭，警钟铿铿地响，已经来不及穿越了。难不成是栓住她的锚锁被扯掉了吗？还是煞车器零件坏掉呢？总之好像缺了什么东西，就是这般奇妙感觉。
“有空吗？”
“呃、这个嘛……”
“反正只是打发一下时间啰。”
“咦？什么？”
“没什么，和我喝杯茶只是排遣一下时间罢了。”
“呃、是这样吗？”
“嗯，不过啊……也许是很奢侈的事也说不定哦。”
有点可笑。
她很自然地微笑，男人也笑了。
穿过平交道，走进上周才去过的餐厅。窗边的位子空着，两人相对而坐，上次梨枝就是独自坐在隔桌用餐。她眺望窗外，确认他没站在对街而是坐在自己眼前。感觉心怦跳不停，像是与自由女神同桌共坐。
“怎么了？”男人问。大概是注意到梨枝瞄着窗外吧，他也看向窗外。
“呃、没什么……”她慌忙摇头。
“在想什么？”
“自由女神像的事。”
“咦……”男人有些咋异。“她穿的是凉鞋吧。”
“哦？是吗？”
“我们在聊什么啊？”
男人点了杯冰咖啡，梨枝则是点红茶。待服务生收走菜单转身离去时，两人互相简单自我介绍。她只说出自己的姓氏，男人则递出名片。
羽村建筑设计事务所，一级建筑师·羽村怜人，就住在这附近。
“朋友因为工作突然得长期派驻海外，才将课程让渡给我。啊、不……也不能说是朋友，应该说是雇我工作的施主。”
“施主？”
“就是客户的意思，施工雇主简称施主。”
“这说法还真是奇怪……”
“是啊……”羽村微笑地表示赞同。“想说既然有此机会就别浪费……来听听看吧。其实我工作很忙，也没把握每堂课都能出席。”
“我也是啊。因为认识的教授去海外出差，才代替他来上课。”
“哦，这么说，像我们这种人还挺多的嘛！”羽村觉得颇有趣似地这么说：“难不成来上课的学员都是采轮班制，每个礼拜一点一点地……”
“天晓得。”一定是在开玩笑吧，梨枝下意识地露出微笑。
“记得有这么一部电影。”
“咦？什么电影？”
“描写外星人慢慢地侵占人类身体，逐渐支配整个地球。”
“应该和这不一样吧？”
“也是啦！”他又笑了笑。
梨枝也笑了，这次一样笑得很自然，但为何会觉得这么好笑呢？
彼此看着对方的笑脸。
在他眼中的我，是什么样的感觉呢？
建筑师啊……梨枝边这么想边观察羽村，浮现他正在设计建筑物的样子。什么样的建筑物呢……是住宅吗？还是大楼或店面呢？在摆着一张绘图用专门斜面制图桌的房间绘图，想必是间纯白又明亮的工作室。为何会是这般印象呢？也许是在哪出连续剧里看过的场景。
想多了解他的事，但话题始终无法朝这方面发展。先是聊了点今晚上课提到关于教会的事，再来便是一般寒暄话。像是寒流将近、大马路正在施工、美味的红茶店之类。就这样杂七杂八地闲聊，没有什么可以提问的话题。不过至少聊得还满愉快就是了。为何会这么觉得呢？梨枝自己也不晓得。
二十分钟后，两人道别。
他主动买单。像这种时候，男人就得表现得大方点，成了种奇怪的不成文规定。她尽可能地轻言推辞，他也客气地响应“是我主动邀约的”予以婉拒。
下了楼梯，走出店外。
梨枝一直避免提到自己的事，这是一种单纯的防卫、警戒心态，如此自我剖析。况且对于羽村怜人这个人还有些存疑，不，倒也不是，只是不想让对方认为自己遇到这种情况，就会多嘴多舌起来。总之，不想让对方看轻自己的人格就是了。可说是种单纯防卫，也是种本能吧。
“那下周见啰。”羽村举起一只手轻轻行礼后便快步离去。
当然不会目送着对方。两人干脆地道别后，呼应这般情景，梨枝有种非常清爽的感觉。她以比平常更轻快的步伐步下地铁楼梯。
那晚她盯着电视，不知为何剧情就是进不了脑中。因为方才看的连续剧，也就是自身体验远比电视上播得更有趣，更令人情绪高涨。
又过了一个礼拜。
她抱着不可思议的感觉过完这一周。虽然完全没有那种度日如年、类似这种符号化的具体印象，在生活中却不时突然想起。当然不是古建筑的幻灯片，也不是黑漆漆的教室和讲师授课声，而是羽村那抽着烟的侧脸。
这么说来，他在餐厅那时并没抽烟，一定是顾虑我忍着不抽吧。其实梨枝自己也抽烟，尤其待在研究室或写作时，尼古丁是不可或缺之物。对她而言，香烟是必备品。他对会抽烟的女孩抱持什么看法呢？梨枝呆呆地想了好几次这问题。
可惜的是，都已经开始上课，还不见羽村出现。
察觉自己心中的失落感，梨枝刻意以微笑掩饰。真希望快点放幻灯片，关掉教室里的灯。总觉得自己像个白痴。
那天既不是讲述神社、佛阁，也不是教会，而是从市内某栋旧洋馆开始说起。虽说是洋馆，其实应该只能算一半而已，那是栋完全和洋折衷的建筑物，光是看幻灯片就觉得很气派。听说是知名外国建筑师设计的作品，但名字忘了。位在梨枝就读的大学附近，一处用走的就可以走到的地方。至今还不曾到过那里，所以完全不知道有这么一栋建筑物。光是凝神看那幻灯片，便好几次被它给深深吸引。心想，亲眼目睹一次实物肯定很棒吧。
若是建筑师的话一定晓得。要是和他一起去参观的话，肯定能够听到不少详细解说吧。想象自己兴致勃勃地走在他身旁，连身体也变得轻盈。
想象着这些的她，目光早已从幻灯片屏幕上移开，如同闭上眼。她的眼睛有着能看到不存在于此的东西的能力。有时对于陷入这般状态的自己，她会客观地察觉一部分，先是歪了歪嘴，然后放松肩膀，微微歪头。相较于此，面对剩下的部分，则以混杂着叹息的苦笑来应对。她晓得教室一片昏暗，不会有人看到自己的脸，才敢这么做。
准时下课，背起印着图案的包包步出走廊，她第一个奔下楼。虽然不是那种会积极做运动的人，但因为意识到自己在这里可是最年轻的，总不能显得老态龙钟。
来到玄关门前，听到一旁有人喊她的名字。
她马上认出那声音，瞬间好似触电。
羽村站在大厅墙边。他捻熄手上的烟，朝她走去。
“因为工作有点延迟，不好意思进教室。”
“咦、为什么会在这里？”
“什么意思？”
“因为要是没上课的话……”回家不就得了吗？话到嘴边又吞进肚。毕竟这句话听起来像在责备，又像生气似地，实在说不出口。也许是想抽根烟才站在这里吧。但若是如此，也不需要特地来这里啊。
“呃、这个嘛，怎么说呢……其实是在等大笛小姐。”羽村抚着头发，有点不太好意思。
“是特地来的吗？”梨枝微笑地问。之所以微笑，当然是因为真的很高兴。不过她自知自己说话老是带刺，有点伤脑筋不晓得该怎么应对才好。
“嗯！不太一样吧。”
只见他摊着手，摇摇头。
“本来就想说要来，既然来了就等一下。”
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“呃、其实是为了见你才来的。”他这么说时，微耸着肩，一脸不知所措。是对于自己辞不达意一事感到不知所措吗？还是面对非得说出这种话的情况显得窘迫呢？到底是哪一个？
虽然想道谢，但找不出适当话语。
心想非得道谢不可，但就是词穷。
沉默数秒。
不晓得眼神要往哪儿搁，回头望向玄关那儿。瞥见长者们穿过走廊，总觉得好像偷瞄站在大厅的他们，大概看起来很显眼吧。
“要出去吗？”她问羽村。想起他上周也说过同样的话。
“好啊。也是啦！得出去才行。”他促狭似地点点头。“差不多快闭馆了。”
这一定也是开玩笑的吧。等一下该怎么办呢？梨枝边走边思索。一步出玄关自动门，丝丝小雨纷落。羽村打开自动伞，她没带伞。
前面不远处就是地铁入口。脑中不断浮现“呃，我得走了”或是“不好意思，等一下还有约”这般话语，但有必要说出口吗……一时之间实在找不到什么推托之词。
2
最初两人聊的话题是，关于今天上课内容所提到的建筑物樱鸣六画邸，羽村向她作了各种说明。像是其价值已定为文化财，还有现在正由市府还是县府单位负责整修，以及那栋建筑物的史料近来曾在博物馆公开展示之类的事。
“你晓得六画邸和鹿鸣馆的设计是出自同一人吗？”
“不晓得耶……不过梁柱的设计都很牢实，感觉很庄严。”
“下次要不要一起去看看，就在这附近而已。”
“嗯，好啊。”
“觉得它哪里最吸引人呢？”
“这个嘛……虽然还没去过，不过像是横梁很粗，空间异常地宽敞，连走廊都铺有榻榻米。啊、对了对了，因为佣人专用的走廊是铺木板，所以有两种不同风格的走廊并排。”
梨枝那天也是点红茶，羽村则点了啤酒。服务生送来一瓶啤酒和高高的杯子。
“其实我还没吃晚餐呢。”他边倒啤酒边说，一副很不好意思的样子。
“别顾虑我，尽管点东西吃吧。”她说。
“喜欢吃披萨之类的吗？”
“嗯，不过我已经吃过了。”
“但多少还能吃一点吧？”
结果又向服务生要了份菜单，商量点哪一种披萨。待披萨送�