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“哎呀，胡子剃掉啦！”
“是啊，托某人的福。”
“谁呀？”
“名字忘了。”
“这样好看多了，头发也留长了吗？”
“倒也没打算留长，就这样让它自然长着。”
“感觉不错哦。”她点点头。
“谢谢。”他刻意地行了个礼。
“是不是想叫我别闹了？”
“有一点。”
她叫各务亚树良，当然不是本名，那是从事采访工作用的笔名。一般人听到各务亚树良这名字，应该会以为是男的，搞不好只有保吕草被眼前这女人给骗了。不过这女人除了这名字外，并无其他称谓。
“什么时候到日本的？”保吕草边慢慢地划边问。
“这个嘛，什么时候啊……”
“你干么不明说啊？是因为还被警方盯着吗？”
“为何这么说？意思是我又干了什么好事吗？”
“算了，当我没问。”保吕草回头确认行进方向。“八成又假装是中国人或韩国人吧。”
“难道我不能扮成西班牙人吗？”
“对了，这次又想干么？又借贷什么啦？”
“你在调查铃鹿幸郎，是吧？”各务亚树良这么说，将太阳眼镜往上推，边玻ё叛郾叱蜃疟Ｂ啦荨�
虽然不想形容得太夸张，不过她那双隐藏在镜片下的眼睛，的确很有魅力。而且每次谈到关键时刻都会像这样露出双眼，这是她惯用手法。她是那种绝对不会让自己吃到半点亏的个性。
还没来得及回应，已划到快近池边。
将船停在突出的松树枝桠下，那儿是处浅滩，深度只到腰际吧。瞥见黑鲤鱼游着。
亚树良往前探，将一支冰淇淋递给保吕草，他立刻吃了一口。一如想象，既甜又冰，实在没什么自信能吃完，鲤鱼会吃冰淇淋吗？他想着。
“听说这池子是处情侣闹分手的不祥之地，你知道吗？”他说。现在的他只想赶快丢掉冰淇淋，抽根烟。
“是吗？那若是想分手就会来这里啰？”亚树良边环顾四周边喃喃自语。
“到底找我有什么事？”保吕草问，无奈地继续舔着那支冰淇淋。
“关根朔太的画在巴黎得标。”亚树良说：“那是他年轻时唯一画过的一张自画像，得标的是位日本人，就是铃鹿财阀的总裁。”
“不过关根朔太还活着，不确定是不是唯一一幅自画像就是了。”
虽然他这么说，但保吕草确信那是唯一的自画像。
“应该不会再画自画像了吧。”亚树良别过脸这么说。
“为何？”
“画风已经不一样了。”
“这不成理由吧。”
“你挺有自信嘛。”她看着他。
“冰淇淋快融化啰。”保吕草提醒她。
各务亚树良还是直瞅着保吕草，轻轻地舔了口冰淇淋，露出满足笑容。
这也是幅想拍下来的光景，不过总觉得她舔得好像不是冰淇淋。
保吕草确实在调查铃鹿幸郎的事，所以这阵子全力埋首工作，已经耗费了不少时间与体力，但还没有任何具体成果，或是今后决定的对策。也就是说，目前尚在收集情报阶段，还有很多得再深入探究的地方。但亚树良又是如何察知自己的动向呢？是谁跟她说的呢？（会泄露给她的人也极为有限）还是用什么策略套出秘密呢……
各务亚树良只是继续舔着冰淇淋，什么也没说。怕再问一次可能会惹得她不高兴，保吕草也就不再开口，加速解决手上的冰淇淋。
船几乎没有流动，抵着岸边某个低低的木制栅栏，发出轻敲声。只有偶尔涌来的一波小浪，让船身微微摇晃。
“不是有什么问题要问我吗？”亚树良边舔冰淇淋边问。
“已经问了。”保吕草冷淡地回答。
“我只能回答能够回答的问题而已。”
“那幅自画像……是什么样的东西？”
“价钱吗？”亚树良夸张地歪着头。
“不是。”
“什么意思？那是指作品风格吗？因为是初期作品，感觉多少有些不太一样。更何况又是幅自画像，当然是极为稀有的梦幻之作，不过我关心的不是这方面就是了。”
“那是关心哪方面的事？”
“钱。”她立即回答。“虽然没有公开得标价，不过应该是笔不小的数目才是。”
“说得你好像知道似地。”
“想知道吗？”
“我想知道的不是价钱。”
“那是什么？”她直盯着保吕草。
“是大小和重量。”他说。
“哦哦……”亚树良先是点点头，然后缓缓微笑，嘴角上扬，露出白牙。
“原来如此啊……真有你的。”
“不能回答吗？”
“也不是不能告诉你。”
“那支冰淇淋就算我请你吧。”
“不晓得重量就是了……”亚树良边轻轻点头边露出严肃神情。“我想大小约五十乘两百左右吧。”
“从哪得知如此详细情报啊？通常应该都不会公开啊。”
“也不想想我是谁啊。”
“是喔……”
“就是啊。”
“又是在床上听谁说的吧？”
“这笑话一点都不好笑。”亚树良将冰淇淋的饼干丢进池中。“本来想试试将船划回去，但又怕搞得一身湿答答的，只好作罢啰。”
保吕草盯着饼干落在池面上，想确定鲤鱼是否会吃掉这东西，可是被丢弃的饼干还是浮在水面，跟丢弃垃圾没两样。意外看到各务亚树良生气的一面，他倒挺乐的。没想到对于别人的反应竟会暗自窃喜，看来自己也陷入了微妙的危险状态。
“谢谢帮忙，看来也许能成就一笔生意。”保吕草微笑。“说了那么无聊的笑话，向你郑重道歉。毕竟好久没碰面，一时兴奋难免口不择言。”
“我可是还有更关键的情报哦。”亚树良口齿清晰，缓缓地这么说。她将手肘撑在膝上，弯身向前，下巴抵在双手手掌上。“就是可以当你后盾的意思。”
“什么后盾？”
“就是帮忙你的工作啊。”
“我心领了。”保吕草摇摇头。
总算吃完手上的冰淇淋。虽然很想抽根烟，但总不能把烟灰弄得湖面都是。
保吕草握着桨，将小船划离岸边，往来时方向滑去，他面向船头。
“我想你没有选择余地。”
“这是威胁吗？”
“没错。”各务亚树良嫣然一笑，点点头。“你应该也很想看到那幅画吧。不是吗？可是又不想一直拥有它，不然会马上看腻的。总有一天会找个买主，是吧？反正摆着也值不了什么钱。总之，这次你的门路可是只肥羊哦。”
“是不是误解什么啦？”保吕草边划着船边这么说，船行速度变得很快。“你到底想说什么……”
“我想应该没什么误解，以前你帮过我，只是想还你人情而已。”
“还真是意外呢，吓我一跳。”保吕草说，却没露出笑容。
小船就这样横渡池子，两人搭着的船又回到商店前的岸边。
“要下船吗？”保吕草边将船靠岸边问。“还是我下去就行了？”
“就算现在我们一起出走到哪儿也无所谓。”亚树良的声音听起来有些不太寻常，说是用小型录音机播放出来似地，保吕草也不感惊讶吧。
“还真是意外。”保吕草吐出这句话。“没什么……嗯，抱歉。”他摇摇头。“其实也没什么好意外的。”
亚树良却直瞅着他。
沉默。
“莫非、这也算是一种威胁吗？”保吕草嗫语。
“我要下船。”她抓起包包，站了起来。
船身多少有些摇晃。
站在岸边的亚树良抬头看着保吕草，将太阳眼镜稍微往上抬，瞥了眼保吕草后便快步往船屋那儿走去。
难不成她真的生气了……
不，不可能吧。
不可能突然这样吧。保吕草想。
“不会吧？连船费也要我付？”
他喃喃自语，但她已经走到听不见的距离了。
3
千种区的高级住宅区里留了一处像是森林公园的地方。连着一片离路面三公尺高的石墙，上头还装着高高的铁栅栏。虽然南北各有一扇气派大门，却只看得见院内满是枝繁叶茂、苍郁树林，完全判断不出有任何建筑物。那是公共设施吗？还是什么神社寺庙呢？一般人大概会这么想吧。不会有人直觉认为那是住家。
其实正门前粗粗的水泥柱上挂了个小小的门牌，上头用小到不可思议的字体，写着“铃鹿”两字。铃鹿财阀、铃鹿财团和铃鹿集团，每一个都是耳熟能详的名称。晓得这些专有名词与门牌上的文字其实是同一户人家，除了相关人士和当地居民外，应该不太多才是。
占地面积约一万两千坪，相当于四万平方公尺，若以正方形来计算的话，足足有四边均为两百公尺的傲人占地。从外头看来，就像座高起的小山。
位于那栋铃鹿宅邸的南边、正门前和马路另一头，建有三层楼高的高级大楼。之所以楼层不高，是因为这地区有楼高限制。每栋都采复合式住宅〔注：相较于一层只有一户住户的设计，复合式是指一户占了两层的设计。〕的时髦设计，加入中庭、阳台和车库等构成错综复杂的形状。因为最近才竣工，还竖着“出售中”的旗子，也有样品屋供参观的样子，一户价格恐怕接近上亿吧。
香具山紫子就待在其中一户。
崭新美丽的房间内却十足杀风景，几乎没什么家具。只有自己带来的便宜小桌和两张铁管椅（都是那种露营用的折迭式椅子），地上摆了个大座垫，旁边还有条毛毯，以及装垃圾用的黑色大塑料袋。桌上放着纸杯、拍立得相机、望远镜等。除此之外，窗边立着三脚架，上头摆着装有大望远镜的相机，当然镜筒朝向窗外。
香具山紫子是个大二学生，住在房租便宜的阿漕庄。为何她会独自待在崭新的大楼里呢？有必要说明一番。首先，紫子之所以待在这里是为了打工。虽然杵在这里不会拿到半毛钱，但就现实情况而言，的确�