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“城中常去的铺子可有让人找过？只她一人失踪，身边伺候的丫鬟呢？尚书府那边可派人去打探过了？”沈朔皱眉打量跟前一脸急色的儿子，先前让他自己处理夏家姐妹的事情，本还敲打了他要严办，后来却听说他只是将推人落水的夏桃送回尚书府反省去了。对于这件事情，只怕夏棠心中有芥蒂，今日突然失踪，沈朔也只当她或许是跟沈临安赌气也说不定。
“儿子一早就让人去各处问过了，都不见人。只是前些时日棠儿自胭脂铺回府的时候，在五据街的巷子里遇到过刺客，幸亏大哥及时赶到才救了她，儿子只怕棠儿的失踪，跟那日的刺客有关。”
“刺客？”这几日除了府里的事情，朝堂上还有西境的战事和准备秋收之事让他操心，这刺客之事，沈临渊未提，沈朔今日还是第一次听说。
“当日大哥送她回来，她只说那些刺客本是想将她绑走，具体的原因，她也不得而知，不过听那些人说话的口音，不像大齐的人，隐约还看到为首的人手背上有奇特的纹身。大哥说会追查，也不知这几日有没有什么结果？”沈临安苍白的脸上是掩不住的焦急和担忧，话到此处，已是俯身跪在了沈朔面前，“棠儿如今还病着，也不知到底去了哪里，出了什么事情，儿子无从找起，还请父亲替儿子想想办法。”
这几日他让池光他们在故洗城里暗查，可是除却前两天曾在国公府外截住几个想往落松苑闯的刺客，还让他们轻易抽身之外，余下的毫无进展。唯一可以确定的是，赤蛇来抓夏初瑶的人还在帝都，夏初瑶悄悄西去的计划还未暴露。
这些人将行踪藏得极好，能在故洗城中销声匿迹，只怕是有人相助，而能将夏初瑶的身份透露，又能藏住他们的人，这故洗城里，便只有一人了。
也是因为有这样的猜想，他才最终允了夏初瑶随褚云舒离去。
若是穆玄青出卖了她，想要害她，这个时候，让她离开故洗城是最明智的选择。
“为父这便派人去叫你大哥回来，若要寻人捉拿刺客，还需得你大哥和巡防营去办。尚书府那边也不能瞒着，还得派人去送个信，以免棠儿回了尚书府我们却不知道。”沈朔抿唇想了想，又添了一句，“你二哥那边，就不要去惊动了，毕竟刚发生了那样的事情，就让他好好陪陪你二嫂吧。”
“儿子明白，尚书府那边，还是儿子自己去一趟吧，也好问问有没有什么线索。”应了沈朔的安排，沈临安便带了御风出府往夏家去。
他如今就是要将夏初瑶失踪之事闹得府中上下皆知，知道夏初瑶五日前就不在府上的人，除了御风外，便只有黛绿了，而全府上下，只有他自己知道夏初瑶的去向。
夏初瑶曾想借沉碧查穆玄青安插在国公府的眼线是谁，沈临安倒觉得这一次，可以借着这个机会探究一二。
本只是让人通报有事要请见夏崇德，看到匆匆来迎的人时，沈临安步子一顿，颇有几分不愿再往前。
“三爷可算来了，桃儿莽撞不懂事，这些时日妾身已经狠狠责罚过她了，她也真心悔改，盼着回府去给她姐姐请罪，三爷便看在她诚心认错的份上，给她一个请罪的机会吧。”随小厮一起匆匆到门口来接人的辛姨娘今日着了一件素裙，面容也带着几分憔悴，一席话说得小心，倒是难得的低声下气。
“沈某今日来是有急事要见岳父大人和岳母大人，其他的事情，以后再说吧。”拱手跟辛姨娘作了个礼，沈临安走了两步避开她，请了跟来的小厮带他去见夏崇德。
“老爷这会儿在书房与父亲议事，三爷不如先去前厅坐坐吧。”他这般疏离，辛姨娘也不恼，跟身边的丫鬟使了个眼色，让她去通知夏桃，然后几步走到了沈临安前面，想引他往前厅去。
“既然如此，便劳烦辛姨娘引沈某去见岳母大人吧，事关棠儿，耽搁不得。”听得辛唯也在，沈临安面色微沉，随即又缓和如平常。
辛姨娘虽然有些不愿，却也怕真耽误了要事，只能让人去禀了夏崇德，然后带着沈临安往海棠院去。
“辛大人这两年也该到了告老还家，享清福的时候了吧？”
“父亲今日来，就是和老爷商议此事，他今年已经五十有五，想年后便辞官享福了。”本以为沈临安不会开口，听得他问，辛姨娘笑着开口。
“辛大人在刑部三十余年，助刑部破了那么多大案要案，实在是劳苦功高。”沈临安也只是笑着感叹了一句，辛唯在刑部三十多年，四十九套刑罚皆出自他手，严刑之下，不知套出了多少罪证，又不知促成了多少冤案，平心而论，他倒也是十分佩服这人的手段。
“若不是父亲身子不好，老爷倒也想再留父亲几年。不过如今连大哥都添了孙子，父亲也是该回家享福了。”辛姨娘倒也只当沈临安在夸赞辛唯，笑语晏晏，“也不知我们什么时候才能有大哥那样的福气，能有子孙绕膝的那一天。”
“九日前巡防营曾送了几具尸体到京兆衙门让仵作验尸，那日正好辛常当值，不知辛大人可曾跟姨娘提起过此事？”辛常便是辛姨娘的大哥，如今在京兆衙役当仵作，那日沈临渊送去的，正是将夏初瑶和黛绿围堵在巷子里的几个市井子弟。
“妾身长在府里，很久没有见过大哥了，即便是见着了，大哥也不会与妾身提衙门里的事情，三爷所言，妾身并不知晓。”步子一顿，辛姨娘勉强维持着脸上的笑，做出一副不知沈临安在说什么的模样。
沈临安倒也不再继续问下去，眼看前面就是海棠院了，请了刚好出来的观棋进去通报，眼看辛姨娘不愿走，他倒也没有多说什么，只是一起进了海棠院。
将和沈朔说的事情又与周氏说了一遍，初听得自家女儿失踪的消息，周氏眼前一黑，便昏了过去。好在院里新调了懂些医术的丫鬟过来，等得将周氏救醒。沈临安又郑重地嘱咐，求她去周府问问周太傅有没有什么门路可以寻人。
虽然有过几分迟疑，不过一想到这事关女儿的安危，周氏也咬牙点了点头，应了马上就叫人去递帖子，明日便回周府去见周太傅。
等得又安抚了周氏一会儿，沈临安便也告辞要往书房去了。
辛姨娘也知道此事非同小可，想来今日也没机会再劝沈临安去见夏桃，便也和沈临安告辞。
周氏叫了院里的丫鬟领沈临安去书房，一路出了海棠院，看四下无人，沈临安轻声问走在前面的丫鬟映春：“夫人的病，可曾看出什么异常？”
“奴婢这些时日都在海棠院里照管夫人的饮食，夫人的病，是娘胎里带出来的，加上这些年来总是这般郁郁寡欢，若不是一直调养着，只怕身子比现在还差。”映春是沈临安半年前安排进尚书府的，本是怕夏初瑶在国公府里牵挂她娘亲的处境，便安排了人进来照拂。
映春懂医术，还会些功夫，原本只是在前院里走动，自夏初瑶上次回来打了辛姨娘之后，沈临安便让她想法子进海棠院来，照顾和保护周氏。
“如此，便有劳你多加照顾，好生替夫人调养了，若是需要什么难寻的药材，叫人送信来，我会想办法。”本以为周氏的病是有人加害，听映春这么说，沈临安也只是叹了口气。
“听说辛唯要离开刑部大狱了，公子准备动手了吗？”映春点头应了，眼看着穿过花园便要到书房了，她终还是没忍住，咬了咬唇，轻声问。
“我知你心中的恨，我答应你终有一日必定替你哥哥报仇，可眼下辛唯的命只怕要多留些时候了。”他本不打算让辛唯活着走出刑部大牢的，可先前柳元衡说东晋王一案有翻案的可能，辛唯作为狱中主审东晋王的人，只怕还需得留他一命以免日后须得他作证。
听得沈临安的话，映春脸色瞬间变得惨白，垂目看了看自己脚下的石道，良久才轻轻点了点头，应了一声。
她的哥哥本是故洗城里开医馆的本分大夫，三年前因着光禄寺卿家的堂侄被人打成重伤死在医馆里，而被送进大狱。
此事本与哥哥无关，可打人的人是辛家的亲戚，辛唯在狱中严刑逼供，让哥哥承认了那人不是死于重伤，而是死于哥哥用错了药，自此给辛家的亲戚脱了罪。在光禄寺卿的压力下，哥哥被判了死罪，可人都还没有推上刑场，就因为重刑受伤后感染，病死在了刑部大牢里。
映春本想替哥哥喊冤，去了京兆衙门，却被衙役撵了出来，她甚至写了诉状去皇城前跪请上奏。可她只是个平民百姓，没人会在意这些，她还差点被光禄寺卿派的人打死。
是沈临安救下了她，知道她哥哥的事情后，允了她会帮哥哥报仇，让辛唯偿命。
她等了三年，本以为就快等到了，如今沈临安这么说，她不免有些失望，却也明白沈临安这样做必有他的道理，便也只能应了。
“他这样的人，死了对他来说只痛楚一时，终有一日，我会叫他，叫他的家人也尝尝他发明的那些刑罚，唯独这般，才算真正的报仇解恨。”见她神色黯然，沈临安淡声安抚了一句，抬眼看到花园那头自屋里出来的人，不动声色地往映春身前挡了挡，遣了她回海棠院后，这才往夏崇德的书房去。
沈临安当初对夏崇德恭敬，是因为他毕竟是自己的岳父，是养育了他家夫人十八年的人。如今知道了夏初瑶并非夏棠，又因着上次夏崇德动手打了夏初瑶，沈临安再见夏崇德，便也没有了往日那般毕恭毕敬，言语间也没有从前的热络。
对于自家女儿失踪之事，夏崇德明显没有周氏那般着急，只是应了会多加留心的话，等得谈完此事，还不忘了问沈临安何时接夏桃回去。
“她一个姨娘竟然起心谋害夫人，趁着四下无人将棠儿推入水中。这般蓄意谋害人命，实在是心术不正