按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「请不用在意，这是一段很长的无聊故事。」
「请务必说出来让我听听！」
艾斯立刻表现了高度兴趣，并且以双眼放光的方式强烈传达他的决心，再配合营火光所制造出来的阴影效果，吟游诗人散发出莫名其妙的惊人气魄。
「简直跟因为没有灵感而步入疯狂的落魄艺术家没两样。除了女人之外，没见过他这么认真。」——以上是修事后提出的感言。
或许是艾斯气势的影响，夜鬼迟疑了一下，最后点头同意。
第三章 马卡迪兰之隼
食魂者——这是夜鬼手持之剑的名字。
它是一柄具有强大力量的魔法武器，食魂者的锋利剑刃除了能够轻易砍杀敌人之外，同时也具备吞噬灵魂的恐怖能力，凡是被它攻击到的生物，其灵魂都会遭到削减而受到非物理性的重大打击，可说是相当危险的武器。
然而，它同时也是一把受诅咒的魔剑。
食魂者不仅吞噬敌人的灵魂，也控制使用者的灵魂。
这柄黑色大剑会逐渐夺去持剑者的记忆，等到持剑者遗忘了自我之时，操控者与被操控者的地位就会完全反过来，变成食魂者驱动持剑者进行无止境的杀戮。每当食魂者完全夺去了持剑者的意志时，一名新的夜鬼便就此诞生。
「我已经忘记自己的名字，甚至连过去的记忆也被这把剑吃掉了。」
夜鬼一边诉说，一边露出自嘲的笑容。
「我拥有食魂者已经超过两年了，最近好不容易才能稍微控制它。」
历代以来被食魂者控制的人们，一律会跟着剑之意志跳起不祥的血腥舞步，最后在精神与体力干枯殆尽的情况下默默死去，而黑色魔剑则是静静地在原地发出呼唤，等待下一个人拔起它。这种令人战憟的循环不断重覆着，由血与恐惧编织而成的奏呜曲演奏了长达二十年的时光，一直到修与艾斯眼前这名年轻人继承了夜鬼之名以后，才有逐渐缓和下来的趋势。
凭藉着惊人的意志力，继承了夜鬼之名的年轻人压抑住食魂者的狂气。为了这把剑，他成为每个人眼中的不祥象征，在剑与血的奏呜中来回穿梭。虽然他并没有特别提及，但是光凭想像就能感受到其残酷性。
「这把剑，不应该存在。」
夜鬼以严厉的表情凝视着食魂者。修以同情的口吻问道：
「真是令人非常不愉快的剑啊！你很憎恨它吧？」
夜鬼望了艾斯一眼，接着盯着手上的黑色大剑。
良久之后，夜鬼的视线转向了摇曳不定的营火火焰。
「我不知道。」
「咦？」
「我不知道该不该憎恨它。」
「怎么会？这把剑让你失去了以往的生活，而且还干下了数不清的恶行，不论是谁都一定会憎恨的！」
夜鬼凝视着火焰不发一语，过了一小段让人感觉份外漫长的时间后，他轻声说道：
「如果说是我自己企求这样的情况呢？」
夜鬼的话仿佛无形的寒气，将四周的空气迅速冻结。静默如同蛇一般悄悄爬上了修与艾斯的背，吐着令人感到冰冷的舌头。
「我已经忘记了……我是如何得到它的？我以前的生活是怎么样的？这些记忆已经被吃掉了，再也回不来了。我连曾经杀掉过多少人都不记得，曾经走过哪些路都不知道。我每用一次剑的力量，食魂者就会吃掉我的部分记忆。到现在，只要是有关于我过去的记忆，我全都忘掉了。」
夜鬼以冷淡的口气诉说着，就像是在讲述一件无关痛痒的小故事。
「如果当初是我自己想要这把剑的话，那我该憎恨谁呢？」
夜鬼的询问没有得到回应。修与艾斯静静听着，不发一言。
火焰燃烧树枝，在寂静中发出劈啪声。和夜风同样冰冷的沈默飘浮着，形成了奇妙的气氛。
「我什么都不知道。我只了解一件事，那就是绝对不能让这把剑继续存在。所以我不断找寻毁灭它的方法。我将会是最后的『夜鬼』。」
夜鬼的眼中闪烁着比火焰更加炙热的光芒，那是由无可动摇的决心所蕴酿而成的意志之光。虽然夜鬼的语气中没有混杂任何的激动因子，但是就连旁人都能感受到某种莫名的震撼。
（坚强的男人……）
艾斯舍弃了华丽的形容词汇，下了简短的评价。
即使夜鬼持剑的理由不明，但是修与艾斯依然能够断定对方不是邪恶的人。将痛苦与不幸推诿予他人是最轻松的作法，因为这样自己就不用担负任何责任，但是夜鬼却承受了下来，并为此渡过了旁人难以想像的流浪生活。夜鬼是善良的——起码在得到食魂者之前。
「那么，这位小公主是怎么回事？你女儿吗？」
「不是的。」
「她叫什么名字呢？」
「我不知道。」
夜鬼以温柔的眼神望着包裹于毛毡里的小女孩，接着简略讲述了相遇的故事。
战争一旦开始，往往伴随着莫大的牺牲。所有的事物一律会被毫无慈悲的战祸之火所卷入，那是能将有形与无形之物一同焚烧殆尽的无情恶火。
比洛夫丁与巴比特伦的国境近年来时常飘散着不安的气氛，两国间不断重覆零星的战争，虽然还不至于到引起大战役的地步，但是对于生活在那里的人民而言，由血、火与恐惧所融合而成的影子总是笼罩着他们。
在两个月之前的细雨之夜，夜鬼步入了遭到战火肆虐而荒废的城镇。当绯红之月终于从深沉的云层中露脸时，夜鬼发现了这名女孩。那时的她正静静地坐在焦黑的木头上，看着两具焦黑的尸体。
从小女孩的身上几乎感受不到任何活人的气息，一度令夜鬼怀疑自己是不是见到了亡灵。夜鬼被剑夺走了往昔，小女孩被战祸夺走了过去，他在她身上看见了与自己相似的影子，于是他带走了她。
小女孩有一双很漂亮的水蓝色眼眸，但是不再跃动的灵魂使它看起来宛如失去光泽的琉璃珠。两个月以来从没听过她说任何一句话，也没有看见她的脸上露出任何表情，小女孩的心仿佛已经死掉了。于是形成了夜鬼一边寻找能够让小女孩安身的地方，一边追求毁灭魔剑之法的奇妙情况。
夜鬼与少女就这样一路旅行，横贯了整个比洛夫丁。
「她跟我不一样，让她的未来就此结束实在是太可惜了。」
夜鬼「啪嚓」一声将小树枝折成两段丢入营火。艾斯若有所悟的点了点头。
「原来如此，假如她一直维持这个样子的话，想找人收养也是蛮难的吧？有给医生看过吗？」
「束手无策，他们也没有办法。」
三人的目光焦点同时集中在小女孩身上，熟睡的她看起来格外令人怜爱。虽然现在年纪还小，长大之后一定是个美人——艾斯以专业眼光如此论定。
夜晚的时光就这样悄悄地流逝过去……
晨曦驱散了黑暗，同时也带动了鸟儿们的啼叫。四周弥漫的清冷空气与穿过树叶撒落地面的薄光唤醒了旅人。
热水在小铜锅里咕噜噜地翻滚着，修小心地握住锅子的手把，将开水倒入四个放有茶叶的杯子里，刺激嗅觉的香气顿时扩散开来。修将茶杯递给了夜鬼和小女孩，艾斯则是强睁着呈现半闭状态的双眼取走自己的杯子，以萎靡到极点的姿态啜饮热茶。
「你没事吧？看起来好像很累的样子。」
夜鬼有点担心的询问艾斯。
「没事的。这家伙只是单纯的生活作息不正常罢了，以前因颓废的生活所播下的种子终于结出了恶果，这就叫报应。」
修摇摇手示意夜鬼不用理会，艾斯以虚弱的语气反驳。
「我可是拥有着无比纤细之心灵与身体的文明人，跟你们这些连艺术两个字要怎么写都不知道的家伙不一样。比起营火与毛毡，我更适合壁炉和羽毛被。」
「哎呀，现在看起来倒是蛮有精神的嘛！」
「哼哼，区区的低血压是无法打倒我的。」
「那么每天都这么早起如何？」
「持续绷紧的弓弦终会断裂，做人要适可而止啊！」
「问题是你从来没紧张过。」
修和艾斯彼此交换着无意义的对话，一边以黑面包填饱自己的胃袋。接着话题转到了夜鬼身上。
「对了，修米城的人应该正忙着追你吧？为什么昨晚没看到半个人来？」
修原本以为不久就会有一大群手持利刃的家伙趁着夜色骑马奔来，因此守夜时特别留心，不过事情的发展却出乎他的预料。
「我做出要前往潮风城的假象，然后掉头赶路，他们要追上来的话大概还要半天吧！」夜鬼微笑着回答。
不过他并不知道自己并没有这么做的必要，因为现在修米城内的警备团正忙着到处巡逻，而城里的商人们则以高出市价许多的方式紧急聘雇了大批佣兵与赏金猎人以保障自身安全。就算人多势众，但是到时死的会是谁还能难说，假如人多就有用的话，那么夜鬼绝不可能活到现在，比起跑去追缉传说中的杀人魔，还不如待在房子里喝酒数酬劳要来得舒服。
「那么你要前往华洛斯泰吗？」
艾斯问完之后也喝下了最后一口茶。
「是的，我想经由东部大道一直走到山加拿，再转往海贝城。」
「海贝城……那里有信奉海神希丝娜的水之祭司们的总院。」
身为马卡迪兰人的艾斯很快就明白了夜鬼的目标与伴随而来的意图。不论是要毁灭魔剑或治疗小女孩，找上圣职者可说是相当正确的选择。据说高阶的水之祭司甚至拥有平息海上暴风雨的能力，如此强大的力量应该可以助夜鬼一臂之力吧！
「那么到山加拿之前我们就一…