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谢狄春看着眼神里真情流露的伍长，瞥向身后那匹战马的主人。
被削掉长杆的矛尖依旧锋利，白甲尽红，即使侯霖隔着很远，一眯眼还是瞧见了横趴在马背上的尸首除了血已干涸的矛头外，还有两支箭矢深深嵌入分不清血肉铁甲的躯体里，连同战马都后背都被血浸的鲜红。
一叶可知秋夏更替，一眼可知战事惨烈。
还在喋喋不休的伍长没有注意到谢狄春扶他的双臂在轻微颤抖，即便他注意到，也不会觉得这位年纪轻轻便在西陲边上让黑羌贼子闻风丧胆的五庭柱之一会有外露胆怯的一刻。
“吴桐这小子帮我挡了一矛，不然就是他牵我回来了，将军，我这一伍都是苦命孩子，虽说命背不能怨父母，咱雪狼营战死了兄弟更不能怨上面的将尉不是？吴桐这小子对将军你最是崇敬，曾经私底下悄悄告诉过我，入雪狼营就是为了将军你，他家里更苦，要是没抚恤送回去怕他那个断了一臂的哥哥就活不过今年了。”
伍长看着一动不动紧咬双唇的谢狄春，一下急了眼，下意识就要下跪，却被谢狄春死死拽住。
“准了。”
六马入营，三个还活着的将士牵着七名已死去的袍泽，羁绊仅仅是两根缠成死结的绳索。
侯霖眼眶莫名红了，他当然知道在这茫茫荒野上带回六具尸首有多难，但他更相信不论身陷怎样险境，被多少敌骑追围，那两根绳索都不会断。
肚腹处鳞甲破碎如一张蛛网的雪狼营伍长在经过侯霖身边时还不忘稍稍一停，举起手缝都是尘灰血泥的拳头，郑重一礼道：“侯爷！”
这大概是侯霖笑的最难的一次了。
走到谢狄春身边时，侯霖这才发现；这个似乎为了杀戮而生、西陲最年轻的五庭柱，抹了抹眼角，血丝密布的眼眶移到侯霖脸上，漠然道：“朔云郡的风沙不比西陲边上的小啊？”
无数说辞在侯霖脑海里如走马灯花闪过，当他吐出口时，没有如释重负的感觉，反而双肩更加沉重。
“对不起。”
谢狄春一脸疑色的看着他，倏忽轻哼一声，如往日一样不近人情道：“军报我大致总结了一番，每伍遇到的叛军骑卒共计十人，外携辅马十匹，是虎骑营无误。叛军已经入驻了汉阳城，不光是虎骑营，南北两边都看见了人数过千的步卒行旅，看来我们还是晚了一步。”
谢狄春侧过身，背对着侯霖声音缓和下来道：“我知道你为何要说对不起，但你不必说，入伍前他们就知道西陲军不是凉州境内混日子的郡兵，保不齐哪天就会没命。底下将士不知道你这个侯爷来历，当你是奉朝廷之命的入凉钦差，我却知晓你穷的叮当响，不然来西陲不会连几箱收买人心的黄金都没有。”
侯霖欲言又止，谢狄春举起一掌让侯霖闭嘴，自己继续说道：“我也知道天子死了，天下必定大乱，没了天子何来朝廷？按国法阵亡疆场的将士家眷该拿的那五十两银子也不会有人送到他们家中，说的更难听些、我底下这帮不知为了什么卖命的弟兄，都是白死。”
侯霖狠狠拽住衣袂，眼神凶煞。谢狄春手抓立翎提着自己头盔，苦笑道：“这帮西陲汉子不该死的这么没价值，不过你放心，我在边军这么多年还存了些积蓄，起码不会亏待跟我出生入死的将士。也不瞒你说、烧了这么多黑羌部落，西陲军里还是有不少能换真金白银的好东西，我们也没傻到都上缴到国库。”
谢狄春看着转而一脸懵懂的侯霖，一副奸计得逞后的狡诈笑容道：“侯爷啊、你不会上告朝廷表奏我西陲军贪赃枉法吧。”
侯霖没开口，只觉得谢狄春这副从没见过的神情让他毛骨悚然。
“阵亡将士的家眷会收到抚恤银两，一个铜板都不会少。这事你就不用费心了，不过我告诉你这事不是让你心里好受些，我西陲男儿的性命不是一堆银子便能买回来的。”
谢狄春‘大不敬’的用食指指着侯霖，一字一点，像是想点进侯霖的心口深处：“侯霖、你要真是为了平叛就好好思量思量接下来的仗怎么打，我西陲军把军情给你拿了回来，就是为了后面能少死人。”
侯霖瞪大了瞳孔，看着双眼逐渐冰冷的谢狄春放下手，寒声道：“你要是为了西陲的兵权假借平叛之名行割据谋逆之事，我谢狄春必摘你项上人头！”
侯霖置之一笑，敲打自己的佩剑道：“真要有那么一天，还请谢将军割我人头时莫犹豫。”
日渐西坠，辕门之下、一甲一袍，四目相汇。
五十章：平沙风波（上）（）
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朔云郡战事如火如荼，却对平沙城里的凉州权贵没有丝毫影响，该吃喝玩乐的事情照样一个不拉，连手握凉州最后数万郡兵的凉州监军秦朗都能从繁忙军务里抽出身，去见一见他的顶头上司、凉州刺史梅忍怀。
一个月前那封来自蜀地的圣旨内容在平沙城里掀起轩然大波，一口传一口，到后面百口相传。大汉百年来第一位外姓封侯的年轻人就成了平沙城风口浪尖、为人津津乐道的话题。不少百姓都后悔在西陲军入城之时没有向前挤上那么一挤，一睹这位年轻王侯的尊容，若是在沾染些贵气更是再好不过。
莫名被一桩泼天富贵压身的年轻人不光在平沙城平民百姓口中为之乐道，平沙城以北的成片庄园府邸里不少能进出郡府的大人同样嘴里常常念叨，只是听起来刺耳罢了。
亭安王府里传出一句‘三足金蟾一步登天’后，很快便有起哄者损其为吃着天鹅肉的癞蛤蟆。说出这话的人与侯霖素无瓜葛，在平沙城这座黄紫俱众的城里也只算是个不打紧的小人物，一语传出后很快成了王府的座上宾，不知使多少人眼红，一时间侯霖成了众矢之的，就连王府里一个老迈昏聩的柴工都能把侯霖骂出个花来，更不要说平沙城里趋炎附势的商贾们，恨不得生剥了名叫侯霖这小子的皮。
打平沙郡境边上一路风尘仆仆回来的凉州监军秦朗入城之后马不停蹄，身后只跟了四名侍从，可想行程有多急。
城门前的侍从连忙驱赶人群，秦朗扬鞭策马，直朝郡府而去。
有些时日没有出现在郡府里的亭安王早已等候多时，郡府后院的榭亭里除了这位王爷外，还坐着凉州刺史梅忍怀，自打那封圣旨送达凉州后，一向以微笑面容视人的亭安王在没笑过，反倒是一向忧心忡忡的梅忍怀泰然自若，没瞧出半点端瑕，秦朗大步迈进郡府内，到了榭亭后单膝跪地，正要大声禀礼却被如坐针毡的亭安王抢先道：“真胜了？”
秦朗均匀了会儿呼吸，长吸口气道：“报王爷，确实胜了，伏月城破敌过万，城外荒丘挖了足有数里的长坑掩埋尸首，做不得假。”
亭安王听后面如冷霜，久久不语。
梅忍怀斜眼看着失态的亭安王，心中暗自发笑，只听说有狼心狗肺的人过河拆桥，搬起石头砸自己脚的还真不多见。荐书是他和亭安王联名上奏的，原想着顶多封侯霖一个杂号将军，他们便可借机接过西陲军和残余青州军的兵权，名正言顺，纵然那个敢当着王爷和他面拔剑的浑小子在无赖，也不敢抗旨不尊。谁想到事出反常，落下的是一顶辖领凉州两郡的王侯帽子，反倒成全了侯霖。
梅忍怀将手从宽大袖口里抽出，轻轻按在亭安王背上，强忍着笑意道：“王爷息怒，既然蜀王他意已决，我们这些做臣子的也只能遵旨。”
亭安王缓缓侧过头，一笑置之。
亭下秦朗嗅出这非比寻常的凝重气氛，眼观鼻鼻观心，只当不知。
“继续说。”
秦朗将头埋得更低，继续道：“可靠军情，霸王已经率军入朔云郡内，与雍凉侯对峙，大战在即，近日我军部下听闻伏月城胜后也多是请战之人，末将此来也是为了这事想要请报刺史大人，是否出军。”
梅忍怀不谙兵事是凉州众所皆知的事，不光是他。大汉九州九刺史，个个皆是笔杆子出身，若非如此，凉州事态也不会成今日局面。外人听来秦朗这话有些故意打梅刺史脸的意图，唯独亭中亭下三人知晓几万郡兵的去留归属，只听梅忍怀一人所言。
梅忍怀皱了皱眉，拿捏不定。寒胆城破时他以为能打，结果输了一仗，霸王挥军抢掠朔云郡之时，他避其锋芒，导致陇右郡孤立无援落入叛军之手。治理一方，颁布政令他还有几分心得，可这沙场金戈完全是个门外汉。
梅忍怀自然不会露怯，何况是当着同舟不同济的亭安王面。佯作了片刻思索，他淡定看着还跪在地上的秦朗把话甩回道：“依你只见，能不能打？本刺史知道苍城沦陷后官库里的那些存物都落在了叛军手上，足够叛王装备出数以万计的甲士。西陲军骁勇善战本刺史也知道，可叛军人数居优啊！”
秦朗快速过了一遍思绪，抬起头：“我军去年年末时在郡边上抗击叛军得胜，斩首千余，士气正盛，今厉兵秣马已久，二十营将尉无不请战。叛军主力西进，武威郡兵力空虚，依末将愚见，可战！”
梅忍怀听后喜形于色，笑道：“能收复武威郡？”
秦朗斩钉截铁道：“能！”
一旁看戏的亭安王泼出冷水道：“监军大人，军中无戏言，可得三思啊！去年那仗胜是胜了，可是惨胜。而且本王听说攻打天水郡的叛军还非主力精锐，只是一帮刚刚随从了叛军的农夫，你精心布防的七条战线被攻破了三条，就连监军大人你自己都差点命陨沙场，此刻如何来的信心？”
秦朗看着一脸似笑非笑的亭安王，心口一颤，刚要脱口而出的豪言压回了肚子，看向梅忍怀。
梅忍怀面色瞬间阴沉下来，挥手道：“先下去歇息，容本刺史在斟酌斟酌。”
秦朗咬唇行�