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叶阿婆犹自在那里骂，只说女儿是赔钱货，又说楼氏藏奸，搂了银子在手上，不肯供她的大孙子读书。
楼氏一向是个孝顺的，虽然婆婆不着调，也只苦着自个儿，从来不跟她争个一言半语。刚才骂人牙子，已是她这辈子最毒的一句话。
搂了儿女身子抖个不停，却一句话也说不出来。
叶青蕊却是忍不住了，从楼氏怀里探出个头，一半是说给叶阿婆听，一半也是说给街坊邻居听，为自家正一正名。
“谁个大伯家的儿子倒叫三叔家里养的，爹爹在时愿意供他读书也罢了，再没有叔叔不在，还要赖在婶娘头上的道理。更何况他父母俱在，又已娶妻生子，放着自己的妻儿不卖，倒去卖叔叔家的堂妹，我倒要问问山长，这便是他教导的道理吗？”
难得她的声音没有喊哑，一管好嗓子又清又脆，吧吧吧将事情分说的清楚明白。邻居们越发觉得叶阿婆可恶，一个穿着儒生服的童子从人群里穿过，目不斜视，只作看不见这热闹。听到叶青蕊喊的这一席话，忽的愣住了。
拨开人群走近，邻居们一看是他，都笑着问个好，不为别的，徐靖成年纪不大，却是山上进学的学子。年年优等，颇得山长喜爱，就是县老爷都知道麻衣胡同有个少年才子。去年的上元节，还喊他去跟前问过话，这等荣耀在麻衣胡同可是头一份。
“山长最是急公好义，生平最不喜就是有人欺凌弱小，你把堂兄的全名报给我，我帮你寻他问一问。”
叶阿婆看他年轻小，唬着脸道，“你这小哥又是哪里来的，倒是有闲心管别人的家事。”
有人扑哧笑了出来，将徐靖成的身份一说，叶阿婆一张面皮终于红了，赶紧上前去拉徐靖成的手，不成想他却将手背在身后，只扑了个空，“再没有的事，我们是自家说着玩呢，怎么能当真。”
叶青蕊感激的朝他看去，不比自己大几岁的样子，模样却老成，说话时背着手，颇有些读书人的风采。
徐靖成见这老妇人软了下来，他也不是个多事之人，点点头，冲楼氏拱拱手，再次拨开人群走了出去。
叶阿婆见没有卖成孙女，又被一个学子抢白，气的躲回屋里，扯了嗓子直叫唤，“到了响午还不烧火造饭，想饿死我啊。饿死我，你好偷汉子是不是，我个苦命的孩儿哟，还不知道是不是被这个小娼妇害死了。”
一回屋，叶阿婆立马就恢复了她的作派，又是哭又是骂，三句不离她的儿子苦命，到了第四句就必是寻楼氏的不是。
外面站着的邻居见没有热闹可看，也渐渐散了，叶青蕊牵了弟弟，跟着楼氏回屋烧饭。
叶青音和叶青婉抱成一团缩在屋里，这会儿才敢走出来，怯生生拉了楼氏的袖子，眼眶含泪喊着：“娘……”
叶青蕊撇撇嘴，她从来独立惯了，平生最不喜欢的就是这等娇滴滴装模作样的派头。以前日子好过也便罢了，都到如今这个地步了，靠着撒娇未必还能赚得来银子。
斜着眼角，看了他们一眼，牵着青哥进屋，给他打水净面，又换了干净衣裳让他歇下。
安置好青哥，叶青蕊到厨房帮忙，趁着无人注意偷偷拉了楼氏的衣服，在她耳边说道。
“娘，我们分家。”
楼氏为难的看了一眼女儿，哪有婆婆还在就分家的道理，可二丫头接下来的话却让她不寒而栗。叶家可有三个女儿，她今天能逃脱，如果换了音姐和婉姐，他们能逃脱吗。
女子本弱，为母则强，三个女儿都是她宝贝着娇养大的，现在吃苦她已是万分内疚，若真的被发卖，她也不想活了。
可婆婆必是不肯的，就是乡下的两个伯伯怕也不会想分家。
叶青蕊看出楼氏已经意动，拍拍胸脯，“您只管请了里长和两位伯伯来，我保证他们肯的。”
第3章 分家（）
徐靖成回了家，徐母早在厨房里烧了一桌子好菜，要是平时，早堆了笑脸相迎，今天却一句话没说，只捧了碗闷头吃饭。
“娘，他们也是孤儿寡母呢。”
一句话说的徐母流下泪来，丈夫为了功名进京赶考，却因为替人出头死在路上。留得他们母子俩相依为命，她仅得这一个儿子，说是她的命根子也不为过。
怕他步了父亲的老路，自小就教导他，不可管别人的闲事。儿子也听话，走路都板正了腰身直盯着前头，就是有人在他脚下丢银子都当看不到。
今天隔了院子却听到他帮隔壁的邻居出头，就想到了丈夫当年的身死，心头一直郁郁的。听到儿子这一句孤儿寡母，真正是触动了心思，吃了饭就早早歇下，却没有再念叨儿子去帮人出头之事。
叶阿婆哼哼唧唧，摔盆打碗的吃下一顿饭，就开始阴阳怪气的说些子疯话。一会儿让她把银子交出来，许她改嫁，一会儿又说城里什么都贵，要带着四个孩子回乡下生活。
叶青音平时不敢在阿婆说半个不字，这会儿却急了，只说不去乡下。叶阿婆知道这个孙女是定了人家的，也不十分为难她。只往另几个小的身上看，眼珠子乱转活像存了坏心思的老贼。
楼氏到底不肯提分家的事，生怕丈夫回来了怪她。叶青蕊气的嘟了嘴，低头坐了帮她分丝线，一声也不肯吭。
“你阿婆已经家去了，我看她怕也是知道自己做的事情过份了，你个小小的人儿，就别操心了。”楼氏好言好语的宽慰女儿的心。
却不知叶青蕊的身子早换了个成熟的魂儿，只觉得楼氏将人想的太好，叶阿婆这种人，占不到便宜是绝不会走的。她如果走了，只有一个原因，去找帮手搬救兵而已。
叶阿婆又杀回来了，这回带着两个儿子还有大孙子，脸上别提多得意了。楼氏吩咐孩子们给长辈行礼，再去屋里拿凳子。厅堂太小，坐不了几个人，所以只能坐到院子里，这人还没坐稳，叶阿婆已经语出惊人。
“你拿着自己的嫁妆改嫁去吧，几个孩子我带走，都是叶家的儿孙，我亏不了他们。”
叶青蕊冷眼听着叶阿婆的话，又看楼氏差点没晕过去的样子在心中冷笑，最可笑的是叶阿婆还口口声声说是为了儿媳妇好，不忍心见她年轻守寡，要放她一条活路。
这哪里是活路，简直就是在剜她的心肝。几个孩子俱都呆住了，叶青蕊悄悄将院子门打开一条缝，倚着门站着，让他们看不出来。
“娘……”
楼氏站起来，只喊出一个字，后头的话就叫人给截住了。
说话的人正是叶家大伯，他大手一挥，“娘是为了你好，能这样为媳妇着想的婆婆可不多见，你可要惜福啊。”
“我不嫁……”
楼氏再也听不得这些话，握着拳头站了起来，双目赤红，鼻子呼哧呼哧往外冒着粗气，显然是气的狠了。
逼着母亲嫁人，然后带着他们回乡，卖掉三个大的供大伯家的儿子读书，再把青哥当猪狗一样养着，三岁的孩子没了娘亲，随时可能夭折。
叶青蕊心里还有什么不明白的，就是楼氏也一样明白，却深恨自己无能，却只能倔强的咬定自个不嫁。
倚在门边的叶青蕊扫了一眼，看他们争的正热闹，悄悄从门缝里挤了出去。一出门就撒了丫子往里长家里跑，她可是一搬过来，就往人家身上投资，希望关键时候能够派上用场。
叶家院子里的声音，时高时低，直飘到了街面上，等他们看到院门洞开时，麻衣胡同的里长已经站到了门外。
叶家当然不想让里长伸手，只一味说这是叶家的家事，不用外人理会。里长慢条斯里的背着手走进来，看看这个，看看那个。
忽的开口，“你们说那叶三郎死了，可有坟茔，可见着尸体，可是接着官衙报信。”
叶三郎三年前去了外地，说是帮贵人做生意，就此断了音讯。活不见人，死不见尸，就是连封信都没捎回来过。除了楼氏心里还抱着一点念想，其他人都当他是死在了外头。
“虽然没有，但……”
叶家大伯刚开口，就叫里长给抢了话头。
“既然没有，你们凭什么说人家丈夫死了，丈夫即没死，逼人家妻子改嫁又是个何等章程。”
里长一口咬定叶三郎没死，根本不与他们讨论其他，让叶家大伯空有一肚子不用弟媳守节的理由却说不出来。
楼氏看了一眼躲在里长身后的二丫头，心头泛苦，自己竟然还不如一个孩子能看透人心。她知道自己再不开口，迟早会被叶家逼死，她死了孩子怎么办。
青哥早就抱着她的腿，吓得小脑袋直往她裙子里钻。叶家又有哪个在乎孩子吓成这样，倒是一个比一个声高。
她忽的往里长面前一跪，“求您主持公道，我要分家。”
“分家……”
叶家几个人眼睛一亮，倒觉得这是件好事。
叶阿婆住的这几天可是打听清楚了，楼氏的嫁妆早就当了个一干二净，不然她怎么会说出让她带着嫁妆改嫁的话呢。
倒不如趁着分家把银子给要回来，那也不白来一趟。
里长一问，知道叶家也是外来户，本地没有宗族亲人，今天算是来齐全了。点了头，“既然你们都同意，那我就当个证人吧。”
乡下的田地原该有三房一份，叶阿婆却坚持是三郎在时就自己放弃了，所以他们现在也不能要。
叶青蕊拉了楼氏的袖子，示意她不要去争，就是要了田地，一家子女人带个豆丁大的孩子，还能自己去耕作不成，就算请了人去，有这两个伯伯在，恐怕人家也干不下去。楼氏转念一想，也明白过来，点头表示不争。
乡下的房子，麻衣胡同的屋子，都算在各自的房头下。倒是叶家大伯的儿子嘟嚷了一句，这城里头的屋子比乡下的贵呢。
里长似笑非笑的看了他身上的儒衣一眼，“这位想必是在山上求学�