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第二天，玛特尔没有下楼吃晚餐，只是晚上在客厅里露了一面。她根本没瞧于连一眼。玛特尔和德·瑞那夫人比起来，虽然年轻许多，但却远不是那么单纯。她接连几天对于连十分冷淡，仿佛并不认识他似的。她的心情坏到了极点，甚至开始对自己的行为感到后悔：“我已委身给他了！他已拥有摆布我的权利……”她要以冷漠进行反抗。于连从没有见玛特尔小姐如此高傲过，强烈的忧愁和痛苦折磨着他。这天，玛特尔依旧不理于连。晚餐后，于连紧跟着她走出餐厅。“怎么，先生，你真的认为对我拥有至高无上的权利了吗？”玛特尔的话，象一瓢凉水，浇得于连周身冰凉，他涨红着脸对她说：“我发誓永远保守秘密，并不再和你讲一句话……”说完毕恭毕敬地鞠了个躬，转身离去。
于连决心重新实施到朗格多克的计划，他觉得在这里一天也呆不下去。可这次侯爵偏偏没有批准。因为侯爵打算让他去执行一项重要的任务。于连只好整天把自己锁在房间里，感到自己简直象个囚徒。
没几天，于连按照侯爵的吩咐，换上一套旧衣服，随侯爵去参加一个沙龙的聚会。凌晨三点，他们回府，把这次秘密会议的二十页记录压缩成四页。于连依靠他非凡的记忆力，把这四页文件一字不漏地铭记心中。第二天，侯爵把于连带到巴黎远郊的一个神秘的地方，交给他一张化名的通行证。于连奉命去见一位分爵。虽然途中好几次被人盯稍，但于连运用自己的机智，每次都化险为夷，平安地到达了那位大人物的身边。公爵在一家小咖啡馆的密室里接见了于连。于连向公爵背诵了那4页秘密会议记录。几小时后，公爵再次约见于连。公爵吩咐于连先去斯特拉斯堡住些天，然后再回巴黎。
于连完成了侯爵交给他的一项重要的使命。他绕了一个大圈子来到斯特拉斯堡，成天无所事事。这时他自然想起玛特尔，心中很郁闷。可巧有一天，他骑马在城外散步时，碰到了在伦敦时结识的俄国朋友柯哈莎夫王子。于连编了一些假名字，把玛特尔的行为和性格向王子描述了一番。王子听了哈哈大笑，然后交给他一个办法：“你天天去看她，同时追求他周围的另一个女人，每天给那女人写两封情书。”王子还交给于连六卷抄好的情书。
于连回到巴黎后就开始照计行事。他故意向德·菲花格元帅夫人——一个年轻美丽的寡妇献殷勤，每天给她写几封情书。起初元帅夫人对此并不在意，觉得好笑。但渐渐地便对他产生了好感。她给于连写了许多封长信，于连却一封也没拆开看。玛特尔小姐终于忍受不住了。一天晚餐后，她向于连使了个眼色，走出客厅到了花园里。但于连并没理睬她，继续眉气色舞地与元帅夫人交谈，使玛特尔嫉妒得发狂。一天，当仆人把元帅夫人的信交给于连时，被玛特尔小姐看见，她不顾一切地夺过信，冲着于连嚷道：“我忍受不了！你完全把我忘记了。先生，你的行为太恶劣了！”玛特尔狂怒地拉开于连的办公桌抽屈，一下惊呆了，那些信都没有被启封。她继续愤怒地说：“你跟她相好，却又看不起她……你这个一文不值的人，竟敢瞧不起元帅夫人！”突然，玛特尔小姐在于连面前跪下了，她哀求道：“啊！亲爱的，饶恕我吧，蔑视我吧。但是我求你爱我，没有你的爱情，我活不下去。”说完她昏厥过去了。
按说，于连重新获得了玛特尔的爱情，应该打开心灵的闸门，让感情的潮水倾泻而下。但是不。于连在这时表现得非常冷静。他把手从玛特尔的掌握中抽回来，收好那些信件，用礼貌而冷漠的口吻说：“德·拉木尔小姐肯垂恩允许我认真考虑一下这一切吗？”于连料到玛特尔第二天上午肯定会到图书室去，硬是忍受着胸中熊熊燃烧的情欲之火，捱到九点才去那里。果然，玛特尔已经面色苍白地坐在沙发上。她向于连伸过手来。于连的诡计成功了。玛特尔完全被他征服了，对他有时竟有些卑躬屈膝，但在别人面前，却比以往任何时候都显得高傲。不久，她怀了孕。
玛特尔不得不向父亲摊牌，她给侯爵写了一封长达八页的信，正式提出要和于连结婚，并坦率地承认是自己主动引诱了于连。于连被侯爵叫去痛骂了一顿。第二天，于连就寄住到彼拉神父那里去了。彼拉神父出面向侯爵说情，玛特尔毫不动摇地逼迫父亲，德·拉木尔侯爵只好同意了。为了使这门婚事看起来门当户对，他还为这位未来的女婿颁发了一张骠骑兵中尉的委任状。当于连得知他这样一个外省的农民后代竟加入了贵族行列，成了于连·索雷尔·德·拉伟业骑士的时候，简直是欣喜若狂。他觉得自己的野心就要实现了。他按照侯爵的指令，在二十四小时以后动身到斯特拉斯堡报到。
于连在军队中表现相当出色，很快赢得了同僚们的尊敬。他在心里暗暗盘算着，梦想着自己在三十岁时能够成为一名将军。然而，就在他为自已灿烂的前途踌躇满志时，发生了一件意想不到的事，使他所有的梦想倾刻之间变成了一枕黄梁。
原来，德·拉木尔侯爵写信向德·瑞那夫人了解于连的情况，德·瑞那夫人在忏悔神父的胁迫下给德·拉木尔侯爵写了一封信，披露了于连与她的情史，并把于连描写成一个贪婪而伪善的人。于连怀着难以名状的痛苦，读着这个他曾经深爱过的女人所写的给他以致命打击的信——
这个人贫困而贪婪，他企图借助于十足的伪善态度，通过诱惑一个
软弱、不幸的女人，来替自己谋取社会地位，达到出人头地的目的……
他为了在一个家庭里获得成功的一种手段是诱惑最有影响的女人。在毫
无私心的外表和一些小说的词句的掩盖下，他的最大的和唯一的目的是
支配男主人和男主人的财产。……
这封信写得非常长，有一半的字迹已被泪水浸得模糊了清，但千真万确是德·瑞那夫人的字迹。读罢信，于连出奇平静地对玛特尔小姐说：“我对德·拉木尔先生无可指责。他是公正而谨慎的。哪个父亲会愿意将自己心爱的女儿嫁给这样一个男人？再见吧！”说守，他下了马车，头也不回地走了。
于连直奔故乡维里埃尔。在一个星期日的上午，他走进一家武器店，买下两支手松，来到教堂。弥撒开始了，他看见德·瑞那夫人正虔诚地在祷告。见到这个曾经那么热烈地爱过自己的女人，于连的手微微颤抖。终于他鼓足了勇气，端起手枪朝她开了一枪，没有命中，他又开了第二枪，她倒下了。于连在慌乱的人群面前呆若木鸡，眼前一片漆黑。他毫无目的地走着，突然被绊了一下，跌倒了。一个警察已扼住了他的脖颈。
走向断头台
于连射出的那颗子弹击中了德·瑞那夫人的肩膀，并没有危及生命。这使德·瑞那夫人感到非常伤心。自从她违心地写下了使她日夜想念的情人归于毁灭的那封信以后，她就衷心地盼望死亡的到来。因为这封信在她心中造成的痛苦不堪忍受，她已变得衰弱不堪。作为一个天主教徒，她不敢自杀，象这样并非死于自己之手，不能算犯罪。那样她唯一需要天主饶恕的就是她对自己的死感到高兴。何况死于自己所爱的人之手，简直是莫大的幸福。可这个不幸的女人的这点愿望也没有得到满足。
德·瑞那夫人仍然爱着于连，她知道监狱看守是个残暴的家伙，暗中叫女仆带着钱去贿赂看守，使于连免遭虐待。她还给每一位陪审官都写了一封长长的信，希望使于连免于死刑。
于连在狱中对自己所犯罪行供认不讳，抱定了必死的态度。他对前来调查的法官说：“我预谋杀人，我在武器商店买了手枪，并请店主装的子弹。刑法第1342条很清楚，我理应判处死刑，我等着。”法官们大为惊讶。同时他也拒绝律师为他罗织辩护的理由。于连在狱中给玛特尔小姐写了一封信，请她忘掉他，并在他死后一年，嫁给那位一直在追求她的贵族子弟德·克鲁瓦泽努瓦侯爵。
老态龙钟的谢朗神父听到于连入狱的消息，不顾一切地到狱中探望。但他除了悲哀与痛借之外，再也帮不了他的这位弟子了。
于连的朋友富凯也来看望于连。这个专做木柴买卖的小商贩愿意变卖自己所有的财产，来帮助于连越狱，这使于连大为感动。
玛特尔小姐装扮成一个农妇，偷偷从巴黎跑到维里埃尔的监狱中来看望于连。玛特尔还是那么美，仍然痴心地爱着他。她为了能够解救于连，不顾自己的名誉，甚至丢掉贵族小姐的架子去低声下气地求助于人。
德·瑞那夫人和玛特尔小姐如此惧怕的这一天，终于来到了。对于连的审判在省城贝尚松举行。这件事在全省都引起了广泛关注。几天以前旅馆里就已经没有空房间了。索取法庭旁听券的人们把刑事法庭庭长团团围住，使他难以应付。贝尚松的女士们更加关心这件事，都希望旁听这次审判。省城的街头也在叫卖于连的肖像。
于连站在法庭的被告席上。这一天他看上去特别年轻，好象还不到二十岁。于连一出现，就引起女人们普遍的议论：“天主！他多么年轻！……他还是个孩子……他比画像上还要好看。”可是那些坐在审判席上的人却没有这样的同情心。代理检察长故意夸张于连所犯罪行的野蛮程度。于连注意到，公众表现出强烈的反对情绪。渐渐地，他心中的冷漠开始消化。这个一向以整个世界为敌的青年心里思忖：“公众并非我想象的那样坏。”
审判一直持续到深夜。当审判长开始作总结时，子夜的钟声响了。审判长不得不停止讲话，钟声在整个大厅里回荡，一记记敲在人们的心人。“我的最后一天开始了。”于连激动起来。本�