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谁都知道，金刚钻乃万物之微者，它是高压高温下的岩浆里形成的八面体结晶，无色透明，有光泽，有极强的折光力，是世上最硬的物质，因而，欲钻瓷器，除它莫属，俗云：金刚钻虽小，专揽大瓷器活。由此可见，大与小并非胜败的关键，关键在于坚硬的程度。
森林中有一种不起眼的兽，名谓“豺”或“豺狗”，其状若狗，其大类猫，其凶赛狼。豺虽兽中之渺小者，但那些庞然大物，包括雄狮、猛虎和花豹却都惧它三分。它身小体轻，敏捷善跃，能出其不意地跳上大兽的脖子、脊背和屁股，嚼其肉，喝其血，令其无可奈何，直至将这些庞然大物活活咬死。由此可见，大与小并非胜败的关键，关键在于机动灵活。
海外有一个国家盛产大象，这训练有素的大象不仅是生产工具，而且是战斗武器。每当两国交战，他们便将这数以千计的庞然大物陈于国境线上，一声令下，群象狂奔向敌，若下山的洪水猛兽，势不可挡，敌国兵将或被象身撞死，或被象蹄踏死，或被象牙挑死，或被象鼻子卷起抛于空中，落地摔死，其状惨不忍睹，因为有这强大的象群，邻国莫能敌者，他便掠地攻城，肆无忌惮。不远处有一小国名玲珑，其君聪明绝顶，不以象国为惧。一天，庞大的象群浩浩荡荡地逼近了玲珑国土，玲珑之君指挥着兵将于国境线上一字摆开了数百只铁笼，每一只笼内都装有三五十只老鼠，待敌国的象群蛮横地踏上了玲珑国土，将士们纷纷将鼠笼打开，于是上万只老鼠飞蝗似的扑向象群。老鼠乃天下胆量最小的动物，故有“胆小如鼠”之称，它们的习性是穴居于地下，见不得光明，于今放到原野上，纵横奔窜，无处藏身，见了大象的鼻孔，误认为是洞穴，纷纷都往里钻，疼得大象们或倒地翻滚，或蹿上冲下，或四处乱撞，被活活折磨而死者，半数以上，惨败而归。堂堂大象竟成了老鼠的手下败将，其主子自然不会甘心，回国后重新训练象群，三年后以更大的规模和气势来相报复。聪明的玲珑国君，这次连老鼠也不放了，而是命将士用木棍在战场上捅了许多圆洞，每四个为一组，其距离与四只象蹄类似。开战之日，群象出奔，见地上遍是圆洞，出于本能，它们生怕会有老鼠从洞中出来，钻进鼻孔，急忙用四蹄将圆洞踩封得严严实实，任主人鞭打得皮开肉绽，亦不肯挪动一步。玲珑国君见状，急命将士掩杀过去，致使对方全军覆没，缴获了数千头大象。由此可见，大与小并非胜败的关键，关键在于聪明机敏，善用脑筋。
泛恺讲得生动形象，活灵活现，桐灵侯听得津津有味，如痴若呆，乃至忘记了耻辱与烦恼，竟一阵阵地笑出声来。笑过之后，桐灵侯细细咀嚼、品味吴使所讲的一切，不觉茅塞顿开，但他对吴国的态度不甚了了，故而不敢轻易作出叛楚的决定。弱小的民族和国家，在这弱肉强食的时代，倘找不到强大的靠山，是不敢举手投足的。泛恺看透了桐君的心思，向他讲述了吴国的对外政策。吴国主张，国家不论大小、强弱，都是这个世上的一员，彼此应该一律平等。倘桐肯叛楚，吴愿作他的保护国，亲之，爱之，友之，助之，视之如兄弟手足，有谁胆敢侵犯桐国的利益，吴国必将竭尽全力保护，与之同呼吸，共命运！
听了泛恺的这一席肺腑之言，桐灵侯对照吴军对钟吾、徐、六、滑、养、沈、弦诸国诸地君臣、官吏、军民的宽厚、仁慈与友爱，觉得吴国君臣与楚相比，犹菩萨之与魔王，是完全可以信赖的。他斟酌再三，与群臣反复协商，权衡利弊，决定叛楚投吴。
三天后的一个深夜，桐国军民同时发起行动，秘密杀死了驻在国土上的全部楚军将士，公开申明不再作楚的属国。
吴诱桐叛楚，这是投向楚的诱饵，目的就在于引蛇出洞，钓鱼上钩——令楚兴师讨伐桐国，吴借机击之，消灭其有生力量，为将来全面伐楚灭楚创造条件。然而，楚国君臣对桐国的叛变行为，反应并不敏感，毫无兴师问罪的征兆。欲钓鱼，垂下诱饵，鱼不上钩，这便如何是好
第109章 泛恺赴楚 囊瓦兴师（1）（）
第二十三章泛恺赴楚囊瓦兴师
弱小的桐国胆大妄为，竟敢在一夜之内杀死楚驻桐的全部兵将，公开申明叛楚投吴。然而这却并未激怒楚之君臣，大动干戈，兴师问罪。楚国素来好战，像个斗仗的公鸡，如今为何竟表现得麻木不仁了呢？原来，自从楚昭王得了湛卢宝剑之后，终日沉醉于“有德之君”、“天意使然”之类的赞誉和霸诸侯、王天下的憧憬之中，日渐心高气傲，根本不把吴国放在眼里。况且自古以来，上边松一尺，下边弛一丈，昭王既已轻吴怠己，于是帅不再言兵，将不再运筹，卒不再操练，举国上下弥漫着静谧、安详、和乐的气氛，大有刀枪入库，马放南山之势，只待天赐机宜，灭吴而霸诸侯。
既然吴亡楚兴是天意，在与吴交战中胜败也就与将领们毫无关系，功无奖，罪不罚，弄得臣僚们怨声载道，不再进取，一心只在吃喝玩乐。两年前，子必为楚主将，联越伐吴，直将吴军赶至天目山深处，大军凯旋而还。回师途中，子必做过许多加官晋爵的幻梦，然而回郢都后，不要说幻梦破灭，连个庆功会也不曾开过，弄得他心灰意冷。再看看阎怀远，丢城，毁粮，不仅无罪，反而恩宠有加。思前想后，子必更加怀念孙武的知遇之恩，恨不能立即投于他的麾下。对孙武越怀念，对楚之当权者越憎恨，子必默默地忍受着，耐心地等待时机
孙子垂钓，投下诱饵，鱼却不肯上钩，这就不得不重新考虑鱼的胃口及饵料的诱惑力。如同医生治病，需对症下药，方能药到病除，倘连服几剂，不见疗效，就需重诊断，重处方。经过几个不眠之夜望闻问切的诊断，孙子又为患者开了一个新的处方，派一舒鸠（今安徽省舒城）人到楚国去告密。
舒鸠人姚焕吉，自幼饱读诗书，但却终无出仕的机会，上有高堂老母，下有妻室儿女，一家五口，全靠他进山采药糊口，日子过得贫困潦倒。黄鼠狼单咬病鸭子，半年前他进山采药，不慎坠落悬崖，摔断了胫骨，三月来卧床不起，一家人衣食无着。泛恺奉孙元帅之命赴舒鸠物色可派往楚国告密的对象，选中了姚焕吉，征得他本人与眷属的同意，以车载回吴都。孙子与姚焕吉密谈三天三夜，晓之以理，动之以情，感动得他热泪盈眶，为助孙子成就大业，肝脑涂地，在所不辞。交谈中孙子兼试其能，颇为中意，可当此任，于是密授机宜，如此这般地作了精心部署和安排。
为了确保必胜，以防不测，孙子派泛恺偕姚焕吉同行赴楚。赴楚后姚焕吉则变成了伯嚭部下的中级军官，因触犯了伯嚭的切身利益而被打断了腿，囚于死牢，准备三更半夜拖出去，抛到湖里去喂鳖。是一位好心的同僚故意假锁牢门，他方得以死里逃生，免遭灭顶之灾。泛恺则是这位虎口余生的吴国军官的弟弟姚焕祥。乔装打扮之后，先用商车将他们送往楚国，将抵郢都，商车返回，姚焕吉坐上轮椅，弟弟姚焕祥推着轮椅一路乞讨而前。郢都内外，他们目睹了一幕幕悲剧，一场场血战，一个个悲惨的镜头。
荒野里，长街上，逃荒行乞者络绎不绝，或老或小，或男或女，或拖儿带女，或扶老携幼，或三五成群，或孑然一身，俱是面黄肌瘦，形容憔悴，衣衫褴褛，所到之处，瘦骨嶙峋之状塞目，啼饥号寒之声盈耳。在这片肥沃的土地上，死亡已经不再是可怕的事，因为随时随地都有人冻馁而死，大家已经司空见惯了，况且死比活少痛苦，似乎也更安然，更幸福。因而，婴儿死于母亲的怀里，母亲并不垂泪；父母挺尸于中堂，儿女并不嚎哭；小孙孙死于逃荒的箩筐，爷爷并不叹息——人们的神经都已经麻木了。神经麻木，真乃幸事，灾难的人们可以因此减少些痛苦。风沙弥漫的大路上，有一老者在艰难地逆风前进，他拄着拐杖，佝偻着高大的身躯，步履蹒跚，喘息得上气不接下气。忽然袭来一阵狂风，老人被刮得一头栽倒，几经挣扎，总也爬不起身，死挺挺地躺在道上，任风吹日晒。不知过了多久，有一少年从这里经过，见地上的老者十分可怜，忙弯腰搀扶。可是他这一躬身的当儿，忽觉天旋地转，也栽倒在地。就这样，一老一少，相枕而卧，死于荒郊，向他们奔来的，是成群结队的野狗和鹰雕，还有并不凶残的乌鸦。一位三十多岁的孕妇，高挺着大肚子，东摇西晃，一步挪不上二指地行进在羊肠小路上，看样子就要临盆分娩了。她已经三天粒米不曾沾唇了，饥肠辘辘，头晕目眩，面前不时地冒金星。腹中饥饿，撑不住身子，加以脚下的路窄而又坑坑洼洼，一阵眩晕袭来，她摔倒在地，就势滚下坡去。临盆之人，哪经受得了这样的折腾，这一摔一滚，她昏厥过去，孩子却哇哇地挣扎于血泊之中。追腥逐臭的鹰犬闻味奔来，食肉饮血，母子即刻丧生，尸骨亦不复存在
第110章 泛恺赴楚 囊瓦兴师（2）（）
在一个大山的腹部，有数以千计的百姓在开山凿石，运往郢都，为楚昭王兴建宫殿。百姓们一个个骨瘦如柴，三尺肠子闲着二尺半，哪里还有力气抡锤掌钎，搬运沉重的石料呀！然而身边有官兵监押，动作稍一迟缓，便皮鞭棍棒加身，轻则皮开肉绽，重则被活活打死。高压之下有顺民，百姓们只好勒紧裤带，咬紧牙关，夜以继日地苦熬岁月，人员在不断减少，又在源源而来地补充增加。这是在跟钢铁和石头打交道呀，正常情况下，连虎背熊腰、膘肥肉圆的石匠干这活，都常伴随着伤残与死亡进行，如�