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谢衡居高临下，俯视全场，威严道：“无规矩不成方圆。依我看，首先该罚的，是张诚！”
“小的照顾公子不周，自知有罪，求大人严惩。”张诚沮丧磕头。
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第四十三章（）
“听听？我就说吧！”秋月哭丧着脸，往乔瑾身后躲；耳语恐惧说：“大人向来如此；不怒则已；一怒就重罚许多人！咱们要挨打了；十五板子；怎么办？”
还能怎么办？乔瑾束手无策，此等场合；奴婢没有插嘴余地。
杨莲被两个壮实家丁押着；拼命挣扎，凄厉哭喊：“放手！你们放开我！公子，你不能不管我；别这么狠，我所做的一切为了谁？那起狐媚贱蹄子，矫揉造作寡廉鲜耻；千万不要被蒙骗呀；只有我才是真心待你。”
“老刘，你还愣着做什么？拖她下去！”谢衡勃然大怒。
专管执行家法的管事刘得喜忙道：“老奴遵命。你们赶紧堵她嘴，带下去。”说完；他原地站着；悄悄观察谢正钦，毕竟拖走的是公子贴身婢女，非同一般。
“是。”家丁干脆利落；手掌蛮力一捂；杨莲便再无法肆意开口。
“唔！唔公子；救唔放手！”
“救好狠心我恨你谢正钦！”杨莲两腿乱踢，状若疯癫，死死瞪着谢正钦，目眦欲裂，仿佛对面是不共戴天的杀父仇人。
主仆十年，谢正钦的眼睛失去了神采，下意识追赶，他听见自己嘴里有个声音说：“放开她。”
“钦儿！回来！”
“再求情，我连你一并打！”
“今儿谁也保不了她！”
谢衡铁了心，一把抓住儿子，七窍生烟，疾言怒色地催促：“无法无天的东西，给我拖下去打！打！老刘，还不滚？”
“是、是。大人息怒，老奴这就去办。”刘得喜不敢再耽误，歉意望一眼公子，飞快下去执行家法。
四周一片死寂，无人吱声，连继夫人许氏也只敢偷偷幸灾乐祸。
谢衡近乎暴跳如雷，咬牙切齿，拽着儿子扫视南院其余下人，怒问：“我的话你们没听清？所有平日伺候上房的，自觉些，即刻下去领罚！”
“是。”
相关十余下人不敢不从，内心大呼倒霉。乔瑾从未挨过打，惶恐不安，和秋月紧挨着。
谢正钦仍腰背笔挺，却白着脸，他瞥视即将挨打的战战兢兢下人，并未直接求情，而是低声提醒：“父亲，钰莹昨儿出阁、后日三朝回门，府里若是乱糟糟，不大好吧？”
“这”谢衡一怔。
“况且，妹婿是同知之子，虽说两府乃世交，但难保家丑不外扬，到时恐有损谢氏的体面。”谢正钦又道。
谢衡活了大半辈子，极看重体统和脸面。他不由得顿住了，稍稍冷静，但仍气冲冲，强硬道：“治家必须严谨，方能惠泽子孙，这些愚蠢懒货，断乎饶不得！”
谢正钦略一思忖，索性反其道而行之，赞同道：“那就狠狠地打吧，一律下重板，给他们一个教训。”
如此一来，谢父反而犹豫，捻弄短须，沉吟不语。
哼，你倒机灵，反着劝。许氏见状，上前柔声道：“下人不守规矩，妾着实有愧，还是您有办法，一下子就镇住了刁奴。”
谢衡眼珠子转了转，但仍未开口。
继母煽风点火，谢正钦见多不怪，想了想，正色提起：“父亲，您不是跟城南的苏世伯约定今日品新茶么？待会儿他该到了。”
“哦！我给忘了。”谢衡懊恼一拍额头。事实上，知子莫若父，他心知肚明，负手冷冷地训斥：
“今日不便大动家法，你们的板子，都先记着，若下次再犯，加倍地打！”
众仆欢天喜地，谁也不傻，皆清楚是公子委婉求了情，庆幸之余，连忙叩谢：“多谢大人开恩！”
谢衡满脸嫌恶，没好气道：“虽说不便大动家法，但也不能轻饶。你们都给我跪着，跪到天黑，看能否长长记性！”
跪到天黑？现在太阳才爬上树梢啊
第四十五章（）
乔瑾专程给谢正钦送药。她膝伤未愈；原本走不快；但谢府两个千金在前方；她不敢怠慢，忙加快脚步靠近；行礼道：
“奴婢见过二位姑娘、给姑娘们请安。”
“免礼。”谢月莹柔声细气，浅浅一笑。谢钰莹没吭声，她个子高挑；垂眸瞟人，审视第一面就看不顺眼的俏丫鬟。
“多谢姑娘。”
谢月莹闻了闻，关切问：“食盒里头可是药？”
乔瑾点点头，恭谨答：“是的。此乃龚大夫亲手熬制，嘱托奴婢转告公子趁热喝。”
“他在前厅呢。”谢月莹顺口告知，叮嘱道：“阿诚等人就在廊下候着；你让他请出公子即可。”
乔瑾对温婉的大姑娘颇有好感；屈膝道：“多谢姑娘提点。那，奴婢告退。”
“快去吧。”
乔瑾退避至路边；刚要离开，却听谢钰莹慢悠悠开口：“站住。”
曾经吃过暗亏，再听这轻柔嗓音；乔瑾头皮发麻；她警惕戒备；规规矩矩问：“不知二姑娘有何吩咐？”
谢钰莹没骨头似的走了几步；神态妩媚撩人；甩了甩藕色丝帕；状似好奇地问：“听说、小莲被杖毙了？”
回门的喜日子，怎么问这些？乔瑾微微吃惊，忙答：“是的。”
“所以，她的缺，由你补上了？”谢钰莹歪着脑袋。
乔瑾登时皱眉，避而不答，垂首道：“奴婢是下人，全听上头吩咐行事。”
哼，小狐媚子，果然踩着杨莲爬上去了！谢钰莹挑高细眉，心里冷笑了几声，懒洋洋说：“补了就补了，直说嘛，又不是什么见不得人的，那表示你伺候得好，不错不错。”
乔瑾一板一眼地应对：“姑娘谬赞了，奴婢愧不敢当。”
“哎，你该不会住进了小莲的屋子吧？”谢钰莹扯开嘴角，皮笑肉不笑。
乔瑾咬咬牙，大不痛快，深吸了口气，平静答：“没有，奴婢一直与另一个丫鬟同住。”
“那你可要加把劲了。”谢钰莹眯起眼睛，意味深长，笑着说：“不过，凭你的能力，一定会从丫鬟堆里脱颖而出的。”
“奴婢——”乔瑾语塞，有些招架不住了。
“咳咳。”旁观半晌，谢月莹看出了不对劲，善意解围，催促道：“小乔，龚大夫不是让正钦趁热服药么？你还不快给他送去？一会儿该凉了。”
乔瑾感激地笑了笑，立即说：“遵命。”语毕，她又准备离开。岂料，谢钰莹再度喝止：
“慢着！”
对方故意找茬，乔瑾只能随机应变，停下了脚步。
“妹妹，”谢月莹皱着眉，小声地劝：“别闹了，她身上有差事，仔细耽误正钦进药。”
谢钰莹撅了噘嘴，昂起下巴，冷冷道：“谁和她闹？姐姐也不看看，她说走就走，根本没把我放在眼里，真是放肆。”话音刚落，姐妹俩的背后突然响起男子疑问：
“谁不把你放在眼里？”谢正钦带着张诚，神色淡淡。
“公子！”乔瑾大喜，笑容满面迎了上去，实在厌烦阴阳怪气的谢钰莹，举高食盒道：“奴婢刚想给您送药。”
谢正钦低声说：“知道了。”张诚耳语插嘴：“大人就是让公子回房服药小睡的。”
乔瑾颔首，站在谢正钦身后，悄悄吁了口气。
谢钰莹转身见了兄长，神态霎时一变，娇嗔答：“我和你的丫鬟聊天闲玩呢，小乔伶牙俐齿，怪有趣的。”
“哦？”谢正钦挑眉，流露狐疑之色。
谢钰莹笑盈盈，转而问：“父亲他们呢？”
谢正钦答：“各自回房了，歇一歇，午后咱们去园子里赏两出新戏。”
“好！我最喜欢看戏了。”谢钰莹眉开眼笑。
变脸精，我猜你一定最喜欢看川剧。乔瑾叹为观止。
谢正钦扫了扫几个女子，沉稳道：“烈日当空，不嫌晒得慌？都回屋去，别热坏了。”
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第四十六章（）
谢府下人众多；得以跟随公子出门的小厮没一个傻的，他们见谢正钦点了头，便争相赞同：
“这个提议果然好！”
“不错。”
“咱们府在东郊有俩庄子呢，其中南庄就在山脚下。”
“横竖打猎期间也要歇脚；若说茶水；乔姑娘必定更了解公子口味。”
“”
七嘴八舌，兴致勃勃。
谢正钦眼里流露笑意，又摸了摸马脖子。
乔瑾见状；纵有一百个不情愿，亦无法出口了。她也不傻；断不会当众让谢正钦丢脸——鲁莽得罪了公子；今后日子怎么过？
况且，如此明媚晴天；出城游山玩水、开阔眼界，实乃难得的美事。
乔瑾心思转得飞快；转瞬便想通，她捏紧袖袋里的首饰画稿，毫不犹豫，喜笑颜开，屏息问：“公子，奴婢真的能跟着去吗？会不会太给大家添麻烦了？”
“不过多带一个你；有什么麻烦的？”谢正钦昂首；拎着马鞭阔步向前；朗声吩咐小厮：“给乔丫头弄辆马车；姑娘家骑不了远路。”
“是！”
张诚抬袖擦汗，招呼道：“丁贵，走！咱们去前面的长沣典，借一借他们的马车。”
“我也是这么想的。”
并肩走远后，张诚肘击同伴，斜睨道：“贵儿，行呐你，一口一个‘乔姑娘’。”
“你不也一样？硬设法带上乔姑娘，还不是想讨好公子！”丁贵笑嘻嘻，得意地说：“我早看出来了，公子待乔姑娘不一般，‘小乔’他叫得，咱们却叫不得。先尊她一声‘姑娘’，等将来啊，说不定还要改口。”
张诚眼珠子转了转，默默盘算。
于是，自进了临城，乔瑾第一次出城门。
她才骑行了一段，就被谢正钦命令进入马车。此马车小巧，且只拉了一人，跑起来十分轻快。两个时辰后，他们抵达元夫人位于东郊的陪嫁庄子，择定于南庄歇脚。
南庄的庄头叫何升�