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两人就近找了家酒楼坐下，郑棠点了几样菜，等菜上齐便道：“我看你成亲这么长时间，从未向我诉苦过。是不是弟媳和婶子从未有过口角？”
沈凌看他神情便知他家里有事，当下淡淡道：“也许有过，但我整日都在外面，她们二人到底如何，我也不是很清楚。”
郑棠就叹口气道：“我到你家也不是一次两次了，看其情形，平日里两人定然相处的不错。”
沈凌这才道：“好好的，你怎么说起这话来了？”
郑棠给自己斟了杯酒，一饮而尽后方道：“我也不瞒你。从你嫂子进门起，家里的口角就不断。我娘节俭了一辈子，就算现在家里有了些余钱，还是舍不得吃舍不得穿。而你嫂子偏偏在家里娇惯熟了，在这里一个月都见不到荤腥自然就不高兴。然后平日里做件新衣服，我娘又唠叨个没完。你说可怎生好才是？”
沈凌回忆自己当初成亲的时候，兰珠也曾吃不惯家里的饭菜，为此小两口吵了一架。后来黄氏知道了，便命李婆子做饭的时候，稍微照顾一下兰珠的口味。
后来没多少日子，兰珠便怀孕了。对了，怀孕。沈凌想到这里不由微微笑道：“这有何难，只要嫂子有了身孕，这一切便都可以迎刃可解。到时伯母看在孙子面上，也会对嫂子迁就一二。”
郑棠听他这样一说，细细一想还真是那么回事，不由举起酒杯敬了他一杯：“不愧是马上要成为童生的人，果然比我们普通人有办法。”
沈凌也举起杯来：“先别急着说这话，一切等放榜再说。”
当下两人吃完饭，便在楼下分开。郑棠回了自己的店里。沈凌则去了钱庄，将银票换成了白花花的银子。
他将那一百两银子拿回家，摆在黄氏和兰珠面前，又说了银子的来处。黄氏是惊大于喜，兰珠则看着那堆银子笑容不断。
好半天，黄氏才道：“这银子既是你挣得，自然由你拿着。娘分毫不要，你们自己收着吧！”
沈凌不说好也不说不好，想了一会儿却问道：“娘，我们家里除了两间铺子外，乡下可还有什么田地？”
黄氏道：“家里早先是有几十亩地的，只是你爹死得早，你那时还小，家里没有个管事的，又怕那些佃农糊弄我们，所以族里有人来问那些地时，我就把那几十亩地都卖了。”
沈凌沉吟道：“娘，我看这些银子与其在家放着，不如拿去买地。到时我们再建个庄子，夏天的时候去那里避暑。”
黄氏笑道：“娘说过了，这是你挣得银子，自然由你做主。而且买地建房这是好事，娘自然愿意。”
沈凌又问兰珠，兰珠自然也没有反对的道理。于是一家三口便通过了这个买地的决议。
第 28 章（）
沈凌去乡下买地之前；特地去郑槐家里坐了坐。郑槐家里有几十亩地；自然在买地这件事上比其他人家要熟悉一些。
因为最近与郑槐走得比较近；所以沈凌去时；郑槐的父母表现的很热情。听说他要买地；沈凌的父亲便告诉他去找后街的一位族人；如今正在县衙的户房任职；管的正是这土地的买卖。
有了关系，便好办事了。沈凌往这位族人家里送了两回礼，最后花了八十两银子买了五十多亩良田。这五十多亩良田位于县城边上；离郑家不过十几里地，日常照看起来还是比较方便的。
沈凌正准备找人在附近建一个庄子的时候，县试的榜单下来了。
郑家族学里参加这次县试的学生都榜上有名；其中尤以沈凌的成绩最好；成功考回来一个案首。
当沈凌看到榜单上最前面的郑枫二字时，如释重负的松了口气；总算没有辜负郑铭的期望。
经过这次县试以后；郑家的族学在县里有了些名声。
沈凌再去学里念书时；发现学堂里的学生比平时多了不少；多出来的学生有的是郑家族人但更多的是慕名而来的外姓人。
而沈凌这个新出炉的案首一出现在学堂里；就立刻引起了众人的注意。有来祝贺的，有来奉承的；也有来说酸话的，沈凌正觉得有些应付不过来；郑铭到了；学堂里立时安静了下来。
沈凌忙在自己的位置上坐好。郑铭扫了一遍底下的学生，目光在沈凌身上停留了几秒，便开始检查功课。
上午的课上完后，郑铭将他们几个通过县试的学生留了下来，要求他们从明日起每人每天额外写十篇字交上来。
沈凌从这次的县试中发现，郑铭事前应该是对主持县试的本县县令有一定的了解的，要不然怎么会那么凑巧，恰巧就压中了县试的题目。所以郑铭一说让他们几人额外写十篇字，沈凌立时就上了心，大概与四月份举行的府试有关。
从族学里回来，沈凌就开始练字。
时下流行风格秀润华美，正雅圆融的馆阁体，之前族学的那位老先生让他们练得也正是这种馆阁体。不过之前的郑枫不是那种能坐的下来好好练字的那种人，所以沈凌现在写的字也不过称得上一般而已。
之前因为忙着念书做文章，沈凌一直没有机会和时间好好练字。如今事关后面的府试，沈凌便每天晚上挤出一个时辰的时间来专门练字。除去郑铭交代的那十篇字以外，沈凌额外又多写了十几篇字。
练了一个多月的字以后，便到了府试的时候。
沈凌同那几个同窗结伴提前几天去了府城，走之前郑铭给了他们几人一个地址，让他们几人在那借住几天。沈凌他们到了地方以后才知道，那地址是郑铭在府城的一处宅子。看宅子的老管家说，这还是当初郑铭的父亲在世的时候买的，为的是方便家里的子弟将来考府试的时候有地方住。
听完老管家的话以后，他们中的一人便问：“那这么说先生的父亲也在省城买了宅子了？”
沈凌之前也想到了这个问题，若是将来到省城考院试的时候，也能有这样借住的地方就好了。被人先一步问了这个问题后，沈凌便等着老管家的回答。
老管家在这几人的期盼目光下点了点头：“老爷确实在省城也买了一处宅子，不过因为距离遥远，不好派人打理，那宅子已经很长时间没有住人了。几位相公将来若要到省城考试的话，只怕要自己动手将宅子好好收拾一番了。”
沈凌闻言心内松了口气，有地方住就好，至于打扫收拾那倒是小事。
当初郑铭的父亲买这宅子时，主意考虑的是方便考试，因此距离考试的地方近是近，但宅子本身却不大。所以晚上的时候，沈凌便与其中一个同窗挤在了一起。
虽然是两个人挤一个房间，但是相对那些远道而来找不到合适客栈的考生已经很不错了。而且老管家人很不错，在考前的这几天里不仅供应他们一日三餐，还经常出去打听有关这次府试的各种小道消息。
其中流传最广的一个小道消息便是主持这次府试的知府大人，曾经师从当朝的一位书法大家，写的一手好字。
至于其他的那些小道消息，沈凌听过就撂在了一边，一心练习自己的馆阁体。
府试开考的第一天，沈凌几人和考县试的时候一样天还未亮就到了府衙。唯一和县试不一样的是，沈凌这次被安排到了最前面的座位。
府试与县试的场次、内容差不多。不同的是，府试出的题目要比县试难一些。沈凌在县试的时候，基本都是上午交卷的那一批，如今在考府试的时候，五场有三场都是下午交的卷。
考完最后一场，沈凌从府衙出来的时候只觉得饥肠辘辘，身上也没有什么力气。沈凌先前光顾着答题，没有胃口也没有心情吃东西，当然最重要的是没有在考场吃东西的习惯。如今考完五场试，人一放松，就觉出饿来。
这个时候已经是未时，正好过了午饭的时间。沈凌随便找了家小饭馆，找了个临窗的位置，点了一碗素面。因为人少，面上来的很快。沈凌尽量控制着自己吃面的速度，倒不是怕有失斯文，而是怕吃太快脾胃吸收不了。吃完面，沈凌又要了一碗面汤，将汤喝完后，这才觉得身上有了些力气，慢慢走回了借住的那所宅子。
一同参加考试的那几个同窗有先他一步到的，也有在他后面的。晚上人齐了以后，大家便聚在一起讨论这次府试的考试内容。沈凌说的并不多，多数在听。这次的府试，他们再没了之前的运气，可以遇到郑铭出过的题目。沈凌觉得想要考个案首回来应该是没可能，最多不过名次靠前一些。
几人讨论完考试内容以后，便开始商量何时启程回县城。有人提议再继续住几天，等榜单下来以后再走。最后这个提议被全票通过，毕竟大家都想尽快知道自己有没有可能通过。
不过几人又觉得老是麻烦老管家有些不太好，便合伙凑了五两银子，公推出他们中年级最大的一个人去给老管家送去。
第三天，沈凌就发现老管家的态度比之前更好了一些，沈凌随口问了他一下附近可有什么花市，他不仅将花市的地址详详细细告诉了他，还说了府城几个有名的花匠的住处。
沈凌照着他所说的地址，寻到了其中一个花匠的家里，买了几盆价格不菲的兰花，准备回去以后种在空间。
接下来的几天，沈凌给黄氏买了几匹县城没有的好料子，给兰珠买了一些府城有名的点心，还给未出世的孩子买了一个银锁。
算算日期，距离孩子的出生就只剩下一个多月了。也不知道兰珠会生一个男孩还是一个女孩。沈凌正半躺在床上胡思乱想，就听外面有人叫他的名字，原来这次府试的榜单出来了。
和沈凌想的差不多，他这次并未摘得案首，而是排在了第六名。
即使是这样，沈凌也很高兴，这半年多的刻苦学习没有白费，总算考得了一个童生回来。如果能通过明年的院试，那么他的任务也就基本完成了�