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老鸨顿时开始叫屈，“青天大老爷明鉴，桃姬虽然是我女儿，但是她日常做生意只要能拿到钱，我并不管她如何接客，指不定就接到了什么客人让她做些什么事体，我们开堂子的只要姑娘能赚钱就好，哪里关心这些呢？”
桃姬忙道：“大老爷，妾身实实在在不知道河底下有死人啊，原是客人许了我一对金镯子，临到头来却拿一对金丁香的耳坠子来糊弄，妾身气不过这才扔河里去的，哪知客人骂了妾身，妾身这才又求了船工下河去捞。”
她也不傻，又把锅甩给那客人，“要我说一定是他！不然，为什么金镯子换了不值钱的金耳坠子？拿出来寒掺谁呢？没准儿就是使了计，哄着我们下河捞东西好把尸体捞出来呢！”
那老鸨原没听过这事，此时听到桃姬私下问客人要东西，不免又下死力的瞪了桃姬一眼。
其实窑姐儿问客人要东西也是常事，只要老鸨不知道，就自己瞒了下来，留着等赎身，但是除了个别当红的窑姐儿是老鸨要巴结着的，其余的老鸨是时常要去屋子里搜的，根本也瞒不下。
桃姬此时只顾着撇清自己，也顾不得老鸨生气了。
当日裴明保派了衙役去抓人，是把一条船上的人都带了来的，收监的时候自然也一视同仁，此时那客人自然也在堂上，闻言就对桃姬怒目而视。
“你这个贱人，金丁香的耳坠子怎么了？你一个窑姐儿，自然是客人给什么你拿什么，居然还挑三拣四起来，我看就是你，找机会扔东西好哄人下河去捞呢，不是耳坠子，也必然是别的！”
瞬间堂上又吵成一团。
裴明保一拍惊堂木，“吵吵什么吵吵什么！你！”他伸手一指桃姬，“给大老爷回话，是不是这样？”
“大老爷，妾身冤枉啊！”桃姬大喊着还不忘了给裴明保抛一个媚眼儿，裴明保的身子瞬间就酥了半边，色眯眯的看了过去，还是师爷见机不好及时咳嗽了一声，他才回过神来。
“大人问你什么你就老老实实说什么，别在这里乱喊！”师爷声音很是严厉，一时把桃姬给镇住了。
桃姬知道此事决不能善了，想了想开始攀诬杏姬，“大老爷，妾身是不知道水下有什么，但是杏姬知道！”
“哦？杏姬又是哪个？”
老鸨听见问，急忙把杏姬往前一推，“是她，她是我另一个女儿。”
裴明保不由得看了师爷一眼，师爷忙又附耳说了几句，裴明保就问桃姬道：“你说杏姬知道水底下有死人，可有证据？”
桃姬忙道：“因在水底下发现了麻袋，就有客人想让船工下去捞，杏姬却说，河底下的东西，指不定就是给河神爷的祭品，还说要是我们捞了出来就会折寿，大老爷您想，若是她什么都不知道，如何会说出这话种话来？”
裴明保听了摸着下巴道：“你说的到也有些道理。”
杏姬不妨随口一句话也能惹出天大的祸事来，早就悔不当初，然这话实实在在是她说的，此时辩驳也无用，不过是跪在地下磕头而已。
裴明保一双绿豆小眼早就看向杏姬，见她容貌比桃姬更美，身子又酥了一半，偏杏姬容貌虽美，却不似桃姬那般眉眼灵活风情万种，看着却没甚趣味。
裴明保就问道：“杏姬，桃姬说的可是事实？”
杏姬道：“是事实，只不过妾身只说那是河神爷的祭品，却不知道必然就是死人。”
裴明保武断的道：“那就是你没错了，你老实交代，你跟匪徒是什么关系？这刘三你是几时认识的又是几时害死的？你的同伙都有谁？”
杏姬一呆，“大人，妾身并不认识此人，更不知道什么刘三。”
“大胆！居然敢狡辩！来人啊，给本官用刑，先重重打上三十大板，看她说不说！”裴明保又一拍惊堂木。
一旁的衙役如狼似虎，拖着杏姬走到一边脱下裤子打板子，因裴明保吩咐重重的打，衙役也不敢徇私，板子高高举起重重落下，每一板都结结实实的打在杏姬身上。
可怜杏姬虽然落入娼门，日常却也是娇生惯养，哪里受过这种罪，别说三十大板，十个板子敲下去，就直接昏死了过去。
衙役害怕打死了人没了口供要担责任，不敢继续敲，试了试鼻息对裴明保道：“大人，已经昏过去了。”
裴明保冷哼一声，他难得一本正经的坐在这里问案问了这么久，也有些累了，便道：“先收监，明儿个再审。”
回了签押房，还没换衣服呢，一个老妈子从后宅走出来，对裴明保道：“老爷，三姨奶奶请您过去一趟。”
三姨太是裴明保身边最得宠的，向来跟前头有勾结，这种时候要找他，必然是跟案子有关的了，他有心不见，又唯恐三姨太撒娇，只得起身往后堂去了。
果然三姨太娇滴滴的迎出来，“老爷这是忙什么呢？昨儿个就没回来，不知道的，还以为您又给哪个狐狸精勾走了呢！”
这三姨太生得美，人也泼辣，别人不敢说的她敢说，别人不敢做的她敢做，裴明保宠她宠得惯了，竟有几分怕她，此时就赔笑道：“哪有什么狐狸精啊，这不是地方上出了人命大案，我得断案呐。”
三姨太等的就是这一句，忙笑道：“什么人命我不管，我有一个人如今正陷在里头，我跟人家家里人打了包票的，你得把他放出去。”
“哎呦我的小姑奶奶，这可不是儿戏，这案子搞好了我就能高升，你别给我添乱啊！”
三姨太翻了个白眼儿，“你再高升还不是太太得诰命？我呀眼孔子浅的很，只认得金子银子。”
第五百二十二章口供（）
裴明保知道三姨太要钱的本事高明的很，肯这样争辩必然对方给的不少，忙问道：“是谁来求的你，给了多少？”
三姨太一扭腰身，又翻了个白眼儿过去，“给了多少也跟你没关系，你只管放人，不然，我可饶不了你。”
裴明保最爱的就是三姨太这个调调儿，听了不但不生气，反而色眯眯的笑起来，“我又不跟你争，你有本事，要来的都是你的，只你得告诉我是哪一个呀，不然可怎么放人？”
三姨太目标得逞，得意洋洋的露出一个笑脸来，“还能有谁啊，城东做绸缎庄生意的周家，你抓的人里头有一个是他们家的二少爷，他家太太急得了不得，昨儿个晚上就来找我了。”
裴明保眯缝着眼睛，想着那周家是个有钱的，如今他家二儿子既然撞到自己手上，少不得好好敲一笔，便道：“你说给周太太，这是人命大案，轻忽不得，本官断不能玩忽职守。”
三姨太也不是头一回做这项生意了，自然听得懂其中关窍，笑道：“老爷放心，妾身省得。”
她帮着裴明保宽了大衣赏，又服侍着他用了膳，这才派了自己的心腹老妈子去传话，果然周家又送了无数银钱过来，这是后话不提。
且说杏姬被拖回到牢房里，因她是犯人，又无钱打点狱卒，老鸨见她被打成这样情知以后是做不得生意了，也懒得给她多花冤枉钱，是以杏姬不过挣扎等死罢了。
还是狱卒看不过眼，给了抹了些创伤药。
杏姬苦熬到后半夜，暗想道，自己原也是好人家的女儿，不合被卖到这见不得人的所在，日日迎来送往，早就活腻了，如今还要受这等活罪，不如早早死了干净。
趁着入夜后牢房内昏暗，狱卒也都在打盹，挣扎着解下腰上的汗巾子就上了吊，桃姬和老鸨虽然跟她关在一起，但是两人睡得沉，竟是一丝儿声音都没听见。
等到早上发现的时候，杏姬早就凉了。
狱卒险些吓得昏死过去，犯人病死不关她的事，如今自尽死了可就是她的责任了，一面慌的把杏姬从梁上解下来，一面对老鸨道：“老奶奶，您可看清楚了，你这个女儿实实在在是熬刑熬不住，可不是吊死的！”
这杏姬原是老鸨买回来的，做生意也做了七八年了，早就赚回了本，此时也不在意，听见狱卒求她，忙附和道：“我这个女儿本来身子就弱，被打死了也只能怨她命不好罢了，您放心，便是在堂上见了大老爷，我也是这话。”
那狱卒方放下一半的心来。
此事少不得报给裴明保知道，裴明保吃了一惊，“这可怎么办？”
师爷忙道：“便是畏罪自杀，这也是常有的事，不值什么，好在老鸨和桃姬还押着，咱们尽可以再审。”
裴明保这才放下心来，又对师爷道：“依我看所有的嫌疑都集中在老鸨和花娘们那里，那个姓周的小子是没什么问题的，不如先放了吧，总管着还占地方。”
师爷知道必是裴明保收了钱，心下虽然不以为然，然而裴明保是主官，他做师爷的却不好多说什么。
当日船上的几个客人除了姓周的，那拿金丁香给桃姬的姓陈，并一个姓刘的都被家里用钱赎了出去，裴明保便对船上的人继续用刑，屈打成招之后便让他们签字画押，得意洋洋的行文进京里，又给自家老叔裴寂写了封信。
因事涉上官颜夕，裴寂也不敢怠慢，忙忙的进宫来见夜子玄，他进了勤政殿，正有官员跟夜子玄汇报这事。
“具体情况就是这样。”裴寂听到那官儿对夜子玄说道。
夜子玄点点头，又看向裴寂，“裴卿此来，也是为着流金河里发现刘三尸体的事？”
“是。”裴寂不敢怠慢，急忙答应道：“金州主官裴明保乃是臣的侄子，方才也休书给臣，说了流金河的事，据他说起来，匪徒竟跟花船上的老鸨和一班花娘有勾结，已经被他审理了出来。”
夜子玄一笑，“若此事是真，你侄子便是大功一件啊。”
裴寂忙道：“为皇上尽忠是他为人臣子的本分，不敢说什么功劳。”
“此事事关重大，又涉及到南月余孽，朕打算派钦差过去会同审�