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而当他跨过荣国府偏门的门槛，那颗惶恐惊惧的心也仿佛一下子就安定了下来。
望着贾琏往垂花门去的背影，蒋玉涵放松的吐出了一口浊气，那想要毁了自己一双脚的心思就散了。
这会子荣庆堂正热闹，老太太用过晚膳牌瘾上来了就打发丫头去把王熙凤、尤氏、秦氏，并迎探惜三个姑娘都叫到了跟前，一面说笑一边玩牌。
“等等，老太太有四个二，我们炸了！”金鸳鸯一拍手笑着道。
戴着老花镜的老太太眯着眼细细一瞅自己满手的牌顿时就笑了，把四个二往桌面上一扔就哈哈道：“炸！”
王熙凤哭丧着脸道：“瞅瞅您老人家的牌，再瞅瞅我这满手的臭牌，我还打什么呀，平儿，快把咱们的钱往老太太那边推推，省得鸳鸯开口要说干了口水。”
众人顿时大笑，尤氏连忙阻止王熙凤扔牌，笑道：“你别忙着撂挑子，咱们两个佃户斗老太太这个地主还没完呢，我还有四个球呢，说不得最后能炸一把。”
坐在王熙凤身边替她看牌的秦氏就笑道：“原本你们还是能赢的，这一漏底却是怎么都不能了。”
众女又是一阵笑，花枝乱颤，翠钗玉影，好不欢乐。
不一会儿站在外头打帘子的丫头就传了话进来，众人都听见了，秦氏便起身道：“叔叔既有事问询老太太，咱们就散了吧，明儿再玩。”
尤氏起身，和秦氏一块告辞，从后廊子走了出去。
“咱们也走吧，去我那里玩会儿子。”探春道。
“你们不用避，都坐在那里听听，那是亲哥哥，一叙骨肉私情又有什么，等将来他就是你们的靠山，现如今不亲香更待何时，狠不必弄的那样无情。你们祖父在时，你们敏姑姑还时常出现在练武场呢。咱们家不是那等连亲兄妹都不能随意相见的人家，我老人家可看不上那样的烂规矩。”
探春笑出了声，拉着惜春迎春又原样坐下了。
“一进来就瞧见你们在笑，笑什么呢？”
老太太招手让贾琏坐到自己手边的榻上，隔着一张炕桌就笑道：“我正和她们说规矩呢，刚开国那会儿子哪有什么规矩，怎么合适怎么来，现如今新兴的男女大防，倒把兄妹亲情也防了进去，越发迂腐沉烂了。”
贾琏笑道：“可不是。”
“琏儿，你要问什么便问吧，我要是知道也说给她们听听，也让她们多长几个心眼子。”
贾琏终究是被现代化社会熏染过的，因此他至今也没学会古人的委婉，就直接道：“是关于修国公家的家史。今儿出门路过那家，我观他家是一丁点的开国功德金光也没留下，不仅如此，那座宅子也死气沉沉的，像是无嗣之家，说句不好听的，处处透着腐朽之气。”
“修国公侯家。”老太太沉吟，歪在大红金钱蟒靠背上思索了片刻道：“四王八公里头，东平、南安、西宁、北静四郡王在打天下那会儿都是一方大势力，后来都被当今皇室水姓这一大诸侯收为了几用，北静郡王那一支是水性皇族的远亲，不同宗，是建国后才又重新续了族谱连到了一块。
八位国公，都是泥腿子，有一开始就慕名投奔了去从小兵做起的，有投奔了敌人成为名将又被水氏收服了去的，还有后来见水氏成了气候才投奔的，咱们宁荣两家是亲兄弟，是一开始就投奔了过去的，所以建国时咱们宁荣两家就成了八公之首，剩下六位分别是镇国公牛家、理国公柳家、齐国公陈家、治国公马家、缮国公石家、修国公侯家”
老太太又细细思索了一会儿才继续道：“第一代修国公叫侯晓明，是个屠夫，他一开始投的是另外一路诸侯，凭两把杀猪刀在战场上杀出了一个人屠的名号，后来和水氏对上，战前叫阵，你曾祖父主动请缨，两人同样使刀，你曾祖父是一柄三尺大刀，他拿的是两把杀猪刀，就被你曾祖父给打败生擒了，这人是个肯识时务的俊杰，反正后来就降了，成了水氏帐下的一员猛将，不过这人心胸狭窄了点，因着败于你曾祖父之手两家关系始终一般。”
贾琏等人静静听着，都入了神。
“侯晓明有个子承父业的好儿子，叫什么来着，年纪大了记不清了，我模糊记着那是个极嚣张的名字，想当年他家还到我娘家提过亲呢，我爹嫌他性情和名字一样嚣张，为人臣子嚣张的都不长命，这样的人要远离，就婉拒了，随后我就嫁给了你祖父。扯远了，重新说这个人，哦，我想起来了，那人叫侯扬威。”
贾琏轻笑，“这名儿的确嚣张。”
王熙凤探春等人也笑起来。
“这人我记得最深的是他的战绩，那会儿虽已建国，但四方仍不太平，他奉命攻打南边一个叫蛇国的国家。
对，是叫这个名儿，都是你祖父闲时讲给我听的，那会儿子他积伤成疾已不能上战场了，他就躺在逍遥椅上闭目养神，我就剥葡萄给他吃，他吃葡萄不喜吃皮，我就给他剥皮剔子喂到他嘴里，我一边喂他，他一边讲故事给我听”
老人家像是想起了什么美好的情景，脸上情不自禁就带出了笑，那笑是极幸福的模样。
贾琏不忍打扰，微垂眸子，唇角带笑的听着。
王熙凤坐在下首椅子上，一手抚弄自己的小腹一边望着贾琏，唇角亦带笑。
迎春像是呆了，又像是想到了什么美好的场景，腻白如玉的脸登时就红了。
探春却想到了那个叫蛇国的国家，究竟是什么样的国家才取了这样一个名字呢。
惜春一听葡萄嘴里就分泌出了津液，她馋了，瞧见王熙凤手边的茶几上放着的高脚莲花盘里有丰硕满满的一大提转着眼珠瞅了瞅大人们，伸着小舌头悄悄的就挪到了王熙凤手边的椅子上坐下，觑着没人瞧她扭下一颗就放到了嘴里。
贝齿一咬，甜甜的汁液在嘴巴里爆开，惜春幸福的眯起了圆溜溜的大眼睛。
老太太用帕子擦了擦眼角接着道：“这蛇国不知道的还以为都是蛇呢，其实不是，他们就是人，只不过他们信仰的是蛇神，听说每个蛇国的人生下来就伴着一条蛇，驭蛇的本领越高伴生蛇的毒就越毒。
侯扬威领旨去攻打这个国家，蛇国的女王就驱使蝮蛇大军对抗，侯扬威有个外号叫不败战神，自然这是他侯家军自家的叫法，咱们家以及其他人家可都不承认，小小年纪不知谁惯的他那样嚣张，想来就是他那个大字不识一个的人屠爹了，他比他爹还狂，真不知仗的谁的势，这样的人我以为就是拎不清的糊涂虫罢了，亏得有一把子傻力气，又遇着了好时候，时势造英雄，这才让他们父子在八公里占去了一个位置。”
贾琏看见老太太像小孩子一样撇嘴禁不住笑起来，有心想提醒说您老又跑题了，但想想又做罢，由着老人家信马由缰的说吧，这样也挺好。
老太太自己笑起来，“又扯远了，咱们再扯回来。碰上蛇国的蝮蛇大军，侯扬威可是栽了大跟头，屡败屡战，屡战屡败，那脸呦被他自己打的啪啪响，什么不败战神啊就是个大笑话，那时他也真成了京都的笑柄了。
不过这人就是狠，蛇国也倒霉，他们的国家周边都是森林，侯扬威一怒就让人点燃了森林大火，整个蛇国就成了一片火海，人啊蛇啊都被烧死了，蛇国的女王也在那场大火灾里以身殉国了，听去攻打蛇国活着回来的兵士们说，看见火里化出了一条长了两只角的火龙，火龙对着侯扬威咆哮，诅咒了他。
战场上的将军可不信什么诅咒，更不信天罚，他还从蛇王宫活捉了一个蛇国圣女纳为了侍妾呢，这人胆子奇大，那蛇国和咱们的风俗迥异，能驭毒蛇驱毒虫，多有诡异之处，他竟然敢放这样一个女人在身边，真是上赶着作死，不仅我是这样想的，当时京中贵妇圈子里许多人都这样嘀咕，不过根本没人见过那位圣女，她进了修国公府就销声匿迹了似的。
后来听说这位圣女给侯扬威生了个儿子，孩子满月时我跟你祖父去瞧过，那个孩子啊，白白胖胖的，长的就跟年画上菩萨座下的散财童子似的，谁抱都要，谁抱都笑，听说打从生下来就没哭过一声，听说那圣女是难产死的，究竟怎么死的谁知道呢。
再后来就听到了修国公的死信，那两年修国公侯家是极倒霉的，光死人去了，那府上的白绫就没换下来过，弄的我们这些奔丧的都心里发毛，京里便开始盛传侯扬威火屠蛇国遭了蛇神诅咒，这才导致不断死人的事情。
这事透着诡异，传着传着就没人敢传了，也没人愿意和他家来往，避他家犹如避晦气，仿佛生怕被传染了，慢慢的修国公府就隐退了似的，其他人家有什么喜事丧事只能收到从那家送来的仪礼，就是不见那家的人了。”
王熙凤这时插嘴道：“我记得三妹妹封郡主那会儿子还收到了修国公府送来的贺礼呢。”
老太太点点头，“也不知这家现如今是个什么章程，他们还知送礼和四王八公没断绝了来往，想来嫡脉还是有人的。琏儿，你怎么忽然想起问这家了？”
贾琏没瞒着一一说了，又道：“也只是我的猜测罢了，究竟是怎么回事还要证据。”
老太太心头一紧道：“今儿一早我就听见说有人往咱们府门口扔死蛇，有这事没有？”
“有。”贾琏道：“昨夜我从蒋玉涵院子里出来看见护宅的朱雀神兽显现虚影了，那些蛇定然不好这才被朱雀当成了猎物捕杀。”
老太太登时心慌意乱，坐直身子郑重的道：“琏儿，我这心现在正噗通噗通的乱跳，这不是好兆头，一听到‘蛇’我就想到那个由蛇国圣女生下来的孩子了，又可能那圣女没死，她要复仇了？不对，这不对，她要复仇，要么找侯家要么找”
老太太一指�