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自从1970年以来，未婚同居家庭的数目已经增长了952％。这个数目在1970至1980年间增长了204％，在1980至1990年间增长了80％，在1990至2000年间增长了93％。当今，几乎每一个人都可以说他们认识一些没有结婚但是居住在一起的人。
我不喜欢婚姻制度。我认为婚姻对女性没有什么好处。而且我认为任何女性都不应该结婚，找一个男人住在一起就行。
——罗丝安妮·阿诺得
第一部分 同居生活五种充分理由（1）
在莱恩和艾米相遇3个月之后，他们搬到了莱恩的家一起住。在接下来的4年里，一直都是以未婚情侣的身份共同生活着。
莱恩说：“当我回忆起当初决定住在一起的时候，我觉得做那样的决定在那时就是合理的。我们很相爱，我需要有一个同屋，艾米也需要有个地方住，而且我们或许会在将来某一天结婚，所以住在一起可以检验一下我们是不是真的彼此合适。”
那天下午，当我和莱恩约好见面谈一下他和艾米共同生活的经历的时候，他刚刚结束了一整天的工作。他买了一大瓶的蛋白质饮料，然后我们坐在外面，一同享受南加州清新、温暖的时光。在莱恩告诉了我一些关于他电子承包商的工作之后，我们将剩下的90分钟时间花在谈论他和艾米之间的关系上。
莱恩和艾米是通过莱恩的弟弟认识的。其实，他们相识的时候，艾米正在和莱恩的弟弟谈恋爱。当时艾米19岁，莱恩26岁。莱恩这样告诉我：“虽然她比我小，但是我们真的是相互吸引，我们有很多相同之处。”
听到这里，我说：“告诉我一些你们恋爱期间的事情——在你们决定住在一起之前。”
“好吧，我们从一开始就相处得很好，我们喜欢在一起，而且就是喜欢呆在一起的感觉。我们有很多很有趣的地方，她喜欢做的事情也是我喜欢做的事情。并且自从我们相识的那一刻起，我们就感到了特别之处——就好像我们有一天会结婚那样。”
“从恋爱过渡到同居阶段是很大的一步，你们最终是怎么决定住在一起的？”我接着问道。
“这的确是很大的一步。”莱恩回答，“但是我们不得不这样做。你明白吗？我们已经开始谈论有一天要结婚的问题了。事实上，我们谈到了很多关于结婚的事情，但是在婚姻开始之前，我们希望能够确定彼此是否合适。我同样也希望自己新组建的电子公司能够在财政上稳定下来，而且我在艾米身上也看到了一些我希望在结婚之前帮助她解决的问题，所以在那种情况下，住在一起看起来的确合情合理。”
莱恩请求艾米与他先同居而不是结婚所给出的理由，可以说是现在同居情侣所给出的最普遍的理由，这些也是瑞切尔在谈论她和男朋友的决定时所给出的理由。
当被问到这些事情的时候，情侣们经常会将未婚同居的原因指向最主要的五点。
理由一经历
我们住在一起是为了要验证我们是否彼此合适。
有谁会跳过试驾这一步而直接去买一辆汽车呢？大多数人不会这样做。我知道自己从来没有这么做过，可能永远也不会这么做。为了你自己的选择而试试确实合情合理。它是不是符合你的要求？是不是舒适？它会不会让你感到心情愉快？这一系列的问题都要在你购买之前通过试驾来解决。
越来越多的情侣也开始对婚姻持有相同的态度。在做出终生的承诺之前，他们希望确定彼此之间很合适。对于他们来说，达到这个目的最好方式就是在一起住一段时间，让自己体会一下。这似乎合情合理的。
上述理由应该可以说是情侣为未婚同居所给出的首要原因。他们希望亲身体会彼此之间是不是合适——虽然到了这个阶段他们认为是合适的，但还是想更确信一些。
对于一些人来说，同居已经成为了一次试运行。在人们选择跳入婚姻的泳池之前，他们希望确定池水是温暖的。他们已经看到了太多失败的婚姻。如果结婚，他们希望为终身立下约定，他们希望减少离婚的几率而增加稳固的、“至死不渝”的婚姻几率。
《华盛顿邮报》的一项研究报告显示女性较男性来说口头表达能力要强，我只想告诉这份研究报告的作者——废话！
——柯南？奥普莱恩
一个已经和男朋友谈了好几年恋爱的女孩，问她的咨询顾问是否应该在结婚之前和他先住在一起，她的顾问这样回答：
我和我的丈夫在结婚之前曾经同居了一段时间，否则，我就不会结婚。我认为婚姻是如此严肃的一件事情，所以在你决定步入婚姻殿堂之前尽可能多地了解对方，应该是合情合理的。同居可以在很大程度上告诉两个人他们是否合适，以及他们协调彼此之间不同之处的能力。
根据鲁格斯大学进行的一次盖洛普民意测验显示，处于20多岁年龄阶段的男女中有62％的人同意这个顾问的意见，他们相信结婚之前的同居生活是避免离婚的一个很好的方式。另外有42％的人说他们只有在对方同意先同居的条件下才会考虑和对方结婚。家住加利福尼亚州格里塔市的妮德？拉塞尔这样说：“这就是试车阶段。”她现在正准备和她的同居男友完婚，而且深信正是经历了“试车阶段”才使她和前男友及时分手，免于陷入灾难性的婚姻中。
所有的男人都会犯错，但是结了婚的男人会更快地认识这些错误。
——雷得斯？可尔顿
理由二经济
我们住在了一起，因为这在经济上更加合理。
这可以说是情侣们为住在一起所给出的第二个最常见的理由：两个人住在一起总比一个人住合算。他们说：如果我们可以住在一个房子里，为什么要去付两个房子的房租呢？
房租当然是要便宜很多。两个人自己做饭总是要比两个人分别吃要便宜。日常的消费，比如电费、垃圾处理费、水费、电话费和其它的一些费用，在分摊的时候都要便宜得多。
第一部分 同居生活五种充分理由（2）
两个人因为经济原因住在一起的时候，通常是打算平摊费用。但非常有意思的是，社会学家罗兰德？约翰逊和其他一些人发现，女性总是在更多情况下比男性要承担更多的费用，经常要高达70％之多。
除此之外，一些人还因为纳税和遗产继承的因素而选择同居生活。许多没有结婚的老年情侣选择这样生活的原因是：他们认为结婚会对他们的纳税构成不利的因素。另外一些人的收入将他们归入了一个特定的纳税区域，在这个区域中，如果他们保持单身的话，政府会给予他们更多的税收减免。
在我们的社区中选择同居生活的那些家庭中，经济利益是他们做出如此选择的主要原因。更多的情况下，他们的决定源于有能力购买或者是租得起一套房子。随着平均房价的稳步增长，汇集双方的财产可以使一些人实现购房的愿望。
理由三相伴
我们宁可和我们爱的人住在一起，而不是独居一室。
起初，上帝创造了第一个人后，说：“那人独居不好”。我所认识的大部分单身朋友都会在这一点顺服上帝。他们可能并没有准备好做出终生的承诺，但相对于独自生活来说，他们还是更愿意和他们所爱的人住在一起。我的一个哥哥已经独自生活了20年的时间，即便是在20年的独自生活之后，他还是宁愿和一个女人共同生活，分享人生的酸甜苦辣。
接受治疗真是太棒了。我花了一小时的时间一直在谈论关于我自己的事情，就好像是在约会中男人做的事情一样。
——卡罗琳莱？伊
我的一位单身朋友虽然过着非常积极、充满活力的生活，但是他仍然在对抗孤独。回到家之后发现家中空无一人，对他的情感来说，是一个很大的考验。他渴望生活中能有一个可以让他全心去爱的人。有些人选择住在一起真的是为了抵抗这种情感上的折磨。
当然，人们选择未婚同居生活在情感上的原因还有很多，但是消除孤独感却是首要的。
有些人说他们搬到一起住就是要体会到那种被爱和被珍惜的感觉，虽然他们还没有为终生的承诺做好准备，但是他们认为同居生活可以带来他们所需要的那种安全感。这种需要可能不仅仅是情感上的，同样也包含有性的方面。
有少数人也可能是因为担心会失去他们的男朋友或女朋友而选择和他们住在一起。他们也可能迫于压力选择同居，仅仅是因为他们的男朋友或女朋友希望他们能够住在一起，不管是出于什么原因。
理由四文化
我们想住在一起是因为现在每个人在结婚之前都已经住在了一起。
从历史上来说，社会对于那些婚外的同居行为并不赞同。但是现在，这个钟摆已经倾向另外一个极端。如果一对情侣在结婚前没有选择住在一起，许多人会认为他们很奇怪、跟不上时代、古板、低人一等。
曾经能够强力阻止情侣在婚前同居的社会环境、父母以及宗教的影响和压力如今都已减弱了。当1977年电视节目《三人行》出现的时候，大多数美国人都为之震惊。在那个电视节目中，两个单身女子和一个单身男子住在一所公寓中。虽然剧中三个人物并没有什么身体上的接触，但是在