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“与其说挑起大战，不如说借小汗王之手先灭了慕容枫。之后，要小汗王乖乖听话，岂不易如反掌？”宇文百里的唇角渗出一丝阴冷的笑意。
迟雄一副恍然大悟的神情：“族主英明。看来用不了多久，沧澜一带，便是我们的天下了！只是……听闻小汗王有迁都漠城的意向，如此一来，慕容枫岂不要与小汗王相争？族主是不是先下手为强？”
不料，宇文百里只是缓缓摆摆手道：“漠城本是中原边关，此番失守，实属意料之外。莫看那中原皇帝年纪轻轻，可杀伐果决的手段，却不输驾鹤西去的老皇帝。况且，凭借我与中原大军交战的经验，区区一个守城的将军，丢了一座城池，或许不单单是小汗王骑兵凶猛。我猜想，定是中原有什么不为人知的剧变，从而牵连整个局势发生变化。眼下看似平静，可我料定，这局面支撑不了几年。待中原皇帝缓过劲来，漠城面临的将会是一场恶战。而那个时候，一旦漠城失守，我早已占据沧澜之域，即便此刻一时除不去小汗王，又有何惧？”
“族主的意思是……”听到这里，迟雄心中已十分明晰。
但见宇文百里朗然一笑：“我等自然要前去，助小汗王一臂之力才是！”
五日后，飘扬着黑龙图腾旗的褐部大军，浩浩荡荡地出现在云胡的棃麻草原上。宇文百里自是有心，带来的人马看上去虽是庞大，可着意挑选了一些老弱将士。一眼看上去，虽不输气势，细打量下，不是两鬓斑白的老将颓兵，便是稚嫩到经不得风的莽撞少年。便是偶尔有两三个骁勇之将，却也难抵整个大军的弱势。宇文百里知道，这样的安排，才会让云胡和白部掉以轻心。
拓跋阑一早便带着众人，盛装等待在棃麻草原上。这里早已扎起了营帐，燃起篝火，摆上了烤肉美酒，只等着迎接来客。
棃麻草原的冬猎，要持续近一月之久。这也是云胡、褐部、白部议事的好时机。因得是拓跋阑承继汗位后的首次冬猎，一切更是精心布置，容不得马虎。
见身着铁甲的宇文百里远远便下了马，匆匆迎上前来。拓跋阑亦是微笑着走上前去。方至近前，宇文百里便将手覆在肩上，郑重而恭敬地行了一礼：“褐部族主宇文百里参见汗王！”
拓跋阑笑着伸出手去，扶他起身：“宇文伯父不必多礼！”见宇文百里微微露出讶异的神情，拓跋阑继而说到：“父汗在世时，便视褐部和白部为我云胡的手足亲人……如今我这般称呼您，也在情理之中。”
“汗王盛意，在下受宠若惊！”宇文百里微微垂首，神情越发恭敬顺从。
“宇文伯父不必多礼！路途劳顿！且先到帐中歇息吧！”拓跋阑说着便扬手指向帐中，众人随行大步朝着帐中行去。
待穿着墨绿锦袄的侍婢们奉上茶来，宇文百里这才借着空隙略略打量了在座的众人。与拓跋阑坐在一起，着红氅劲装，额上垂下红珊瑚花饰的女子，必是可敦慕容灵无疑。但见她英气中带着几分妩媚，唇角孤傲地抿起，略带几分嗔怒，倒也能瞧出几分慕容枫的影子来。
而左侧一袭锦蓝长袍的男子，额上一抹嵌玉发带，斜飞入鬓的眉，带着几分戾气，然面上却始终挂着如春风般和煦笑意的男子，便是拓跋雄了。宇文百里曾和拓跋雄打过几次交道，这个年轻的男子，看上去笑意暖然，实则是个让人胆战心惊的角色。宇文百里知道，此番之行，最要留意的便是眼前这男子。
再看右侧下座的女子，不似云胡人模样，是中原女子独有的妆扮，风毛滚边的绛紫大氅，里面是有着精致绣纹的锦花袄裙。娥眉烟黛，眸光盈盈，温婉柔美，有人叫人挪不开眼。想来这便是盛传中那个前往云胡和亲的永和汗妃了。然而宇文百里瞧得清楚，方才这女子落座之时，虽有大氅遮蔽，可腹部已见隆起。想来是怀有身孕。
思及至此，宇文百里再看向可敦慕容灵时，心底不免漫过一丝冷笑：“慕容枫要是瞧见眼下这情形，不知作何感想？”
“宇文伯父！喝些酒暖暖身子！”随着拓跋阑的声音响起，宇文百里这才执起眼前的酒盏，迎向拓跋阑，也借此时机，细细打量着眼前这个小汗王来。
眉目之中与拓跋雄倒有几分相像，只是少了拓跋雄那春风暖阳的笑意。不过这样的拓跋阑让人看上去倒亲和些许。要知道，宇文百里最怕的便是拓跋雄那副笑容，因为你永远不会知道，那笑容的背后，到底密谋着什么，又隐藏着什么。
眼前的小汗王看上去身形要比拓跋雄瘦削许多，许是长久在上京为质的缘故，即便他着了一身云胡的服饰，可举手投足间，却十分恪守礼仪。少了几分云胡汉子的洒脱和悍猛之色，倒像极了中原那些个书呆子。
宇文百里是瞧过中原那些个书呆子的，便是这般的礼数周尽，然而手不能握，肩不能抗，轻轻一推就会倒过去一般。而眼前的小汗王便是那般模样，这不由得让宇文百里的心略略松了一口气，只是他不明白的是，老汗王为何执意要将汗位传给拓跋阑，况且，一向以野心著称的拓跋雄怎么肯轻易拱手让出汗位。
带着一肚子的疑惑，宇文百里饮下酒盏中的烈酒，顿时觉得整个人都热了起来。美酒入喉，穿心过肺，他不免朗声赞道：“好酒！”
因得这声称赞，方才那略显沉闷的气氛也一扫而光。宇文百里端起婢女再度斟满的酒盏，起身看向拓跋阑道：“这碗酒，敬汗王。雪灾数日，在下听闻因得汗王安置妥当，使得云胡的百姓免历磨难。如今冬猎伊始，便是值得高兴的事，愿大汗福寿无疆，云胡繁荣昌盛！”
拓跋阑亦是浅笑着端起面前酒盏：“同祝褐部百姓，愿褐部与我云胡结世代之好！”
宇文百里喉头一动，便应道：“褐部定以汗王马首是瞻，万死不辞！”
曾是惊鸿照影来（三十九）（）
宇文百里此话一出，帐中突然传来一声冷嗤的笑意，打破了气氛。这突如其来的笑声仿佛带着几分嘲笑的意味，让宇文百里很是难堪。寻声看去，却是王爷拓跋雄轻举酒盏，缓缓移到自己的唇边，脸上是一贯让宇文百里心惊的笑意。
“这大好的日子，说什么死不死的？宇文族主这番话未免也太煞风景……”拓跋雄淡淡说着，随即仰头将烈酒一饮而尽。手背轻抵唇角，拓跋雄神色微微一变，强行克制着要冲口而出的厉咳。
然而这细微的一切，却尽数被慕容灵看在眼中。自从那日雪崩，她故意失足跌落谷中，本是打着让几分让大汗心疼的主意。即便拓跋雄不救她，她仍做好了周全自身的准备。可偏偏拓跋雄就那样不管不顾地跳了下来，孰不知弄巧成拙，差点害得两个人一并丧了命。而且拓跋雄还因得冷寒侵体，落下这咳嗽的病根。
慕容灵不知道从什么时候起，开始在意起拓跋雄的举动来。他的一声低咳皱眉，都能让慕容灵心中一惊。仿佛那些声音，那紧蹙的眉头，无时无刻不在提醒慕容灵，这一切都是因她而起……
轻然放下手的拓拔雄察觉到慕容灵的视线，随即便抬起眼帘，将目光迎了上去，慕容灵却佯装镇定地将头转到一侧……
没有人察觉到此时骤起的诡异气氛，唯有宇文百里执着酒盏，尴尬地干笑几声：“王爷说的是，是我失言……”说着，宇文百里便赶忙饮下酒。
随即便听得拓跋阑爽朗一笑：“宇文伯父这般豪爽的模样，倒与慕容伯父不相上下，灵儿你说呢？”
慕容灵从方才一时的失神中缓过劲来，继而轻然一笑道：“大汗说的是……”
“久闻可敦绝代风华，今日得以一见，果真名不虚传。”宇文百里见大汗一侧的女子开口说话，声音宛若莺啼，便急忙转了话题恭维。见大汗和可敦面上皆有笑意，宇文百里搁下手中酒盏，佯作疑惑，轻描淡写地问道：“说起来，往年冬猎必是慕容族主先到，怎么今日倒不见他？”
听到宇文百里这话，慕容灵的笑意一敛，继而带着几分担忧看向拓跋阑，但见拓跋阑摆手示意众人落座，随即拓跋阑应道：“许是白部路途较远，耽搁了吧！不过冬猎足有近月余，倒也不急于一时。宇文伯父且先安顿下来，与本汗把酒言欢，岂不快哉？”
“在下求之不得，如此甚好！甚好！”宇文百里连声应承，一时间帐中笑语欢言，好不热闹。
入夜之后，慕容灵迟迟未安寝，兰珠捧了热奶茶走上前来，柔声道：“可敦，夜里寒凉，喝碗奶茶暖暖身子吧……”
慕容灵迟迟不为所动，额间垂落的红珊瑚衬出眸中的忧郁之色来，兰珠不免轻声道：“可敦是在担心慕容族主吗？”
见兰珠颇能察言观色，慕容灵也不做隐瞒：“想必阿爹早该收到信函，如今宇文百里都到了棃麻草原，却迟迟不见阿爹的身影。大汗继位不久，我只怕阿爹这样的举动会让旁人觉得他对大汗不尊。如此一来……”
“要兰珠说，是可敦多心了。今日在帐中，那宇文百里不是意在挑起大汗的怒意。可大汗呢？到底是偏向着族主的，只说是路途耽搁了，可不见丝毫不快……”兰珠回忆起今日帐中的情形，随即安慰慕容灵。
“话虽如此……”听了兰珠安慰的话语，慕容灵神色中的担忧不减反浓：“如若阿爹执意不来，加之宇文百里在大汗面前煽风点火，只怕……”
“可敦再安心静待几日，若还不见慕容族主的踪影，可敦便写封信函给族主，兰珠定会寻一个可靠的人送往白部。相信族主得知眼下的情势，也不能叫宇文百里独占了风头……”兰珠跪在慕容灵脚边，轻轻替她捶打着腿面，却见慕容灵蹙眉陷入了沉思。
于慕容灵而言，记忆中的阿爹已有了些许陌生。自少时她自作主张前往上京，她便能想象得到阿�