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那外星人被捆在那儿很不舒服，弗莉卡喘息着用一把锁锁住了那绳索，打开了仪器，她的手指摁着键钮，调整着探侧器，主屏幕上显示出扭曲的线团。
“好了，”弗莉卡大声说，仿佛在对着一名看不见的听众说话，“你看到了吗？积累的罪恶。”卡斯伯忽然明白了她肯定接通了主管部门的监听设备。“我按程序办，只是不能和它进行口头交流，打开探测仪。”
她把半圆形的罩子在外星人头部打开，它的五官扭曲了，用一种人类的眼神望着她，发出长笛般的喘息声。当她调整控制器的时候，它又发出这种声音。
它发出第一声尖叫，卡斯伯觉得耳鼓被刀子割裂了一般痛疼，几乎使他听不到声音；后来就容易忍受多了。那外星人的骨胳开始扭曲，但却没有断裂。它撞击着床板，但钢架还是承受住了它的重量。过了一会，卡斯伯意识到自己懂得了它的那种痉挛，这比一般的姿势更易理解，它们形成了完全的句子：
我向一个我认识的人撒了谎，这样我就得到了他的工作。开始是他告诉了我这个空缺，我非常后悔。
这是一种人类的负罪，但在外星人的心灵上负荷着；而奥瑞恩的负罪，还有帕尔谈到的负罪，却是人类心灵上的外星人的负罪。
外星人又忏悔了一项一项的罪恶，当它说出最后一项的时候，它昏迷了过去，闭上了双眼。
“完成了。”弗莉卡的声音很嘶哑，但却很有力。“获得了解脱。”她停了一两秒，补充了一句：“我把绳子解开了。”
然后，她飞快地解开那些绳索，卡斯伯也来帮她。香烟的效力已经过去了，现在他说不出话了。
当他们解到一半的时候，外星人睁开了眼睛，把自己从绳索中解出来，它坐起来，拿起弗莉卡的手，用另一支手掌做了一个手势。卡斯伯无法理解，事实上，他再也无法破译外星人的身体语言了，它看上去就象一座雕塑。
外星人放开弗莉卡的手，走了出去。弗莉卡和卡斯伯跟了出去。在外面有三十个安全人员，看上去很严肃。外星人踌躇了一下，推开手掌，垂着头，交替地抬起一支脚。
安全部队留了一个口子，通向外面。过了一会儿，外星人停止了它的展示，看看四周。它温和地鸣叫了几声，象唱一首歌。然后它慢慢后退，走向着陆点。安全部队守在它后面，弗莉卡和卡斯伯跟在最后，不愿让那外星人离开自己的视线。它没有回头看他们；卡斯伯不知道自己是希望它回头还是不希望它回头。没人阻挡那外星人走进自己的飞艇，门在它身后关闭了。然后那飞艇以令人吃惊的速度漂浮起来，无声无息地急速滑入太空轨道。
卡斯伯和弗莉卡被主管部门传去讯问。弗莉卡重复着她看到的一切，卡斯伯也受到盘问，这是令人极不愉快的过程，他的脖子因为长时间的点头、摇头开始疼痛。弗莉卡代他抗议，但盘问者们没有丝毫怜悯。
过了很多一段时间，审问结束了。主管的女官员叹了一口气，关掉了录音器。
“谢谢你们的合作，”她说，“请回到你们的住处吧。如果还有什么事，我们会再让你们到这儿的。”
在盘诘的过程中，弗莉卡的怒火越集越多，最后她终于爆发出来了。
“我不走。我现在想听听对我的问题的答案。”
“你没被关起来算走运了，你们的行为危害了整个太空站，有些主管官员想要你们的脑袋。”
“屁！”卡斯伯听到弗莉卡这么说大吃了一惊。弗莉卡的嘴一向很紧，从不象帕尔那样，“你知道我干的没错。如果是一个人类来到处杀人，你们屁都不敢放一个，对不对？这点我在学校里就被教育过了：‘我们要为飞船乘客服务，他们的权利高于我们。’”
“这点我们无须再讨论。请回家去吧，你们熬得很辛苦，现在……”
“回答我的问题，长官。你们从那生物那儿了解到了什么？你们在它不在飞艇上的时候肯定已经检查过了，后来肯定跟踪了它。它出了什么事儿？告诉我？或者是你的级别太低，他们不屑于对你说起？”
女官员的嘴唇抿成曲线，显示了她极度的愤怒，这一点谁都看得出来。但是，让卡斯伯吃惊的是，她退步了。
“来这儿的不是一艘飞船，那只是一只飞艇，但这点你们可能已经猜到了，那只飞船……有一万五千米长，看上去那样子是你们无法想象的，它无法或者是不愿回答我们的信号。它不时地发出各种EM频率的波，但我们不知道它想要什么，也不知道它从哪儿来。我们毫无反抗之力，这就是我们知道的一切。现在请你们回家去，保守这个秘密。人们已经开始惊慌了，而且，我们已经牺牲了六个人，这已经够多了。”
女官员严肃的面具一下子滑下了，每个人都看得出她的脆弱和焦虑，弗莉卡垂下眼，没多说一句话就牵着卡斯伯走了。
当他们到家后，就被家里人的大惊小怪给包围了。弗莉卡又说了一遍发生的事，但这次她拒绝再谈细节。她似乎接受了女官员的观点，她宁愿保持极度的沉默。最后她终于脱身回到了自己的房间，把自己反锁在里面。
卡斯伯成了关注的焦点，但他觉得这极度无趣。他被询问，但很快每个人都放弃了，因为他们不象女官员那样有耐心。最后他终于被放走了。他到冰箱里拿出果汁，用左手抓住罐子，用右手笨拙地扶着杯子。在起居室里他祖父和他父母正低声交谈。从这儿他可以看到那油画，在画中，祖母一直等待着，等待着，等待那个球落在她手上。突然间，他感到一种奇怪的震惊，他记起了过去那球并不在图画上，
他跑进自己的房间，感到全身心的疲倦。他发现自己在哭泣，不是为了死去的那些保安而是为了那些活着的人们。他不理解，有史以来第一次，他开始试图读自己的身体语言，来理解他自己表达的意思。他望着镜中的自己，但也无法了解他所见到的。最后，他爬上床，陷入了沉沉的梦乡。
清晨，在太阳升起之前，安全人员就来把他和弗莉卡带走了。那太空舱又回来了，它们需要他们。
这次共有三个外星人。他们几乎是一模一样：小大，形状，肤色。但卡斯伯能把它们分开；其中有两个正忍受着身体的巨大痛苦和恐惧，而第三个则象一块石头一样一动不动。他想，这也许就是昨天他帮过的那一个。外星人们站在太空舱门口，一动不动，直到它们看到了卡斯伯和他姐姐。然后它们就走上前来，被治愈了的那一个用音乐般的语言同他们说话。
于是他们又按昨天的程序进行着，外星人和他们一起去了弗莉卡的工作室，先是第一个人被捆起来，忏悔，被赫免，然后是第二个。弗莉卡这次有点恐惧了，卡斯伯知道，她不再被自己的工作占据整个心神，她觉察到了整个事件的荒诞。
但进展很顺利，最后都完成了。弗莉卡瘫倒在椅子上，浑身大汗。外星人比划着手势，说着没人能弄懂的语言，然后最初来的那个走向卡斯伯，拉起他残疾的手，走出了工作室。另外两个也跟了出来，接着是保安和弗莉卡。
外星人们朝自己鱼形飞艇走去，然后放开了卡斯伯的手，那三个进了飞艇。“它们要走了，”弗莉卡用一种疲倦的语气说。“它们再不会回来了，对不对？”
卡斯伯不知道，而这也使他受到了伤害。仿佛有什么极端重要的东西失去了，他静静地等着，同其他人一起等待着飞艇升空。
但这时候，门又开了，一个外星人又走出来，它肩上背着一个口袋。它放下那包裹，打开它，拿出六个金属物体，大约有一米五左右高，把它们放在地上。这是六个模型；卡斯伯知道，这是那六个死去的保安的模型。
那外星人又从包里拿出两样东西，一样是木刻制品，深红色中带点金色。也许那是一种乐器，也许不是。那外星人绕过它制造的那些模型，把那木制品献给了弗莉卡。她静静地接受了。
然后外星人把最后一样东西放进了卡斯伯手中。弗莉卡惊叹了一声。卡斯伯有生以来第一次体会到了毛发倒立的感觉。
那是一个洋娃娃，有近一米高。一个苗条的年轻女孩，黑头发，穿着彩色长袍和高筒牛皮靴。她看上去完全是一个人类，摸起来很温暖。
卡斯伯抬头看到外星人走进了太空舱，然后这条金属鱼腾空而起，消失在空中。
当奥瑞恩终于复原的时候，弗莉卡和卡尔租了一条小船，带着她和卡斯伯去航海游远，在第一个夜晚，太阳落到地平线以下，北海静静地躺在他们四周，他们都坐到了甲板上，卡尔点了一根烟，给了卡斯伯一支。奥瑞恩吃了一惊：在她来的那个地方，这种行为被视为暴行。她壮着胆子她抽了一口，结果几乎把嗓子咳哑了。
当奥瑞恩停止咳嗽的时候，弗莉卡说，“我不认为它们是外星人。”
“你怎么知道呢？”卡尔说，“你看到它们的样子了，除了卡斯伯，没人再这样近地观察过它们。它们不是人们，你看到了它们的飞船……”
“但我们都看到了这个，”她指了指卡斯伯的洋娃娃，那娃娃正在甲板上慢慢地跳舞。这个洋娃娃不仅仅是个模型，它会动，会四下打量，会跳舞。主管部门本来想把它从卡斯伯那儿夺走，但是洋娃娃总是躲着他们，最后，他们终于放弃了，现在，他上哪儿它就跟到哪儿。
“卡尔，你相信它们能在那几小时的时间内制造出这种东西吗？如果这是可能的，你怎么解释它们长得和我们这么象？根据理智的测算，它们本来应该完全不同的，我们都见过长得奇奇怪怪的忏悔者……”
“你觉得它们是人类，”奥瑞恩说，“但你说了它们不会说话。而且，那种……那几乎杀了我的罪恶也不是人类的罪恶。”
“也许，也许不是。人类分布得这么