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里查德一直站在楼梯旁边，打量着周围的一切，直到传来一阵渐渐驶近的汽车的轰鸣声。
“是莉娜。”他心里想，不由感到一阵强烈的负罪感，“莉娜打牌回来了……当她发现塞特没有了的时候，会说些什么呢……”
“杀人犯！”他想象得出她的尖叫声，“你杀死了我的儿子！”
但他并不是杀死了他……
“我把他删掉了。”他低低说了一句，便到厨房去迎接妻子。
莉娜更胖了。
出去打牌的是一个体重将近一百八十英磅的女人，可回来的女人至少有三百英磅，也许还更重一些。她甚至不得不微微侧过身子，才勉强从门口挤了过来。三个小时之前，她的皮肤还是白里透黄，略带病态，可是现在，已经变得象病人一样苍白。她那双被沉重的眼皮盖住了一半的眼睛，冷漠而鄙夷地望着他。
她的一只肥胖而松软的手里拎着一只聚乙烯口袋，里面装着一只肥大的火鸡，火鸡在口袋里不停地滑动和翻滚，活象一具已经毁容的自杀者的尸体。
“你这么死盯盯地看什么呀，里查德？”她问。
“看你，莉娜。”里查德心里想，“我在看你。因为，在这个我们已经没有孩子的世界上，你就变成了你手里的那个玩意儿；在这个你用不着再爱任何人——不管你的爱是多么有害——的世界上，你就变成了你拎的那个家伙。我在看你，莉娜。在看你。”
“看这只鸡，莉娜……”他终于说，“我一辈子还从没见过这么大的火鸡。”
“那你干嘛还象根木头似的戳在那儿瞪着它？帮一把比什么都好！”
他从莉娜手里接过火鸡，放到厨桌上。
“别放这儿！”莉娜气冲冲地叫道，并指了指贮藏室的门，“把它塞到冷柜里！”
他拎起火鸡，来到贮藏室。里面放着一台“阿马纳”牌冷柜，在荧光灯的惨白的寒光下，活象一口白木棺材。他把火鸡塞进冷柜，然后回到厨房。莉娜从食品橱里取出一罐夹心巧克力，开始有条不紊地一块块消灭。
“莉娜，我们要是没有孩子，你会不会觉得遗憾呢？”里查德问。
她吃惊地望着他，好象他疯了似的。
“我干嘛自寻烦恼？”她用问话回答了他的询问，然后把吃剩的半罐糖放回食品橱，说道，“我要睡了。你是走呢还是又要坐下来打字？”
“你睡吧，我还再坐一会儿。”他的声音出奇的平静，“时间不长。”
“那个破烂家伙行吗？”
“什么？……”他立刻明白她指的是什么，于是，一种强烈的负罪感再次涌上心头。
“你那个侄子呀……总是异想天开。完全象你，里查德。要不是看你这么文静、老实，我真会以为他是你十五年前的成绩呢。”她放肆地哈哈大笑起来，声音出人意外的高，是上了年纪的庸俗女人的典型笑声。他拚命压住怒火才没有揍她。接着，她的嘴角露出一丝微笑，微妙、含蓄，象那台冷柜一样苍白和冰冷。
“我只呆一会儿。”他又重复地说，“要写点东西。”
“你干嘛不写出一篇能获得诺贝尔奖金或其他类似奖金的小说？”她冷漠地问了一句，便一摇一晃地朝楼梯走去，被压弯了的地板发出吱吱的响声。
“我不知道，莉娜。”里查德说，“不过，今天我有一个很好的想法。的确是个很好的想法。”
莉娜回过头望着他，显然是想挖苦他一句：你的哪一个好想法也从未产生什么结果。但是，她没有说。也许，是里查德微笑中的某种东西阻止了她，于是她一声不吭地上楼去了。里查德仍站在那儿，听着她那沉重的脚步声。汗珠从他的额头流下，他感到既虚弱又兴奋。
过了一会儿，里查德转过身，走出楼房，朝自己的办公室走去。
这一次，他刚一接通电源，机子便开始发出叫声，甚至已不是嗡嗡声，也不是吼叫，而是一种嘶哑的、若断若续的哀嚎。
“剩下的时间不多了。”他的脑海里闪过这样的念头，“不……时间根本没有了。乔恩知道这一点，现在我也知道了。”
必须做出某种选择——要么按动“恢复”键，让塞特回来（他毫不怀疑这台机子能象弄到那些金币那样轻而易举地做到这一点），要么把已经开始的事做完。
他在机子上打道：我的妻子阿德琳娜·梅布尔·朱琳·哈格斯特罗姆。
他按了一下“删除”键。
他接着打道：我身边什么人也没有……
荧光屏右上角跳出两个闪烁不定的字：超载，超载，超载。
“我求求你。让我打完吧。求求你，求求你……”
显示装置格栅中冒出的团团烟雾完全变成了深灰色。里查德朝吼叫的信息处理装置看了一眼，发现处理装置也在冒烟，而在这团团烟雾后面，机子里面的某个地方出现了一小片不祥的红色火光。
里查德按了一下“增补”键，荧光屏上的字全部熄灭了，只剩下“超载”两个字在急剧地闪动，若隐若现。
他继续打道：……只有妻子比琳达和儿子乔恩。
“显示吧。我求求你。”
他按了一下EXECUTE键，荧光屏又熄灭了。
现在，“超载”两个字闪动得更加频繁，几乎不再消失，好象计算机对这条指令着了迷似的。机子里有什么东西发出咔嚓咔嚓和吱喇吱喇的声音。里查德绝望了。但就在这时，昏暗的荧光屏上幽灵般地跳出一行绿字：
我身边什么人也没有，只有妻子比琳达和儿子乔恩。
里查德一连按了两下EXECUTE键。
突然，整个荧光屏被两个相同的字挤满了：
……载，超载，超载，超载，超载，超载……
不知什么东西喀嚓地响了一声，接着，机子爆炸了。一股火苗从显示器中钻出来。但立刻便熄灭了。里查德仰身靠在椅子上，双手捂住脸，以防显示器爆炸时出现意外，但显示器没有爆炸，只是荧光屏熄灭了。
里查德仍呆呆地坐着，望着昏暗的空荡荡的荧光屏。
“是爸爸吗？”
他在椅子上回过头。心咚咚直跳，仿佛马上要从胸膛里跳出来。
门口站着乔恩，乔恩·哈格斯特罗姆。他的脸几乎和原来一模一样，不过，毕竟还是有某种勉强能够发现的区别。那就是，他看上去再也没有原来那种薄命相了。
“是乔恩？”里查德声音嘶哑地问。
“妈妈说，她给你准备好了可可。”
“太好了。”
父子俩一起走进了屋子，屋子里，热腾腾的可可茶正散发出诱人的香味。
《一无所有的人们》作者：＇加＇ 吉奥夫·雷曼
郭文 译
吉奥夫·雷曼，生于加拿大，现居英国。１９７６年首次在《新世界》上发表小说。但他真正崭露头角是在《交叉地带》杂志，他的中短篇科幻小说大多发表于该杂志。中篇小说《不可战胜的国家》使他声名大噪，从此受到科幻界的广泛关注。《不可战胜的国家》是当代最出色的科幻小说之一。小说使读者过目不忘，阅读冲击力极强。雷曼由此一夜成名。这篇小说为雷曼赢得两个英国科幻小说大奖和一个世界科幻小说大奖。稍后发行了小说集《不可战胜的国家：一部社会发展史》。从创作数量上看，他发表的作品不多，但质量上乘。享有盛名的《儿童花园：一部轻喜剧》赢得了声誉卓著的阿瑟·Ｃ·克拉克奖和约翰·Ｗ·坎贝尔纪念奖。他的其他小说包括《运载生命的武士》，被读者广为称道的主流小说《原来如此》，以及著名的先锋小说《２５３》。后者是一部“卡片式”的“超文本小说”。以其新颖的形式摘取了菲利浦·Ｋ·迪克奖。小说集《不可战胜的国家》收录了作者的四部著名中短篇小说。他最近的新作是《欲望》。本年度选在第十二、第十三和第十七集中均收录有他的作品。
当令人痛苦和不安的故事逐渐展开，谜底终将揭晓——无论你喜不喜欢。
梅住在最后一个没有联上网络的村子里。只要他们联上网，全世界就都上网了。
梅是村里的时尚专家。她出售化妆品和时髦服装，指导大家梳妆打扮。村子里的女人们至少需要一套洋气衣服。当然，像温先生的太太柯婉那种比较有钱的女人，一套是远远不能满足需要的。
梅勾勒出大城市的穿着打扮，她总要再加上一点自己的独特风格：一条缀着金属片的橙绿色围巾，或者在衣服上加一道花花绿绿的褶边。“我们的日子过得这么好，当然该穿得鲜艳些。”梅总是对自己的顾客提出这种建议。
“可不是吗，你说得一点儿不错。”她的顾客常常这样回答，同时被象征他们幸福生活的时装彻底迷住了，“可照片上那些日本女人全都挺严肃的。”
“太过分了，她们一心只想着自己。”梅一边说，一边学着照片上那些日本女人，头一低，脸一板。接下来，她和她的主顾就会笑得前仰后合，觉得自己什么都懂，真了不起。
梅往返于村镇之间，她的审美观念与她经销的睫毛油和口红都是从镇上得来的。梅始终很清楚，自己只不过是个信息贩子。她有移动电话。移动电话太重要了。全村只有一部有线电话，安在小茶馆里。梅必须和供应商私下交流。要是在小茶馆里拿着电话听筒大声嚷嚷，内部信息一公开，可就卖不了钱了。
其中的尺度很难把握。要去镇上，梅必须搭车，搭的又常常是她的老主顾的顺风车。搭车，同时又不泄露底细，可得有本事才行呀。
所以，梅必须冒风险，和男人同路去镇上。这些男人忙完农活后喝得醉醺醺的，一心想着下山找乐子。这些人对她那套不感兴趣，但有时她不得不厉声教训教训那些男人，让他们不要对她动手动脚。
最稳妥的是同村子里的老师沈先生一道进城。沈老师只有一匹小马，一辆双轮马车。所以虽然一大早出发，也得花一