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非得在脑袋里装一台？”
“还是从前好。”另一个老太婆连连点头。
“从前比现在好多了，大家都和和气气的！”第三个说。
柯婉低声对梅说，“哼。是呀，那时真是比现在强，孩子一生下来就死，土匪们随时闯来抢走庄稼。”
“今天怎么人人都不对劲，你说说这到底是咋啦，柯婉？”梅问道。心里一片茫然。
“说实话吗？”柯婉说，“没人清楚。可能连搞测试的那些大人物自己都不清楚。不然为什么先要测试？”她顿了一下，重复道，“没人清楚。”
最糟糕的事还在后面。柯婉的丈夫没有喝酒的习惯。理发修面之后，他来到事先说好的咖啡店里喝着茶等她们。温炫耀着一套外设插头和一圈缠在线轴上像丝一样闪闪发亮的细线。他把燃着的烟头靠近细线的一端，另一端立刻闪烁起星星般的亮光。
“光纤。”他摇着头，赞叹不已。
一个叫斯鲁普的本地人和他在一起。斯鲁普是个电信工程师，在梅眼里那可是个上等人的职业。他负责安装他们新买的电视。斯鲁普说起话来细声细气，像个娘们，“光纤价格低廉，已经布好线的地方可以即时使用数据传输专线。”他的话梅一句没听懂，只觉得他说的全是外国话。
温先生一副兴高采烈的样子。“来，”他对两个女人说，“我给你们解说解说。”
他走到通讯电视前，打开。动作挺麻利，像个内行似的。屏幕上既没播放电影，也没播地方新闻，画面上全是按钮。
“看见了？你可以随便选择。什么都能选。”他用手指触了一下屏幕。
出现了当地那个“天才”的画面，和原来一样露着两排整齐的牙齿。还是那种尖声尖气、激情洋溢的调门，很能感染男人和乐观的年轻人。
“哈罗。欢迎使用空气网络数据服务。长期以来，在享有和利用信息上，严重的贫富不均现象一直困扰着世界。”她抬起一只手，指向想像中的信息天堂，另一只手指向屏幕，好像在提醒绿色山谷的老百姓：必须认识到自己就是信息方面的赤贫户。
“在信息富有的世界，利用电视，人们可以在任何时候得到他们想要的任何信息。这些都是通过网络实现的。”
接下来的画面让人摸不着头脑：一大堆或方或圆的联接示意图表。接着，图表跳了起来，进入空中，变成一大片弯弯曲曲的线条。电视里把这个叫做“场”，却跟场院场地打谷场什么的一点儿也不像。电视里说，这叫光速传输压缩祈愿场，画面显示这些“场”钻进人的脑袋瓜。“在世界各个地方，许多医生已经通过实验证明了它的安全性。”
“用闪电打人的脑袋？”柯婉假装兴奋地问，“听上去可真够安全的。”
“唔。”温绞尽脑汁，想找个办法宣传这个崭新世界的种种奇妙之处，“思想其实就是一种电，在我们脑子里。呃，这个新东西也是电，所以能钻进脑子里，跟思想一样。”
“但必须事先格式化大脑。”斯鲁普说，“只要经过格式化，就能利用空气传递信息。空气可以存在于任何维度。”
说些啥？
“总共存在十一个维度。”他试着对两个女人解释，但刚开口就明白这是白费劲，“这些维度是宇宙大爆炸之后留下的。”
“我知道怎么才能引起你们这些女士的关注。”柯蜿的丈夫接过话头。他再次用花哨的姿势触了一下屏幕，“相当于把这个放进你们的脑袋，想什么时候打开就什么时候打开。”
屏幕一下子变成奶油色。一个穿高跟鞋的大都市女人在旋转舞蹈，身上穿着国内最新潮的时尚服装。这个女人梅见过，是苏小姐珍藏的那本宝贝书里的一个模特儿。
“噢！”柯婉呼出一口大气，“哦，梅，瞧，她多可爱呀！”
“这是专播时尚节目的频道。”她的丈夫说。
“一直不停’”柯婉叫起来，掉过头，震惊不已地望着悔。柯婉的视线回到屏幕，有一会儿工夫，她的脸映射在那些模特儿上面，谢天谢地，柯婉最后总算恢复了常态，道 “但最后总要看厌呀。”
她的丈夫嘎嘎地笑起来，“你可以选择别的节目嘛，想选什么就选什么。”
这一切来得太快了。梅觉得肚子翻腾起来。她的肚子比脑袋先一步得出了结论：柯婉和她丈夫会爱死这玩意儿的。
“瞧，”他说，“连买衣服这种事，你都能通过它办到。”
柯婉惊奇地连连摇头。屏幕上的声音报出服装价格，柯婉再一次觉得自己有点儿透不过气来，“哦，天哪，得卖掉我们四个农场中的一个，才买得起一件这样的衣服。”
“这些我两年前就知道了。”梅说，“对咱们这种人来说．这些衣服太素了。咱们喜欢花花绿绿的，把什么都穿出来。”
柯婉满脸悲伤，“那都是因为我们太穷了，住在那么偏僻的大山里。”
人人都这么想，一想起心里就直痒痒。总有一天，大家不会再像这个样子。不管外头怎么做生意，说到底，山里人才了解山里人。自己人需要什么，只有自己人才明白。
梅说：“她们中没有谁赶得上你这么漂亮，柯婉。”这倒是句实话，除了牙齿以外。
“你这个时尚专家可真会恭维人。”柯婉拉住梅的手，眼睛却还是如饥似渴地盯着屏幕，上面正透露着时尚信息，那些梅曾经挖空心思要保守的秘密，一个接一个，源源不断地流｝＋｛来，像止不住的血。
“这些都装进脑子以后，”柯婉对她的丈夫说，“我们就再也用不着你的电视机了。”
接下来是忙碌的一周。
除了原来说好的六套服装，梅又接到一些额外生意。
星期三上午，梅偷偷拜访了唐·穆德。她喜欢唐。唐长得像个胖胖软软的过熟的桃子，不细看看不出皱纹。唐最喜欢躺在椅子上让人宠着，当然，只在跟别人约会的时候。唐的一切都有点与众不同。她是中国人，比丈夫小整整十岁，特别喜欢养猪。
家养的猪就住在前屋，养得肥肥实实。屋子的一半堆满破烂杂物。那头畜牲看土去颇有派头，一副怡然自得的模样。唐四岁的儿子乖乖地坐在它旁边，喂它吃一种绿色的树叶，好像这家伙自己找不着猪食似的。
“说话不碍事吧？”梅压低声音说，眼睛瞄了瞄旁边的小伙子。
唐的胖脸堆满笑意，飞快点点头，表示没关系。
“这小伙子是谁？”梅稍稍放大点儿声音。
唐摇了摇手指头。
一定是她们认识的哪一家的孩子。梅猜测是柯婉的大儿子鲁克。鲁克十六岁，已经长成大人了，不过穿着那身紧绷绷的白衬衣和短裤，看上去仍然是个孩子，只不过套着短裤的足球运动员似的小腿上长满汗毛。他的娃娃脸又圆又软和，但脸上却是一副完全不同于孩子的惊慌失措的表情。
“唐！你呀。”梅吃惊得倒吸一口冷气。
“嘘。”唐格格格地笑起来，脸红得像胡萝卜。两人都装出不明白对方意思的样子。“我得找人帮我干点儿缝缝补补的活儿。”
肯定是柯婉那个漂亮的大儿子。
“嗯，这么大的孩子是需要有人开导开导。”梅咬着唐的耳朵说。
唐笑得喘不过气来，怎么都止不住。
“你呀，我是什么忙都帮不上了。瞧你的脸色，哪儿还需要胭脂。”梅说。
唐爆发出一阵尖笑。
“女人保养皮肤，再也找不到更好的法子了。”梅假装收拾自己的美容工具，又说，“我是怎么也不可能把你打扮得更漂亮了。我可比不上一个年轻小伙子。”
“没有……没有什么……”唐笑得上气不接下气，“没什么比得上一个棒老二。’’
梅尖叫一声，脸上做出震惊的样子，唐也尖声浪笑。接着，两人双手紧捂脸颊，发出嘘声，提醒对方小声点儿。梅留心记下对方面颊哪些地方发红，等一会儿好照样子补妆。
梅补妆的时候，唐说起自己怎样瞒过丈夫。“我告诉他我要去找点新鲜猪食，”唐压低嗓门，“然后，我拿着一个空桶出门……”
“回家时桶全装满了。”梅轻佻地说。
“唷！”唐假装要打她，“你跟我一样坏！”
“你以为我进城去干什么？光是去打扮？”梅眉毛一挑，撒谎道。
爱情，提着她神秘的装衣料的手提袋，走在回家路上时，梅心想，爱情跟我没关系。她脑子里闪过了那小伙子的光腿。
星期四，柯婉准备用牙线整理一下牙齿。这可是件新鲜事，以前柯婉并不注重外表。梅只觉得心里一震——她的朋友觉得自己老了。当然，也可能是因为看到了电视上模特儿们白得不可思议的牙齿。有血有肉的人嘴里．牙齿怎么可能长得那么白亮齐整？
她进门时，柯婉漂亮的大儿子一闪就躲了起来。他还穿着上次那条短裤，两条光滑的长腿露在外面，裤裆鼓鼓囊囊的。就是他，梅心想，昨天在唐那里看到的就是他。
她扶着柯婉的头，枕在垫好毛巾的枕头上。
该不该提醒她的朋友留意自己的儿子？她应该背叛哪一个朋友？梅暗自摇头，这之间不可能作出选择，她只能保持沉默。
“碰到麻筋招呼一声。”梅说。
柯婉的牙磨得像老马，茶褐色，黯淡无光，齿龈上小时候结的伤疤历历在目。梅在牙缝间拉动牙线时，觉得好朋友的牙已经有些松动了。她把一股股用过的牙线扔进一个整洁的小袋子。
说话成了梅一个人的事，占着嘴的柯婉没法搭腔。梅说，她不知道能不能按时做好衣服。那些女孩子的妈妈们没一个知足的，个个都觉得自己的女儿应该得到最好的衣服。嗯，当然了，到头来，还不是钱最多的人家到手的衣服最好。人家买的衣料好呀。嘿！还有两家说要缓一段时间才付钱！好像我买六套衣服料子不用花钱一样！
“她们总认为她们的时尚顾问是个有钱女人。’’梅时�