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爷爷便说：“苏家的孩子，胆子这样小。”
苏乔的父亲开口道：“爸，这和孩子没关系，我七年没回家了。阿展养了一条大狗，热烈欢迎我们小乔。我这个做叔叔的，不能没有表示。”
他在凉亭边点了一根烟。烟火缭绕时，长辈们的只言片语，就传进了苏乔的耳朵。
爷爷共有三个儿子，苏乔的父亲是老小。父亲早年便离开家门，在乡镇里做生意，倒卖橡胶，翻炒地皮，公司规模不大不小。
父亲不愿意将自己经营的公司并入家族企业，他和两个哥哥充满了矛盾。时间一长，激化的矛盾影响双方关系，像一根导火。索，点燃诸多猜忌。
苏乔依稀记得，她堂哥的那条狗不久之后就死了。死因不明，无人追寻。
父亲教导她：“小乔，如果有狗来咬你，你侥幸脱身，哪怕不能伤害它的主人，你也要拔掉它的牙齿。人善被人欺，马善被人骑。”
苏乔心有余悸：“如果下一次，哥哥还让狗来咬我……”
“首先，你没有哥哥，我和你妈只有你一个孩子，”父亲纠正道，“其次，苏展如果再这么干……”
他掐灭烟头，耸肩一笑。
可惜苏展天资聪颖，是爷爷最喜欢的孙子。
苏乔和苏展势不两立，爷爷家也不欢迎她。
那时苏乔年纪小，并不知道当一个人讨厌你的时候，你再怎么争强好胜，也是徒劳无功，只会显得没脸没皮，越发让人厌恶。
今年一月份的葬礼上，苏展从头到尾，脸『色』阴沉。他穿着纯黑『色』西装，站立在墓碑旁，好似一尊雕像。
苏乔路过他时，这位堂哥忽然说：“如你所愿，爷爷去世了。”
“应该是如你所愿，”苏乔回答，“你们家的人，终于能上位了。”
——前提条件是，他能在那个位置上坐稳。
回忆告一段落，现实纷至沓来。
画廊里的游人络绎不绝。而在玻璃门外侧，陆明远已经驻足。他双手『插』。进衣服口袋，审视的目光落在苏乔身上。
苏乔靠近宋佳琪，在她耳边轻轻说：“佳琪，你帮我一个忙。”
宋佳琪道：“什么忙？我要是能做到，一定帮你。”
苏乔立刻道：“好，你听我说……”
她和宋佳琪讲话的时候，陆明远跟随游人进门了。他去了酒吧才发现，自己没带钱包，只好折返回画廊，去休息室里拿他的东西。
但是苏乔引起了他的注意。
陆明远顺遂自己的疑心，走到了苏乔的身边。她果然拉住他的袖子，向宋佳琪介绍道：“这位就是陆明远，一号厅展品的创作人。”
她原本只是拉扯他的袖子。后来，她干脆握住了他的手腕。
宋佳琪的眼神一霎了然。
陆明远第一次被人这样牵手，他很不习惯。人与人之间，有相处的安全距离，苏乔一再打破惯例，而且没有自知之明。
苏乔看着陆明远，神『色』不改道：“她是宋佳琪，也是我们律师事务所的主顾之一。我刚刚知道了一个消息，你肯定很感兴趣……”
陆明远尚未回答，苏乔就抢先发话：“宋小姐的父亲是投资集团的董事长，他赞助了这次画展。”
宋佳琪没有否认。
她含笑点头。
宋佳琪的母亲早已离开了这个区域。那位贵『妇』看中了一副风景画。她称赞作者的卓绝技巧，和江修齐聊得很投机。
而在这一边，苏乔撒谎道：“我向宋小姐的父亲推荐过你的作品，你应该不介意吧，陆明远？”
陆明远罕见地回答：“谢谢。”
苏乔差点以为听错了。
陆明远又说：“这次竞价的总交易额是多少？我想在将来，把这笔钱还给你的父亲。”
宋佳琪双手拎包，落落大方道：“陆先生，无论投资人是谁，花了多少钱，他都是真心想让更多人见到您的作品。您也值得被这样对待。”
宋佳琪之所以愿意为苏乔圆谎，都是因为苏乔说，她很仰慕这位年轻英俊，充满才华的艺术家。作为画展背后的投资人，苏乔担心这种金钱关系，会影响她和陆明远的感情发展。
苏乔言辞恳切，宋佳琪信以为真。
她还为苏乔的朴素打扮找到了原因。
和苏乔不同，宋佳琪从未涉足商业竞争。她的世界和苏乔格格不入，而她自己感觉不到。
画展尚未结束，陆明远去休息室拿到了钱包。随后，他再次离开画廊，走向附近的酒吧，苏乔紧跟着他，像个甩不掉的尾巴。
酒吧的招牌并不起眼，门口往前，是一道石阶楼梯。楼梯通向底部，酒吧被修建在地下，或许是因为没到深夜，此时的乐声悠扬动听，称不上激烈。
苏乔拽了一下陆明远，道：“我请你喝酒。”
陆明远拐弯抹角地拒绝：“我刚才回画廊，是为了拿钱包。”
苏乔佯装听不懂：“你喜欢朗姆酒吗？这里的鸡尾酒品种好多……”
他们坐在不起眼的角落里，椅子和靠背都是深红『色』。椭圆形吊灯从天花板上垂落，发出看似明亮、实则昏暗的淡光。
桌上还有精巧的烛台，内置燃烧的蜡烛。蜡烛高约两厘米，形状矮小，光芒跃动，陆明远低头的时候，那烛火便在他眼中闪耀。
苏乔双手托腮，凝视着他，轻叹了一口气。
陆明远问道：“你想要鸡尾酒？”
苏乔点头：“对啊。”
她表现得像个新手：“鸡尾酒一定比葡萄酒好喝吧。”
陆明远既不肯定，也没否认。他说：“我的介绍，都是废话。你自己试试。”
第54章 周章（）
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陆明远道：“这跟你没什么关系吧。”
今日气温骤降，他戴了一条围巾； 就像是缠布一般，随意地裹在脖子上。
苏乔走到陆明远身边； 将围巾垂下来的一端捋直了； 似笑非笑道：“是啊； 和我没关系； 我就是好奇。怎么，不能问吗？”
或许是因为用力； 她的手指骨节微微泛白； 捏着深灰『色』的羊绒围巾，像是在质问一个关系亲密的人——可她和陆明远才认识四天。
刚刚修整过的院子洋溢着草浆的气息，有点像雨后初晴带来的泥土味。苏乔的鞋底沾满了草屑； 衣袖也不太干净； 但她的双手雪白细嫩； 显然是十指不沾阳春水的人。
片刻之后； 陆明远就搭上了她的手背。
不过，他只是为了把自己的围巾从她手中抽出来。
他说：“你想问什么； 尽管问； 回不回答都是我的自。由。”
苏乔没有接话，她抿了一下嘴唇。
似乎意识到自己的冷淡是一把锋利的剑； 陆明远开解了一句：“今天的晚饭只要做一人份； 你高不高兴？”
苏乔违心道：“我高兴得很。”
陆明远和她告别：“你继续高兴吧； 我先走了。”
他连个背包都不带，两手空空走出院门，颀长的身影很快隐没在街角。隔壁的边境牧羊犬在院子里玩皮球，看到渐行渐远的陆明远，叼着球发了一会儿呆，朝着他无声地摇尾巴。
太阳缓慢地西沉，这一天又要结束了。
陆明远的父亲约他在繁华的商业街碰头。街边有一家不大不小的中餐馆，傍晚六七点，正是人最多的时候，店内挤满了客人，陆明远就坐在窗边。
他和自己的父亲差不多有一年没见面。往年的每一次见面，都选在了这家餐馆。
服务员过来询问：“先生您好，您一个人吗？”
陆明远解开围巾，抬头看向了服务员：“我在等人。你把菜单给我吧。”
那个年轻的女服务员双眼一亮，继而有些脸红。她给陆明远拿了两个菜单，一份正菜，一份甜品。
陆明远偏爱甜食。可惜这个习惯几乎没人知道。他的时间都花在了绘画和雕塑上，偶尔有什么空闲，宁愿去喝酒找灵感，也不会扩展交际圈。
当他解决最后一块椰子糕时，他终于意识到，父亲不会出现了——父亲失信爽约，也不是第一次。
所以这顿晚饭，他还是要一个人吃。
好在他早已习惯。但他还是面『色』不佳。
旁观许久的服务员问道：“先生，这些菜不合您的胃口吗？我们能让厨师改良的，您给我们提提意见吧。您有什么想写的，可以写在纸上。”
她一只手拿着便签本，另一只手拿着签字笔，在心中默背自己的电话号码，祈祷接下来的发展顺利。
然而陆明远捧着饭碗，当真回答道：“茄子太咸了，鸡翅炸过了火候，米饭有点硬，你们换厨师了吗？没有去年好吃。”
服务员双手背后，心中有些尴尬，旖旎想法烟消云散。她依然与他对视，保持礼貌的微笑：“好嘞，我记下来了，等会儿告诉厨师长。”
言罢，她跑向厨房，回归了正业。
就在这时，窗户被人轻轻叩响。
苏乔拎着一个皮包，站在窗边，朝着陆明远比了一个手势。他还没细想是什么意思，苏乔就走进了饭店，非常自觉地坐在了他的对面。
“你朋友放你鸽子了？”苏乔问道。
她一手撑腮，语调轻快。好像陆明远被放鸽子，是一件值得称颂的事情。
此时的天幕早已入夜。大城市都有相似的红灯绿酒，窗边就是来往的行人，以及川流不息的车辆，灯光交织，照在苏乔的脸上，让她的侧颜半明半暗。
她随口提了一句：“我可没有跟踪你啊。你家附近，就这一条商业街，我是来买东西的，随便逛一逛，就看到你坐在窗边。”
服务员给苏乔这位新客人倒了一杯茶。她索『性』捧起茶杯，笑着问道：“你怎么一个人呢，看起来好可怜。”
陆明远刚刚和服务员说过结账。所以这张桌子的边沿，有一个白瓷的小�