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他的武功虽有进步，可是总未赶得上日子过得那么快。直至现在是红遍千山的仲春二月，将是罗淑英要离开沈家园，亦即是要与袁文宗摊牌决定之时，但他的武功仍未能练到左右光月头陀所指定的功力火候。
自从新年过后，他一直没有直接到袁文宗家里去，现在算算已是时候，这天上午便一径走到袁文宗家里。
书房里不见文宗踪迹，便一直蜇向后宅。
房门的帘子静静垂着，他咳嗽一声，招呼道：“大嫂可在么？是青田来了。”
房内一个女人声音应一声，他掀帘进房，扑鼻一阵药香味，使他皱一下眉头。
他的眼光扫过正从绣榻上起身儿女人，但见她一向丰满圆腴儿脸庞，此刻已变成颧骨突出，双颊无肉，不觉怔一下，赶紧道：“大嫂别起来，敢是身子不大舒服？
她起了身，请他在一旁的椅上坐下，一面道：“许久没见到三叔，是为了什么忙着？我没事………
青田不敢多问，恰好一个婢子掀帘进来，她便命子婢子将药炉搬出外面，另外亲自动手，冲杯香茗端到他跟前。
她在走动之间，显得有点儿力怯，而且，显然比新年时瘦得多了，天气转得暖和，又是在这内房中，但她还是披着淡青色的丝棉夹祆。
青田道：“大嫂要是身子不妥，就别为我张罗，我这就要往镇去。
她微微笑道：“这一年来难得三叔来坐坐，何必这么匆忙，好歹也要喝杯茶，用些甜点。”
青田忙道：“别的不要啦，这杯茶就够了。”
她顺坐地在一旁坐下。
他们谈起一些琐事，多半是关于青田两位兄长的家事。
然而，青田敏锐地感觉到，这位贤淑的大嫂，好像有什么话想问他，而又不能决定是否出口相问。
他猜出她的心事，为了避免预料中不愉快的话题，小心翼翼地避免着一切可以触动她心事的话题。
闲扯了好一会儿，青田渐觉如坐针毡。可是，表面上仍是那么从容地将那杯茶喝干，于是，他起身告辞了。
她站起来相送，道：“三叔你也改变了。”青田吃一惊，想道：“她定是说我不像以往般对她无话不谈，成心替大哥隐瞒。抬眼看见她那种樵淬的神色，心中一阵难过，脱口道：
“是的，我改变了不少。…
接下去便待说出自己实在不该将所知的事瞒住她。
她已经道：“我记得以前三叔你不大喜欢喝茶，从来不将整杯喝干。
青田松口气，放心地笑起来，一脚跨出房门，用手掀起帘子，再回头道：“过两天再来看大嫂。
她用手按住旁边的大柜，支持着身体的平衡，这形象显得是那么柔弱无力，憔悴和可怜。
青田疾然走出房去，毫不停留地冲出前院，生像逃避什么似的，大大地喘一口气。
有个家人在门口和他送别，然而他呆木地走出文宗的家门，这刻，他情愿自己真个麻木不仁，好忘记曾经发生的一切。他所敬爱怀慕的大嫂，落到这步田地，变成他心灵上不堪负荷的重压。
他叹口气，颇悔方才此行，但同时也内疚方才没有好好地慰解大嫂。
不久之后，他已骑在马上，轻扬丝鞭，直向东南方五里处的沈家园而去。
若果这件事不是关乎佛门的大劫，他是情愿不闻不问，远走别处以逃避开。在马背上他沉吟付想。忽地邃然自语道：“是了，师父定必有心借此磨练我。我绝对不能存着畏难苟免的心。”
这思想虽然刹那便过去，可是青田的面上已露出坚定的笑容。
一路上游人极多，都是慕名往游沈家园的。他随着游人，到了沈家大门，将马匹拴在门外，然后信步入园。
游人中不少是携同家眷的，那些女人穿红着绿，似是想和园中盛放的百花争妍斗艳，平添无限春色。
可是青田一点儿也没有注意到，一径走到内进私园铁门，用马鞭柄子用力敲敲铁枝。管门的家人连忙开门，让他进去。
现在他猜到这几下鞭柄敲门的用途了。那罗淑英已练成天下奇绝的先天真气，耳目之灵，自然超人一等。故此她尽可以在自己居住的院中静坐，等到袁文宗一敲铁门，便立刻出来。也许她的离开，连家人也没有发觉，否则，那沈家素重声名，岂有完全不理，宛如一点儿没有听闻此事。而且，袁文宗和罗淑英幽会了这么久，也不闻镇上有人传说，可见得他们行动之隐秘。
走到选韵亭时，亭上空荡荡，并没有两人踪迹，不觉奇怪地在亭上坐下。
忽觉风声微动，正待回头，后面已传来一声娇唤，却是叫着文宗的名字。
当下故意不动，准备开个小玩笑。
却听她跺脚道：“好，你非迫我将决心告诉你不可，我就告诉你，只要你一削发，我定将天下寺庙烧光，把所有的和尚都杀死，看谁能替你剃度。”
她的声音是这么坚决，青田打个寒颤，一时呆住那儿，不会动弹。
她忽又放软声音，道：“近来我妈已发觉我行动有异，本来早就要走，是我苦苦磨她暂且多住几天，你知道她也因我爹对她不好，才回这娘家暂住。前两天我已告诉过你，她决定明日便回去，现在我再不能说动她。
青田听了，如受霹雳轰顶，想道：“怪不得前几天大哥来找我时，问起此事，他还说未到时候，原来是突生的变故。”
她见他寂然端坐，声音突然变得尖锐高亢道：“那么你是决定出家了？
青田没有动弹，更没有做声。
她冷冷哼一声，但随即又叹口气，幽幽道：“你果真是信实君子，这凡个月来，每晚总没有骗我而回到后宅睡觉。可是，纵然你生平没有失信，但请为我的缘故，失一回信行么？
我已经退让了一大步，不再坚持你要休她，只须和我远走高飞，到别处重建我们俩的家庭。”
青日暗中念叨道：“她已经到了忍耐哀求的最大限度了，佛祖啊，我处身在这暴风雨爆发的边缘，怎生是好？…
卒之，在静寂中，他徐徐回转身躯。
第三十回 扑朔真情兄弟出家
罗淑英失口尖叫一声，淬然退后两步。
青田故作从容，微笑道：“罗姑娘又一次误弟作兄。我和大哥的背影，委实十分相像，这番真个瞒住你了。
她的面上，布满煞白之色，澄澈黑溜的美眸中，射出夺魄惊心的光芒。
青田惊道：“我这玩笑大大了，使姑娘这么着恼。”
她沉声道：“你大哥呢？他托你来说什么话么？”
青田暗中松口气，付道：“原来她误以为大哥着我来转告他出家的消息，幸亏不是这样，否则我登时便须粉身碎骨……”
面上却故露讶容道：“不是呀，我来此正想见见你们的面。”
她怔了一下，细看他那种夷然自若的神色，不似假话，这才长长吁口气。
青田但觉她变化之大，比喻作昙花一现，甚为贴切，刚才她那种剑拔弩张的坚持，蓦地里随着松弛的那口气，消散殆尽，反而在这霎时之间，呈现出萎顿憔悴之色。生像那一现的昙花，由含苞而至茁放，由茁放而至萎落那般迅速和可怜。
他故意道：“姑娘方才说什么？怎的我听不懂？”
罗淑英轻轻叹息一声，袅袅走到他对面的长石椅上，无力地坐下去。
青日努力地想找寻出这位千娇百媚的女郎那种隐藏着的奇技的影子，可是他只能看到她像一般普通沉没在爱河波涛下的女人那种可怜元靠的样子，而且，她每一下叹息颦蹙，都是这么动人，使得青田起了怜悯之情，甚至有点过份的同情。她轻轻道：“你大哥坚持他的主张，说是若我们不能容他的发妻于家便情愿做和尚去。今天再不能不解决此事，可是你大哥还没有来……”
青田道：“你果真不能容她么？”他连大嫂也不敢说。
她决然道：“他既是这么精深义重，不肯抛弃她，又何必要我？更不必出家。
歇了一下，她又道：“他越是坚持，我也越发不能忍受，请问他这种坚持，乃是置我于何地？岂不是表示我也不过和她一般罢了。”
青田心中道：“咦，这说法倒有理由，我却一向没有想到。
他登时对她多生几分同情。
然而回心一想，袁文宗和大嫂明誓在先，大丈夫宁可自己死掉，也不能背约弃盟，反复旧誓。这样，袁文宗也不是不对啊。
归结起来，只好问问苍天，如何安排他们这一段不解的孽缘。
他呆思了许久，才道：“这样岂不闹成僵局，我说总得要一方退让才行呀！此言一出，心中倏然后悔，因为他自这刻开始，已是正式卷入漩涡中了。
罗淑英笑道：“我已经退让了，便是肯和他私奔远方，当如过去种种，都不存在。青田，你说我不是让步了？”
青田哑然无语，敢情这办法真对，他大嫂只求免了被休的恶名，也可以算了。
不过他只想了一刻，便又明白袁文宗何以不能接受这办法。只因文宗性情外和内刚，自尊心极强。他可能认为罗淑英这种强硬的态度，不是对他应有的态度。应该迁就他的处境，使他不致背约弃盟才对，是以心中一偏激，便非当其和尚，四大皆空不可。脚步声传来，由远而近，那方向是直趋选韵亭而来。青田霍然起身，道：“是大哥么？”她摇摇头。他又问道：“那么你可须躲一会儿？她又摇摇头，那种漠然的神情，宛如现在世上发生什么事，都与她无干。
片刻间，有人转出林子，原来是小毛。他大声道：“三相公原来是在这儿，小的找得好苦。”青田道：“你找我有什么事？”
小毛从怀中掏出一封柬帖，走近来递给他，道：“是大相公差小的送给你，大相公还吩咐小的，任凭三相公差遣。”
青田心中已猜到是怎么一回事，勉强拆开柬帖一看，果然是文宗远遁出家留给他的手书，字迹甚是潦草，显出写此函时，情绪激荡之剧�