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月推出一道时令新菜的节奏，暂时领跑三家的竞争。七贤居紧随其后。而妙味轩则有些吃力。
这妙味轩里，因一名厨子告老还乡，而东家在这种节骨眼儿上无巧不巧，抠门了一把，没有请新的厨子，而是将现有的厨子工时延长了一下，而且各人原有的工钱不变。
这下妙味轩的厨子们就闹开了，活儿多了钱不加，这是个什么道理？
这种时候，虎视眈眈的醉白楼和七贤居自然不甘示弱，将妙味轩里最厉害的两位厨子给挖角挖走了。
这下子，妙味轩立即从三足鼎立、能与另外两家竞争的三大名楼之一，掉了一个档次下来，再加上妙味轩里其他坚守的厨子也心不在焉的，时刻都等着最好别的酒楼能赶紧抛个橄榄枝过来，这家酒楼的后厨，如今失了士气，颇有些一蹶不振的意味。
就在这个时候，有个外乡的商人过来，特地寻了妙味轩的主家，问他这间酒楼，卖是不卖。
“一年之前，我家主人来过妙味轩一次，尝过好几道菜，都赞不绝口，当时就曾经动过在扬州开酒楼的心思。只是当时我们主人浙江的生意还未了结，分身乏术。如今才有机会将生意收拢到这扬州来。所以我们主家派我来看看。只是贵酒楼眼下的生意，好像和一年之前，有些不好比啊！”
这外乡的客商正是老张，他得了柳五儿的嘱托，特地过来，“问一问”，注意，只是问一问而已。
而妙味轩的主家姓崔，叫崔鹏程，听到这里，免不了有些心动。
崔鹏程这人，说白了，是个从祖上继承了家业，便躺在家业之上混吃等死的主儿。他出身名楼厨艺世家，在妙味轩兴盛的那会儿，他可也算是嘴里含着金钥匙了。然而妙味轩的传承，却不同于醉白楼与七贤居。妙味楼是崔家的私产，而崔家人丁稀少，到了崔鹏程这一代，他已经是唯一能继承这座酒楼的人，族里没有人能与他竞争。
偏生崔鹏程对厨艺烹饪不感兴趣，却喜欢四处游历，总觉得空有个“鹏程”之名，却反而被家族产业所束缚住了，壮志难酬。
如今，竟然有人来询问，崔鹏程若说完全没有心动，那是不可能的。可是这念头只在心头一闪而过，便没了。毕竟这时候典卖祖产都是万不得已时候的行为。他若是将这间经营了近百年的酒楼典卖了，只怕会被人在背后指指戳戳的，骂做是败家子。
然而对方也只是一笑，也不强求，就这么走了。
回头老张向柳五儿回报的时候，有些好奇地问：“姑娘，为何就不探探他的底，问个价呢？”
柳五儿笑着摇摇头，说：“这时候问，他给的价格一定是咱们不愿意承受的，问了也白问，不如不问。”
老张听了柳五儿说得这么脆生生跟绕口令似的，忍不住伸手挠了挠头。
“对了，老张叔，您说过，这崔东家，是个喜欢游历的吧！您问问以前和您一起往南边跑船的，有没有认识这崔鹏程的，或者干脆是他的朋友的！”柳五儿想了想说，“我觉得他心思真的不在这打理酒楼上。若是他是个干脆人儿，肯放手，咱们也不妨给他个厚道价格。若是不成……”
柳五儿想，若是不成，那就要动动这酒楼债主们的主意了。
她算了算日子，说：“今年过年的时候，估计大家要辛苦辛苦。不过等过了年去，大家就有舒服日子可以过了。”
第428章 看准时机出手置业（2）（）
老张这时候已经完全习惯了柳五儿说是什么就是什么，当下拱拱手，便自去打听崔鹏程的友人们去了。
而柳五儿此时则站起身，推开窗，风挟裹着寒气卷进屋来。柳五儿不由得紧了紧身上的衣衫，蹙着眉头望着窗外，心道：都已经这样辛苦地劳作了，每天一睁开眼睛每个时辰都让自己用各种事情塞得满满的，可是为什么有些事情，有些人，还是忘不掉呢？
她伸出手，莹白的指尖上微微一凉，有雪片落在她的手中。
柳五儿忍不住轻声问：“你，在那边，还好么？”
*
至于妙味轩的事儿，柳五儿之所以隐忍不发，不过时机未到而已。而她最青睐的时机，自然是年关前后了。
这会儿，崔鹏程着实觉得自己是流年不利——妙味轩里得用的厨子好不好又被挖走了一个，竟然去的还不是三大名楼的另两家，是一间名不见经传的小酒楼。什么时候妙味轩已经这么惨了，连坊间的小酒楼也赶不上了么？
除此之外，妙味轩的生意也每况愈下，不仅入不敷出，而且已经到了借新债还旧债的地步，眼看着想要维持下去已经很难了。那些债主们见了崔鹏程都直打哈哈，都说：“老崔啊，你们酒楼的生意到底打算怎么着？我们这也是看着多年老友的面儿上，银子还没有撤走的打算，可是这妙味轩到底想怎么着，你也总得拿个章程出来不是？”
崔鹏程到了此时也有些后悔，早晓得的话，这年大明寺献供的时候，就不该听了七贤居某些人的话，奉那道素蟹粉，没的丢了自己楼面的脸。如今看那醉白楼，老老实实地做了道素斋，得了菩萨的青睐，明明是不叫人看好的年轻家主，竟然凭这道菜站稳了脚跟。而如今妙味轩竟然只落得个下乘。
其实，说到底啊，还是因为这崔鹏程不懂吃不会吃，心思不在这厨艺上头，偏生妙味轩事事要他做主，他拍板的主意，自然未必是什么好主意。
一想到这里，崔鹏程还是觉得郁闷至极。
偏生他几个外出经商的朋友年关里头又回来了，说起往南边经商路上的种种风土人情，别样风景，都说得是口沫横飞，崔鹏程听了便只有羡慕。其中一人便问：“老崔！你如今被家业所困，为何不索性将祖产典给别人，随我等一起放舟江湖，游山玩水，顺便又带些货品，生点小财贴补路费。如此两全其美，何乐而不为呢？”
这下子崔鹏程听着实在是心动了，他一时记起了一起曾经有客商问起他妙味轩是否典卖这回事儿来。一想到这里，崔鹏程心思便活络了起来，他便循着以前那客商留下的地址，王扬州城里寻了过来。
到了这间客商院子的门口，崔鹏程正撞见主家有人下轿。只见一名青衣小鬟出来，声音清脆地唤了一声：“小姐回来了啊！”接着赶紧上前，替里头的人打起轿帘。四名轿夫将轿子支起，让那名“小姐”出来。
崔鹏程在这扬州城里，富户见得多了，但是眼前这一位，外头却披着翻银鼠毛边滚雪细纱的斗篷，头上戴着观音兜，只露出一张纤小的俏脸来，眉目如画，声音亦好听，只听她说：“没想到这雪说下就下，多亏你今天提醒我带了手炉。”
崔鹏程遇见美人，正神魂颠倒，如痴如醉的时候，突然想起来，这名女子，不就是当初在大明寺山门之前，帮了袁文彦一记的那名女子么？原来竟是位小姐。
崔鹏程正在张宅院门口发愣，柳五儿已经戏码做足，由小荷“恭恭敬敬”地扶了进去。接下来，就该老张出场了。
老张一时也如与这崔鹏程在门口偶遇的样子，惊讶地道：“崔相公，什么风将您给吹来了？”
崔鹏程也认出了老张这位“张管事”，赶紧上前寒暄。老张连忙道：“天儿冷，崔相公既然过来，何不到敝府上小坐，驱驱寒？”
崔鹏程矫情，道：“这……府上有女眷，怕是不便！”
老张连说：“不妨事，刚刚那是敝府的小姐，她自回自己院中，你我在前厅稍歇，自然不会打搅到小姐。”
崔鹏程对这“小姐”更感好奇，当下便答应了老张的邀请，坐定下来之后，再慢慢询问张家的来历。
当然了，老张一口咬定主家姓张，免得崔鹏程日后又打听出来什么梅姓的表小姐之类，徒然多生枝节。
从老张口中，崔鹏程终于得知了，这也是一家饮馔世家，在北方，也经营了不少酒楼食肆。（柳五儿暗想，加上月明轩、稻香村、还有她那间豆花铺子，可不算是经营了不少酒楼食肆了？所以这也算不得是花言巧语骗人呀。）如今张家小姐到南边来探亲，在扬州小住两天，看看风景，这就回金陵去了。
“啊？”崔鹏程很是意外，连忙问老张，说：“那贵东家还有没有兴致在扬州盘一间酒楼下来？”
老张“啊”了一声，拍了拍自己的后脑勺，说：“崔相公您还记得上回的事儿啊！上回就是老朽随便一说，后来问过小姐，小姐觉得扬州城里酒家林立，怕是生意不好做，只怕如今已经打消了这个念头了啊！”
崔鹏程一急，已经站了起来，大声说：“没这话，贵……贵东家小姐，随手指点一下那袁文彦，就能令他坐稳醉白楼的大位，要想在扬州经营一座酒楼，那可不是轻而易举的事儿？”
老张始终淡淡地，说：“我总瞅着我们小姐不是特别心热……”
这话一出口，崔鹏程更认定了这位“张小姐”，就是能做主管事儿的人，当下他着急地说：“老大哥，您看，我手上那妙味轩，着实是想要盘出去。贵东家若是有兴趣，我就将妙味轩如今上上下下的人手一起都留下来，附送。价格么，价格上头，也好商量……”崔鹏程一急，额头上虚汗都出来了。
第429章 看准时机出手置业（3）（）
老张是个生意场上的老手，晓得越是这种时候，越是不能急切——这可是杀价的好时候啊！
然而老张看上去却连崔鹏程要价多少都没有兴趣知道，只淡淡地拱手说这事儿他没法儿做主，只能帮着问问。
崔鹏程见了这副样子，心里便凉了一大截，登时觉得没什么希望。无奈之下，只能自行回去等消息。
*
张家小院儿里间绣楼下面，平氏与小荷两个，见了柳五儿故意装扮出来的那矫揉造作的大家千金的样子，笑得直打跌。老张匆匆过来，