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维利脚步沉重地过来。
「你是不是说那护士，狄弗西小姐曾供称，在那——那见鬼的死者到达的几分钟前，她曾进过这房间？」
「是呀，有问题吗？」
「马上把她叫来。没什么，不用大惊小怪，只想问她一些问题。」
「是，奎因先生。」
埃勒里静静的等着。不一会儿，维利警佐带着这身材硕长的护士回来，她的脸色有一点苍白，目光尽量避开那具尸体。
「她来了，奎因先生。」
「噢，狄弗西小姐。」埃勒里转身，「大概在傍晚5点半的时候，你曾在这个房间里，是吗？」
「是的，警官，」她紧张地说。
「你有没有注意到这钵水果？」
她双眼露出惊讶的神色：「水果？怎么了……看到了，先生。不瞒您说，我——我拿了一个来吃。」
「太好了！」埃勒里微笑着说，「这消息比我期待的还要好。你有没有特别注意到那些橘子？」
「橘子？」她现在害怕了，「我……我吃了一个。」
「噢。」他脸上充满着失望，「那这些果皮是你吃剩下的了？」他指着那些果皮。
狄弗西看着那些果皮：「哦，不是的，警官，我把我吃剩的果皮全部从那边那个窗口扔掉了。」
「啊！」他脸上的失望马上转变成热切，「你是否留意你拿了一个后还剩下几个？」
「有，警官，两个。」
「可以了，狄弗西小姐，」埃勒里低声道，「你已帮了我们一个大忙。没事了，警佐。」
维利不解地笑了笑，把护士带走。
埃勒里又转身，兴味浓厚地去研究桌上那堆水果——那里只剩一个橘子。
第五章 橘子和推理
普劳蒂医生的话像一个阵风似的，从他那带着难闻黑雪茄味的口中吐出来：「听着，我知道的全部都告诉你了，警官，我所获得的结论和酒店医生没什么差别。」
埃勒里大步走近他们，对助理法医肩后的奎因警官说：「爸爸！想办法让这里安静一点，可以吗？」
老人瞪着他：「你又在打什么主意？」他扬声道，「请保持安静一分钟，各位！」现场立即一片寂静。
「男士们！」埃勒里低下嗓音说，「我要问你们一个很可笑的问题，但我希望你们能回答我：你们之中有人从桌上水果钵里拿了什么东西吗？」
所有人都目瞪口呆，没有人回答。老警官快步走向桌边指着橘子皮和干了的籽说：「究竟有没有人吃橘子？」
他们用力摇头。
「这就对了，」埃勒里低语道，他用手示意警官和普劳蒂医生靠近些，「我可以确定在受害者进这房间之前几分钟，钵里还有两只橘子，现在只剩一只，很奇怪吧？」
普劳蒂医生把熄了的烟从口中拿下来：「奇怪？这有他妈的什么可奇怪的，奎因？」然后他眼中突然一闪，「噢！你是说有人下毒？」
「不是，还没这么离谱。我当然接受你说的，我们的无名氏先生是死于头部受到十分猛烈的敲击。但是，令人好奇的是——有没有其他可以补充的事实。」
「譬如说？」
埃勒里耸耸肩：「我们也还没推论出结果，不过，我建议你还是别忽略了这些橘子皮。」
「但是，为了他妈的什么缘故呢？」老警官嘲讽地说，「你的意思是，凶手在敲破这个可怜家伙的头之后还留下来，吃个橘子当点心？」
「可能吧，」埃勒里低声道，「看起来更像是这样，这可怜的家伙先吃了这橘子之后，凶手才进来敲破他的头。」
「可以查出来的。」普劳蒂医生边找他的手提袋边说，「只消化验一下，他若真的吃了橘子，我会在他肚子里找到的——真是一个挺不错的胖肚子，先生们，说真的，我从来没见过这么好的小肚子……只要你一声令下，警官，我保准验尸所的车子就会和人们去赌场的速度一样快，马上赶到。」随后他将一纸公文交给警官，便大步走开。在走廊上，他突然想起什么似的回头大喊，「埃勒里，我不会忘了看看他中毒没有。」而后轻轻笑着迅速离去。
埃勒里在尸体周围踱步并深思地凝视着尸体。这个矮胖死者的衣着在普劳蒂医生愉快地检查之后已经衣衫不整，他已经被翻过身来，表情平和地望着天花板。负责采指纹的其中一位正用灰色的粉扑采集通往办公室那扇门上的指纹。
「如果你能说话就好了！」埃勒里叹了口气，「你这运气不佳的可怜鬼，你能不能为这一整桩诡异的谋杀案件透露点线索吗……有任何指纹吗，小子？」他问采指纹的工作人员。
「别这么看，奎因先生。应该会有，如果这家伙曾经拉过门右侧的门闩……太好了，门闩上还有油渍，油渍会让指纹更清楚……不！全擦掉了，老天，我们什么指纹都没采到。」
「别处呢？」
「我不知道凯利那儿进行得如何，我是一点也没采到。」
凯利正在一旁工作，抬起他爱尔兰人的头沮丧地摇了摇：「我也没有任何收获，奎因先生，看这些该死的东西，还不如去看场电影。」
埃勒里心不在焉地点点头，他从沉思中被唤醒，因为唐纳德·科克的声音从门口传来。
「我告诉你我不认识他，」科克先生对老警官叫喊道。维利警佐，这个巨大的复仇之神，拖着沉重的步伐跟在后面，「我告诉过奎因先生了，我可以发誓，他完全是个陌生人……」
「好！」警官语气温和地说，「你就斜眼瞄瞄他也不会怎样，不是吗，科克先生？放松点，没有人胁迫你，你只要好好地认认他。」他礼貌地推推这个头发蓬乱的年轻人。
「奎因！」科克突然冲向埃勒里，「看在老天的份上，奎因，我受够了。你知道我从来没有见过他，我告诉过你，我……」
「好了，好了，」埃勒里低声道，「现在你的神经状况不太好，但是你根本用不着发慌，当然也没有人要迫害你，坚强一点！」
科克握紧双拳控制自己，喃喃地说：「好！」，然后他慢慢往前走，并且很努力地看。老警官好奇地看着他的脸。死者的双眼朝上翻，仍然带着仁慈的微笑。科克再度克制自己并以坚决的声音说：「不，真的不认识！」
「很好！好极了！」老警官立刻说，「还有一件事，科克先生，这个人指名要找你，好像和你很熟似的，这你怎么解释？」
「我已经和这位警佐解释过了，」科克不耐烦地说，「我不想再说了，随时都会有陌生人到办公室来找我。我收藏宝石；我也是个专业的集邮者，还常收到一大堆和东方出版有关的情报。我可以解释这个人指名找我，一定是要跟我谈生意的。」
「你认为，他很可能是个经销商或是珠宝、邮票的代理人？」
科克耸耸他那宽宽的肩：「这有可能的，比出版书方面有可能，出版方面的访客，多半是作者或作者的经纪人。据我所知，这个人都不是。」
「邮票和宝石，」老警官抿了抿他的短髭，「无论如何，这是个线索，托马斯。」警佐大步向前，「你带队分头进行，首先替死者拍照，张贴在所有和邮票、宝石相关行业之处。我有预感，这个人不是那么容易被辨识出身份的。……你知道吗，科克先生？」老警官继续说，一边斜视着这个高大的年轻人，「死者的口袋是空的，所有可能供以辨认的标志，包括衣服上的商标，不是被刮掉就是被撕掉。」
科克一脸迷惑：「为什么……」
「有人不想让我们知道受害者的身份。我开始对凶手有一种看法——通常，杀人犯会很努力隐藏自己的身份，但这个家伙干得更漂亮……好了，先生们！我想这里没有我们的事了。科克先生，我们可以到你的房里和你的家人聊一聊了。」
「好吧，」科克的语调乏力，「尽管我很信任你，警官，但我的家人和这个案子不可能有任何关系——不可能！」
「不可能，科克先生？这个字眼太强烈，倒提醒我了。我们得稍停留一下。」警官扬声说，「皮戈特！」一名侦探跑上前来，「去跟旅馆的女招待要一张床单或是布什么的，把尸体盖上，除了脸以外！」
侦探一溜烟的消失在大家面前。
科克脸色发白：「你该不是要——」
「为什么不是？」奎因警官带着令人不设防的微笑说，「谋杀本身是一种很艰巨的事，科克先生，而调查，那就更困难了。这是一桩由你支配着真实人生的事。死亡，不像在收集邮票或钻石……好！皮戈特，干得好，把全身都盖上。托马斯，去把科克先生房里的人都请到这里来！」
他们慢慢地走了进来，一言不发，十分紧张。其中，看起来最不耐烦的要算科克博士了，这位暴躁的老先生现在一身盛装，白衬衫的前襟闪闪发亮，坐在轮椅上由狄弗西小姐推过来。他瘦得令人惊讶，就像一个装满怒气的乌龟壳。
「这场莫名其妙的谈话是关于谋杀的事吧？」他咆哮道，一边挥着他已经皮包骨的手臂，「这太不像话了！唐纳德！为什么你会让他们把我们拖到这儿来呢？」
「你先别吼，爸爸！」科克疲倦地说，「这些都是警察！」
科克的短髭翘起来纠在一块儿：「警察！有两只眼睛和耳朵的都不能算，尤其是耳朵。你可以根据他讲话时一直用错最简单的过去分词来辨别他是个警察。」他转向老警官，用一双冷峻的双眼盯着他，「这里是你负责的？」
「没错，是我。」警官迅速回答，他心里说：「我会好好地糟蹋你的过去分词！」而嘴上说的是，「如果你能停止这样大吵大闹，我会很感谢你的，先生！」
「大吵大闹？大吵大闹？多令人反感的形容词，谁在大吵大闹，我可以请问一下吗？」科克博士吼道，「你到底要我们怎么样？拜托，快点说！」
「爸爸。」玛赛拉·科克皱着眉说。她被她的经历所震撼，鹅蛋�