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当局长、部长？……
车在他的七思八想中驰进苑城。他有些不安地走进地委办公室，那值班员听完
他的自我介绍后便很客气地告诉他；黄书记和戴专员正在等你，请跟我来！怀宝尽
量放轻脚步跟在那人的后边，他忽然莫名其妙地想起曾经在一本书上看到的一句话：
有时一个人的命运在几分钟内就可以决定，历史在决定人的命运时通常很吝惜时间！
一间办公室的门开了，黄书记和戴化章几乎同时看见他又同时起身含笑向他走
来，怀宝，你知道，文革结束了，积重难返，百废待兴，我们的民族已到了危亡的
边缘，人民迫切希望我们党扭转局面，党需要经过考验的干部……黄书记一字一顿
地庄严说道。怀宝眼一眨不眨地盯住他的双唇，恨不得钻进他的嘴里把他后面要说
的结果看个明白。
……考虑到你在文革中的表现和你的工作能力及水平，地委决定调你来地区任
常务副专员……
怀宝的心脏先是骤然一停随即又猛地加速跳动，他用了全身的力量才算把心底
涌出来的那股狂喜压下去，平静地表示了态度：我很感谢组织上和老领导们对我的
信任，只是我担心自己水平太差，难以胜任！
我们相信你会干好的！好了，先不说这些，走，去老戴家，今天中午他请客，
我们边吃边聊。
这……
走吧！一直微笑着坐在一边的戴化章用拳头捶了一下他的肩膀，你在干校照顾
了我们几年，今天中午，该我们照顾一下你了！今日你不喝醉就休想离开！
走出办公楼时怀宝才第一次注意到，今日的天蓝得纯净可爱，一切都很美好！
四十二
在橙州县委招待所吃罢晚饭，怀宝说他想去看个亲戚，避开了随行的几个干部，
径向县府家属区那个熟悉的小院走去。他这次带着地委工作组到橙州，任务是了解
揭批查情况和领导班子建设状况，下午一进城，生出的第一个愿望就是去看看晋莓
和女儿，十年没见了，现在的晴儿该已经长成一个很高的姑娘了吧？
县城比以往干净多了，但街两边的房屋墙上，偶尔还可以看到漆写的标语：橙
州县委要向无产阶级革命派交出权力！……怀宝无声地笑笑，权力真是一个极好的
东西，人创造出它实在是一桩很大的功绩，它转瞬间可以使人步人天堂，也可以转
瞬间使人沉人渊底！怀宝边走边漫无边际断断续续地遐想着。他戴着一副墨镜，不
想在这种非正式的场合让人认出。明天，县里要召开干部大会，他要在会上讲话，
那时，人们会向他鼓掌欢呼的。
他心情轻松地敲了敲门，晋莓把门打开时间了一句：你找谁？他笑了笑，没应
声。直盯了她的脸看，她那张早先漂亮的面孔已经有了衰老的痕迹，眼中也少了神
采。晋莓这时才认出了来人是谁，惊得哦了一声。
一个面色颓唐的男人正仰在沙发上吸烟，怀宝估计这就是那个蒙辛。杂种，爷
们来看你的下场了！他冷冷地盯了对方一眼。那蒙辛一怔！接着呼的一下跳起来叫：
是老县长，哦不，是廖副专员来发第一次提出了工农联盟是推翻沙皇制度和地主资
产阶级统治，快坐！
怀宝稳稳地在沙发上坐了，微笑着环视这房间里的东西，他看见了那张宽大的
床，一股尖锐的疼痛立时从心区那儿传出来——他仿佛已经看见赤身的蒙辛和晋莓
在那床上滚动……
晴儿在家吗？为了抑制心中的疼痛，他转身问晋莓。
她已经上了中学，住在学校里。晋莓的话音很冷漠。
廖副专员，我想知道组织上对我如何处理？蒙辛这当儿二边恭敬地给怀宝递烟
一边问。
这个嘛——怀宝故意拉长了声调，他注意到蒙辛的脸上现出了紧张。关起来是
一种，回原单位劳动改造是一种，开除工职后遣去山区也是一种，就看问题的性质
和你的态度！
我在运动中是真心想做一个无产阶级革命战士的，我希望能够……蒙辛的话里
带了哭音。
要相信组织！怀宝打了一句官腔便站起了身，现在应该走了，去学校看看晴儿，
这个屋子已经没有什么看头和想头了。
晋莓和蒙辛送他到了院门外，蒙辛停步的时候晋莓还跟在他身边走。怀宝听着
晋莓的脚步声，心中暗暗揣侧：她要说点什么？要求复婚？关于晴儿的抚养费？为
蒙辛求情？……终于，她停了脚步，声音平静地问：廖怀宝，你的脊椎不是断了吗？
噢，是……当然……后来治好了，他没料到她会忽然问起这个问题。
嗬嗬嗬。晋莓笑了，笑声出奇的冷。我在想，你什么时候才能对人说句真话呢？
你这话什么意思？
你的脊椎从来就没受伤！晋莓的眼一下子瞪了起来，脸上现出了仇恨。
谁……谁说的？怀宝有些慌。
一个女人！
女人？哪个女人？
一个很了解你的女人我的姁姁姐姐！怎么样，吃惊了？晋莓把嘴角高高斜起。
过去，我很少听说过一个男人会把自己的妻子朝别的男人怀里推，后来，我总算见
识了！晋莓咬着牙说。
你别误会——
我误会什么？我只想告诉你一句：你干的这个行当有点像我们演戏，有上台也
有下台！晋莓说罢，猛然转身走了。
怀宝被惊呆在那里……
四十三
怀宝在常务副专员的位置上很快就熟练地干了起来。上级来了文件自己加几句
“此件很重要现转发你们”等，马上转发下去；上级来了电话指示，立刻再用电话
通知到各县市；去上边开了会，回来再照样开个会贯彻下去，并不要费多少脑筋。
此外，怀宝还注意抓住两条：一是吃透戴专员的心思，他已经越来越意识到戴专员
对自己的重要，自己的每一次提升，都是因为他的提议。自己工作的好坏，应该以
戴专员是否满意高兴为标准，他不满意高兴，你做的再多也是白搭，二是抓好宣传，
怀宝和省各新闻单位驻地区的记者们以及地区的报纸、电台、电视台的记者们关系
都处得很好，这样就保证了自己做出的任何一点成绩甚至一个举措，都能随时宣传
出去。你的工作成绩再大，不宣传出去不让上级领导知道不也是自干？
怀宝如今的生活条件也变得越来越好。他一人住一套三室两厅的单元房，煤气、
暖气、电话、太阳能热水器样样都有，白天出门有车，晚上娱乐有电影、豫剧吃饭
更不成问题，上边省里来人指导工作，周围地、市来人办事，办公室要招待，他是
单身，刚好作陪，每当他在宾馆里那漂亮的旋转餐桌前坐定，看着满桌的山珍海味，
接过女服务员递来的喷香的热毛巾去擦脸时，他差不多都要想起过去和爹爹一起，
在柳镇邮局门口摆一个破旧的条桌代人写信的情景。他十分喜欢追忆往事，为的是
好跟眼下的安逸加以对比，这样越比就越觉得舒心幸福。
一年多以后，他把父亲用丰田轿车接来同住。他原也打算把晴儿接来的，但晴
儿执意不来。接父亲那天，父亲感叹他说：过去的知府大人，至多是坐个人抬的轿……
日子多好啊！
当然，有时候，他也感到了孤寂，那是他在忙完一天工作回到家舍的时候，那
时他会不由自主地想到女人，一种隐秘的对女性的渴望会从心中升起。工作中他接
触到的女人很多，他知道如今找个女人成家很容易，但他也认识到这可能是自己的
最后一次婚姻，在处理时必须凭理智而不能凭感情，这次婚姻必须有利于自己在政
界的发展而不是相反。
机关里不断地有人来给他介绍对象，其中只有两个引起了他的重视，一个是宣
传部新闻科一个搞新闻的姑娘，工农兵大学生，人长得和晋莓当年一样漂亮，而且
文章写得好，名字不时在报上出现，这样的姑娘结婚后会是工作上的一个好帮手；
另外一个是计划生育办公室的一位科长，是个没有孩子的年轻寡妇，也才二十八岁，
貌相比新闻科的那位姑娘要略逊一筹，但她有一个哥哥在给省里一位书记当秘书，
这一点让怀宝不能不重视。怀宝知道在今天的政治生活中秘书是无冕之王，领导人
的决策很多都要依赖秘书，秘书对一个人有了恶感，这个人的提升命令就很难在领
导人那里通过；秘书对一个人有了好感，那个人提升时就比较容易，戴化章年纪已
大，离退休已经不远，自己应该预先再找一个靠山。省委书记的秘书不能小看。
对于这两个女人，怀宝在感情上更愿要第一个，又漂亮又是黄花姑娘，总比一
个寡妇有味；但在理智上他又倾向于第二个，毕竟前途重要。如果靠她哥哥的帮助
能在政界再有一番发展，再登几个台阶，那咱这一生也算辉煌了。其实人生就是一
个登台阶的过程。一个人不论他从事什么职业，都有一长溜台阶等着他去登。你做
工，就要顺着一级工、二级工、三级工这些台阶登；你教学，就要顺着助教、讲师、
副教授、教授这些台阶登……没有人不需要登台阶，你就是什么也不干，是女人，
你要顺着女儿、妈妈、奶奶、祖奶奶这些台阶登。既然登台阶对人不可避免，而且
谁登得高谁就受尊敬，那就不能责怪人们为寻找登台阶的工具所做的努力。我此生
从了政，政界的台阶又特别难登，我为此去寻找一根助登的拐杖不能说是不光明！……
怀宝思虑来思虑去，最后还是理智占了上凤，决定要第二个，也就是那个寡妇！
因为是再婚，怀宝不想把结婚仪式弄得很张扬，况且他知道这种事大张扬了容
易引起人们反感，会损害自己的威信。喜酒只办了一桌，除了媒人和岳父岳母之外，
他只请了戴化章夫妇两个。
新娘的名字很好听，叫