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“可是……”一直在旁边专心聆听的一个裁缝突然开口说话了，这个人整天静坐在裁缝桌前，看起来像是一个哲学家，“大家想一想，我们为什么不请公爵大人答应我们一件事作为交换呢。我们不是都非常喜欢钓鱼吗？可是公爵老是禁止我们在属于他的小河里面钓鱼。如果作为我们借给他100元钱的回报，让他签署一份允许我们任意在河流里钓鱼的保证书，你们看这样好不好呢？他得到了他急需的100元金币，而我们得到了钓鱼的权力，这难道不是一桩对所有人都有利的交易吗？”
公爵在接受这桩交易的那天起（表面上像是补偿100元金币的好方法），他已经不知不觉地签署了权力死亡证书。他的文书为他起草了一份协议书，公爵大人在上面盖上自己的印章（是因为他不会写自己的名字，只能盖印章），一切工作做妥帖了，公爵一腔热血奔向东方去挑战穆斯林了。两年以后，当他回到家乡的时候，已经是一贫如洗。当时镇民们正在城堡的河流里钓鱼，一排人静静地错落有致地伏在水边。见到这种情景，公爵大发雷霆，他命令管家去把钓鱼的人全部赶走。他们乖乖地离开了，可是就在当天晚上，一个商人代表团访问了城堡。他们彬彬有礼，开始先祝贺公爵大人平安回归。而后，对于大人为钓鱼者生气的事情，他们深深表示遗憾。然而如果大人没有忘记的话，正是公爵大人本人亲自答应他们在到池塘里垂钓的。随后，裁缝展示出了那份盖有大人姓名印章的特许状，自从公爵出发前往圣地的那天起，它就被精心保管在了珠宝商的保险箱里。
这样一来，更是火上烧油，激怒了公爵大人的怒火，然而，他突然想起了自己现在又急需一笔钱的事情来。在意大利，他在几张文件上同样也盖上了印章，现如今，文件正掌握在著名的银行家瓦斯特洛·德·梅迪奇的手里。这些文件是些足以要他命的“银行期票”，还有两个月就到期了，总数是340磅佛兰芒金币。见于这种情形，公爵大人不得不极力压住心中的怒火，小心翼翼地使这种心情不流『露』在表面。相反，他要求再借一小笔钱财，商人们答应回去商量以后再给结果。
三天过去了，他们来到城堡，同意公爵再借一笔钱的要求。能为在高贵的公爵在面临困难的时候提供小小的帮助，对于他们来说，是绝对有利可图的，怎么会不同意呢。但是，作为340磅金币的回报，不知道公爵是否可以再签署一张保证书（即另一张特许状），允许他们建立起一个由商人和自由市民选举出的议会，并且由议会负责处理城镇的内部事务并且不受城堡的干涉。
这次，公爵大人真的被激怒了。然而他确实是急需那笔钱！公爵大人只好答应了，并且签署了特许状。一星期以后，公爵后悔了，他召集全部士兵，气势汹汹地闯进了珠宝商的家中，向他要回还那张特许状。因为，按公爵的言论来说，这张特许状是在狡猾的市民趁他手头紧张的时候，从他那里骗走的。公爵拿走了文件，一把火将它烧掉。市民们静静地站在一旁看着，什么也没说。可是当下一次公爵为了筹备女儿办嫁妆急需用钱的时候，他再也借不出一分钱了。经过上次在珠宝商家里发生的小小纠纷以后，公爵被赋予了“不守信用”的称号。公爵大人不得不忍气吞声，放下高贵的姿态，答应作出一些补偿。在公爵大人得到合同中规定数目的第一笔借款之前，市民们再次得到了所有以前签署的那些特许状，另外还有一张新的，就是允许他们修建一座“市政厅”和一座坚固的塔楼，塔楼将用来珍藏全部文件和特许状，以防发生火灾或者被盗，但实际的用意就是防止公爵率领他的士兵以后会发生暴力行为。
在十字军东征以后的几个世纪中，这种情形普遍发生在欧洲各地。与此同时，权力也慢慢地由封建城堡转向城市，这是一个缓慢而逐渐的过程。经常会发生过一些流血事情，几个裁缝和珠宝商被杀害，许多城堡被焚毁。然而，类似这种极端的事件并不多见。在不知不觉中，城镇越来越富有，封建领主反而却越来越穷。为了维持自己的面子，开销巨大，封建主经常采用放宽公民自由的特许状来交换他们急需的钱财。就这样，城市在不断地壮大，甚至敢收留逃跑的农奴。当他们在城墙的后面居住了若干年以后，就会重新获得新的身份和宝贵的自由。与此同时，城市也同样吸引了生活在附近乡村的精力旺盛、活泼勇敢的人，取代了城堡的中心位置，他们为自己能够获得新的重要地位而深感骄傲。在历经了几个世纪一直进行着类似鸡蛋、绵羊、盐等商品的物物交换的古老市场周围，他们修建了新的教堂和公共建筑，并在那里聚会、讨论，公开行使自己的权力。他们希望自己的子女能够过上比自己更幸福的生活，所以他们会花钱雇用僧侣到城市来办学校当教师。当他们偶尔听说有哪个能工巧匠会在木版上刻画出美丽的图画，他们也会大掏腰包，邀请木匠为教堂和市政厅的四壁满上金碧辉煌的圣经图案。
同时，年事已高的公爵大人就坐在自己那『潮』湿阴暗的城堡里，欣赏着眼前繁荣富贵的景象，心中不时地感觉后悔。他想起他一生中最倒霉的那一天，『迷』『迷』糊糊地签署了第一张出卖特权的许可状。在当时，这原本是一件小小的施舍，可是没想到，事情怎会落到了今天这种地步呢？公爵后悔至及，但早已没办法挽回了。镇民在保险箱里装满了公爵签署的特许状和文件，如今的他们已经对公爵大人不屑一顾了，更有甚者他们还会对公爵伸指头呢！他们彻底变成了自由人，早已充分做好准备要尽享他们新获得的权力。他们知道，这些权力是他们辛辛苦苦，历经十几代人的顽强持续的斗争才赚来的！
第39章 中世纪的自治制度（）
城市的自由民在皇家议会中捍卫自己的权力
中产阶级的再度兴起
当人类的历史处于游牧阶段，每个人都是四处迁移的游牧民时，人人都是平等的，每个人对整个群体的命运和安全都有同样等的权力和义务。
然而，当他们定居在一个地方的时候，有些人越来越富有，有些人则会越来越贫穷，『政府』也通常会被富人掌控。这是因为富人不需要整日为了生计而辛勤劳作，他们有足够的时间全身心地投入到政治领域中。
在前面的章节中，我讲述过被富人掌控政治大权的情形，以及在古埃及、古美索不达米亚、古希腊和古罗马这些国家中是如何体现的。当欧洲在罗马帝国的颠覆中慢慢恢复过来，再次建立正常的政治体制和生活秩序时，这种情形相似地在移居至西欧的日尔曼部族中发生了。整个西欧世界开始是由一位皇帝统治，皇帝的候选人一般情况下出自于日尔曼民族的罗马帝国中七至八个最重要的国王。从理论上说，皇帝享有至高无上的大权，但事实上，大部分的权力都是有名无实，我们甚至可以说，皇帝最缺的就是实权。事实上，真正统治西欧的是国王，然而他们的王位向来危险，他们终日为了应付篡权夺位而劳碌着，根本没有空闲时间来专心治理自己的国家。那些日常生活中管理的职责，也就被大量的封建诸侯所掌控，而他们的属民不是自由农民就是农奴。当时只有很少的几座城市，因此也就没有中产阶级的存在。
然而，在公元13世纪时，中产阶级缺席了整整1000年以后，他们以商人的形象再次出现在历史的舞台。这个阶级有强大的势力，正如上一章讲述那样，同样也意味着封建城堡的影响力逐渐衰弱。
直到现在，国王还只是把目光局限在贵族与主教们的需求上，然而，随着十字军东征运动茁壮成长的贸易与商业世界，使国王不得不正视中产阶级的存在，要不然，早晚有一天会国库亏空。事实上，国王陛下宁可和牲畜一起讨论财政问题，也不愿意向城市的自由民请教，但是出于形势所迫，他们也是无可奈何。他们只能吃下这颗苦『药』，因为它的外表镀上了一层闪闪发光的金子。但是，在这期间也曾经发生过斗争。
《大宪章》
在英格兰，当查理一世（又名狮心王查理）不在任时（当时他去了圣地抗击异教徒，但是他在十字军旅程中的大部分时间是蹲在奥地利的监狱里），国家的管理大权就转交给了他的兄弟约翰手里。约翰军事方面比不上查理，但是在用恶政治理国家的方面，两人却非常相似。约翰刚一担任摄政王，他就丧失了诺曼底和大片法国属地，这就是约翰一政治生涯的开端。后来，他又倾尽全力把自己卷入与教皇英诺森三世的喋喋不休的争吵中。英诺森三世是霍亨施陶芬家族强大的敌人，就像发生在200年前的格利高里七世挑战德意志国王亨利四世一样，他毫不留情地把约翰驱赶出教会。到了公元1213年，约翰被迫服输并且深表忏悔，想要与教皇和解。这种情形与亨利四世在1077年的做法一模一样。
虽然屡次惨遭到失败，但是约翰一点都没有感到惊慌，反而继续滥用王权。最后，心怀怨气的大臣们再也不能忍受他的做法了，只能将他禁闭起来，迫使他承诺会好好地治理国家，�