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且范贵妃姐妹得宠，枕畔耳边时常劝说，已令永昌帝对把持朝堂、行事强硬的韩家怀疑忌惮，生出借河东之力重振君权之心，左右摇摆。方才永昌帝会开口问他，显然也是对韩家起疑，不敢深信。
这般空口对峙，全看永昌帝圣意裁断，他并无畏惧。
韩蛰扫他一眼，神色沉肃如旧，“范自鸿并非禁军，擅闯东宫已是重罪。所谓刺客并未现身，他挟持太子，图谋不轨，其心可诛！太子乃国本，放任旁人以刺客为借口惊扰不敬，有损东宫威仪。臣请皇上降旨，准锦衣司彻查此事。”
“这”永昌帝瞧着大舅子，迟疑道：“太子并无伤损，不必了吧？”
范自鸿应道：“皇上圣明！”
韩蛰却是岿然不动，连拱手的礼都免了，仗着身材高健，垂目盯着永昌帝，沉声道：“皇上既然将太子托付在臣手中，臣自当尽心竭力。所谓刺客潜入东宫，范自鸿救护太子之说疑点重重，漏洞颇多。宜问明情由，以策东宫安危。”
端方相爷之外，他仍是心狠手辣，令人闻风丧胆的锦衣司使。
杀伐征战之人强硬悍厉，冷厉眉目间尽是锋芒，似重剑压下，令永昌帝左右摇摆。
他心里毕竟是忌惮韩蛰的，大概是从当年韩蛰剑指面门起，就觉得此人心狠胆大，无所畏惧。沉浸在声色犬马之中，整日赛马斗鸡为戏，永昌帝并非强硬坚决之人，否则也不至于在朝堂被群臣轻视，步步退让。
此刻对着韩蛰毫无收敛的胁迫姿态，永昌帝心里果然敲起鼓来。
他已不是头一回被韩蛰胁迫，每次都是他这当皇帝的退让
心里迅速权衡利弊。若不答应，以韩蛰那臭脾气，相权在握，必会步步紧逼。若是答应，又会惹得范家不悦，后宫里没法交代，一旦范通怒而生事，他招架不住。
可怀里的太子也是他亲生骨头，若韩蛰所言属实，今日便险些丢了性命。
清嘉殿前一片死寂，韩蛰满身冷硬，紧逼不舍，永昌帝迟疑犹豫，委决不下，看向范自鸿时，却像是挣扎着下决心似的，目光渐渐冷淡。
范自鸿已能窥出永昌帝渐而倾斜的态度。
心里并无惊慌，反而浮起冷嘲，范自鸿的手探向藏在袖中的短剑，蓄势待发。
今日之事，他原打算速战速决，只消借刺客之名除掉太子，哪怕在场众人都指认他行事不敬，他也无所畏惧——毕竟永昌帝子嗣单薄，真到了那地步，查不到铁证，未必有清算的底气。
偏巧韩蛰从天而降，不止搅扰计划，还将他扣在这里，穷追不舍。
一旦永昌帝下令锦衣司彻查，他被带进锦衣司，不管真相如何，以韩蛰今日的态度，必不会放他活着走出去。
今日之后，东宫的防卫也必会更加严密，有韩蛰镇守，图谋东宫难上加难。
那么，范家所能走的便只剩一条路！
若永昌帝肯庇护，他便安然走出东宫；若永昌帝懦弱不肯，便只能强闯出去。
范自鸿凝神静气，目光瞧向不远处，随他闯进来的侍卫混在东宫卫兵里，朝他颔首。
他怀着最后一点希冀，盯向永昌帝。
谋逆（）
死一般的安静；风穿过殿宇廊庑；卷着凉意。
永昌帝挣扎了许久；看着韩蛰的目光已是退让；说话都有些艰难；“既然有嫌疑；就由锦衣司”话音未落；忽然惊愕顿住。
在他两三步外，范自鸿骤然如离弦之箭窜出，向斜侧方的殿宇疾奔而去。
这反应着实出乎所料；永昌帝和周遭卫兵懵住，还是韩蛰最先反应过来——
“追！”
东宫卫兵应命动身，混在卫兵中的几名禁军侍卫也率先冲出；似想指引方向。
韩蛰半步跨出去；硬生生停下。
范自鸿这一逃，罪名便算是落在实处；后面的事便能顺理成章。
东宫里还残留着所谓搜捕刺客的禁军；杨氏和令容也在此处；以范自鸿明目张胆行刺太子的做派；若在他离开后生事；反而麻烦。
他瞧着呼啦啦涌过去的东宫卫兵，知道以这点卫兵的本事；范自鸿必定能逃出东宫。
韩蛰难以抽身，便取令牌递在旁边监门卫率手上；“传令锦衣司；封锁九门缉拿范自鸿。”
事急从权，且韩蛰身居少傅之位，在东宫地位超然，那监门卫率结果令牌，见永昌帝并未阻止，当即应命而去。
对面永昌帝却还愣着，后知后觉地明白范自鸿逃脱背后的含义。
——无故逃脱，定是做贼心虚。
只是罪名昭彰，他逃走了能有何用？仗着范贵妃的恩宠求宽宥，还是借范通之势自保？
永昌帝的脸色很难看，放下怀里的小太子，对着东宫空荡巍峨的殿宇，似有些出神。
当初先帝虽昏聩，对东宫太子也疏于管教，毕竟皇家威仪仍在，后宫那些女人也都越不过皇后的位置，老老实实。永昌帝虽贪玩，住在这座东宫时不曾碰见多少麻烦，是以当日章妃以贵妃跋扈为由，恳请将太子挪入东宫时，他爽快地答应了，自以为两宫相隔，便能少生事端。
谁知会出今日这样的事？
转眼十余年而已，东宫的处境却已悬危至此。
今日若非韩蛰赶到，难道范自鸿真要借刺客之事伤害太子？
永昌帝愣了半晌，才道：“太子还是回宫住吧。”
“但宫中——”
“朕知道。”永昌帝打断，盛怒惊愕之下，许多事理不清楚，反而有种疲惫无力之感。
范家是盯着东宫之位，必欲除掉太子的，他割不下心爱的女人，也舍不得儿子，拿不出取舍决断。东宫毕竟在皇城之侧，抽调不出太多防卫，不如放在眼皮底下，让范贵妃不许踏足，反倒比宽广空荡的东宫更易防守。
羽林里有他信重的人，挑能臣干吏护卫，外头有监门卫守着，多层护卫。
终于范贵妃，延庆殿里有嬷嬷照应，回头他给范贵妃挪远些，命令不许踏足延庆殿，隔着小半座皇城，也能免去事端。
东宫卫兵早已追出去，周遭便只剩宫人恭敬侍立，韩蛰端然站立的姿态格外惹眼。
贵妃兄妹说韩家傲慢不轨，却恃宠而骄，想谋害太子。韩蛰护住了太子性命，却不太将他这皇帝放在眼里，平常虽恭敬，要紧时候不惜冷厉胁迫。他生来天资不高，理不清朝堂上纷杂琐碎的政事，更辨不清这些熟悉面孔下的真假善恶，唯有儿子娇小的手是真实的，柔软温暖。
永昌帝沉默着，连追查范家的事都忘了，带着太子坐上步辇，去北苑斗鸡纾解闷气。
韩蛰拱手相送，没再多言。
储君毕竟是永昌帝的儿子，他虽担任少傅，却只是甄皇后为保儿子性命用的小手段，相处时日太短，跟太子交情太少。说得绝情些，他愿帮着保住太子性命是善心使然，若永昌帝真保不住儿子，跟他有何干系？
至于范家，范自鸿逃匿在外，锦衣司又无铁证，哪怕立案，也难判决处置。永昌帝不追查，他更无需深究。
毕竟，范家这点权势，也难维系太久。
步辇缓缓走远，杨氏和令容也辞别章夫人和章斐，走出清嘉殿。
东宫里人多眼杂，韩蛰见令容和杨氏无碍，送婆媳俩到府门前，便拨转马头去锦衣司。
锦衣司里，郑毅奉命安排了人手后，便在衙署候命。东宫那边消息报过来，范自鸿逃匿得无影无踪，显然是有暗桩掩护，事先安排周全。
范家毕竟是皇亲，宫里贵妃姐妹俩得宠，宫外范逯家财巨厚，结交的人不少。更何况河东范通兵权在握，范自鸿借着丰厚家资与皇亲身份，在京城里安插了许多人手，里应外合，掩护逃匿，并非异事。
抓捕势力颇盛、爪牙无数的节度使之子，比当初搜查捉拿长孙敬要难太多。
韩蛰命人盯紧近日范家往来之事，又叫郑毅往河东散消息出去，说范自鸿因行刺太子而被锦衣司缉拿，范贵妃姐妹也因触怒圣意，被禁足在冷宫。
回到府里，却在书房写了封密信，派人递给樊衡。
信上唯有一个字——谏。
做罢这些，已是后晌，韩蛰也没再去衙署，将河东舆图铺在案上，直坐到红日西沉，才往韩镜的藏晖斋去，商议后面的事。
范自鸿逃匿之后，便如石沉大海，京城内外皆不见踪影。
宫里永昌帝迁怒，虽因太子无恙而未重惩范家姐妹，却也冷落了许多天。
不久，一道军情奏报便飞入京城，如巨石投在平静湖面，激起千层浪花。
——手握河东十余万雄兵的范通拥兵谋反，已遣先锋铁骑南下，直取京城！
急报传回京城时，永昌帝正跟范贵妃姐妹在上林苑斗鸡为戏。
当日范自鸿从东宫逃走，永昌帝虽觉可疑可恨，因太子并未受半点伤害，加之范通手握重兵，雄踞一方，他招惹不起，便未提彻查惩治之语。
后宫里范贵妃并不知范自鸿的打算，只当他是畏罪逃回河东，便婉转伺候，将永昌帝心中怒气消解，又送些珍宝器玩到东宫赔罪，事情不了了之。
姐妹俩都是如花美貌，又当妙龄，温柔解意，不几日便将永昌帝哄得回心转意。
范贵妃暂时没法往延庆殿伸手，便将永昌帝勾在身边，夜里颠鸾倒凤，暗祈龙胎，白日则陪着斗鸡赌球，排筵享乐。
为投永昌帝所好，范逯还特地找了凶猛结实的斗鸡送入宫中，取悦圣心。
此刻内监宫人围了数层，永昌帝居中而坐，左右陪着范贵妃和范香。裁剪精致的绫罗宫装勾勒曼妙身段，金玉珠翠装饰浓妆脸庞，姐妹俩殷勤逗趣，斟酒娇笑，周遭华服美器，巍峨殿宇，一派富足昌盛的景象。
锦缎围成的斗鸡场内，两只雄鸡正斗得激烈，红冠黑羽，振翅扑杀，鸡颈里一圈毛吹了风似的鼓着，争斗间利爪刨起泥屑乱飞。
永昌帝喜好斗鸡，�