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一件多么幸福的事！”
白芷冷笑，这真是天大的讽刺。她不哭不闹地说：“谢谢爹高抬贵手！”
一旁的柳氏哭得梨花带雨，甚是凄惨。
柳氏是桐城人，而桐城在光辉王朝与南诏的边界处。它地势崎岖，多山环绕，乃光辉王朝边防重镇。桐城是以农业为主，却是以奴隶交易繁盛而得名。桐城奴隶交易集市有各种不同的奴隶，美艳妖娆的碧眼波斯舞女，憨态实干的大壮士，琴棋书画样样精通的全能才子，再或者武艺高强的世外高人，总之，你想要什么，那儿应有尽有，任顾客挑选。能进奴隶交易集市之人，首先得付黄金十两的门票钱才能入场。所以进去拍卖奴隶的主儿，非富即贵。
白芷一直好奇那奴隶交易集市，几番想去，奈何这黄金十两对她来讲太贵了，她负担不起。此番前去，她自然也不敢想着奴隶交易集市之事，她不是去游玩，是思过。
白府大门外，停着一辆靛蓝锦布木刻雕花的马车。
自从白芷被白渊下令去舅舅家思过，柳氏就没少哭过。柳氏只有一位哥哥，是个拥有好几千亩地的大农民，在桐城是响当当的农业大户。白芷年幼时在舅舅家住过一段时间，因当时『性』格骄纵，大小姐脾气重，惹得小表妹常常哭，疼表妹的表哥十分不待见她，常常恶语相待，神情里充满了厌恶。后来她回苏城那天，表哥抓了好几只癞蛤蟆偷偷放在她的马车上，吓得她病了差不多半年。之后柳氏便不再带白芷去舅舅家省亲，生怕再来个“病半年”。
如今白芷又要去那儿，柳氏一边担忧她侄子柳继再整白芷，又一边担忧战事将近，怕白芷伤到。做娘的，想的总比别人多。
白芷安抚眼中泪光点点的柳氏：“娘，此番前去不过一个月，一眨眼工夫就过去了。”
“切忌，莫再使『性』子惹你表哥了。”
“知道。”
如今她表哥可了不得，掌管柳家世代累积的几千亩地，可谓是粮食之王了。
白芷前脚进马车，清荷后脚跟进来。她撇着眉，嘟着嘴，显然一副不开心的样子。白芷自然知道她为何如此。小姐受罚，丫鬟同受罚，白遭罪。
“清荷，你今儿多大了？”
“十四了，小姐。”
“哦，到适婚年纪了。”白芷回想，梦里她把清荷指给了恭亲王府的高级侍卫，可最后清荷却与管家私通，被那气愤的丈夫一刀捅死了。
“小姐，清荷还不想这些呢。”清荷羞涩地低着头，嘴角却扬着，噙着浅浅的笑意。
这么个清纯的姑娘，怎会做出那种事情？白芷心生感慨，兴许是她配错了姻缘。
去往桐城的路途，前半部分算是风平浪静，一帆风顺。她本以为来前的担忧只是自己吓自己，可有些事，你以为过去了，越放心，偏偏总会给你当头一棒。
马车骤停，白芷一个踉跄，险些滚下马车。帘子被掀开，车夫道：“小姐，前方有打斗。”
白芷愣了愣，探出头往前方看。
车夫算是聪明人，把马车赶到草丛之中，又有大树遮掩，不能称得上完全隐形，倒也让人一眼望不出。前方离得太远，看不清是什么人，只闻女人的尖叫声，声声凄惨，白芷打心底感觉寒冷。
难不成是趁着战『乱』，肆意妄为的山贼？他们正在抢女人上山寨？可她未曾听过这附近有山贼呀。
第11章 井绳如蛇（2）（）
车夫也不忍听远方传来的尖叫声，皱着眉头，缩在一旁不敢听。
清荷吓得窝在马车上大哭起来：“小姐，我们打道回府吧。”
白芷在一旁倒是镇定：“那些人不会往我们这边走，你没听见声音越来越远了吗？”
“好可怕，要是我们苏城，哪有这等事发生！”清荷再接再厉地哭，仿佛只有哭，她才能活着。
白芷不答，心事重重。她真不知道桐城现在是什么模样了，可是断壁残垣，哀鸿遍野？她不敢想象。他们等了很久，即使不再有厮杀声、尖叫声，他们还是静止不动，直到第二天天光，白芷才命车夫继续前进。
当他们来到遍地尸体的地方，马速明显慢了。白芷知道车夫是怕车碾过那些尸体。他们无能相救，至少也给人留个全尸。
“救命……”忽然，一个微弱的声音响起，让马车停了下来。
车夫再次掀帘：“小姐，有活口。”
清荷受到惊吓，缩在车内，不敢动弹。白芷抿了抿唇，迅速下了马车，竟发现满身是血的男子躺在那儿。白芷走过去，不得不惊叹这男子的生命力之强大，过去一个晚上了，他竟然还未死！
白芷命清荷拿茶壶来，给那男子润了润喉咙，她只带来少许金创『药』，不足他用。如果再不止血，他可真要死了。白芷便挽着裙子，到附近找找有没有止血『药』草。
幸亏她常年和秋蝉在一起，秋蝉嫁的又是山间『药』夫，她耳濡目染，知道些基本的『药』材。止血『药』草并不难找，在那男子晕倒之前，她赶了回来。
救人为先，她把那些草直接塞进自己嘴里嚼了起来。不得不提一下，她当时恶心得快吐了。当她把那些『药』草敷在那男子的伤口之上，那男子微微睁开眼，看到一白衣女子，有着出尘不染的倾城容颜，垂下的柔顺青丝拂过他的脸。他以为是仙女下凡，艰难地说：“谢谢。”而后安静地晕死过去了。
白芷在想，这个男人该如何处置？带上马车领到舅舅家？还是直接扔在这里，让他自生自灭？经过激烈的自我斗争，她还是把这男人背上马车了。
清荷见自家小姐大壮士般把一个男人背了过来，瞪着她的泪花眼，喃喃：“小姐……”
白芷拼命地喘气：“赶紧给他洗洗整理下，这血肉模糊的样子，怪吓人的。”
“是。”清荷哆哆嗦嗦地把储存的水倒进盆里，给他清洗一番。待她洗净那男人的脸，她愣了愣：“这公子长得可真俊。”
白芷往那男子的脸上扫了一圈，暗叹，确实长得不错。
马车好不容易『逼』近桐城，白芷在心里打了许多腹稿。对于这男子，她该怎么向那刻薄的表哥交代？路途相救，心生怜悯，若能救活算是好事，救不活也算是积德。从衣着打扮来看，这男子算是富裕之人，救活后好处自然不会少，最好敲诈个黄金十两，让她去见识下奴隶交易集市。
桐城城门并未残缺，还修葺得极为壮观厚实。进城出城极为严格，有重兵把守。可白芷有一点想不通，这士兵似乎不是防止外族人进入，而是防止有人带着兵器进入。后来她想想才明白，也难怪，庞大的奴隶交易市场在内，杜绝了外族，生意就没法做了。
白芷顺利进城，来到她多年未曾来过的舅舅家，沿着台阶拾级而上，宏伟的朱门巍峨地立在眼前，旁边两头威武的大石狮子『露』出霸气的獠牙。
白芷想，原来当农民也可以发家致富！
清荷上前去敲门，不一会儿一位背稍微佝偻的中年男子开了门。清荷把白渊的书信交给他，他便关门送信去了。不一会儿，那中年男子嬉笑着让她进去。白芷方要跨进门槛，像是想到什么，对那中年男子说道：“哦，马车上还有一人，麻烦你背一下。”
“好好……”
看着那中年男子去马车那儿了，她安心地撇了撇嘴，准备跨进门槛，却听见那中年男子失声尖叫。白芷心想，这管家也太没见过世面了，不就是个将死之人吗？
只闻那中年男子尖叫：“少爷！你怎么了？”
这回白芷吓得不轻，她……她所救之人，竟然是那永远带着厌恶的表情指着她鼻子骂她长大没人要的表哥？
真是巧得很哪……
曲廊回转，红栏绿墙，阳春三月桃花缤纷，偶有泉水叮咚，仔细一看，原是临泉水榭。这似神仙般的居所竟然她舅舅家？白芷努力回忆儿时，怎么也不能把那遍地堆放稻谷，以仓库为家的大杂院与眼前这典雅大气的院落相比较。
白芷听舅舅说，原来早些年，桐城干旱，大部分农民为此吃不上饭，更别说挣钱。柳家也不例外，遣散家仆，变卖房屋。白芷的母亲柳氏怜悯娘家人，向白渊要了点银两去资助他们，奈何杯水车薪。没想到一直在外求学的柳继回来，用柳氏赞助他们家的钱以超低价买了那些快饿死的农民的地，种的不是稻谷而是粮草，专门卖给各国军队。柳家偷偷『摸』『摸』地发了家，后来生意大了，仗着客源，开始明目张胆地开门做生意。
白芷不得不承认，她这表哥，胆大，会投机取巧。他懂得桐城地理位置的优势，地处边境。他也懂得这些年的各国局势，烽火不断，征战连连。他更知道“趁火打劫”，在别人揭不开锅的时候，廉价收购土地！
这样城府深又唯利是图之人，没几个仇家是不可能的！难怪被追杀！
不过连累他人，这就是他的不对了。舅舅说，柳继此番出行是去接他妹妹柳如，不想回来路上遭遇不测。也便是说，当时柳如也在其内，不过如今下落不明。
柳如该不是被抢匪抢去当压寨夫人了吧？很有这个可能，从小柳如就是个美人坯子，甚至比白芷更胜一筹。她白芷已然算得上顶顶的大美人，那柳如更不用说了。
白芷把自个儿的猜想告诉舅舅，舅舅哭得肝肠寸断：“我家苦命的女儿啊！”
白芷也为之叹息。
柳继醒来之时，已是三天以后。那日，白芷在厢房睡得正香，清荷赶着投胎似的迅速跑来，叫醒白芷：“小姐，柳公子醒了。”
白芷那会儿还『迷』『迷』糊糊：“柳公子谁啊？”
“小姐，你表哥啊！”清荷依旧兴奋着。
白芷蹙了蹙眉，神『色』古怪地看着异常亢奋的清荷：“他醒了，干我什么事？”
清荷一愣：“不该去看看吗�