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步奷奷习惯性又揪紧胸前红线所系之物，彩儿的话让她为之一怔。
还要……一直等下去吗？
这句话，好耳熟，好像有人曾经不断在她耳边叨念着……啊，她想起来了，在每回爹爹提及又有人上门来提亲，被她摇头婉拒后，爹爹都会轻叹地问她──
还要一直等下去吗？
我没有在等什么人，没有。她总是这么回答。
傻女儿，看开点。爹爹总是以这句话做结。
她没有在等什么人，真的没有，她只是在等自己死心，等了好久好久，却在听到〃 梅舒城〃 三个字时，心头仍不免震颤，以往所做的努力全化为灰烬。
〃 我不知道……或许，我会学大姊、二姊她们一样对梅舒城死心，然后让爹替我找个新科状元嫁。〃 赵莲抿起唇，说得好孩子气。
〃 小姐，彩儿有个好办法。〃
〃 什么好办法？〃
〃 只看小姐您敢不敢去做。〃 彩儿四下张望，甚至将赵莲拉离小绿好几步，才在她耳畔嘀咕嘀咕。
〃 彩儿姊，为什么不让我听？〃 小绿急得跳脚。
〃 那表示她在打坏主意嘛，笨丫头。〃 步奷奷在花丛后喃喃自语。
虽然她也对彩儿口中那敢不敢去做的好办法产生极大的好奇，但她所能听到的也只是赵莲发出来的〃 咦〃 、〃 呀〃 、〃 呃〃 等等错愕单音。
〃 彩、彩儿……我、我不敢……〃 赵莲不断晃着小脑袋。
〃 这是狠招。〃
〃 可可、可我……〃
〃 就这么决定了！今天晚上就行动！〃 彩儿破釜沉舟般说道。
〃 我我我……〃
〃 再摇下去，脑袋就要晃掉了。〃
步奷奷看着赵莲甩散了青丝，连髻上的牡丹堕地也无暇多管，被彩儿拖去执行坏主意，小绿尾随其后，仍不断追问着彩儿方才在赵莲耳边说了些什么。
待主仆三人走远后，步奷奷才站起身，蹲太久又突然起身的不适，害她眼前一片昏眩，好不容易视线才又恢复清明。
她走进凉亭，捡起那朵牡丹。
〃 不敢相信，四千多两就这样没了。〃她感叹，四千多两她得对多少个客人鞠躬哈腰才能换来，而在富有人士手中却是连眨个眼、蹙个眉也不会的价值。
毕竟是姑娘家，哪个不爱俏、不爱美，步奷奷这辈子还没试过将四千多两扛在脑袋上的滋味，反正四下无人，不如……
心思才这么一转，双手当下便附和主子的意思，将赵粉簪在发间。
粉嫩的牡丹妆点在她素洁大方的单髻上，显得有些喧宾夺主。
〃 好沉噢，四千多两果然很重。〃
〃 你偷摘花？〃 梅舒城的声音在她正准备解下牡丹的前一刻响起。
〃 如果我说这朵花是我在地上捡到的，你信是不信？〃 她反问。
〃 我就从没在地上捡过一枝价值千两的玩意儿。〃
步奷奷转身面对他，露出一脸多说无益、懒得解释的神情，动手拆下髻间牡丹。
〃 等等。〃 梅舒城制止她的举动，被她几绺青丝纠缠的枝梗还半卡在发髻里，他拨开那只碍事的小手，将牡丹插向更合适的角度。〃这样还差不多。〃
〃 我要解下来。〃
梅舒城一副没听到的样子，迳自道：〃 你若要簪牡丹，以宝髻及凤髻最恰当，你这种低髻无法衬托出牡丹的妩媚和富丽。〃
〃 我要解下来。〃 她又重复一次。
〃 花既然已摘下来，就无法再黏回枝哑上，现在反省也来不及了。〃
〃 花，不是我摘的。〃 她重申自己的清白。
〃 别这么急着否认，我又没责备你，最多只打算向你收个五千二。〃
梅舒城逗着她玩。梅庄每株牡丹的攀折情况全在他掌握之间，他自然知道今日只有一株赵粉遭殃，而摘花人正是赵王府的千金小姐。
〃 为什么是五千二，不是四千八吗？〃
〃 四千八是熟客的价钱，我记得……〃 梅舒城故意摩搓自己的下巴，〃 我和你没有任何主客关系呵？〃 一口气轻拂在她发鬓耳际。
〃 是没有。〃 步奷奷二话不说，直接扯下发髻上的牡丹，即使弄散了发更扯疼了她，依然面不改色地将牡丹塞回他的掌心，〃
所以你也别怪我见死不救。〃
见她扯散了发，梅舒城眉心微蹙。〃 什么见死不救？〃
〃 看见你被人生吞活剥而不伸出援手。〃 哼声伴随着回答响起。
瞧彩儿及赵莲的模样，用脚趾头想也知道她们要使坏的对象不做第二人想，反正是他先撇清两人的关系，那好，她也学他学个彻底，来个眼不见为净。
〃 梅大当家，祝你好自为之、全身而退。〃 步奷奷衣袖一拂，退场。
〃 步──〃
这声来不及唤完的〃 步──〃 ，在晚膳过后变成了咆哮的〃 不──〃 ，差点就掀了梅舒城房里的屋顶。
房外所有围观人群噤若寒蝉，谁也不敢太大口吸气，生怕一个小小的动作都会惹得脸色铁青的梅舒城兽性大发。
〃 把人给我打包送回去赵王府，然后向赵王爷收一笔车夫费、身体损伤费及名誉赔偿费，告诉他，之后要是有任何后遗症，我会将帐一条一条算给他！〃
吼吼吼，喷了一缸的火，梅舒城还是气愤，涨红的脸、淌汗的额，明眼人都看得出梅大当家的异常。
他被下了春药！
因为一碗赵莲好意送来的消夜！
梅舒城没料到竟有女人如此轻贱自己的名节，想用生米煮成熟饭的手段来坐上梅庄大夫人的位子，更没料到竟有乱出主意的劣仆，鼓吹自家主子跳上男人的床！
一声喝令，满脸羞赧的赵莲、原本躲在房外要指点她使坏的彩儿，以及一头雾水又惊恐万分的小绿，三人全教梅庄壮汉给架出了大门。
梅舒城不断灌茶，藉以消除药力发作所带来的炙热。
〃 大当家……您、您还好吧？〃
梅舒城的气息越来越粗重，思绪也越来越混乱。
〃 要不要梅福替您上花楼找……呃，找个鸨儿？〃 见步奷奷在场，梅福只得压低嗓音，在梅舒城耳畔轻道。
喷吐的热气拂过梅舒城的耳壳，让他更蹙紧了眉，一脚就将梅福踹出门外！没见他已经濒临失控阶段，还在他耳边吹什么吹？！欠踹！
〃 这叫现世报，全是他数年漠视女人心的报应。〃
凉凉一句话引来屋外众人倒抽凉气的反应，步奷奷却还悠悠闲闲地品着她的茶。
〃 你早就知道了？！〃 梅舒城赤红着眼。
她摇头，说得理直气壮：〃 我是下午才知道的，而且我还告诫过梅大当家，是你自己充耳不闻，活该。〃 最后两字她是用无声的唇形轻吐。
活该他贪嘴，喝下赵莲送来的人参汤，哼。
〃 你说得不清不楚，谁听得懂？！你早知道那女人要设计我，你竟然见死不救！〃
〃
我和你是什么关系？非亲非故，你也不是我琅嬛阁的老主顾，我为什么要坏人好事、棒打鸳鸯？说不定我真开口告诉你实情，反会遭你斥责破坏你那一刻千金的春宵──〃
〃 步奷奷！〃
她避开他伸来的魔掌，〃 谢谢你这回没叫坏我的名字，夜深了，我要回房去睡了，祝好梦。〃
看见梅舒城的脸色越来越不对劲，她决定见好就收，不和一个快丧失理性的男人──这个男人还灌下满满一碗的春药──继续逞口舌之快。
〃 你给我站住！〃
〃 你别想！〃 步奷奷快手一拉，两扇房门当着梅舒城的鼻尖用力合上。她不是傻子，梅舒城眼底的打量她怎可能不知道！〃
梅福，快找些人来将大当家房间的门窗全从外钉上，等明早大当家的药力消退了再来拆钉，还有，梅庄男女老幼今晚全部不准踏进这儿半步，否则被大当家抓进房内失了贞节，后果自理──〃
房内的梅舒城使劲拉着门扉，步奷奷就快挡不住了。
〃 再来几个壮汉替我压好门，梅寿，拿粗铁链和大锁来！〃
〃 你们敢？！可恶！〃 咆哮声穿透门板，仍带着震破众人耳膜的威力，〃 步奸奸，你就别让我逮到你，否则看我如何整治你！〃
〃 我就是知道你想怎么整治我，所以才叫人关门上大锁。〃 四、五名汉子替她顶住门，她这才松手，〃
药不是我下的，没道理让我替你解，你说是不？梅大当家。〃
开玩笑，上回她不小心经过她大哥的房外，听到里头翻云覆雨的惨叫嚷疼声，再忆起爹爹柜里一册春宫戏火图，她怎么会不清楚梅舒城眼中赤裸裸的情欲代表着什么？一人做事一人当，他与赵莲的纠葛关她这个局外人什么事，哪有他们作孽而她来受苦的道理，姑娘她不干赔钱事！
房内的回应是越来越激烈的叫嚣。
〃 步姑娘……这、这太不人道了……大当家也是受害者，我去找个姑娘来让大当家……〃
〃 那要花银两的，省下来、省下来。〃 步奷奷制止他，柔荑敷衍地挥着。
〃 但……反正大当家会向赵王爷报帐的。〃
〃 连狎妓的银两都要别人出，这传出去能听吗？！大当家还要不要做人？！以后怎么在商场立足？！又怎么有脸出现在老主顾面前？！〃
她教训得头头是道，轰得梅福只敢唯唯应诺。
步奷奷这才又漾开甜笑，〃 反正只是春药，熬一夜就过去了，梅大当家见过大风大浪，这点小事他挺得住。〃 让梅舒城过个〃 火辣辣〃
的夜晚先，呵呵。
〃 步奸奸──〃 低狺交杂着急喘。
〃 唔，看来今晚耳朵会痒得睡不安稳了。〃 因为梅舒城会诅咒她整晚。
敲敲打打的落钉声从宅子四面八方传来，梅庄男仆正听从步奷奷的指示，囚封失控的大当家，而梅舒城开始撞门──幸好三道大锁已经妥当地扣上，毫无猛虎出柙的危险。
〃 梅福，你不想在梅庄待下去了是不？！现在、立刻、马上将门打开！〃 梅舒城换对象吼：〃
否则明天我就将你们这群吃里扒外的家伙全给轰出梅庄！〃
〃 呃……〃 惨遭威胁的梅福为难地望着步奷奷，〃
大当家……我们、我们