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爱丝莉娅以前没有见过村长，只是听说他是个很和蔼的老爷爷。
“到了到了到了。”络可很不耐烦地嘟囔着，一脚踹在门上，“爷爷！我把小怪物给你带过来了！”
门一踹就开了，看来也没有锁。从屋子里传来老人乐呵呵的声音：“毛头，又没有礼貌了。”
村长穿着一身青布褂子，套着一个褐色马甲，头上已经没有多少头发了，只剩下一把花白胡子还是挺浓密的。他从藤椅上站了起来，向爱丝莉娅招了招手：“欢迎，我在等你呢，爱丝小丫头。”
“哦。”爱丝莉娅很不好意思地应了一声，“您好……”
村长招呼她进来。在村长的椅子旁边，已经摆了另外一把木椅子。他让爱丝莉娅坐下，仔细地打量了她一番。
“这套裙子和茉莉的裙子挺像的。”他说，“茉莉做的吧。”
爱丝莉娅现在穿的衣服的确和茉莉常穿的衣服一个款式，连衣裙带短上衣，只不过她的裙子是粉红色的，而上衣是雪白色，和她刚来这村子的时候穿的衣服在颜色上有些相似——茉莉一定记得她那时候的样子。
“你看起来就像茉莉的妹妹，怪不得她那么在乎你。”
“茉莉有妹妹？”爱丝莉娅很是惊讶，她从来没有听茉莉提起过，话说，茉莉从来没有告诉她关于自己家人的事，还有她为什么会一个人住在村子边缘……爱丝莉娅隐隐约约有一丝不好的预感，感觉似乎会听到一个令人心痛的故事。
“也许会有。”老人说着，轻轻长叹了一声。
“喂喂喂喂！”络可突然打断了老人的话，“你们能不能不要在背后说别人家的私事啊！”
“毛头！”村长喝道，“爷爷在谈正事，出去玩去！”
络可几步跑到了门口，他转过头来，用一种很奇怪的眼光盯着爱丝莉娅，似乎在研究她，把爱丝莉娅吓了一跳。
“你听着，怪物。”络可的声音出奇地平静，“茉莉6岁的时候，她父母就不在了。”说完他就跑了出去。
村长望着络可的背影，摇了摇头：“那个孩子，还是不懂得怎样去表达自己的感情……”他回过头来凝视着爱丝莉娅，微笑了一下，“听说你这一个月也受了不少苦，村子里的生活，不习惯吧。”
“还，还好。”爱丝莉娅回答，“那个，络可刚才说——”
“是的。”老人点了点头，爱丝莉娅心里猛地咯噔一下。
村长又站了起来，重重地，一步一步踱到门口。从这个方向，能看到小溪对岸那棵梧桐树。
“那时候也是因为魔兽袭击——梧桐村……根本就是一个森林里面的村子，会被一些森林里面的魔兽骚扰，倒也……很正常。我们……也只能靠着几个猎人，自己保护自己……能有机会搬到别的地方的人……都走了，没人愿意呆在这林子里担惊受怕，我是村长，我不可能丢下这村子……我还得看着那些搬不走的人……”
爱丝莉娅站在村长的旁边，村长的眼神就像那时候看着梧桐树的络可，只是他的悲伤要深得多。络可说过，以前树下有很多人，村长老爷爷是不是想起了那时候的情景。一棵生机勃勃的梧桐树，像每一个春天一样，快乐地绿着，只是少了很多欣赏它的人。
“瞧瞧还有几家……村西头的茉莉……你知道的，那边还有乔伊他们几个猎户，米莎……那边有片麦田还是他们家今年种的……没有钱……搬出去的话就没有地方住了……”
老人的声音渐渐轻到听不见，他抬起手，随意地扣了扣房门。
“爱丝丫头，你也喜欢茉莉，是吗？”
爱丝莉娅一时之间还沉浸在这梧桐的回忆中，发了一阵子呆。
“啊，嗯！”她用力地点点头，她怎么会不喜欢茉莉——在自己那么绝望的时候，茉莉的笑容，给了她一个容身之处，不，不仅是这样，那简直就是一个心灵的归处。
或许就是因为太绝望，以为自己已经被全世界抛弃了，茉莉那时候的微笑，才会如此难以忘怀。
老人意味深长地注视着她的表情。
“说你像是茉莉的妹妹……是因为……如果茉莉有妹妹的话，应该也就是你这个年龄。”
“嗯？”爱丝莉娅听不懂这句话的意思。
“茉莉的妈妈……那个时侯，肚子里还有一个快要出生的孩子……茉莉那时候正在我家玩，等后来，村里的猎户赶过去的时候，已经……什么都晚了……茉莉一下子失去了三个家人……
茉莉那孩子，小时候一场大病搞成了聋哑儿，才6岁，又变成孤儿了……那么善良一个孩子，怎么会受这么大罪呢……”
爱丝莉娅惊呆了——她想象不出那是怎样的情景。想起茉莉，她总是首先想起那透明的笑容，不带一丝悲哀，清澈的阳光般的笑容。会这样温暖人心的茉莉，却曾经失去过这么多……她想象不出如果这一切都发生在她的身上，她会怎么样……爱丝莉娅不由地后退了一步，靠在门上，老人的讲述还在继续，她一动不动地听着。
“茉莉在我们家住过几年——那时候她特怕魔兽，还好我们家就有一位不错的猎人，喏，就是我儿子，毛头他爸……两年前……”
老人没有再说下去，爱丝莉娅知道两年前发生过什么。
“——之后，茉莉那傻丫头，搬回自己家住了——我们都劝过她，但她非要这样。唉……我们，也不好再拦着她，只能处处照顾着她了。
毛头那孩子，我看得出，自从他爸走后，他就对茉莉特别关心，大概是，也体会到茉莉的辛苦了吧……说什么要报仇之类的，那孩子只是想代替他爸保护好茉莉而已，那孩子，一直都很拼命。”说到这里，老人露出一丝自豪的神色来，“你想象不出，毛头是这村子最优秀的猎人之一。”
“嗯，嗯。”爱丝莉娅点点头，确实想象不出。
“你跟毛头不一样。”老人说，“我看得出，自从你来了以后，茉莉开朗多了，看到她这个样子，大家都很高兴，真的，也很感谢你。虽然……我们都不知道你是从什么地方来的……哦别介意，我不是特意要问你的过去……”他似乎害怕爱丝莉娅会误会，“今天，能见到你……我也能理解茉莉的想法了……你的确是个惹人喜欢的孩子……如果你能留在这村子的话……我知道这种要求很过分……”
老人还没有说完，一声轻微的木头碎裂声从屋后传来。老人一下子愣住了，他皱着眉头，表情有些诡异——
第八章 前往落叶小镇
“不好！”他说，“我得去屋后看看——”说完，老人小跑了出去。
他刚踏出房门，就听到房子后面传来一声“喵嗷”的叫声。
“是猫？”爱丝莉娅眨了眨眼睛，一脸困惑，屋子后面有猫，为什么村长要这么紧张呢？她跑了几步跟上老人。村长的步子，明显没有小络可那么快。
“恐怕不是。”村长说，“我家后面有个放肉干的仓库，怕是林子里的三趾猫又来偷肉干了。”村长一边说，一边加紧了步子。
“三趾猫？”爱丝莉娅听着这个奇怪的名字，思索了一下，猛然间恍然大悟，“是魔兽？！”
两人绕过房子，跑到仓库附近——爱丝莉娅看见了那种所谓的三趾猫——身子又瘦又长，耳朵出奇的大并塞有很多黄毛，耳尖也长着硬毛，爪子上三条金黄色指甲长得令人害怕，浑身都是豹纹色的毛——好恐怖的猫啊……
“果然……”村长此时倒镇定了下来，“好，它们还只是偷肉干而已——我这就去把村里的猎户叫来——”
话音刚落，嗖地一声，一支不知从哪飞来的箭准确无误地刺中了一只三趾猫的脑袋，那猫惨叫一声跌落了下去，那群猫刚警觉起来，又一支箭射中了其中一只猫——
“毛头！”村长小声惊呼，爱丝莉娅立即顺着村长的目光望去——就在附近的一座空房子旁边，络可贴着墙，手中紧握着那把弩弓。
此时的络可一脸严肃，全然没有跟她吵架时那种随便的样子，虽然也是带着怒气，但他看起来格外认真，甚至有点可怕。他的眼角瞥到村长和爱丝莉娅所在的位置，甩了下脑袋，示意他们离开——
村长点点头，一把拉住爱丝莉娅就往回跑。
“啊，等等，络可怎么办？”爱丝莉娅小声说。
“毛头的箭术你可以放心。”村长笑了，对，是笑了，村长说过，络可是最优秀的猎人之一。
“我们去把其他猎人找来！”
在回头看的那几眼中，爱丝莉娅记住了络可的表情。她看到一只三趾猫从他所在的屋顶上凌空而过。络可，脚步轻盈地滑动，手中的弩弓向上一抬，划过一道弧线，无声地将偷袭者击落。她看到络可借着空屋的地势，敏捷地躲过三趾猫趾尖划出的空气刃，竟让这些天生拥有魔法的魔兽都无可奈何地喵嗷喵嗷直叫。这一切，连同他那快的让人看不清的放箭动作，让爱丝莉娅忽然间感到她似乎从来没有认识过络可。认真，自信，那是一种下定决心要守护什么的表情。这一刻，她对这个惹人讨厌的小男孩，有了一种敬佩的感觉——
还有就是，加倍的羡慕。
村长很快就叫来了几个猎人，这群偷食的三趾猫一会功夫就被消灭干净了，没有一个人受伤。爱丝莉娅看到小络可拎着好几只死猫兴高采烈地大喊又能小赚一笔之类的话，真的很想说，自己，也好希望能成为络可这样的人啊。
即使和自己同龄，为了守护的理由，络可已经成熟了起来，已经坚强了起来。而我，却还只是个处处都要别人照顾，只会听别人话的小孩子……
等到她回到茉莉的小房子时，她做出了一个大胆的决定。听说第二天，络可和哈罗大婶要去落叶小镇把几只猫卖给镇上收魔兽肉的人。她决定�