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几个姑娘与太夫人她们只一墙之隔，隔壁的话自然听得真真儿的，唐曼宁诧异地抬了抬眉头，江溆和曼春皆神色不动，唐曼锦撇了撇嘴角，唐曼颖左右偷觑了两眼，便低下了头，只有唐曼瑗年纪小，似懂非懂，她想开口问问，却被唐曼颖拽了一下，便也不吭声了。
太夫人高兴，底下人自然也跟着高兴，不过既然太夫人说了“先不要声张”，她们的恭维自然也就含蓄了许多，二太太却是个藏不住心思的，问林嬷嬷，“母亲这会子好些了没？用不用我们去服侍？”
大太太心里冷笑一声，道，“母亲既然身子不适，我们做儿媳的就该去服侍。”说着，看了看太夫人。
太夫人笑吟吟的，“那就去看看吧，不要久留，让她好好歇息，别累着了。”
二太太充满期望地看着太夫人。
太夫人却和一旁的珍珠说起话来，让珍珠取些补品送去敦本堂。
二太太有些失望，如今林夫人掌管着中馈，若是能分些出来……想到府里一年几万两银子的开销，她悄悄咽了口唾沫。
林嬷嬷却是咬死了口，中馈的事一个字也不提，等她走了，太夫人对大太太等人道，“你们也去吧。”就把她们也打发了出来。
太夫人对唐曼宁等人道，“你们祖母如今身子不好，你们不要调皮，免得她操心。”
唐曼宁领着妹妹们福身应是，唐曼瑗眨眨眼睛，问道，“曾祖母，祖母要生小叔叔吗？”
都说小孩子的眼睛亮，言语也灵验，太夫人盼着小孙子，心里自然高兴，看唐曼瑗也就越发觉得她玉雪可爱，珍珠从外头回来，太夫人见了她，就道，“你去把我甲字号柜子里从底下数第三格的那个四方太平捧盒拿来。”
珍珠就去太夫人卧室里取了钥匙，去耳房把东西取了来。
太夫人打开盒子看了看，对几个小的说，“眼看就到年底了，你们平日里打扮得太素净。”说着，从盒子里取出了个镶百宝金凤钗递给江溆，给了唐曼宁一只白玉花苞长簪，长者赐不敢辞，曼春她们见江溆和唐曼宁都接了，等太夫人再给的时候，便也大大方方的道了谢，收下了，曼春收到的是一对双蝶点翠金簪，蝴蝶的翅膀轻轻用手一拨便好像活了一般颤抖起来，相较于材料，这样的做工更难得。
太夫人看到那蝴蝶振翅的模样，忽然想起了什么，愣了一下，道，“二丫头戴这个不好看，给媛姐儿吧。”她在盒子里找了找，在玉镯和镶宝孔雀簪之间犹豫了一下，还是把玉镯给了曼春，镶宝孔雀簪给了唐曼锦。
曼春虽然喜欢那对双蝶点翠金簪，可既然太夫人开了口——她笑了笑，也只好放下。
唐曼瑗看看曼春，再小心翼翼地看看太夫人，道，“曾祖母，我喜欢那镯子，簪子给二姐姐吧。”
本想着给她个好的，她倒不要——太夫人顿时没了兴致，随手给了唐曼颖一对珊瑚珠簪，就合上了盒盖。
唐曼颖看看别人手里的，再看看自己的，忍不住咬了咬唇。
太夫人把捧盒给了珍珠让她放起来，对姐妹几个道，“这些都是我年轻时候戴的，样子还不算老，你们拿去戴吧。”
出了蔚霞堂，唐曼锦就发了火，“都是你！什么好不好的？曾祖母给了收着就是了，你倒挑起来了，惹恼了曾祖母，以后有你的好果子吃！”
谁会喜欢那白生生没有一丝颜色的镯子？
唐曼瑗委屈极了。
她年纪小，更喜欢那对双蝶点翠金簪，只是曾祖母既然已经把簪子给了二姐姐，却又要了回来给她，她隐隐觉得似乎哪里有些不对，这才出声推辞，却不料坏了太夫人的兴致。
唐曼宁眉头一皱，拦住了唐曼锦接下来的话，“你嚷她做什么，整天吵吵吵，不会说话就不要说，再说这事与你有什么干系？你倒埋怨起五妹妹来了？”
唐曼锦大声反驳，“这事和大姐姐恐怕也没什么关系吧！”
唐曼宁作为姐妹中居长的，即便一再容忍，面对唐曼锦这样的也不会一直忍下去，脸一沉，“再言语无状，我拿鞭子抽你！”
唐曼锦一噎，大恼，“你试试看啊——试试看啊！”
“几位姑娘这是怎么了？”
珍珠笑盈盈的走了出来，“这又是为着什么置气？老太太在里头都听见了。”
唐曼锦脸一撇，大声的哼了一声，一副受了委屈不想说话的样子。
唐曼宁忍着气，对珍珠道，“也没什么，是我们不懂事，扰了曾祖母。”
珍珠拉着唐曼宁往外走了几步，道，“姑娘们都是一家姐妹，都和和气气的才好。”除了这句，也不再多劝，只以时候不早为由，让她们早回去了。
唐曼宁回头找唐曼锦，却不见她，“她人呢？”
唐曼颖语带不满的道，“刚才就走了。”
“走哪儿了？”
“从北边走了。”
清凉园南边还热闹些，唐曼锦走北边那条路，就要往东北方向去，沿着湖边小路经过两座桥和长春、颖芳两处，到达东小岛，东小岛上有天尺楼、小蓬莱、二薇亭和梅邨，再往南走就是她们几个的住处了，这条路比她们平时常走的路程要短些，不过长春宫前有一大块空地，没什么遮挡物，到了秋冬时节北风冷厉，刮得人脸疼，所以她们平时不怎么走那边。
然而唐曼锦身边毕竟跟着丫鬟，唐曼宁倒也不怎么为她担心，闻言道了声知道了，就不再过问。
唐曼颖一路上心事重重，一点也不想理人的样子，曼春放慢了脚步，细声细气的和唐曼瑗说话，唐曼瑗紧绷的小脸儿渐渐回复了笑容，唐曼春道，“今儿薛大姑要教裁褙子，你挑好料子了没？”
唐曼瑗答道，“我母亲说反正不过是练手罢了，不用什么好料子，棉布就够用了。”
曼春也是这样的打算，“棉布比绸缎挺括，又不容易皱，就是剪歪了，补几针就好了。”
唐曼宁道，“我那儿有几块放了好几年的细棉布，颜色不好就一直没用，既是如此，我也用棉布。”
几人走到白石拱桥处，见方姨娘领着个小丫鬟匆匆而来，不由面面相觑，“她怎么才来？”
方姨娘今儿穿了件粉色妆花通袖袄，越发显得眉目如画，两边见了礼，她笑道，“天色不早了，你们快回去吧，吃了饭好上学去。”
她往前走了几步，忽然想起来什么，转身叫住唐曼宁，“刚才遇着几位太太，你母亲正要叫人去找你，我说没准儿我能遇见呢，你外祖母派了人来，想接你去住几日。”
唐曼宁点头谢过了。
几人沿着河岸慢慢走着，唐曼瑗问唐曼宁，“大姐姐要去吗？”
唐曼宁牵着她的手，“还不知我们太太是什么意思呢。”因为上回丁家的事，唐曼宁有些打怵，她不太想出门。
曼春问道，“方姨娘是什么时候进的府？”
唐曼瑗年纪小，哪里知道？唐曼宁倒是隐约记得一些，“那还是咱们没去泉州的时候，我也记不大清楚了，你那时候才三四岁，五妹妹还在三婶婶肚子里。因她是曾祖母的娘家人，特地给了体面，摆了一天的酒席。”
“她既然是曾祖母的娘嫁人，怎么竟给祖父做了妾室？”曼春有些不解。
“这个我知道，”唐曼瑗道，“听说她娘家父兄因为读书荒废了家业，穷得都快吃不饱饭了，曾祖母正好想找个人服侍祖父，就有人荐了她来。大家看在曾祖母的面上，她平时也是个和气的，倒没人为难她。”
“好歹是曾祖母的娘家人，给人做妾室，也太……”太不顾体面了。
唐曼宁嘴角微翕，“各人求的不一样，你觉得不光彩，人家还求之不得呢，若说她娘家没从里头得什么好处，我是不信的——你看她平时一副柔柔弱弱的样儿，看着和气，那才是不动声色的厉害呢，要不然，几位老姨娘都是从年轻时起就服侍祖父的，如今又有哪个比她更体面？说起来，我倒觉得曾祖母身边的珍珠是个不错的。”
“珍珠姐姐的确是个和气人，”见了这珍珠多少次，从来都是温温柔柔的，不端长辈跟前大丫鬟的架子，无论是大是小都和颜悦色，这就很难得了，反观方姨娘却很少用正眼瞧她——曼春问道，“她是府里的还是外头来的？”
唐曼颖插话道，“不是外头来的，听说她祖母是服侍曾祖母的浆洗仆妇，原也不是什么人物，偏她生得伶俐，得了曾祖母的青眼，就一步登天了。”
这一番话不免寒酸带气，说出来的意思也不怎么尊重人，唐曼宁和唐曼春都没接她的话。
唐曼瑗虽时常嫌弃四姑娘这个庶姐不长进，给三房丢人，可到底两人都是三房的，唐曼颖叫人笑话，她脸上也无光，便道，“珍珠姐姐得了曾祖母的赏识，曾祖母嫌‘珍珠’这名字喊着不尊重，就要给她换个好名字，珍珠姐姐却和曾祖母说：您如今喜欢我这样的，可将来还有更好的呢，倒不如留着，将来您看哪个比我更好，就把那名字给她，赏她个‘知遇之恩’。”
曼春琢磨了这一番话，扑哧就笑了出来，“她倒真是个妙人。”
唐曼宁也听得笑了，“敢打趣曾祖母的丫鬟，可真不多见。”
唐曼颖撇了撇嘴。
曼春瞧见了，虽懒得和她较真，可想了想还是劝道，“四妹妹，以后还是不要撇嘴了。”
唐曼颖没想到唐曼春会突然这样说，愣了一下。
“我早就想和你说了，又怕三妹妹听了以为我是说她。”曼春握着唐曼颖的手，柔声笑道，“挺漂亮的妹妹，嘴一撇，整张脸都歪了，那样可不好看——不信你回去照照镜子就知道了。”
哪知唐曼颖却突然变了脸色，眉目间瞬间就冷了下来，细声细气道，“我撇不撇嘴，脸歪不歪，好看难看，关二姐姐什么事？二姐姐管得也太宽了