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怀夏近些日子，时常清晨便跑去御花园中采摘晨露，用以为太后沏茶。那个时辰的御花园中只有小宫女小太监们低垂着头忙忙碌碌，来来回回的准备着主子们清晨所需的饮食、用具；到没人往坏夏这儿多看一眼。怀夏乐得清闲；采完晨露后便捧着玉盘折返回宫。
一直持续了足足十日有余，怀夏在御花园中遇上了千曲。
三公主似乎十分确信太后身边的“梅姑娘”，就是自己的清平姐姐，不但送信之前不带半分试探，而今遇见了，神色里也没有一点犹疑或猜忌。
跟着怀夏的两个宫女正远远地说笑；而千曲身边的宫女也被她差遣退了下去。姐妹两个一别数月，总算又单独相处。
千曲待宫女退走后，绷着的一张小脸终于没忍住，弯起了唇角；露出皓齿。怀夏本觉得这小丫头这几日瞧着成熟了许多；这回总算是露出了当初那天真烂漫的样子；甜甜叫她：“姐姐。”
怀夏仍是行了一礼；眼看着千曲要来扶；她忙用下巴点了点不远处的几个宫女；示意自己这是做给外人看的。千曲这才将手收了回去。
怀夏没多往千曲那处看，礼毕便继续用玉盘接那晨露去了，只道是：“你这举动也太险了些。”
“我身边的宫女现在也听我的。”千曲歪了歪头，眨眼道是，“这举动不是挺好用的嘛，当初给姐姐送我外祖信物，不也是这么送的？”
闻言，怀夏倒是一笑：“还得多谢你的信物了。只是不知连累你挨骂了没有？”
“没有没有！”千曲忙否认，却是没什么底气的模样，立刻把话题转开，一脸好奇道是，“姐姐，你是怎么跑掉的，又是怎么跑回来的呀？是我外祖父救下你的吧？我都没见过他呢，他是什么样子呀？”
怀夏当初将信物交与了贤王，自己则同贤王分道，去搬九王爷的救兵去了，并未见过千曲的外祖父，不由得歉意道是：“那倒不是我去的，不过，多亏了你的那信物，不止是救了我，还救了咱们整个边疆呢。”
怀夏略将边疆战事讲了讲，千曲却听得懵懵懂懂。一生都未曾踏出过这后宫半步的三公主，对边疆还停留在当初姐姐给她看的疆土图上的字画的认识上。等怀夏讲完了，千曲也只能听个囫囵吞枣，为自己这边又一次打跑了蛮子这件事高兴了一会儿，便还是跟怀夏絮絮叨叨地讲起后宫里的那点事了。
怀夏倒也还记挂着父皇的病，便多问了几句。
“父皇最近倒还是如常地上朝、处理政务，也还会来看我们念书，考校功课。”千曲道是，“只是父皇脾气暴躁了不少，两位皇兄这几日没少挨骂，恐怕父皇是累日为疾所困，不得好眠，是以烦躁不安。”
她说话的时候尽可能压低了声音，尽管知道两姐妹选的这处并没有外人，自己也安排了自己的宫女去望风。但父皇这事，阖宫上下都噤声不语，实在是避不过去，也只敢说些不痛不痒的安慰话而已。
怀夏点了点头。
紧接着千曲声音压得更低了，仿若蚊讷：“姐姐，你说，真的是谁给父皇下毒吗？”
千曲在怀夏离去后，被今上迁怒过一阵。但等过了月余功夫，千曲却仿佛是替代了怀夏原本的位子似的，时常被今上叫去。她原本只是喜欢跟在怀夏后面，却并不善于讨好自己的这位不怒自威的生父，磕磕绊绊地回忆、学习着姐姐往日作派，倒也一跃成为了宫中的红人，连带着无宠已久的母亲还升了个位份。只是日子久了，千曲才愈发觉得当初姐姐的不易，也愈发对父皇有了更深的忌怕。是以，当千曲偶然撞见天子盛怒，将案几上的药碗扫至地上，怒吼着太医：“只会开这安神养心的方子，却都瞧不出这没来由的病根在哪里，一群废物！朕倒觉得，朕这不是病，是有人给朕下毒！”的时候，千曲没来由地抖了抖，没敢进去看一眼。
按理说那么多太医受呵斥，父皇宫中那时在服侍的人也不少，偏偏这句话好似并没有在宫中流传开似的。千曲也不敢讲给人听，只在心里默默压着。
还好，她的清平姐姐回来了。千曲仿佛是有了主心骨，确认过那是她的姐姐之后，便立刻凑了上来。先是想法子丢了纸团，而后见姐姐整日一大早地往御花园跑，猜她是想跟自己说话，便起了个早，特地过来。
怀夏摇摇头：“父皇饮食起居，有专门试毒尝菜的公公。如若真的是毒，那试毒之人缘何无事？”
“那倘若他被人收买了呢？”千曲问道。
“试菜时可不止一个人盯着。”怀夏垂眸，“倘若真是这儿出了岔子，那这宫中恐怕漏洞多得，像筛子似的了。”
怀夏心道是，父皇虽然并非什么明君，却也还是有为君的手腕的，不至于连这处都叫人钻了空子去。她想到这儿，倒不由得失笑，自己在心底里对父皇这小小嫌弃，原先还是不敢的，最近倒是愈发胆大了呢。
有了怀夏的这番话在，千曲倒是放心了下来，哦了一声，立刻把话题一转：“对了姐姐，前些日子淑妃娘娘家来人了呢，你说，是哪户人家要尚公主了啊！”
“你呀，小小年纪的，管这个干嘛。”怀夏手中的玉盘盛满了所需的晨露，这才转过身来，叹一声气，似笑非笑，想用手指戳戳还矮着自己半个头的千曲的额头，一是碍着自己手里有玉盘要捧，二是碍着不远处有宫女在看，终究也没伸手。
千曲却还是记恨，当初最初要去和亲的明明该是渺云，结果却因渺云一番闹腾，差点落在自己头上，还是怀夏站了出来，才帮她挡下这一劫的。也幸亏怀夏厉害，跑了出来，没有真嫁入那蛮荒之地。她小嘴一撅，道是：“这事儿我听得不真切，不过有传闻说淑妃娘娘外家的人选，娘娘好像不满意，渺云姐姐也不喜欢，又在闹呢。”
“好啦。”怀夏打断了千曲，“你赶紧去好好读书吧，要是有人问起来你今早跑来做什么，你怎么说？”她原先是想教千曲一套说辞，不过又忽然念头一转，转而考起千曲来。
千曲顺手一摸，摸出一张纸笺道是：“听闻梅姑娘用晨露给祖母泡茶，我这儿正有一方子，每日佐以晨露冲泡正好，功效都写在方子上了。我担心梅姑娘做不好，特地来叮嘱几句。”说罢，千曲得意一笑，“这是我前几日在小书房翻书的时候见到的呢。”
怀夏正经道是：“是呢，民女不通文墨，看不懂这纸笺上写了什么，劳累公主殿下亲自给民女讲了。——民女已将方子牢记在心，这便告退。”
***
怀夏果真拿千曲的方子叫宫女给太后熬了碗汤汁，她先品了一小口，尝上去甜甜的，饮之开胃也醒神，的确适合晨间饮用。确认过没有问题后，怀夏才给太后送去。
半路却被太后身边的嬷嬷给拦了下来：“有娘娘正在太后那儿，梅姑娘将茶放着，我来给送吧。——咦，今日不是茶？”
“那日我见过的那位公主殿下，今日在我采晨露的时候给我送来一张方子，说是献给太后娘娘的。”怀夏略讲了讲千曲所言，把方子里的东西给嬷嬷复述了一遍，俱都是常见的东西，“我已经尝过了，很好喝的。”末了，怀夏道是。
嬷嬷神色略为复杂，对上怀夏澄澈的双眸，倒不好意思怪她莽撞了，只问方子何在，想拿去请太医先过目一番。
怀夏道是：“我又不识字，公主便给我念过后，将方子收回去了，说是今日下学后要亲自来献给太后娘娘。”
两人正站在门口这儿一问一答，还未分辨明白，却听咿呀一声门响，有宫女拉开房门，门内却是淑妃红着眼夺步出来，一踏出房间忙举着衣袖掩面，快快离去了。
片刻后，太后的声音从里间传来：“梅丫头今日这是起晚了么？”
嬷嬷便只好捧着甜汤，带着怀夏一同进去伺候了。将这汤由来言明后，太后倒也没责备怀夏什么，只嘱咐道是：“派人送去太医那里验一下方子吧。”
怀夏狐疑问道：“公主说是从古书里瞧来的方子，能有什么问题么？”
“你这丫头呀。”太后揉了揉额角，笑道是，“得亏你长在宫外，和哀家当初一般天真。似哀家这等久居深宫的妇人，已然将凡事小心，刻入骨髓了啊”
第97章（）
凉城。
朝廷大军轰隆而至；却仿佛并没有什么斗志。有大将在城下叫阵；搬出圣旨。贤王却只孤身立于城头；恍若不闻。
全然没有要开城门的打算。
而城下军队却也只是将凉城给围了起来；佯作攻城模样。贤王却拧眉；他带兵多年；仅是于城楼上一瞥，便能估出城楼下有多少军马；更何况还有女儿一直在送军报来。若城下大军使出全力，不该是这种软绵绵的攻势。
就连副将都有些茫然，请示道是：“王爷，末将可要率军出城迎战？”
“此事恐怕有诈，守好城门，莫被骗开了。”贤王一摆手；淡道是。
未过多久，便有府中人来报：“王爷；郡主又有飞鸽传书送至。”
“呈来。”贤王并没有要下城楼的打算。
作为边疆守将，尽管时常作儒雅打扮；贤王也一向是领兵阵前的，比任何一个属下更能奋勇杀敌。这一回他不忍凉城军无辜将兵戈对准同胞；又见朝廷军也并无战意；是以选择闭守凉城；却也担心着会有变故突生。
那王府下人似早猜到了王爷不会轻易离去；便从袖中请出了何念新的密信；双手捧送到贤王面前。却原来是何念新说她跑去找那屯兵之所了；竟果真有所发现。得知这一消息，贤王心头一沉，一声长叹后，复却又被何念新之后所言生生逗乐了。
原是那些被何念新安排着尾随大军的几个师兄们见大军到了凉城，心想着要帮上贤王点什么，便玩起了声东击西那一套，时不时地在大军屁股后面骚扰一番，却跑得比谁都快，至今�