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百官朝拜，女眷留守。皇帝棺椁落定皇陵。百余位和尚道士为皇帝做九九八十一天大道场。
好似一切都尘埃落定。
秋风卷起落叶，一片肃杀。
半年后，皇后跪拜祈福完毕。下山路上救了一个半百的道士。那道士向她行礼，“多谢施主救命之恩，贫道无以为报，或可为施主实现一个愿望。”
“愿望？”皇后打量他几眼，“你能实现什么愿望？”
“施主不妨说说看。”
皇后阖上眼睛，“求她平安无事，求与心上人生生世世，永不分离。”
那道士抚掌一笑，“贫道有血魂咒一符，或可成事，只怕施主不敢。”
“血魂咒？”
“以血为媒，魂魄不相离。此后，不管你所想之人身在何处，魂魄总会与你相守。贫道虽从古法里学了此符，却从未试过，不知施主可敢一试？”
皇后喃喃，“魂魄不相离么？最好不过。”她割破掌心，血入符咒，那道符登时化作乌有。
那道士看了半天，喃喃道，“不知有用没有，若是让家师得知，定会将贫道逐出师门。”可实际上，他并不在乎。
“敢问尊师何人？”
“家师名讳，想必施主亦有所耳闻，正是被奉为活神仙的国师大人。”那道士说罢，稽首告辞，“施主救贫道一命，贫道还施主一命，两不相欠，告辞。”
活神仙，国师大人，不就是那王常月道长么？皇后心底莫名有了期待。
待回到紫禁城，皇后连忙去了钦天殿。然而王常月早已云游而去，只留下弟子一人，在此留守。那年轻道长见了皇后，忙行礼，不待皇后多问，只道，“家师有一言命弟子转告，桑枝命格奇诡，早已断命。违逆天道实属不该，娘娘受血魂咒之惑逆转她命，实是家师教导无方，劣徒之祸自当由家师代受。”
皇后心里砰砰跳，不知道这道士什么意思。
年轻的道长看皇后不解，好心道，“其实早年的时候，家师曾收过一个门外弟子就是桑枝，为她起名文澜，不知何意。贫道曾听家师提起，说桑枝入宫将有性命之忧，本欲带她离开，可惜来晚了。不过奇怪的是，后来桑枝姑娘竟根本不认得家师。不巧师门中出了个出类拔萃的三师兄，虽然术法精湛，却偏爱奇巧淫技，竟习得血魂咒之术，可召唤魂魄，为人续命。家师说，一切皆是命中注定。便自请放逐，代赎弟子之过。”那道士说，“家师的意思，想必娘娘您不久前接受的血魂咒，才使得当初桑枝逃过死劫，魂魄归来得以续命。”
皇后听得似懂非懂，不甚明了。然而这等神乎其神的东西，又有谁说得清呢？因果循环，原是如此。
外面蔡婉芸急急赶过来，“皇后——不，太后娘娘，新皇封赏之物皆已送到，请太后娘娘移居慈宁宫。”
顺治十八年正月初九日，三阿哥玄烨即位，年号康熙，并定来年为康熙元年。嫡母孝惠章被尊为仁宪皇太后，移居慈宁宫，与当今太皇太后同在一处。倒是大火之后的永寿宫，被视为不祥之地，只有恪太妃独个儿偏居于此，镇日阴风阵阵，颇为凄凉骇人。然而这个结果，却是在她意料之中又意料之外。恪太妃心知自己不会落得好，却没料到会如此凄惨。一场权势的厮杀，她未能抽身，因为举棋不定未得好处，但至少没有连累家人，自己也勉强可算得度晚年。
怎奈好景不长，新帝生母孝康章皇后疾病缠身，请居寿康宫。仁宪皇太后得知，自请搬去寿康宫，与孝康章太后为伴。本就是两宫并尊，如今她们姐妹情谊，焉有不允之理？遂带着静太妃与四喜一起，一并移居寿康宫。
康熙二年，孝康章皇太后病逝。寿康宫只余仁宪皇太后与静太妃。
康熙八年，诛杀鳌拜，少年天子真正亲政。有一个明君，后宫就是想干政也无从下手。
这年，仁宪皇太后即将三十岁。不知不觉，就从一个二十出头的妙龄女子到了如今。蔡嬷嬷来报，“皇后娘娘为皇上诞下一个小皇子，真真普天同庆。”
皇后娘娘——赫舍里皇后，不是博尔济吉特氏。太皇太后失去了科尔沁家族博尔济吉特氏的大部分支持，竟然断送了科尔沁博尔济吉特氏成为皇后的惯例，为康熙帝选了索额图的侄女为皇后。此举切断了科尔沁草原和爱新觉罗氏牢不可破的姻亲关系，仁宪皇太后却和静太妃相视一笑，“由她老人家开始，也从她老人家手里结束，合该这样。”然而新后入主中宫，就等于新的势力占据后宫，属于科尔沁博尔济吉特氏的时代过去了。太皇太后的权倾朝野也已经成了过去时。
一代新人换旧人。
现在，仁宪皇太后可以明目张胆地戴着她心爱的玉戒，在寿康宫里安稳度日——等一个或许再也等不回来的人。
148｜【尾章 】（）
寿康宫虽然与慈宁宫不过隔着一条道的距离，两宫往来却很少。也只有逢年过节有些礼节上的往来，平时各安其事，虽同在一宫，却宛若泾渭分明的两个世界。这里都是些先皇妃子们，早已经被新朝代抛却，全住在安详的慈宁宫，倒可以算是安享晚年，毕竟争权夺利也都轮不到她们了。
这么多年过去，端敏公主已经到该出嫁的年纪。入秋，金秋九月。她看见四喜在种花，问，“四喜，你这次种的什么？”
四喜抬头，望着端敏公主笑笑，“回公主，这是腊梅。”
“梅花？是这个季节种的？”
“回公主，刚入秋时可以种，来年春天也可以种。不过种子不好伺候，要发芽开花最好是春天的时候种。”
“噢，你对种花这么懂。”端敏公主端详四喜，尤其见着她脸颊上可怖的伤疤，想起她当初英勇救主的事情，就问，“四喜，你为什么不愿意认静太妃为额娘呢？不比做个奴才好？”
四喜一顿，“回公主，四喜没有当主子的命。”
“唉，”端敏公主叹气，“当奴才也有当奴才的好，静太妃不把你当奴才，待你像待亲生女儿一样，虽然无名无分，却能任性宠着，多好。”
四喜皱眉，“公主，皇太后不也十分疼爱您吗？”
“是啊，皇额娘虽然疼爱我，可我身为公主，到了出嫁的年纪，却是皇额娘也没办法的。”端敏公主又叹一声，“不像你，只是个奴才，是去是留只要静太妃一句话。”
四喜沉默着，不知道该说什么。
端敏公主又问，“四喜，你有没有想过嫁给一个如意郎君？”
“啊！”唬的四喜脸色涨红，慌忙摆手，“公主快别说笑了，四喜只想一辈子伺候太妃娘娘！”四喜如今已经二十多岁，比端敏公主还年长许多，算得上老姑娘。可她一直跟在籍籍无名的静太妃身边，和仁宪皇太后一起，安安乐乐的生活着，这么些年长成，竟是与其他宫女端地不同。
端敏公主莞尔，“真是忠心。”她摆摆手，“不跟你说了，听说皇上去年派到台湾议抚的使臣回来了，本公主正好去看看。哼，”她嘀咕道，“说不定，哪天我要是没办法，还可以逃到台湾去，就不会被烦着嫁人了。”
这次议抚虽然失败，但跟着使臣回来的有一个姑娘，是郑经王妃的亲妹妹。因不满郑氏，特来投诚。康熙帝厚待她，打算封为公主。端敏公主想着，这个名不正言不顺的公主对台湾一定很了解，她倒想去了解下这个遥远海外的台湾到底是个什么地方。
还没刚抬步，仁宪皇太后看见叫住她，“敏儿，你要去哪里？”
端敏公主一僵，连忙到仁宪皇太后身边，撒娇的蹭了蹭仁宪皇太后，“皇额娘，儿臣听说皇上打算新封一个公主，所以想去看看。”
仁宪皇太后叹气，爱怜地戳她额头，“哀家看你是又准备跑路才是真。”
“……啊……”端敏公主讪笑，“瞒不过皇额娘慧眼如炬。”
“敏儿啊，”仁宪皇太后皱眉，“你就这么不想嫁人？”
听这意思好像有转机？盯着仁宪皇太后无名指上许多年未曾摘下的玉戒，端敏公主轻声说，“皇上不喜欢儿臣，总想着为儿臣赐婚，可儿臣连见都没见过，怎可胡乱嫁娶……皇额娘，儿臣只想嫁给心上人。”
仁宪皇太后眉心一跳，低头看她，“你有心上人了？你若有心上人，哀家为你做主。”
“就是没有嘛。”端敏公主哀怨道，“儿臣都不知道喜欢一个人是什么滋味，就这么稀里糊涂嫁了，儿臣不甘心。”
仁宪皇太后叹气，摸着她的头不说话。远远地，就看见静太妃又去帮四喜种花，四喜抬头看见来人，笑的眼睛都弯成月牙，傻里傻气，惹得静太妃嗔笑，“笑这么傻。”
“总觉得四喜和静太妃怪怪的……”端敏公主趴在仁宪皇太后腿上，嘀咕道，“说是母女吧，感觉又不对。说不是母女吧，静太妃当真是宠爱四喜。”
然而仁宪皇太后却望着她们出了神。又是一年秋。她当初第一次认识那个人，也是这个季节。金秋九月，每年都好像那一年。可是，仁宪皇太后却觉得好像是上辈子的事情。很快又要到皇太后寿诞，那个人……会回来吗？
仁宪皇太后不由自主地抚摸着无名指上的玉戒，那上面的“十六文”三字都已经快被磨平，那个人却至今未见踪影。她还会回来吗？仁宪皇太后心想，她那么厌恶紫禁城，离开这里会快活吗？这么多年，她在哪儿？她过得好吗？她还是……一个人吗？她还记得自己吗？她还能回到这座金碧辉煌的牢笼里来吗？仁宪皇太后用力握住自己的右手，抚摸那玉戒，嘴唇翕动，神思已经陷进往事中去。那个人的声音仍然在耳边回荡，就如同无数次梦里出现的一样，仿佛还在昨天，她说，相信我，我一定，一定会回来。
一定，会回来。你，什么时候回来？仁宪皇太后目不转睛望着远方