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大家细看去，那汤是罐闷鱼唇，四凉分别是吉祥如意卷、喜鹊登梅、五香仔鸽、雕花豆腐，四热乃是清蒸瑶柱、腰果鹿丁、珍珠鱼丸、鸡汁蹄筋。攒盒五瓣各一样点心，分别是水晶玫瑰糕、酒糟糯米酿甜梨、杏仁佛手、茉莉甜糕和双色豆糕。阳曦让了魏国主周道昭，周道昭自然推辞，二人称兄道弟起来，互相谦让几番，仍是阳曦先夹了一颗拇指指甲盖大小的酿着糯米的梨球吃了，众人方才举箸。
“要依妾身说，国主今日宴客的歌舞并不是高阳国最好的。”高氏忽然开口。
周道昭刚要搭言，只见阳曦脸色有些难看，便只笑着“哦？”了一声，并不追问。
高氏微笑，自顾自继续道：“要说高阳国最好的琴技舞技，大王主倘排第二，没哪个姬人敢认了第一的。”
阳筠好容易从白纻舞中清醒过来，听到高氏第一句话就知道没好事，果然要说的就是她。此时还是不要随便谦虚的好，阳筠一声不吭，仍旧优雅地吃菜，好像根本没听到高氏说话一样。
高氏有些尴尬，但要说的话已经说出去了，阳筠认不认都无所谓。阳曦举着筷子的手略顿了一顿，随即抬起头来从容一笑，道：
“家兄遗下的两个女儿都十分乖巧聪慧，尤其是长女阳筠，不止通音律擅舞蹈，诗、书、画在高阳国内都是数得上的，连几位文大夫也会夸赞，说她小小年纪又是女子，能有如此造诣十分难得。更难得的是针黹女工也不落下，又常常教养几个弟妹遵礼守仪。说起来筠儿就快到了订亲的年纪，弟还真舍不得把她嫁出去呢！”
阳筠不禁腹诽，自己“通音律擅舞蹈”是真，却不是什么好事，至于诗书画不过是在女子中较为突出。但那针黹女工她只学了一星半点，到现在恐怕也仅能缝补个粗布衣裳，平日里练习针黹而绣的那些帕子也都是自己偷着用，从不敢让别人瞧见的。叔父阳曦这么说，一是堵一堵高氏的嘴巴，又可抵消高氏所言，二来则是明摆着要提联姻的话。然而对方若不接话，自己岂不颜面扫地？
不曾想，周道昭竟把话头接了过去。
“大王主如此贤淑，倒是贤弟夫妇有福！”周道昭笑道，“若信得过为兄，兄为令侄女保一桩婚。只是此间有孩子们在，尚不可说。”
此言正中阳曦下怀，他一面笑着应承，一面亲自起身为周道昭斟酒，笑得十分畅意。不知怎么，阳筠心里有些难过。
更难过的是高氏。以阳筠比歌姬舞姬，是她因得意而一时失言，但说阳筠擅歌舞，原本是为了打压，让人觉得阳筠太不庄重，骨子里不是正经女子。谁知道周道昭竟似完全不在乎一般，也不知他接过阳曦的话，究竟是为了席间各人面上好看，还是真的铁了心要通过阳筠联姻。魏国欲与高阳联姻的事高氏自然知晓，让阳槿打扮得十分出挑也是有意为之——虽然周纪与周绎年纪略大，并不适合阳槿，但周道昭另有两子，三子庶出也就罢了，四子今年五岁，虽比阳槿小了两岁，高氏却坚信事在人为。可若果真阳筠联了姻，周家也未必需要再嫁过去一个阳槿了。
周纪此时心中忽然欢喜，父亲说“保一桩婚”，而不是“保媒”，意义大不相同，虽然仍有些许不安，却难免有些欢欣鼓舞。周绎却几不可见地皱了皱眉，虽然来时已经知道有联姻的打算，想来也是兄长的事，他本是没有在意的。谁知自己却如此草率，意外地对那个看似冷冷清清，实际为了一段舞也会心旌摇摇，穿衣打扮颇有心机的阳筠动了心。
兄弟二人均未订亲，因魏国所图大事，连议亲都没个动静。周纪年十有三，周绎与阳筠一样才刚十一，按着顺序，怎么也该是世子先订亲，况且又是联姻的好事。
第四回 听水榭（）
联姻的事阳筠也听明白了几分，想到周氏兄弟看自己的眼神，一个不够坦荡，一个太过霸道，一时有些惶然。更何况还有高氏横在那里，她今天能说出自己“擅歌舞，堪比舞姬”的话，难保以后不会再做些别的事情。嫁不嫁周氏兄弟，凭今日一面本来无从谈起，可若让高氏再恶心一次，坏了自己名声，就实在划不来了。虽然从前没想过嫁人，却也没想要不嫁，如今既然有人提起，阳筠还是有些动心的。
阳筠遣了所有侍女，只留印儿一人，正要印儿找那件纯白的细纻舞衣出来，阳筱来了。
“姐姐把人都遣下去做什么？”阳筱眨着眼睛问，也不等阳筠说话，把身边的人遣了个干干净净，“我今日仍宿在姐姐这里，自然有人照料，你们都回去吧。”
“本来想找白纻舞衣出来，你来了就算了。”阳筠笑着点了点阳筱的额头，又把印儿刚拿给自己的一碗热羊乳递给妹妹。
“又不是小孩子，总吃这些，怪腻的。”阳筱一边嘟囔着，一边伸手去接羊乳，热热地喝了起来。姐姐拿舞衣出来从来只留印儿一人，阳筱是早就知道的。
“方才宴上那样拘谨，分量又都小得很，你哪里吃得饱？可是现下天都晚了，又不能给你别的什么吃，恐积了食，正好有一碗这个，你就喝了吧。”
阳筱闻言立刻停了下来：“姐姐不是没得喝了？”
“我本就不饿，要真想喝了让人再热一碗来便是。一碗羊乳而已，你操的什么心？”
阳筱不再多言，安安静静喝完羊乳，接过印儿递来的帕子，擦了嘴角才问道：“姐姐是不是因为联姻的事苦恼，才连羊乳都喝不下的？”
阳筠从未想过与妹妹谈这些，虽然自己也才十一岁，可妹妹毕竟只有九岁。连她自己都还没理清的事情，就算说给别人听，又有什么益处？更何况是年龄尚幼的阳筱。
“哪里听来的混话？印儿出去，把方才跟着二王主的人都叫进来，我要好好问问！”阳筠佯怒道。
“倒不是听跟着的人说的，”阳筱把帕子递给印儿，顺势拉住她的衣袖唯恐她真去叫人，继续对姐姐说道，“方才我拉着阳楌问的，就问他魏国国主来干嘛，阳楌就说了’联姻’之类的话，又说白日里所见，魏国两位公子都是人中龙凤”
阳筱说到这里，忽然闭紧了嘴巴，眼珠子骨碌碌转了几下，露出了促狭的笑来。
“阳楌可是还说了什么么？”阳筠瞪着妹妹，问。
“我说了姐姐别怪我——我也只是听说的，可不是我自己起头说的。”阳筱扬了扬下巴，“阳楌说那两位公子其实都尚未订亲，咱们这里只有姐姐年龄上合适，看样子，要把姐姐许给魏国世子呢！”
“都未曾订亲？”阳筠面上微怔。
“倒是两个都未曾订亲。姐姐问他们‘两个’做什么——莫非姐姐看上的是二公子？”阳筱瞪着眼睛问，继而自言自语道，“也难怪。我饶是年纪小，也是分得出的，那二公子比他哥哥是要强些。别的不知道，气度就摆在那里呢。说起来，两人都比阳楌可强了好大一截呢！只是做哥哥的不议亲，怎么会轮到做弟弟的？这下子可麻烦了”
阳筠本是顺口一问，但听阳筱这么一说，忽然想起了周绎直视自己的样子，一时有些尴尬，脸也不禁红了。阳筱看见，更相信姐姐心仪魏国二公子，便开始自言自语说要给阳筠想法子，可她哪里有什么办法？
阳筠白了阳筱一眼：“早知道就不给你吃东西，省得你有力气胡说八道。不过是你问的问题没羞，可不是我有什么心。现在又叽里呱啦说个不停，你总共也就读了女诫、女论语，你倒说说看，把‘妇言’读到哪里去了？”
“喏！”阳筱摸着肚子，咧嘴笑着，连姐姐吞了她读过列女传的事也不争辩，“就着方才那碗羊乳进了肚子了！”
“别赖我的吃食，你分明早就丢了。”阳筠又好气，又好笑，“估计明儿也不能乱跑了，你就还留在这里，吃了饭先念一遍女诫再抄经。”
阳筠说完，不理会阳筱唉声叹气，让人拉着她去盥洗，自己也由人服侍了，亥初就与妹妹一起躺下打算休息。阳筱双眼忽闪忽闪，也不知道她想些什么，不多时便沉沉睡去。阳筠竟难以入眠，耳中似乎还能听到“翡翠群飞飞不息，愿在云间长比翼”的唱腔，眼前更不时晃过周绎那毫不遮掩的眼神。接着，每次想到周绎，阳筠心都会跳漏了一拍般，忽然就“咯噔”一下，让她浑身不舒服，越发心烦意乱，要说是辗转难眠，却又因妹妹睡在一旁无法翻来覆去。
直过了子正，阳筠才渐渐睡着，寅正时分阳筱就爬了起来，阳筠竟然丝毫不知。侍女服侍阳筱洗漱穿衣毕，阳筠才迷迷糊糊醒来，看见妹妹早就穿戴好，不禁脸上一热，忙起床收拾妥当，与阳筱用了早膳后，果真催着她读女诫。阳筱浑不在意，既然是读，读便罢了，又不是要她抄写，有什么难的，因此逐字读了一遍，却半点没放在心上。
二人净手毕，刚要铺纸抄经，夏忱又来了。
“夏监丞好早！”阳筱笑道。夏忱是司礼监的右监丞。
“哎哟，奴婢可不敢当！可不敢当！”夏忱笑着，连鞠了几个躬，才继续说话，“奴婢是来传话的。国主叫王主巳初携琴去水榭呢！”
“携琴去做什么？我也去得么？”阳筱追着问。
阳筠心里也正纳闷，却不好问，莫不是高氏又说了什么，非要她在众人面前献艺不成？
“魏国国主今日入宫与国主议事时，提起魏国两位公子不便参与议事，未免无聊，国主便教大公子作陪，又随口问两位公子的喜好。据魏国国主说，二位公子擅长的竟是骑射与音律，且都抚得一手好琴。可惜大公子于音律上一窍不通，便请国主示下，拉了�