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建极殿平台之上，崇祯再度召集手下重臣在此议事，坐在龙椅上的崇祯皇帝脸色铁青，他感觉自己又被手下这些无能的臣子们给拖累了。
目光瞥向礼部尚书孔贞远，“孔阁老，满清使者何在？朕要问问他们，为什么他们一边在这里和朕议和，一边暗中偷袭大明的藩属国？”
孔贞远脸色十分尴尬，犹豫了好一会才吞吞吐吐地说道：“老臣无能，满清使者十余日前已不辞而别，临走时留下书信一封，指责我大明没有诚意议和，故此他们才会愤然离京。”
啪的一声，气急败坏的崇祯站起身来，随手抓了身边一个物件就冲着孔贞远掷了过去，孔贞远吓得呆了，竟然也不知躲避，但崇祯皇上气急出手，准头有失，他掷出去的玉如意砸到了孔贞远身后的柱子上，断成两截。
崇祯皇帝看到自己最喜爱的玉如意受损，只觉得脑袋嗡的一声，一股热血涌上脑门，他猛地伸出右手，指着孔贞远，“满清使者出逃，为何今日才禀告给朕？分明是你也与满清私通，朋比为奸！来人！”
眼看皇帝明显是被气糊涂了，以温体仁为首，殿中大臣急忙纷纷跪倒，“皇上请息雷霆之怒，孔尚书绝非此类人，请皇上三思啊。”群臣一面跪倒，一面在心中升起了兔死狐悲之感，今日皇上把怒火发向了孔贞远，来日未免不会轮到自己等人。
看到手下重臣们纷纷跪倒，崇祯也晓得自己做得有些过火，他勉强压抑住自己的怒气，沉着脸缓缓坐下，冷冷的声音在宽阔的大殿中响起，“孔贞远尸位素餐，碌碌无能，以至贻误国事，现免去礼部尚书一职，贬为庶人，永不录用！”
孔贞远如遭雷击一般，他万万没想到，自己为大明朝廷勤勤恳恳地效力了一辈子，刚刚担任礼部尚书不过几个月，便一脚自天堂掉落万劫不复的地狱，万般委屈和心酸一起涌上心头，花白的头颅微微颤抖，身子不断抽动，哽咽着半晌也没能说出话来。
“怎么？朕的决定，孔贞远，你好像不满意？！”崇祯眉毛挑起，眼中似有无穷的雷电正在缓缓聚集。
扑通一声，孔贞远跪倒在地，用力地接连磕了三个响头，“老臣无能，老臣谢恩。”
片刻后，看着孔贞远踉跄孤寂的身影渐行渐远，几位阁老也都沉着脸一言不发，心中却是涌起了无穷的悲哀之意……
第五百三十六章白皙通候最少年（）
看着孔贞远的身影渐渐消失，崇祯皇帝余怒未消地冷哼了一声，他扫视了群臣一眼，“诸位卿家，可是觉得朕刚才做得过分了？”
几位大臣急忙摇头不迭，眼看崇祯皇帝如此刚愎自用，谁也不敢这时候触皇上的霉头，温体仁上前一步，开口说道：“老臣以为，孔贞远能力平庸，碌碌无为，以至耽误了朝廷大事，此种人确实不宜再在朝中为官，皇上及时贬斥他，乃是再正确不过的亡羊补牢之举。”
“亡羊补牢？”想起前几日做出的同意与满清议和的决定，崇祯简直连肠子都悔青了，他觉得自己就像是个钓鱼的人，刚把带着香饵的鱼钩扔下去，结果狡猾的鱼儿马上吃了诱饵，却把钩子吐出来跑掉了。
一个月啊，这才短短一个月，朝鲜就投降了，而大批的流贼却依旧在大明境内活跃着，李自成继承了闯王的名头，高迎祥的残部大都前去投靠于他，声势相比高迎祥反而更胜，张献忠为人狡猾，又有收买了大批民众给他通风报信，行动一向神出鬼没，官军总也无法找到他的踪迹，却经常被他时不时地偷袭一下，损失惨重。
早知今日，朕当初为什么要同意议和啊，张凤翼张阁老早就提醒朕，满清要对朝鲜下手，赵无忌更是又上奏折，又派人前来京师，提醒朕满清将会速胜，让朕早做准备。
朕要是听了赵无忌的劝说，早早地派出陈洪范出兵，或许朝鲜也就不会投降了吧？
崇祯皇帝想到这里，悚然惊觉，赵无忌当初可是还说过，皇太极攻破朝鲜之后，必然会出兵皮岛，拔掉皮岛这颗满清眼中的钉子，不行，失去朝鲜，再失去皮岛，皇太极将再无后顾之忧，朕必须早做准备！
他看了恭恭敬敬侍立在一旁的杨嗣昌，不知为何心中突然对这个臣子有些厌烦，略一沉吟之后，崇祯皇帝开口说道：“老首辅言之有理，如今朝鲜已失，正是亡羊补牢之时，我大明是万万不能再失去皮岛了，不知众位卿家，计将安出？”
几位大臣你看我，我看你，彼此都已明白了对方的心意，同意议和是崇祯皇帝的决定，而丢了朝鲜后，皇上却把责任推到礼部尚书孔贞远的头上，如此揽功诿过，让人寒心，这个时候，当然是尽量不说话，少说话，万一说错了话，皇上秋后算账、甩锅怎么办？就在刚才的朝堂上，若不是群臣一起下跪拦住了崇祯皇上，皇上盛怒之下，只怕孔贞远当真会被扣上一个通敌的帽子，更会罪及九族，满门抄斩。
只有兵部老尚书张凤翼乃是曾上过战场，经历过战阵的，他却是不怕事，“皇上，朝鲜与东江镇向来是我大明在满清背后的利剑，如今朝鲜已失，满清朝鲜联手，东江镇危矣，所幸总兵陈洪范大军已集结完成，皇上可速速下令，命陈洪范率军急援皮岛，不得有误，只要皮岛在，朝鲜会或许还有重新收回的一日。”
他嘴上说的坚定，其实心中早已对收复朝鲜不再抱任何希望了，大明如今应付满清尚且自顾不暇，哪里还有精力去朝鲜半岛开辟第二战场？只怕从此之后，实力此消彼长，得了朝鲜的满清，将更是如虎添翼一般，只盼能守住皮岛，保住这把满清背后的利刃，以减轻大明在正面战场上的压力。
张凤翼年岁已高，说了一番话后就有点喘不上气，他停了停，又开口说道：“此外，皇上也无需过分担忧，皮岛四面环海，易守难攻，鞑子长于骑射，海战却是其短板，只要陈总兵的援军能够及时赶到，多多带去火炮弹药，以火器据坚城以守，皮岛必不会有失。”
崇祯听了，点了点头，“张阁老此言大善，诸位卿家可还有其他计策？”
众人顿时都把头摇得跟拨浪鼓似的，张阁老一向胆大敢说话，他肯出头最好，到时万一皮岛也丢了，背锅的就是他了，至于自己，还是韬光养晦比较好。
杨嗣昌脸色有些讪讪的，提出同意议和的乃是他，结果崇祯把怒火发泄到了孔贞远身上，他内心明镜一般，晓得皇上对他网开一面，感恩之余，他觉得自己应该再为皇上做一些什么。
“皇上，臣以为，皇太极精锐尽出，后方必然空虚，皇上此时或可下令辽东诸将骚扰敌军后方，命总兵吴襄，祖大寿等人率军突袭鞑子腹地，一来可报失去朝鲜之仇，而来也可侧翼呼应东江镇，减轻鞑子攻击皮岛的压力。”杨嗣昌也站了出来，给崇祯出谋划策。
“善。”崇祯听了，大喜过望，在宁锦一线，可是有着几十万大明的士卒在那里驻守，皇太极全力攻取朝鲜，后方空虚是一定的，哪怕明军出兵十万，能杀伤杀死几千几百个鞑子也是好的，也能多少挽回一些大明失去朝鲜的颜面。
“嗯，传朕的旨意，命辽东总兵吴襄，总兵祖大寿速速派兵，攻击满清腹地，侧翼呼应皮岛守军，此外，总兵陈洪范即日起集结舟师，增援皮岛。”事不宜迟，崇祯急忙下旨调兵遣将，希望保住皮岛，保住东江镇。
东江镇的重要性，崇祯当初可是领教过的，当时袁承焕矫旨斩了毛文龙，没了毛大帅在背后的牵制，皇太极大喜过望，三个月后便兴兵来犯京师，杀得京城之外一片尸山血海，数百万百姓，俱遭荼毒，这也是其后崇祯杀袁承焕的重要原因之一。
如今皇太极打下了朝鲜，若是丢了皮岛，崇祯几乎可以想象，皇太极卷土重来，再度入侵大明简直已是板板钉钉，这，不容得这位年轻皇帝不着急。
张凤翼不动声色地瞥了杨嗣昌一眼，在心中暗自叹了口气，杨文弱还是过于想当然了，辽东那些骄兵悍将，要起饷来如狼似虎，打起仗来哭爹喊娘，固守不出他们还能胜任，想要他们上阵打仗，还是主动攻击满清，怕是难啊。
下完了旨意，松了口气之余，崇祯皇帝感觉自己好像遗忘了什么事似的，他仔细想了想，觉得自己此番的安排应是无懈可击，他带着疑惑的神情又想了一会，却依旧没有想起自己疏忽了哪里，只得叹了口气，“东江镇位置重要，断然不容有失，命总兵陈洪范加紧进军，一定要赶在满清攻皮岛之前到达，若再有耽搁，定斩不饶！！”
辽东，宁远城，几匹快马迅速地在城内奔驰着，急促的马蹄声传来，沿途百姓无不慌张躲避，没多久，快马在总兵府门前停了下来，一个二十五六岁的将官打扮的人翻身下马，此时早有听到马蹄声的门子将大门打开，那将官将手中缰绳随意抛给身后的手下，便急匆匆地走进了总兵府。
此人身材高大健壮，头戴亮银盔，一身银白色甲胄，身上还披着一件白色披风，他的耳朵比一般人要大很多，此外鼻子上方也有一道淡淡的伤痕，不仔细看，看不出来，此人面容白皙，眉宇间英气勃发，步伐矫健有力，竟是位难得一见的美男子。
只见这白衣将官行动迅速，很快接连穿过数个院落，最终来到了一处寂静所在，只见一片银光素裹的树林前面，一处房屋静静伫立。
白衣将官快步走到房屋门前，伸手欲要敲门，却又犹豫了一下，屋内人早已听到他的脚步声，随即屋中传来了一阵苍老的声音，“三桂，进来罢。”
门外的将官正是后世大名鼎鼎的吴三桂，此时他年仅二十五岁，在辽东军担任参将一职。
吴襄有三个儿子，大儿子吴三凤，二子吴三桂，三子吴三辅，这兄弟三人，以二子吴三桂最为出色，不但长相英俊，并且勇力过�