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望着脸色一片铁青的洪承畴，吴三桂迟疑了一下，最终还是大着胆子出言安慰道：“大帅，火炮，鸟铳炸膛，也是常有之事，大人不必过于在意。”
洪承畴仿佛没听到吴三桂的话语一般，只是默默地坐在那里，一动不动。
半晌之后，洪承畴方才颓然说道：“是本官疏忽了，那日却忘记去检查炮营。”
吴三桂等人一时丈二和尚摸不着头脑，不明白洪承畴说的是什么意思。
一旁的马绍愉见状，情知此事已无法隐瞒，当下也顾不得什么动摇不动摇军心之事了，只得将虎大威发现劣质箭矢，然后洪承畴派人全面检查兵营中的武器之事，一五一十地跟众人交代了一遍，众人听了，顿时皆都是满面怒容。
上了战场之后，兵器就是士卒们最可信赖的伙伴和最可靠的倚仗，不合格的兵械在战场上，会直接导致己方士卒的丧生或受伤，直接影响战争的胜负，今日炮营的遭遇，便是最好的证明。
王朴听了，突然灵机一动，想了想便开始破口大骂，痛骂兵部的那些工匠偷懒耍滑，骂兵部的那些黑心主管偷工减料，骂得十分难听。
旁边的众将也皆都是感同身受，皆都是起了同仇敌忾之心，唐通，马科等脾气暴躁之人，也便跟着王朴一起骂了起来。
王朴一边骂着，一边心中暗喜，心想看来此战失利的罪魁祸首，总算是有人能背锅了，只要能把失利的原因都推到兵部的那些工匠身上，自己可不就安全了？
“都给本官住口！”烦躁不已的洪承畴再度出声制止了帐中众将。
目光缓缓在众人脸上掠过，洪承畴慢慢地恢复了他惯有的冷静，十余年的戎马生涯，也磨炼了他的意志，坚韧如钢。
“当务之急是迅速补救此事，猛先登，你立即前去炮营，逐一检查，检测所有火炮，尤其是新近从京师武库接受的火炮，更要仔细检查，任何一处细小的地方也不能放过！此外，大炮的火药和弹丸也要一一检查，要尽快保证炮营恢复战斗力！”
猛先登拱手应了一声，便领命而去。
看着帅帐中或是怒气勃发，或是面色惶恐的众人，禁不住暗中叹了口气。
此时此刻，他突然羡慕起了赵无忌。
赵无忌的兵是他自己募集并练出来的，指挥士卒，如臂指使；
赵无忌的武器，是他自己工坊打造出来的，质量比官军和满清士卒所用兵器都要好上很多；
赵无忌的士卒，薪水丰厚并且都能及时发放，因为他有背后的庆记，和记两大商行的鼎力支持。
到了自己这边，除了这个兵部尚书衔，蓟辽总督的官职以外，可以说是哪一点都比不上赵无忌。
自己手下的这八大总兵，各怀心思，真正听自己话的，只有曹变蛟和王廷臣两人，再加上一个副总兵虎大威，其余人等，包括吴三桂在内，均是各怀心思，对自己命令阳奉阴违更是屡见不鲜；
自己手下士卒的武器，哎，这个不说也罢，前有射不死人的箭矢，后有会自己炸膛的火炮，关键时刻，猪队友屡屡发威，背后插刀。
自己手下士卒的薪水，这个跟赵无忌也没法比，朝廷没钱，这一点大家都知道。
洪承畴只觉得鼻子一酸，差点就想辞职回家卖红薯去。
这活实在不是人能干的，太憋屈了。
当然，这只是想想而已。
作为一个传统的华夏儒家士大夫的典型代表，洪承畴只能像诸葛亮那样，竭尽全力，死而后已，自己再难再委屈，也要完成皇帝交付的任务。
想到这里，洪承畴深深地吸了一口气，竭力让自己的思绪平静下来。
“昔日汉太祖刘邦，屡败于项羽之手，最后却依旧得了天下，可见一时的失利，并不可怕，江东子弟多才俊，卷土从来未可知。”洪承畴温和而极具说服力的声音在帅帐中响起，“我军虽然失利，但依旧有十万之众，兵力依旧稳压敌军一筹。”
“更何况，祖大寿祖将军的万余精兵犹自还坚守在锦州城中，鞑酋来此，亦是一件好事，若是我等能联系上城中的祖将军，两军前后夹击之下，杀败清兵，斩首鞑酋，亦不是太困难之事。”
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第八百六十八章粮道被断（）
听着洪承畴的分析，众将因近日失利而有些惶恐的心里也慢慢安定了下来，众人都知道洪承畴说得没错。
“此战虽败，却也排除掉了我军中的一大隐患，所谓塞翁失马焉知非福，稍后诸位将军返营之后，务必逐一检查手下士卒所用兵器，铠甲，一旦发现次品废品，马上弃之不用，集中运送到本官这里来。”
说到这时，洪承畴的语气中突然带上了无穷的杀意，声音中充满了阴冷和愤恨，“这些都是证据，待到本官返京之事，定要禀明皇上，和此事的罪魁祸首，算个清楚！”
“大人，我军中之粮草，已经不过两日之用，您看是不是该遣人回塔山，运送一些粮草过来？”一旁的马绍愉提醒说道。
洪承畴点了点头，由于崇祯和陈新甲的催战，洪承畴此次出兵过于急促，并未携带太多粮草出来，只带了可供三天食用的兵粮，而明军的屯粮之所，正在身后不远处的塔山城。
“马大人提醒的是，”洪承畴对着马绍愉点头示意，他想了想，便吩咐说道：“曹变蛟，本官命你率本部兵马，前往塔山运粮，今晚趁着夜色出发，速去速回，不得有误！”
“末将遵令！”
目光投向吴三桂，洪承畴温言说道：“吴将军，本官欲与城中的祖大寿将军取得联系，将军麾下，尽多骁勇之士，本官打算修书一封，告诉祖将军大军已至，还请吴将军派人，将这封信送入城中。”
吴三桂拱手抱拳，道：“大人放心，此事交给末将就好！”
“今日一战，士卒多已疲累，诸君小心警戒，以防鞑子偷袭，今夜养足精神，明日再战！”环顾众人，洪承畴缓缓说道。
军议结束后，众将纷纷离开帅帐而去，洪承畴一人枯坐帐中，想了想，便唤来亲兵，取来笔墨纸砚，略一沉吟，手握狼毫，便开始书写信笺。
帅帐之中，烛火跳动不停，两鬓早已白发苍苍的锦衣老者，奋笔疾书，烛火把他的身影，映得很长很长。
第一封是写给祖大寿的信，洪承畴在书信里告诉他，援军已经到来，请他耐心坚守，千万不要轻易放弃，并隐晦地表达了自己想要和祖大寿联手，里应外合夹击清兵的计划，片刻之后，书信写完，洪承畴招来亲兵，命他把信速速给吴三桂送去。
第二封则是洪承畴打算写给崇祯皇帝的奏折，其实前几日，虽然在马绍愉的劝阻下，洪承畴打算暂时搁置将此事上报给崇祯皇帝的想法。
但事后一想，洪承畴却又觉得不妥，于是在初战得胜的当晚，洪承畴便在报捷的文书下面，又附上了一封密信。
信中洪承畴向崇祯禀报了在前线发现劣质兵械的事情，希望皇上能派人查明此事。
但是今日，劣质的大炮直接导致己方惨败，数万将士因此而丧失性命，这使得洪承畴愤怒到了极点。
镇定自若的外表下，是洪承畴犹如火山即将爆发般的灼热内心，将士们在前方打生打死，抛洒热血，却没想到在战场上没有倒在敌军的枪下，却倒在了自己人从背后射来的暗箭中。
洪承畴运笔如飞，唰唰唰不多时便写了小半篇奏折出来，正书写间，他心中突然一动，沉吟片刻之后，便放下手中狼毫，起身离开了帅帐。
他要去慰问安抚今日受伤的伤兵们。
洪承畴用兵多年，深知统兵之道，平时非常注意和士卒们同甘共苦，大战之后抚慰伤兵，原本就是他的习惯，今日他实在是被这批劣质兵器给气着了，一时气昏了头，竟然忘记了此事。
夜幕低垂下，洪承畴不辞辛苦地一个营寨一个营寨地走过去，每一个伤兵他都亲自上前，查看伤势，慰问几句，再说几句振奋士气的话，眼看一军主帅亲自前来，这些伤兵们无不激动的热泪盈眶。
看着士卒们身上的伤势，洪承畴的眼中也不由得泛起了泪花，念及此处，他心中对那制造劣质兵器罪魁祸首的痛恨更深一层。
不知不觉，时间过得很快。
当洪承畴走完最后一个营寨之时，已过丑时。
再有一个时辰，天就亮了。
一夜没合眼的洪承畴强打精神，在凌晨的凉风中舒展了下四肢，心想是利用这点时间，回去将奏折写完，还是趁着天还没亮，去帐中休息片刻。
正踌躇间，洪承畴突然听到西面方向有阵阵轻微的马蹄声传来，马蹄声音越来越近，声音也越来越清晰，马蹄声音十分杂乱，洪承畴已经明显地感觉到了马上骑士心中的慌乱之意。
洪承畴静静地站了一会，脸上露出思索的神色，他略一沉吟，便猛地一甩衣袖，向着自己的帅帐匆匆而去。
片刻之后，一脸惊慌的曹变蛟出现在了洪承畴的帅帐中。
“大人，不好了！笔架山的粮草，被清兵给劫了！”来不及施礼，曹变蛟匆忙说道。
“啊！”大惊之下的洪承畴猛地站起身来，“本官将粮草藏得十分隐秘，清兵如何知道笔架山是我军的屯粮之所？”
“这个……，末将也不知情，末将领命之后，便率军直奔塔山，待末将赶到之时，才发现笔架山上已经是一片火海，塔山城亦是被清军英亲王阿济格亲率大军，重重围困，末将只有五千兵马，未敢轻举妄动，便匆匆而回。”
洪承畴顿时便是两眼发直，他身子猛然晃了一晃，差点没摔倒。
“此外，”曹变蛟看着洪承畴的神色，想了想，还是咬牙继续说道：“末将返回之时，发现清兵正在驱使民夫，在我军退路上连掘三道巨大壕沟，战马难过，末将正待上前阻拦，却�