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“两位大人，有一队骑兵从阿拉卡翰堡方向，朝我们过来了！”苏珊疾声回报到。
“队伍分成前中后三列，散开队形，让使者去后列。如果对方是敌人，通知后列的八名骑士，保护使者向半日前经过的森林撤退。”薛庇斯目光一闪，向队伍传达了命令。
护送队伍刚刚散开，众人马上听到了隆隆的马蹄声，平原远处的地平线上，一道黑线旋风般朝着他们卷来。尽管对面的骑士队伍人数同样也不算很多，但是整齐划一的动作，阳光投射在铠装上的耀目光芒，让这些骑士看起来如同不可阻挡的钢铁洪流。
护送队伍中的马匹不安地打着响鼻，虽然对方在百米左右的距离就开始减缓了马速，但是依然如同巨石般压在众人的心头。
看着对面一座座仿佛钢铁堡垒般的铠装骑士，徐默心中明白，无论是自己，还是薛庇斯，甚至是众神殿的团长奥丁，恐怕都挡不下这些铠装骑士的几波冲锋。
然而，在徐默的意识深处，他不知为何还有着一丝明悟。假如在重装骑士的冲锋下，他还可以活下来，那么他的暗影之舞或者鬼步，必定会晋升为星级技能。
“聿聿聿！”铠装骑士在几十米的距离上停顿了下来，一名身材高大的骑士排众而出，坐骑人立而起，打了个转，前蹄重重地踏下。
“你们是否来自王都沃奥特？哪位是薛庇斯阁下？”
“我就是！”薛庇斯拉着马匹上前几步。
“您身上带着布莱恩殿下的信物吗？”骑士转过马头，沉声问道。
“当然！”薛庇斯心中一动，从怀里摸出一块残缺的玉佩抛给骑士。
骑士伸手接住玉佩，摘下自己的皮手套，从系在马鞍上的一个锦袋中，也摸出一块残缺的玉佩。两块玉佩严丝合缝地被合并在一起，显示出它们原本就是同一块玉佩的两个部分。
“我们等你三天了，薛庇斯阁下！”骑士将两块玉佩都丢给薛庇斯，摘下了自己的头盔，露出一张满是风霜的刚毅脸庞，“在下是僚属战鼓堡的黑蔷薇骑士团，第三中队第一小队队长柯特，请随我们来！”
“你们是怎么发现我们的！”薛庇斯催马与柯特并肩前行，疑惑地问道。
“阿拉卡翰堡上部城墙的观察哨能看到很远的地方，从时间和队伍人数上推算，你们应该就是我们要等的人！”柯特淡淡地说道。
“咦，这个方向……我们不去阿拉卡翰堡吗？”
“不，昨天我们接到了布莱恩殿下的信鹰，让我们在接到你们之后，立刻离开阿拉卡翰堡！”柯特摇了摇头，“我们在距离阿拉卡翰堡十余里的一处森林，已经开辟了另外一处营地。今晚我们就在那里过夜，明天再上路！”
“柯特骑士，你是他们的队长吗？”薛庇斯好奇地看着将他们围拢在中心的骑士们。
“不，我们这里一共是五个小队，分别来自战鼓堡的黑蔷薇、重装和磐石三大骑士团。你左边两位小队长是库玛和拉尔特，右边两位是瑞尔和汉克斯。”柯特笑着介绍到，“我们五个人当中，我从军的时间最长，所以大家就让我作为临时代表。”
“现在队伍的指挥权属于您，薛庇斯阁下！虽然被选拔出来的小队，都是战鼓堡最优秀的骑士，但是我个人感觉从三大骑士团同时选人有些多余！”一脸肃然的汉克斯看起来心直口快。
薛庇斯沉默不语，悄然瞄了一眼左侧的徐默，却发现老K团长正骑在马上打着哈欠昏昏欲睡，不由一阵气结。
柯特等人不理解三王子布莱恩的安排情有可原，薛庇斯却早就从徐默的分析中得到了解释。
布瑞兰德的北境军系统一共有两大部分组成，战鼓堡的北境军建立于终末战争，阿拉卡翰堡的北境军属于战争末期建立。终末战争后的第一次北境战争，这两支军队都参加了，发现龙晶矿脉的军队其实属于阿拉卡翰堡。
然而，三王子布莱恩之所以没用阿拉卡翰堡的军队，反而千里迢迢从战鼓堡的三大骑士团召集人手，自然是因为信不过阿拉卡翰堡某些投机派的缘故。
骑士们在树林中建立的营地面积不大，不过防御设施倒是很齐整，在营地的四周还竖立着十几根小小的晶石柱。柯特给护送队伍的每个人发放了一块晶石玉牌，玉牌和晶石柱有着奥术连接。如果大型生物接近营地，玉牌上就会发热发光，提醒营地里的众人。
“这个世界的魔法科技确实发达！”塞尔娜看着面前使用晶石的魔法石炉，赞叹了一声。
这种石炉不必生火，温度足够烧开饮用水，烤熟骑士们携带的干粮和肉食，无烟无尘，避免让敌人从远距离发现营地的存在。实用性很强，当然代价也很高，一般只能用于精锐的侦察队。
“薛庇斯阁下，布莱恩殿下的使者请您和几位队长过去一下，她有事情想要和你们商议！”苏珊从后方走来，朝薛庇斯回报到，脸色微微有些不满。
薛庇斯微微一愣，转头看向徐默。
“不用去，让她自己过来好了！”徐默微微皱眉，心思一转，又在团队频道中提醒到，“让那几位骑士队长在营地中巡视，别和我们聚在一起。”
薛庇斯隐约感受到了什么，点了点头，向苏珊轻声吩咐了几句。少女接到命令以后，毫不迟疑地回身走向使者那边。
苏珊并不知道使者就是七王女莉亚，对于她来说，薛庇斯才是队伍的领导者。谈判使者虽然是布莱恩殿下亲自委派，可要商议什么事情，自然要自己过来。
“薛庇斯阁下，我听苏珊说，菲利克斯殿下的队伍就跟着我们后面，是吗？”被黑斗篷遮得严严实实的七王女莉亚，来到晶石篝火处，发现几位骑士队长并没有在场，口气不禁有些生硬。
“使者不必担心，我们在行程上领先，队伍汇合之后，实力也不比雷奥他们差，完全可以保护你，安全进入地底世界！”薛庇斯淡淡地看了一眼苏珊，回头微笑着安慰莉亚。
“我并不担心无法到达地下城，只是大王子的队伍迟早要和我们冲突，为什么不趁现在消灭他们呢？”莉亚有些冷淡地说道，“毕竟现在我们的行程有利，完全可以伏击那支队伍。否则，等到回程的时候，恐怕就是他们伏击我们了！”
“哦？你有什么想法吗？”薛庇斯看了看旁边闭目假寐的徐默，发现他并没有出声，便皱眉问道。
“就在阿拉卡翰堡这里伏击雷奥，你看怎么样？”莉亚面纱下的眼眸亮如星辰，缓缓地说道。
“呵呵，这个女人能够成为继承人的候选之一，果然也不简单啊！”团队频道中，响起了徐默的轻笑声。
“你知道她的用意了？”薛庇斯一头黑线，讪讪然地问道。
“不难猜的！”徐默乐道，“她应该知道阿拉卡翰堡有一些投机派将领，不过无论如何，北境军作为一个整体，是支持布莱恩的。”
“我们在这里伏击雷奥，那些投机将领绝不会从中插手。否则，不管今后谁登上王位，他们在北境军当中都无法立足。这位王女殿下是希望在阿拉卡翰堡门口，震慑一下那些骑墙派。另外，她刚才想让那几个骑士队长在场，是希望得到他们的支持。”
“哼，你还少说了一点。不管我们反对，还是赞成，她都可以在那几个骑士心中留下一份好印象，必要时可以夺权！”薛庇斯脸色有些难看地说道。
“嘿嘿，你还不算太笨！”徐默乐呵呵地调笑到。
“反正我们也要在进入地底世界之前，干掉雷奥的队伍，是不是可以顺水推舟，敲点好处出来？”薛庇斯轻笑着说道，“王女吗，应该也是很富有的！”
“不，雷奥的队伍有很大价值，现在还不可以让他们消失！”徐默沉默了一会，才开口说道，“拒绝那个女人，不要因小失大！”
第十六章 兽人骸骨
数日后，队伍离开了阿拉卡平原，阿拉卡翰堡在两日前，便已经在地平线上消失不见。王女莉亚的马车和八个装扮成骑士的侍女，落在队伍的最后面，不紧不慢地跟着大部队。
即便是晚上扎营，她们也显得与大家格格不入，总是孤单地将帐篷搭在营地最偏僻的角落，与众人保持着若即若离的关系。估计这位七王女是想要以此表明自己的不满，或许在她心中，巴不得雷奥的队伍现在就追杀上来，以证明她先前的建议有多么的英明和正确。
薛庇斯和徐默基本上无视了王室少女的无声抗议，如果说先前他们还惊异于莉亚的缜密心思，那么现在，闹别扭的少女在他们眼里，不过只是一个有点小心思的魔法少女而已。
难怪这位七王女有着教廷的支持，却依然在夺嫡的道路上未战先败，只能联合三王子布莱恩，对抗大王子菲利克斯。
队伍前方的骑士小队慢慢减缓了前进的速度，“得得得！”柯特带着另外四位小队长从前方调转马头，来到薛庇斯身前。
“薛庇斯阁下，我们快到原来的国界了（布瑞兰德与艾尔蒂恩的边境），在前方不远有一处谷地，恐怕需要绕行！”柯特摘下皮手套，拍了拍马鬃上的灰土。
“绕行？为什么？那片谷地有很危险的野外生物吗？”薛庇斯惊讶地问道。
“不，那片谷地……曾经是北境战争的主战场，北境军在这里与兽蛮联军进行过一次决战。在那场战役当中，超过两万名北境军战士和五万兽人战死在此地。”柯特有些伤感地说道，“当时整片谷地铺满了死尸，汇聚的血流将土壤变成赤褐色，直到今天，这片土地依然寸草不生。”
“我参加过那场战役！”柯特身边的汉克斯忽然感慨地说道，“从那以后，这片低洼的谷地就开始荒芜，没有任何生物能够在其中生存。布瑞兰德将这里称为‘兽人骸骨’，而兽蛮人的部落则将其称为‘悲伤谷地