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“雷老哥，九宫山乃我襄阳西南屏障，若是不保，城中动静恐将尽落贼军眼底，此确不可不防啊。”
见得雷世猛脸色难看，堂下站着的众将们自是都不敢在此际胡乱言事，唯有万瓒的身份地位仅次于雷世猛，却是没啥顾忌，一开口便点出了雷世猛最为头疼之处。
“嗯九宫山必须救，只是眼下时机未到，且让李万华多守上几日，待敌疲后，雷某再以奇兵夜袭之，一战而解九宫山之围。”
雷世猛在襄阳经营多年，又怎可能会不知九宫山的战略意义之重要，他当然也想尽快解九宫山之围，但这不是他想不想，而是能不能的问题——几番战斗下来，南梁军的野战能力远逊华军的事实已然是确定无疑了的，在这等情形下，公然出兵只是平白去送死而已，南梁军要想解九宫山之围，能依仗的也就只有夜袭罢了，偏偏张君武此人最擅夜战，雷世猛又岂敢在无万全把握的情况下胡乱发动夜袭的，目下所能做的，也就只有等罢了
“报，禀陛下，昨夜敌军并未出城，苏、程二位大将军请陛下明示行止。”
不得不说，雷世猛的谨慎还真就有着先见之明，倘若他真的连夜派军出城的话，那就是在给华军送菜，概因张君武早就在城外张好了大网，就等着城中援军前来送死了的，好在雷世猛头脑清醒，这才算是躲过了一劫。
“嗯，朕知道了，传朕旨意，着苏、程二部即刻收兵回营，另，着秦琼、陈明振两部兵马继续猛攻山顶堡垒，朕倒要看看雷世猛那厮能忍到何时。”
昨日拿下了甲、乙二堡之后，张君武可是曾密令秦、陈二部分兵包围九宫山，故意露出了个兵力分散的破绽，就是打算诱使城中守军来夜袭的，却不曾想网子都已拉好了，可雷世猛却并未上钩，对此，张君武也自没辙，略一沉吟之后，还是放弃了先行强攻襄阳城的打算，没旁的，概因襄阳城实在太难攻了——华军水师虽强大，奈何护城河水浅，华军装备了火炮的战舰无法进入，而能开进去的艨艟之类的小船，又不是退回襄阳城的南梁水师残部之对手，真打起来，那就是让水师去送死，至于从西城强攻么，虽有着火炮等利器的助阵，却也没有十足的把握，毕竟城中南梁军可是有着近二十五万的步骑之兵力，光是拼消耗，都能将华军给拖垮了去，从此意义来说，与其徒劳无益地发起强攻，还不如设法将南梁军诱出城来打更合算。
“延宁来得正好，陛下有口谕，着我部继续攻击山顶堡垒。”
张君武一道口谕下去，秦琼自是不敢有丝毫的怠慢，紧着便将已率部去了后山的陈明振请了来，彼此见礼一毕，也自无甚寒暄之言，紧着便将议事的主题道了出来。
“陛下既是有谕，末将自当遵从，还请大将军明示行止。”
这一听还要强攻山顶堡垒，陈明振的脸色立马便肃然了起来，没旁的，概因他很清楚即将开始的这场攻坚战注定会是场血腥无比的消耗战，真不知要有多少的忠勇将士倒在城下。
“唔延宁素擅攻坚，对此战可有甚妙算否？”
秦琼到底是马上战将，对这等攻坚战实在难言内行，也自不敢轻易便下个决断，而是慎重地将问题丢给了陈明振。
“只能前后夹攻，怕是难有取巧之可能。”
陈明振早就勘察过了九宫山的地形地势，也早就推演过了可能的攻坚之法，最终只得出了个结论，那便是要想拿下山顶堡垒，除了强攻之外，还真就没甚太好的法子可想——九宫山顶是块平地不假，可却被堡垒所占据，其地面以下两尺不到便是坚硬的岩石，华军根本没办法通过挖掘地道之类的办法偷袭城中，至于火炮部队能否派上用场么，陈明振也自没太大的把握，真要攻，也就只有强攻一条路可走了的。
“嗯那就先攻攻看好了。”
这一见陈明振这等步战高手都没甚太好的法子，秦琼就更没啥可想了的，闷闷地长出了口气之后，咬着牙便下了最后的决断
“呜，呜呜，呜呜”
巳时将近，日头早已升到了三竿高，华军前后大营里突然同时响起了一阵紧似一阵的号角声，旋即便见一队队全副武装的华军将士推着大炮、扛着云梯，从前后山同时向山顶处进发。
“贼军上来了，贼军上来了”
华军这等大举出营的动静一出，正在在山顶城堡中值守的南梁军了望哨们立马便被惊动了，很快，呼喝声、告急的号角声便在前后城墙上暴响成了一片。
“都别慌，我城坚固，敌军敢来，必败无疑，传令下去：着甲、乙二营即刻上前后城墙防御，其余各部在城中待命！”
李万华到底是南梁军老将了，战阵经验极其丰富，尽管两日来连遭重挫，可顽抗到底的决心却依旧未变，这一听前后城墙先后响起了告急的警讯，他立马第一时间赶到了城墙上，高速转悠了一圈之后，心下里已自有了主张，挥手间便以不容置疑的口吻下了道将令，旋即便听号角声暴响中，两个营的南梁军将士飞快地顺着梯道冲上了前后城墙，刀出鞘、箭上弦地做好了战斗之准备。
“各炮位都有了，上开花弹，五发急速射，开炮！”
正面战场处，因着昨日华军挖出来的那些梯田还在之故，火炮部队部署起来，明显比后山陈明振所部要快得多，这才巳时三刻而已，十四门中型火炮以及四门重炮皆已就位，一见及此，厉明自是不打算再多等，猛力挥动着手中的小红旗之同时，已是声线高亢地下达了攻击之令。
“轰、轰、轰”
随着厉明一声令下，华军的十八门大炮几乎同时开始了怒吼，将一拨接着一拨的开花弹砸向了山顶堡垒处，地动山摇间，直炸得山顶一带黑烟滚滚而起，声势可谓是浩大已极，可惜因着仰角的缘故，真正落进了堡垒中的炮弹连一成都不到，绝大多数的炮弹不是砸在了堡垒前方，便是砸在了城墙的墙面上，却根本奈何不了青石构筑的城墙，基本上都被反弹了开去，偶尔有几枚正好在撞上墙面时爆炸了，可取得的效果也不过只是在墙面上崩出了几个浅坑而已，对于厚达数丈的青石城墙来说，这么点伤害完全可以忽略不计，至于那些恰巧落进了堡垒中的炮弹么，虽炸死炸伤了十余名南梁军士兵，然则对于尚有四千余兵力的南梁军来说，也真算不上啥大事儿。
“厉将军，可否将火炮再往上移一些？”
眼瞅着炮击的效果如此糟糕，秦琼可就有些看不过眼了，紧着便将厉明唤了来，试探地提议了一句道。
第五百八十九章勇取九宫山（四）（）
“回大将军的话，行倒是行，只是在未能解决城头上那四架守城弩之前，我炮兵恐会遭敌重点攻击，战损必巨。”
一听秦琼这般问法，厉明的脸色当即便是一苦，没旁的，他也想着能充分发挥火炮之威力来着，问题是地形地势不允许啊，因着坡道角度以及胸墙的存在之故，城头上那四门守城弩并无法直接攻击到华军的炮兵阵地，可若是要再将炮兵阵地往上移，那就不单守城弩能威胁到炮兵阵地了，便是连城头上众多的南梁军弓箭手都能给华军炮兵造成大量的杀伤，而这，显然不是厉明所能承受之重。
“嗯，依你看来，还须得多少炮弹方能打掉城头那四门守城弩？”
华军的炮兵部队方才刚起步而已，一年余的紧急培训下来，造就出来的炮手虽不少，可大多都被扒拉到水师里去了，陆军手中掌控着的火炮部队并没多少，一个个可都是军中的宝贝疙瘩来着，也就是因着攻打九宫山的任务重，张君武方才将主力中的大半支炮兵部队都调拨到了此处，若是因着使用不当而出现大量伤亡的话，那后果同样不是秦琼所能承受得起的。
“这”
因着角度问题，华军的大炮要想命中城头都已不是件容易之事了，更别说要击毁那分散部署着的四架守城弩，难度自是不消说的大，对此，厉明又哪敢轻易给出个保证来着。
“罢了，那就再轰几轮，尽量瞄准守城弩轰，去罢。”
这一见厉明如此为难，秦琼也就没再往下追问，语调淡然地吩咐了一句之后，便即将厉明打发了开去。
“各炮位都有了，换实心弹，瞄准最右边那架守城弩，集火！”
厉明在军械制造局待过多年，自是清楚开花弹制造工艺复杂，产量不高，他可舍不得拿开花弹这等金贵的东西去炸守城弩这等死物，再者，开花弹用来对付步骑好使，用来炸守城弩么，效果未必比实心弹好到哪去，有鉴于此，这一回到了炮兵阵地，厉明紧着便作出了调整。
“轰、轰、轰”
一阵紧张的调整过后，华军的十八门大炮再度开始了怒吼，将一枚枚硕大的实心弹砸向了城头，直砸得青石构建的城墙咚咚作响不已，可也就仅此而已，第一轮的炮击下来，十八枚门大炮的集火竟无一命中目标，大部分的炮弹都砸在了墙面上，唯一的战果便是乱弹乱跳的炮弹恰巧砸死了一名倒霉的南梁军了望哨。
“停火，去，取些木板来！”
这一见炮击的效果始终不佳，厉明自是不打算再这么持续下去了，但见其皱着眉头观察了下炮弹的落点之后，眼神突然便是一亮，紧着便呼喝了一嗓子，自有边上观战的步军将士们轰然应诺而去，不多会便已抬着不少的板材匆匆赶了回来。
“上实心弹，试射一发，开火！”
厉明亲自动手，从那些板材中挑选出了几块合用之物，垫在了炮架的前轮下，又用石块固定死了炮架的后轮，在大炮后方瞄了瞄，心下里已然有了底，但却并未说破，而是紧着便下了道将令。
“轰！”
随着几名炮手的操作，那门中型火炮再度开始了怒吼，一枚实心弹呼啸着冲出了炮膛，在空中画出了一道�