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。正如北院大王所言，现在大辽十万铁骑已经进入石岭关，可谓胜了一半，再等耶律沙大人夺了娘子关，又是十万大军，两面夹击，宋兵必败。”
云岚虽然心急如焚，但见杨继业亦如此说，只好不再说话。
耶律屋质抽调了一支万人部队，由一个部将率领，从石岭关向东进军，抄小路前往娘子关的西方，与娘子关东边的耶律沙里应外合，攻打娘子关。然后又抽调了三支五千人的铁骑，分成三路，两路为侧翼，中路为前锋，前去探路，耶律屋质和杨继业率领大军，随后行军。
中路的先锋官是熙让，副先锋官是耶律休哥，二人率领五千骑兵，云岚和李隐率领三百多汉军协助作战，一起向南行军。
曹彬镇守北城，早已经知悉辽国大军赶到，本来还有些担心，但第二天何继筠便传来捷报，宋辽第一次攻守城，宋军打退了辽军的进攻，歼灭辽军数千，己方只伤亡千人。曹彬心中稍安，认为何继筠至少能防住十天半月，那时侯可以从容调兵遗将了，没想到不过三天，何继筠便丢了石岭关，折兵损将败逃回来。
曹彬大惊，一边派人去禀报皇上，一边派兵前去阻挠辽军的前进，他虽知所派的兵力甚少，无法阻拦住辽国大军的前行，但希望能拖慢一时是一时，也好为自己调兵布阵争取一些时间。
赵匡胤正在西城，等着水淹太原，忽然得报十万辽军已经突破石岭关，正在南下而来，不由大惊失色，连忙召集部将，一边派人命令娘子关的守将，务必全力守住娘子关，防备另外十万辽军从娘子关而来，一边抽调十万兵力，聚集到城北会合。
宋兵此次北征，共有二十万兵力，除了在太原城周围驻守的数万兵力，太原城下约有十七八万，数次攻城之时，折损了五六万，现在集合十万兵力，只有两三万兵力驻守在各个城门，每个城门不足一万兵力了。
现在辽军一到，赵匡胤知道辽军的战斗力如何，哪里还顾得上攻打太原城，抵御辽军才是当务之急，只要能打退辽军，太原城迟早是他的。
赵匡胤亲自率军前来，赶到北城门外，曹彬率部迎接。赵匡胤令曹彬为主帅，调兵遣将，负责此次抵御辽军，潘美和李继勋为副将。
曹彬抽调出一万兵马，仍然驻守在北城门十里之外的地方，防备汉军从太原城突袭而出，与北面来的辽军前后夹击宋军，然后点起八万宋军，向北移动十里，在距离太原城北二十里的平坦之地，摆下阵形，迎接辽军。
第二天晚上，耶律屋质率领辽汉联军，缓缓而来，在距离宋营二十里远的地方，扎下营寨。
熙让和云岚等人早就到了，扎营之地，正是他们挑选好的地点，可以居高临下以防宋军的突袭，是一处前可攻退可守的高地。
熙让和云岚的先锋队，在前进的路上，遭到了几股宋军的埋伏和袭击，都被他们化解了，但也拖慢了他们推进的速度，一百多里的路程，竟然用了两天才赶到，而且损失了上千名部下，五千骑士不足四千了。
当天晚上，耶律屋质做好营寨的布防之后，率领熙让云岚杨延昭杨继业耶律休哥等人，一起来到营前，望对面二十里外的宋军望去，只见夜幕之下，宋军的营寨光亮通明，连绵不绝。
辽军虽然有必胜的把握，但看到宋军这等阵势，也不由暗暗心惊，脸色微变。
耶律屋质笑道：“杨将军，你猜宋军这次来了多少兵马？”
杨继业道：“依在下推测，宋军虽然有二十多万的兵力，但数次恶战之后，所剩兵马应该不足十五万了，他们还要留下兵力，防备我太原城的汉军反扑，所以，在下认为，此次来迎战的宋军，不足八万。”
耶律屋质点点头：“杨将军和本官推测的差不多，我也认为宋军不过八九万人。咱们联军，除了一万人前去接应东路军，一万人镇守石岭关，现在来到此地的，也是八万多人，和宋军的兵力算是旗鼓相当，就看谁能打胜仗了。”
耶律休哥说道：“大王何必长敌人威风，宋军与我军作战多年，从来没占过便宜，而且我军往往能以少敌多，现在敌我兵力相当，宋军自然打不过咱们。”
耶律屋质摇摇头，说道：“话虽如此，但也不能掉以轻心。赵匡胤开国十年，把宋国打理的蒸蒸日上，国富民强，早已经今非昔比，比起大周柴世宗时，更厉害了三分。”
熙让在旁边听闻此言，心中不悦，哼了一声，说道：“赵匡胤他算什么东西，怎么能跟柴世宗相提并论？”
第三百三十六章：两军对垒（）
耶律屋质听出熙让语气中的不悦，不由有些诧异，他可不知熙让就是柴世宗的儿子，他当着熙让的面，贬柴扬赵，若是换了别人，熙让早就抓过来痛打一顿了，只不过他是辽国的于越，熙让给他面子才没发作出来。
耶律屋质看了一眼熙让，说道：“若论个人才能，两人皆是英明神武，一代人杰，赵匡胤的确未必比柴荣更强，但柴荣运气不如赵匡胤，他英年早逝，大周国被赵匡胤窃取了去，若是柴荣活到现在，大周国可能比大宋国更为强盛。”
熙让听这些话还算中肯，当下也不再言语。
正在这时，一个辽军士兵骑马奔来，来到近前，跳下马来，单膝跪倒，禀道：“启禀大王，宋军派了使者，前来求见大王。”
耶律屋质笑道：“宋人倒是很讲礼节，不知送来的是战书还是劝降书。带过来吧。”
不久之后，四五个辽军，押着两位宋军的军官，来到近前。
两个军官一起抱拳行礼，不卑不亢，一个军官朗声说道：“在下林国平，奉吾皇大宋天子和宣南节度使曹彬将军之命，来见辽国北院大王，现有书信呈送。”
那军官说着，从怀里掏出一封书信，送给一个辽兵，那辽兵又转呈给耶律屋质。
耶律屋质打开信，借着旁边的火把看了看，点点头，对那宋军官说道：“林大人回去之后，替我谢谢宋皇和曹将军的一番心意，只是本官奉我大辽皇帝之命，前来支援汉国，君有命，臣不敢不遵。明日辰时，我们战场上相见。”
那军官知道此次前来，必然没有结果，只不过奉上官之命，不得不来，听了耶律屋质的话，也不多言，抱拳说道：“既然如此，那在下便回去复命。在下告辞了。”
耶律屋质道：“好走，送客。”
两人都很客气，不像是即将交战的敌人，倒像是彬彬有礼的宾客，简短的几句话说完，那宋官便走了。
云岚心中好奇，说道：“大王，那曹彬的信上写了什么？”
耶律屋质把信交给云岚，笑道：“殿下自己看吧。”
云岚展开信观看，旁边的熙让和休哥也凑过头去一起看，只见那信上先写了一番客套之词，又劝说耶律屋质不必为汉国卖命，及早率军回辽，宋辽两国不伤和气之类的。又说若是不肯退军，便约明天辰时，在战场上相见。信是曹彬亲笔所写，下面还有曹彬的落款。
休哥冷笑道：“这曹彬看到我大辽军队来了，吓得口气都软了。”
耶律屋质摇摇头：“曹彬信上的语气，不卑不亢，言辞诚恳，倒不是软了，只是客气之词罢了。他未必便怕了我们。”
休哥道：“等把他打败了，就不由他不怕了。”
耶律屋质道：“今日来到此处，已经天黑，无法观察地形。那曹彬知道如此，故意约好明天一早便开战，目的就是不想给我留出来观察地形的时间。”
熙让说道：“大王，卑职已经观察过此处的地形，我军和宋军之间，是一马平川的平坦之地，并无沟壑，正利于我军的铁骑冲锋陷阵。”
耶律屋质皱眉说道：“曹彬知道我军擅长在平坦之地冲锋，为何还要选平坦之地做为战场？只怕没有那么简单。今日已晚，明天还有一场恶战等着咱们，各位早些休息吧。那曹彬虽然约定明天一早开战，但宋人狡诈，还是要提防他们半夜前来偷袭，各位回去之后，安排好防备工作。”
众人听了，便纷纷告辞而去。
熙让正要走，被耶律屋质叫住，说道：“隆运，你明天一早起来，带我前去观察地形。”
熙让道：“遵命。”
熙让回到营帐，倒头便睡。睡到五更之时，被一个士兵唤醒，熙让便匆匆起床洗漱，然后携带了兵器，快步走出营帐。
耶律屋质带着一队亲兵，骑在马上，正赶了过来。熙让向耶律屋质请了安，便牵过一匹战马，跳上马，带领耶律屋质向前行去。
此时天色还没大亮，只有些朦胧发亮，众人向前行了三四里路，天色才渐渐亮了起来。
耶律屋质打量周围的地势，果然前面是一马平川的开阔之地，并无纵深的沟壑和障碍，最适合辽国骑兵的冲锋陷阵，远处倒是有些山坡和丘陵，那里距离战场太远，就算埋有伏兵也派不上用场。
这样的战场地形，对擅长骑射的辽军，百利而无一害，耶律屋质越来越想不通，曹彬为什么用己之短，对敌之长？难道说曹彬真的有把握在平地交战也能胜过辽军？就算曹彬训练出了专门对付辽军骑兵的部队，但辽人无论是战匹的优劣，还是人材的高矮，都远超宋人，岂是短时间内就能追平的？
耶律屋质一边观察着地形，一边思索着曹彬将用各法应对，不知不觉又前行了三四里，距离宋营已经只有十多里的了。
熙让说道：“大王，不可再向前行了，免得遇到宋军。”
耶律屋质停下战马，点点头：“就到这里吧。”
他们远远望去，一目了然，毫无遮掩，便可以看到宋营的形势。只见宋营正在升起炊烟，显然正在升火做饭。
熙让道：“大王，咱们回去吧，时辰快到了，咱们要回去早做准备。”
耶律屋质点点头，众人调转马�