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而蒯家兄弟此时已经是完全傻了，自家后院莫名其妙的多出一具女尸，任谁都要呆住，刘表此时已经是气得满脸通红，但是还是强忍住怒气，和正在发飙的蔡氏兄弟说道：“德珪莫要着急，或许不是令妹呢？”但是刘表说这话时，自己都不能确定，毕竟依蒯家的势力，要是普通女子死了，何须要偷偷埋在自家的后花园中。
但是为求保险，刘表还是亲自带着蔡氏兄弟走进了蒯府后花园，那蒯家兄弟也是紧跟在身后，他们也是完全不知道怎么回事，也想要看个明白。
一大队人马就这么浩浩荡荡地开进了蒯府，想必这也是蒯家所有人以前都没有想过的吧。在军士带领下，一路行至后花园，蔡瑁远远地就看见后花园的柳树旁，一众军士正围着那里，但是从军士间的缝隙，蔡瑁还是看见地上一支雪白的胳膊。
“小妹啊！”蔡氏兄弟直接冲进了那群军士中，只见一具女尸正躺在一个大土坑旁，虽然身上尽是泥土，但却并不妨碍蔡氏兄弟认出她的相貌，不是三日前离家出走的蔡氏又是何人！
“苍天啊！”蔡氏兄弟当即扑在了自己小妹的尸体上哭天喊地起来，原本要借故打击蒯家的想法现在早就被抛到九霄云外去了，他们如何想到蒯家竟然敢杀害蔡家的小姐。
刘表上前一看，可不就是日思夜想的那蔡家小姐么，只不过已经香消玉殒，刘表当即转过头瞪着那蒯家兄弟，眼中的怒火如果可以烧死人的话，那么蒯家兄弟只怕早就死了七八回了。
蒯家兄弟如何不认得蔡氏的相貌，一看清这女尸的模样，两兄弟当即便傻了眼，相互望了望，同时闪过了一个念头：有人陷害！
可是是谁要下这么大的本钱陷害他们蒯家呢？蔡家？不可能！且不说蔡氏兄弟对着个小妹的疼爱程度，但就是利用这个小妹与刘表联姻，那好处就远远要大于通过杀死她来陷害蒯家。刘表？也不可能，刘表虽然对蒯家不满，但前段时间荆州大败，刘表绝对不会去动蒯家，而导致荆州内乱。
两兄弟左思右想，可就是想不到一个头绪，那边刘表却是怒火中烧，且不说这蔡氏一个美人就这么死了，单单就是蒯家表现出来的嚣张气焰，根本就无视他这个荆州刺史的行为，就让刘表接受不了。当即刘表对周围军士喝道：“来人啊！还不给我把蒯良和蒯越拿下！”
“喏！”刘表此次带来的军士，都是他精心培养的亲兵，只对刘表一个人效忠，刘表的命令他们自然无条件遵从，当下冲上了十余名军士直接扑了上去，把蒯家兄弟这两名文弱书生摁到在地上。
周围的蒯家家仆自然不能就这么看着自家的主子被人押走，纷纷抄出了武器，这下可真的是把刘表气疯了，刘表怒极反笑，瞟了一眼周围的蒯家家仆，在看着那蒯家兄弟冷笑道：“真没有想到啊！原来蒯家昆仲竟然是如此的英杰，看来这荆州不是姓刘，而是姓蒯了！”刘表所说的姓刘，自然不是指他的这个“刘”，而是指当今天子的“刘”，这句话可就是明着说蒯家要意图谋反了。
蒯家兄弟被刘表的冷笑笑得头皮发麻，蒯良拼命地将头转到一侧，对着周围的家仆大声喝道：“你们在干什么！还不给我把东西放下！你们想死吗！”
那些家仆其实也不过是本能反应，依他们的身手如何是那数百名全副武装的精锐军士的对手，这被蒯良一喝，这才醒悟过来，都立刻丢下了手中的武器，冲着刘表跪了下来。
因为被军士们掐住了脖子，蒯良艰难地才将头转向刘表，说道：“主公！主公！我们兄弟是冤枉的！冤枉啊！虽然不知道为什么蔡家小姐的尸首会出现在蒯家，但这蔡家小姐真不是我们兄弟所杀！请主公明鉴啊！”
因为蒯家的家仆及时丢掉了武器反抗，刘表的脸色这才好了些，想想整个过程，蒯家的确没有必要要杀害蔡氏，但是面前的证据又是确凿的证实了蔡氏是死在蒯家。这时蔡瑁扑到了刘表的脚下，不停地对着刘表磕头，哭喊道：“主公！我蔡家一心为公！所求无他！只求主公为我蔡家主持公道！”
“求主公为我蔡家主持公道！”蔡中、蔡和也是满脸泪水地跟在蔡瑁身后向刘表磕头。
刘表的眼中闪过一道寒光，扶起了蔡氏三兄弟，安慰地说道：“德珪！放心！有我在，定能还你们蔡家一个公道。”说罢，转头对军士喝道：“将蒯良、蒯越押入大牢，此案本刺史要亲自审讯！”
“喏！”
在蒯府门口，早就围满了襄阳的百姓，当看着平日里不可一世的蒯家兄弟被狼狈地押了出来，百姓们之间谈论的声音更加大了，而谁都没有注意到，在这些百姓的最后面，一名高个子的年轻男子正紧紧盯着被押走的蒯良和蒯越，随后刘表和哭哭啼啼的蔡氏三兄弟也走了出来，带着一大帮军士就这么浩浩荡荡地离开了，之余下十几名军士留守在蒯府。
那高个子男子嘴角一翘，随即不知道他怎么一闪，就消失在人群当中，仿佛一开始便没有这个人一般。
半个时辰后，在襄阳城的另一角，一间小屋内。在微弱的光线照射下，一名黑衣人正坐榻上。而在他面前站立的另一人，正是适才在蒯府外围观的那个高个子男子。
“零号！此次你做得不错，能够将蔡氏的尸首偷偷放入蒯府，达到陷害蒯家的目的，此次你功不可没！”那黑衣人一脸冷漠，虽然想要挤出一丝笑容，但那模样却是比哭还要难看。
那个零号却没有因为黑衣人滑稽的表情而有丝毫情绪上的波动，只是如实地将在蒯府门口所见到的一切都汇报给黑衣人，黑衣人听完零号的汇报后，皱起了眉头，微微思考一会后，叹了口气：“看来刘表还是不会轻易将蒯家除去啊！不过这样也好，能够让两家就这么仇视也算是符合主公和陈大人的意图！”
随后黑衣人抬起头对着零号说道：“零号，你可知我为何说刘表不会除去蒯家？”
零号没有思索，立刻回答道：“因为刘表只是将蒯家兄弟押走，却没有将蒯府查封，这表明刘表根本就没有想过要将蒯家连根拔除，此次押走蒯家兄弟，也不过是平息蔡家的怒火。想必过了一段时间，蒯家便会推出一个替罪羊，也刘表也会借机放出蒯家兄弟。”
“哦？那你说刘表为何要这么做？”黑衣人很是满意地看着零号。
“因为均衡，无论这次蔡氏女的死是否是蒯家所做，刘表都不会除去蒯家，那样只会让蔡家一支独大，根本不利于刘表对荆州的统治！”零号依旧流利地回答黑衣人的问题。
“很好！我果然没有看错，你不仅身手了得，而且头脑清醒，懂得分析，把你留在我们蛇部荆州分部是一种浪费！此次你立此大功，我便派你回主公那里表功。依你的本领，说不定程先生那里还有其他重要任务要你去做！你可要用心去做！”
零号随即单膝跪下说道：“多谢头领栽培！属下定当认真为主公效力！”
“嗯！”黑衣人转身来到一边的书桌，抽出绢布，提起笔在绢布上迅速书写了几行字，然后拿起绢布吹干了墨迹，这才塞进一个锦囊中，封好封口，递给零号说道：“记住！一定要亲手交给程先生！”
“请头领放心！”零号接过锦囊，随后直接倒退进入了小屋角落的黑暗中，不一会，便消失不见了。
第73章 新的战场（）
大汉初平三年，中原依旧战乱纷争，失去了中央的控制，各路诸侯之间的秩序已经变得杂乱无章。先是长安董卓，虽然是被关东诸侯逼得西迁，但董卓手下西凉军和并州军依然是天下雄兵，董卓掌控着西北三州，虎视眈眈，伺机而动。
西南方向，刘焉依旧掌控着益州，并令帐下张修、张鲁夺取汉中，以此为屏障，安心在益州做起了一方霸主。而荆州的刘表，自从乌林一战失败后，便开始专心巩固自己的荆州势力，似乎再无东进的想法了。
而在东北，则是各路诸侯混战，先是公孙瓒、袁绍和刘备之间的混战连连，公孙瓒雄踞幽州，袁绍控制了以博陵、安国为界的冀州大部分领地，而刘备作为一个新生的诸侯在夺取渤海郡后，又再次出兵夺取了中山国郡，从袁绍的嘴里硬生生地把这两颗牙齿拔了下来，刘备渐渐浮现在各路诸侯的眼中。
而曹操借口剿灭黄巾军余孽，乘机夺取了兖州与青州，并且收编了大量的黄巾降兵，势力获得空前的膨胀，并与徐州刺史陶谦接连发生摩擦，大战将起。而袁绍之弟袁术，在扬州大败而回后，实力大损，后又与族兄袁绍闹翻，只得龟缩于豫州。
至于发展最快，最引人注意的，便是孙坚。只从讨董结束回到长沙后，孙坚便宛如出柙的猛虎，先是帐下程普带领一路人马连取零陵、桂阳两郡，巩固了后方，随后又是留守大将韩当大破来袭的刘表，又助扬州太守刘繇击退来犯的袁术，声望高涨，而孙坚自己则是连取豫章、柴桑、彭泽、庐江，其势猛不可挡，在随后的几个月内，孙坚带领江东军沿长江而下，所过之处无不闻风而降，江东之地除去严白虎所占吴郡和王朗所领会稽，尽皆属孙坚所有。孙坚江东猛虎之名，响彻天下。
秣陵城官衙府内，孙坚及一种部下都欢聚一堂。早在一个月前，孙坚便听从陈任的建议，将秣陵城加固加宽，并派人将长沙城的众将家眷全都接至此处，大有将此地作为新的根据地之意。
在宴会堂上，孙坚座下左右两边派系明确，以陈任为首的孙坚一干旧部都坐在孙坚左手边，而坐在右手边的，却是自孙坚扫荡江东后，前来投奔的一干新人，其中以张昭、张纮为首，代表的却是江东各大世家的势力。
陈任一边自斟着美酒，一边偷偷看着对面那正坐着的张昭等人，心中感慨，可惜这些都代表着世