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众人随声附和，但对于如何进剿，心中无底。私铸大炮、打制鸟铳，火器犀利之事，也不知道真假，倘若是真，打起来又有几分胜算？而且这股贼人有多少人，多少船，多少铳炮，己方一无所知。
王尊德问总兵何如宾：“寅之将军……”
寅之是何如宾的字，他赶紧站起来回话。
“你既是朝廷的世职指挥，又位列镇台大员。本督一贯倚你为长城，进剿之事，你有何良策？”
何如宾恭敬地欠身回答：“末将愚见，该股贼人能够以极短的时间吞并各股海贼，必多为亡命海上之徒，且长于舟楫。广东水师积弱已久，与贼于海上浪战，实为不智。贼人近来势大，却至今未能攻陷一县之地，可见其不善陆战，可集重兵，一举捣毁其巢穴，毕其功于一役！”
“哦。若其火器犀利之事属实，却又如何应对？”
“兵来将挡，水来土掩。广东本就善铸炮，携大炮之威，摆开堂堂之阵，火器未必就输给他们。届时王师所至，临高百姓定会断了贼人的供给，就算一时不分胜负，弹尽粮绝后，贼人势必俯首。”
王尊德对他的对答非常满意，但是照历来的规矩，武将只负责打仗，方略制定是由文官的事，他不便说好与不好，只是拈须微笑，问其余官员：“诸位以为如何？”
众人见他的表情，知道他认可了这种策略，纷纷说道：“实乃妙计！”反正进剿打仗的主意是总督拿的，筹措粮饷也不需要自己这些人操心，剿灭海寇无论如何看都是政治正确，便随他去吧。
于是，王尊德便确定了进剿方略：以何如宾统带全军，自广州祭旗出海，出动运兵船三百艘，分批渡海到琼州府，在琼山县集结。水师根本没有如此的多的大船，马上建造也来不及，因此不足的部分全部在广州沿海通过封船来补充。
兵力方面，动员总兵力一万五人，以何如宾的镇标中营和家丁为主力，辅以抚标、督标各一部，其中战兵六千人，琼崖参将汤允文所部也受其节制。王尊德还命令海南分守道，要他发动琼山、澄迈和临高的乡勇和当地堪用的卫所兵协同作战，这部分人马的粮饷由琼州府自理——王尊德哪里又知道，琼山一带的乡勇和卫所兵早已被夏天南打残了。
集结兵力完成之后，即以陆路向临高进发，待到大军包围博铺，水师再视状况相机行事。王尊德对本省水师的战力不抱希望，既然官军水师不能与其争锋，他就祭出了禁海的法宝：命令琼崖参将汤允文带领白沙寨的水师在海口附近游弋，禁止一切民船进出琼州海峡。
然而广州这边对贼子在临高的状况所知太少，王尊德当下还命人去琼州府出榜招贤，募集了解临高贼情和熟悉当地水文地理的人，又命何如宾战前多遣细作前往临高打探。
吕易忠提醒道：“制台，有一个人，卑职以为可以一问。”
“哦？是谁。”
“临高县正堂——吴明晋。”
临高县城还未失陷，县里的官儿一个个都活得好好得，对贼人的情况县令应该所知最清楚。吕易忠认为，不如派人以述职之名将他召到肇庆，临高的形势、贼子的内情一问便知。
王尊德当即应允，派人向临高发文，召见吴明晋。
召吴明晋赴肇庆述职的公文和进剿的方略一并发到了县衙。如今这些公文都要先经过师爷钱有余过目，才能给吴明晋。钱有余看完公文和方略后大惊，先抄送了一份派人送给夏天南，再去找吴明晋。
书房内，吴明晋看完公文，再看了方略，缓缓放下，面上不动声色，心情却极为复杂。
当夏天南崭露头角时，他一心想要借助府城的力量将其扼杀，不料自己先被软禁，然后府城三千大军被打了个落花流水，县衙也彻底沦为一个摆设，甚至整个县城连城墙在内都被拆了，简直比被黎人攻陷还要屈辱。现在夏天南已经坐大，他足不出县衙都知道，夏天南日进斗金，铸了更多更大的炮，除了鸟铳私兵，还建了不少高如城墙的大船，船坚炮利，搜罗了海贼和亡命之徒为其效命。
如果夏贼羽翼未丰之时，就由两广大军渡海进剿，吴明晋觉得有九成的把握将其剿灭，最坏的结果也能将其驱散，流亡出海。如今夏贼陆海两路的力量都逐渐壮大，以官军的真实战力，这次声势浩大的进剿，结果很不容乐观。
不过无论如何，自己还是大明的官，总督召见，必须要去。至于召见目的是不是述职，他心知肚明，自己区区一介边远州县的主官，何德何能赴总督府述职，定是想通过自己了解夏贼的情况。（。）……器！！！11
第二百五十章 迷惘的县太爷（）
吴明晋打定主意，便叫来了钱师爷。
“有余，你安排下，本官两日后出发，前往肇庆总督府述职。”
钱有余字宝山，两人宾主相得时，吴明晋称呼其字，如今形同陌路，便直呼其名了。
钱有余并不介意吴明晋直呼自己名字，谁让自己负他在先呢？不过有些话，他不得不对吴明晋说清楚。
“县尊此去所谓何事，你我心中都有数。不知县尊到了总督面前，会如何作答？”
吴明晋略为迷惘：“如何作答？食君之禄，担君之忧。我吃的是朝廷的俸禄，自然要为朝廷解忧。制台此举是为朝廷除一祸害，我自当鼎力助之……”他知道钱有余是夏天南安排的钉子，说话也不藏着掖着，夏天南如果因为他这番话恼羞成怒，大不了就以死报效君恩罢了。
“请问县尊，夏天南此人几年来所作所为，是否有荼毒百姓之举？”
吴明晋犹豫了一下，答道：“那倒未曾。”夏天南虽然大兴土木，但还为百姓修建新居，若说其荼毒百姓，那就是昧着良心了。
“是否残害官员，谋逆造反？”
吴明晋略为尴尬：“未曾。”
他这个县令，以及主薄和典史，都还活得好好的，残害官员从何说起？城墙虽然拆了，但县衙还保留完整，整套机构原封不动，好像也说不上谋逆造反。
“临高的夏税秋粮可曾按时缴纳？”
吴明晋眼神有些茫然，这是他最不理解的地方：“夏税秋粮按时上缴，虽未足额，却远超往年……”
“既未荼毒百姓，又未谋逆造反，还协助县衙收缴赋税，何来祸害之说？其兴办工厂作坊，工钱丰厚，养活了多少人；大兴土木，辟新路、建新城，方便了出行，百姓迁入新居，这些都是造福乡里的善事啊！”
“这……”吴明晋觉得他强词夺理，可是却无从反驳。
“若说他最大的罪过，无非就是四个字——不服王化。”钱有余作了总结。
吴明晋想了想，夏天南行事肆无忌惮：练兵、铸炮、制铳、收容黎乱头目，称得上“不服王化”四个字，但确实从无谋反之意，和官军对阵也是被动应战，击败府城大军之后，却未乘胜追击，攻陷临高、澄迈等县城——虽然他完全有这个实力。
“你到底想说什么？”吴明晋觉得他肯定有最的话还没说。
“县尊明鉴：这夏天南行事虽然跋扈乖张，但是却保留了县衙和诸位大人性命，还助县衙收缴粮税，这说明什么？说明他给自己留了余地——官府招抚的余地。”
“招抚？”仿佛黑暗之中看到了一线光明，吴明晋心中升起一股莫名的期待。
“对，招抚。只要夏天南就抚，是许其一官半职也好，成为经制武将也罢，都算归顺了朝廷。临高县从未失陷，县尊你又及时缴纳钱粮税赋，若能从夏天南手中取些海贼的首级献上去，考评一个‘卓越’必然是稳稳到手的！”
吴明晋心里顿觉茅塞顿开，有如拨云见日。
眼下虽然处境看上去很糟糕，但是一旦夏天南就抚，一切坏事都可以变成好事：夏天南侵占士绅田地，但能够缴纳粮税；有他的私兵在，临高境内绝无匪患；大肆吞并海贼势力，便有首级可以报功。一个能够及时缴纳粮税、杜绝匪患、肃清洋面的县令，考评卓异升官进职是板上钉钉的事。
想到这里，吴明晋心跳快了不少：“以你之见，夏贼……夏天南如何才肯就抚？”
“学生认为，夏天南心高气傲，绝不甘心做个芝麻绿豆般的小官。若是两广大军未至前就抚，按惯例，顶多封个博辅巡检之类。所以，他肯定是要和大军打上一场，携大胜之威，朝廷为安抚他，少不得封个参将游击什么的。”
“如果他败了呢？”
钱有余摇头：“那就坏事了，气急败坏之下，谁知道他能做出什么事来，一把火烧了县衙来个玉石俱焚也难说。”
吴明晋权衡起来，既然临高这边打胜对他有好处，落败可能拉县衙陪葬，那么就得好好斟酌一番自己的立场了。君恩是要报的，但前提得是保住身家性命和头上的乌纱帽。
他迟疑道：“那……我就称病，不去广东述职？”
钱有余也拿不准，“这个……不妨等学生和那夏天南沟通一二，看看他如何说，免得误会。”
“这个……你去问问也好……”
钱有余走后，吴明晋颇有几分惭愧，自己这不是与夏贼同流合污吗？不过想到夏天南就抚后自己的光明前程，就顾不得那么多了。
南园内，夏天南接见了久违的钱师爷。看过先行抄送来的公文，听了对方劝说吴明晋的全过程，他颇为高兴，称赞道：“能说动县太爷实为不易，钱师爷果然有张仪苏秦之才。”
钱有余谦虚道：“夏老爷谬赞了。”
“至于述职一事……”夏天南把利害权衡考虑了一番，说道，“他还是得去，免得总督起疑。既然公文都说了我只盘踞博辅，未侵犯县城，那吴大人就按这个套路说就是。”
钱有余愈加确定自己的推论，夏天南这是为自己将来就抚铺路。攻占