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这人是余葆成的幕僚，名叫何诚宗，因为能说会道，便被派出来调停。他在城内看到了爆炸之后的惨状，起了畏惧之心，一路战战兢兢来到了护卫队的营地。
夏天南接见了他，直接问道：“是谁派你来的？来此作甚？”
何诚宗小心翼翼回答：“学生是广州知府的门客，受府台之命，来与阁下商谈。”
“商谈什么？他区区一个知府，又能承诺什么？王尊德呢？”
“制台远在肇庆，广东又不设巡抚，由制台兼理……所以，城内除了三司，主事的暂时只有府台。”
夏天南这才知道两广总督驻地广州，心下大汗，闹了个乌龙，炸了半天，原来正主城内。不过既然来了，就没有轻易回去的道理。
“你告诉你们知府，他做不了主的就去请示王尊德。我的要求很简单：第一，退兵，撤回琼州的军队，并承诺永不再犯。这条由不得你们不答应，反正何如宾的大军已经被我打残，损失过半。另外，虎门炮台已经被我炸毁，今后也不得重建；第二，恢复我在广州的店铺，以后不能动店铺一根毫毛；第三，赔偿我相应损失，白银十万两！”
何诚宗唯唯诺诺，含糊应下，回城转告东主。
“白银十万两？绝无可能！”余葆成拍案而起，这简直是狮子大开口。如果对方提出的条件不难办到，他也不想动兵，能够让对方自行离去最好。
何诚宗提醒道：“府台，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军。那可都是广东的精锐营兵。”
余葆成坐了下来：“你的意思是？”
“能够打败一两万精锐营兵，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”
“或许，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信，或者不愿接受大军战败的事实。
（。）器咯！，。
第二百八十六章 谈判（）
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见东主还怀着侥幸心理，何诚宗分析道：“何镇台渡海之后，只送回来一次战报，说是贼人据寨死守，大军颇有伤亡，还要求制台拨付更多的红夷大炮。如果接下来战事顺利，定然是捷报频传，可是之后再也不见消息传回来，估计是凶多吉少。贼人能够杀到广州城下，说明其老巢安然无恙，大军多半是败了的……”
余葆成没有说话，但心中已经认可了何诚宗的分析。如果何如宾带领广东官军的精锐都败了，那么一群丁壮民勇加上许廷那点兵力又怎么驱逐城外的贼人？
想了半响，他不甘心地说道：“难不成真的答应他们的无理要求？银子的事或许可以谈谈价，十万两太多，府库也没这么多银子，要是三五万两，找城中商户凑一凑，还是办得到。可是查封他们店铺之事是制台派人办的，我又怎么敢擅自做主？至于退兵之事，更是只有制台才能做主。”
何诚宗叹道：“只能看制台大人的回信了。不过贼人这么轰下去，府台您固然难逃责任，制台大人他也不会好过，事情皆因他妄动刀兵而起，朝中定然会有人弹劾他。”
“对，天塌下来高个先顶。【W】谁让他剿贼剿出这么个祸害……”
这时，新的一轮炮击又开始了，轰隆隆的爆炸声又在城中响起。余葆成跳了起来，大喊道：“来人啊，赶紧给总督府送信，把贼人的条件告诉制台。”
肇庆，总督府。
王尊德手捧广州知府发来的急报，脸色铁青。大军是否战败还有待核实，但是贼人兵临城下已经毋庸置疑，而且所谓越过城墙在城内爆炸的开花弹则让他心里惊惧不已，这样的作战方式完全颠覆了以往的攻城模式——再高大的城墙也无法阻止对方的炮火，城中军民人心惶惶，死守没有意义，只能出城作战，那么城防还有什么用？
他找来吕易忠和李息觉商议。吕易忠小心翼翼地建议：“如果何镇台真的战败，那么广东已无可用之兵。不如……招抚贼人？”
王尊德摇摇头：“杨鹤身为三边总督，身负剿灭流贼之责，却妄图以抚代剿，最后差点落个菜市口斩首的下场。我岂能重蹈覆辙？”
李息觉察言观色，见东主不愿招抚，便做大义凛然状：“贼人如此嚣张，又岂能与其媾和。【W】当严令广州知府，会同海防参将，点齐兵马出城迎敌，驱走贼人，解广州之困。”
吕易忠嗤之以鼻，何如宾那么多大军都败了，广州城中那点兵力又怎么驱散贼人，站着说话不腰疼，你行你上啊。
不过王尊德的倾向很明显，他自然不能忤其心意，只能委婉提醒：“广州城中兵力不足，若是募集民勇，守城或许可行，不过出城迎敌……”
他话没说完，王尊德也懂得，一群临时工在城墙上丢丢石头还成，出城野战，估计一触即溃。
他站起身，沉声道：“贼人既称事情皆因我而起，我又岂能置身事外？不管如何解广州之困，我都不能躲在肇庆发施令。来人，备车，本官要去广州亲自坐镇。”
广州城外，几轮炮击后，天色渐暗。黄汉生请示夏天南，是撤回船上还是原地扎营。
“这些臼炮太难侍候，往返搬运太麻烦，就在原地扎营。”
魏连横提醒：“万一城中发动夜袭呢？或许要防备一二。”
“防备是必须的，人和衣而睡，枪不离身，人不离炮，派人轮流值守。不过，我才不相信城中有能力出城夜袭，王尊德在城中或许有可能，不过他们的精锐都去了琼州，有这个心，也没这个胆啊。”
魏连横说道：“此行所带粮食只够几天，是否要向珠江沿岸村镇筹措粮草？”
夏天南摇摇头：“我们是来炮轰广州城的，不是来当土匪的。粮草很简单，明天找广州知府要就是。”
魏连横等人不明所以，但夏天南如此笃定，只能明天见分晓。
夜深了，护卫队员们点起了火堆，抱着枪围着火堆坐下，炮手们靠在火炮旁席地而坐，四周派出了哨兵警戒。远处停泊的白鹅潭中的战舰也挂起了灯笼，与这边的火光遥相呼应。对面城墙上点满了火把，照的墙头有如白昼，人影来回走动，像是防备护卫队夜袭，完全没有主动出击的迹象。
第一夜，就在双方互相戒备中过去了。
第二日，何诚宗趁着还没开炮，一大早又过来了。
“银子少点？不行，我这一路过来，人吃马嚼的，花费不少，光是炮弹就要不少银子，你知道一枚开花弹要多少银子吗？再说了，当初王尊德封我店铺，我的损失就不下十万两，我没有开口二十万两，已经够仁义了。”夏天南一听他的来意，一口回绝。
何诚宗颇为郁闷，总督查封你店铺是总督的事，与我家东主何干？不过这点心思是不能说出口的。
“那我回去再转告府台。另外，阁下提出的条件都在商议之中，能否先停止开炮，以免城中百姓遭殃？”
夏天南抬头四十五度仰望天空，悠悠地回答：“我也不是滥杀无辜之人，全是给王尊德逼的。这样吧，我这小一千人，加上船上几百人，你叫知府按两千人的份量，给我准备三天的粮食，送出城来，我就三天不开炮。”
何诚宗精神一振，这倒算个不错的结果。他告辞后准备回城，夏天南在身后补了一句：“三天之后，必须给我一个结果。否则的话，我连续开炮三天，不炸到你家知府和王大总督脱去这身官袍不算完！”
何诚宗闻言踉跄了一下，狼狈不堪地走了。
知府衙门，余葆成听了何诚宗的传话，叹道：“看来这个知府快做到头了。”他无力地挥挥手，“先给贼人送去三天的粮食，从府库中拨付，先保住这几天不开炮再说。”（。），。，、、，！
第二百八十七章 应战（）
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何诚宗应下走了，随即一名听差进来禀报：“总督大人已经从西门入城，派人来传话大人您通知城中文武官员在知府衙门商议退贼之事。”
余葆成拍拍脑门，总督终于来了，只是他素来强硬，亲临广州主持大局是好事还是坏事不得而知。
知府衙门大堂，王尊德端坐堂上太师椅，椅子原本的主人余葆成坐在左侧末尾不起眼的角落。布政使等三司主官、巡按御史、海北分守道、海南分守道、海防参将等文武官员悉数到场。
王尊德扫视了众人一眼，眼神犀利，铿锵有声：“各位，贼人已经兵临城下，何如宾将军却无消息传来，琼州府战事究竟如何，我会派人查明。当务之急，是驱散贼人，解广州之困。诺大一个广州城，百姓数十万，被一千贼人堵在城中肆意炮击，实乃奇耻大辱！”
在座官员不乏媾和派，都不排斥用银子买平安之类的做法，或者招抚这股贼人也不错。广东左布政使慕天颜就是这样的想法。他出列说道：“制台明鉴，倘若何将军在琼州真的战败，那么这股贼人的战力非同小可。眼下广州城内并无多少兵力，百姓虽有数十万，总不能让百姓去打仗送死吧……”
王尊德毫不客气地打断了他的话：“遴选丁壮民勇保家卫国，随同官军出城驱逐贼人，有何不可？”
慕天颜后面洋洋洒洒一番话被堵回了肚子里，差点没噎着，颇为尴尬地住嘴。【W】
王尊德不是不知道自己的态度强硬会影响与广东官场诸人的关系，虽然自己官职最高，但是官场之上花花轿子人抬人的道理他也懂。不过现在是非常时期，贼人出现在广州城下口口声声说是因为自己妄动刀兵而起，炮击广州城这种百年难见的奇闻更是把自己逼到了悬崖边，总督之位已经摇摇欲坠，此时就算招抚对方，也未必能保住官位。若是力挽狂澜，彻底击败对方，将功赎罪，事情还有一线生机。
“今日请诸位过来，是商议如何退贼。诸位可有妙计？”
广东三司、海北分守道等官员眼观鼻，鼻观心，一言不发。他们�