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的那位身材特别高大，才给了她这样的错觉——她想，他的身高与那些在西门外大街上开设商铺的胡人有得一比。
在满店的客人当中，这一桌客人就象是小鸡群中的三只大野鹅一样惹人注目。
“姑娘里面请。”
黄掌柜扯扯她的衣袖。
可儿点点头，跟在他的身后，向兼做帐房的储物间走去。一边走着，她一边装作漫不经心的样子，让视线快速地扫过那桌人。
在桌子右边的，坐着一位年约二十六七岁左右、书生模样的俊俏男子，那身月白色的长衫更衬得他唇红齿白，眉清目秀——他是三人当中个头最矮的一位，却仍然比在场的多数当地男人要高出一些。
在白衣男子对面，坐着一位与他年龄相仿的黑衣男子。
似乎是故意要与那白衣男子文质彬彬的形象形成强烈对比，这位黑衣男子浑身上下充满了草莽之气。只见他一身劲装，一副牛皮腰甲牢牢地裹着他的腰身，一柄令人望而生畏的巨剑则斜插在他的腰带之上。犹嫌不足似的，他的左眼上还戴着一个骇人的眼罩。这使得他看上去更象一个打家劫舍的强盗。
在两人中间，背对着大门坐着一个身材魁梧的大汉。他便是那个众人注目的焦点——焦点之一。看着众人那不依不饶的目光，可儿在心中暗暗更正。
这是一个对自己极端自信，且知道自己对他人的影响力的人——她偷偷打量着那男子挺直的脊背、平放在桌面上的双臂、以及四平八稳叉开双腿的坐姿，不禁想起多年前那位老相士所教的“知识”——同时又十分警觉——她还注意到了他那微微向后收紧的肩部。
那个男人虽然是背对着大门，却仍然给人一种他才是整个房间的主人一样不可忽视的感觉。
众人的窃窃私语最终还是惊动了这个男人。当她快要走到他的身后时，他缓缓地转过头来，瞥了她一眼。
只那短短一眼，可儿便吃了一惊。
众人所传不实！
在看清那个男人的第一眼，她便在心中惊呼。
这个男人长得一点儿也不丑陋，甚至可以说是英俊的！
他应该与那两个同桌年龄相仿，只是那严肃的神情使得他看上去更显老成一些。
这男人有着一张令人印象深刻，轮廓分明的脸。那平坦宽阔的额头，修长挺直的鼻梁，劲瘦陡削的颧骨和方正有力的下巴，每一处的线条都如同刀劈斧砍般的清晰而利落——这鲜明的骨架只衬得他更具男人味而已，却还不至于让人感到畏惧。可儿不觉感到奇怪，为什么众人都那么的害怕他。
而当她的视线接触到那个男人的眼眸时，她知道了答案。
这男人有着两道修长而飞扬的剑眉。此刻，他的眉尾正高挑入鬓，眉头则隔着宇间隆起的小丘不悦地耸立着。那双总是习惯半眯着的眼睛里，更是闪着让人胆怯的冷硬寒光——有一瞬间，可儿以为看到他眼中闪过一道蓝色的光芒。
她摇摇头，对自己笑了笑。她竟然也在无意间中了花大娘那无事生非的毒。除了胡人，没有哪个中原人会有蓝色的眼眸。而这位国公爷除了身材比一般人高些，五官轮廓比一般人深些外，怎么看也不象是一个胡人的样子。
国公爷那双仿佛透着蓝光的利眸漫不经心地扫过她，很快便毫无兴趣地转过头去。
随着一声惊堂木的脆响，客栈里的众人也暂时对可儿失去兴趣，将注意力重新集中到前方说书人的卖力表演上。
可儿不由地松了一口气。她这才意识到，事实上她一直在蹩着一口气。
黄掌柜站在柜台后，打着门帘等着她。她又瞥了一眼柳婆婆。
柳婆婆冲她微微一点头，脸上露出一丝罕见的笑意。可儿知道，这表示柳婆婆已经认同了这个男人，她不由地又放了一些心。
这些年来，她早已习惯了自己替自己作主，不过，能多一份认同总是好的。特别是，她将要做的，将是一件十分冒险且不合常规的事情。
她抬头冲黄掌柜嫣然一笑，调皮地掀掀眉，走进储物间。
他们刚消失在门帘之后，凌雄健便立刻转过头来，专注地盯着那仍然轻摆着的门帘。
他冲不远处的跑堂招招手。那个小伙计立刻胆战心惊地跑过来。
“那个，”他指指门帘，“跟在你们掌柜身后的是不是你们家的少夫人，叫蓝可儿的？”
小伙计紧张的点点头。凌雄健也满意地点了点头，挥挥手让他离开，自己则站起身来。
小林和老鬼也跟着站起来。
凌雄健一摆手，说道：“你们坐着。”说着，便向着那个女子消失的方向走去。
当他快要走到柜台前时，一个全身都罩在灰色斗蓬里的老妇人站起来，跌跌撞撞地走到他的前面，挡住他的去路。
凌雄健不耐烦地皱起眉头，等着妇人走开。
那个妇人不仅没有走开，反而突然一转身，向他撞了过来。
凌雄健敏捷地闪身避开，却发现她即将撞上一张桌子。出于本能，他及时伸手拉住那个老妇人。
老妇人发出一声模糊地叹息。
凌雄健认为，可能是他吓着了她，便忙放开手，任由那妇人瘫坐在板凳上，他则继续向他的目的地走去。
身后，柳婆婆那锐利的视线透过修长的睫毛，静静地停留在他的背上。
凌雄健走到柜台前。柜台后的那位帐房先生坐在那里胆怯地看着他，似乎想要阻止他进入储物间，却又没有那个胆量。
他无声地冷哼着，掀开门帘，径直闯了进去。
第五章 讨价还价
储物间里一片幽暗。
凌雄健那双久已习惯夜视的眼睛很快就发现了站在一排货架后面的一老一少。
由于货架的阴影挡着，他并不能十分看清说着话的两个人，于是便悄悄地潜行过去。
那两个人正在专心地辩论着什么，并没有发现凌雄健的行动。
* * *
“不行，不行，姑娘这是拿自己的清誉开玩笑！”黄掌柜直摇头。
“我已经二十三了，又不是三岁。”可儿固执地坚持着，“您不要老是把我当成小孩子。我管家都已经好多年了，这点子事还是能够应付的。您放心，我有分寸。”
“不行，不行。姑娘偷偷看看还没什么打紧，若要与那人说话，可就是大忌。此事若成还行，若不成，姑娘的名声就都毁啦。您叫我怎么去见故去的老东家呢？”
“世伯别再劝我了，我已经仔细地考虑过了。这婚姻大事本就是女人一生中最重要的事情，岂能等闲视之？若不作周全的考量，贸然的跨出这一步，那岂不是对自己的不负责任？再说，我不说我是谁，他又怎么会知道我是谁？我只说我是春喜，替我们姑娘传话的不就行了？”
黄掌柜的头仍然摇得跟个拨浪鼓似的。
“不行不行。姑娘更不可认真考虑此事，连想都不要想。我劝姑娘还是直接回了这门亲事的好。你也看到了，他那张脸真是吓人，光看着就知道是一个严厉的。还有那身形，万一发起脾气来，以你这小身子骨，还经不起他一巴掌的呢。前儿衙门里刚贴出告示，现今朝廷颁了法令，任何人都不得阻止寡妇再嫁，若没有嫁妆的朝廷还给予资助。这么一来，老爷那里就再也不能阻止姑娘的好事了。我劝姑娘还是等等，下次世伯替你说一门好亲事……”
可儿不由叹了一口气，道：“世伯别说什么下次，只这次我还是不愿意的呢。并非每个女人都想嫁人的。我心里只想着如果老爷肯放我出门，我宁愿象前街的白寡妇那样，开一个小店铺，自给自足。哪怕最后饿死街头也总好过替人管家，还要看人脸色的强些。这位国公爷应该是有自己的理由，才说要找一个可以管家的新娘子吧。对于我来说，不管再嫁给谁，都只是换一个东家继续做我的管家罢了，我所想要的生活是没有人能给我的。即如此，何不试上一试呢？至少，这一次我可以先了解一下我将要面对的是什么。”
黄掌柜叹了一口气道：“如果你没看上他，他却看上你了那可怎么办？”
“这正是我想与国公爷谈谈的原因。若国公爷看中了我，那我就愿意去替他管家，总好过不明不白地死在太太手上。只有一个条件，若有一日他看不上我了，需得放我自由。”
黄掌柜这才明白可儿的用意，他以惊吓的眼神看着她。
“姑娘的意思，竟是想跟那个‘石头将军’讲条件吗？”
可儿嫣然一笑。
“有何不可？这本来就是我的强项。”
天知道她每天要为多少更鸡毛蒜皮的小事情与商贩们讨价还价。更何况，在她看来，这件事的本质与买个鸡蛋或买把蒜头没什么不同。
黄掌柜想起凌雄健那张令人不寒而栗的脸，不由地打了一个冷战。
“姑娘也想得太天真了，那可是……”正说着，身后传来东西碰撞的声音，黄掌柜立刻转过身去问道：“谁在那里？”
凌雄健眼疾手快地扶住脚边的一个酒坛，站直腰回道：“我。”
“谁？”
黄掌柜一听是陌生的声音，便与可儿对望一眼，向那个黑影走了过去。
可儿看着黑漆漆的门帘处那个巨大的身影，在黄掌柜惊呼出来人的身份之前，她便已经直觉地猜到那是谁。她的心脏不由“砰砰”地乱跳起来。
“国公爷？”
黄掌柜被眼前的人吓了一跳。
凌雄健点点头，他看看那个矮胖的老掌柜，又抬头看看仍然留在暗处的那个青色人影，然后向门口一摆头，轻声道：“出去。”
黄掌柜下意识地服从了命令。等走到门口时，才意识到自己的行动，便又站住，回头望着仍然站在阴影里一动不动的可儿。
凌雄健向前跨了一步，占据住刚才那个掌柜让出的空间，笔直地站在蓝可儿的面前。
若说刚才那惊鸿一瞥还未让可儿全然的了解众人为什么会畏惧于他，那么，此刻，当这位传闻中不通人情的国公爷象座巨塔一样立在她的面前时，她总算是了解了——他那样的身高，不论站在谁的身边，都会给人以“泰山压顶”般的威胁感。
可儿暗暗忖度，她的个头很有可能还未及到他的肩头——即使是在女人当中，她的身高也不算很高。
“呃……”
黄掌柜在门口发出声音。
“出去。”
凌雄健微微提高了一点声音。
黄掌柜吓得立刻退出门