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“别碰她！”斯塔伦斯扬声斥道，武者急忙撤开宝剑，垂下头退到了一边。
“爱……爱德蒙。”黛丽尔用一种迫切的目光看着斯塔伦斯，但却没敢再向前移动半步。
“您怎么会在这儿？”斯塔伦斯向前走了几步，脸色阴沉，说话的口吻听上去显得有些严厉。
“我……我……”黛丽尔在斯塔伦斯目光的逼视下明显地颤动了一下，“我只是想再多看您一会儿，所以就……就……”
在斯塔伦斯走出房门之后，黛丽尔突然感到一阵巨大的惶恐，那惶恐除了来自于她的孤独，还因为她猛地想起了梵卡露斯宫葡萄架下的那段可怕的对话。她冲动地抓起一件斗篷，不假思索地跑了出去。
在公爵府的门外，她看见斯塔伦斯并没有朝王宫方向走，而是骑着马往另一个方向缓缓走去。她微微迟疑了一下，随即叫住一辆马车，远远地跟在他的后面。斯塔伦斯走的不快，似乎始终心事重重的，以至于他一直没有发现身后的那辆马车。
两个小时之后，马车离开了那比城，进入了绵延起伏的塞文思山。车夫开始感到担心，表示不愿意继续往前走了，但黛丽尔却一再地恳求他，还把自己身上的首饰给了他。马车夫知道她是一位有身份的贵族小姐，看上去又是那么善良美丽，而她跟踪的那个穿着王家护卫队军官制服的爵爷，说不定是她外出偷情的丈夫。真是一个可怜的女人！或许我应该帮助她。车夫一边这样想着一边答应了她的请求，可这个时候斯塔伦斯已经不见了。
他们延着曲折的山路一路追去，却在一个山谷的岔道口上被一群持枪佩剑的武者包围了。车夫吓得魂不附体，黛丽尔勉强支撑着不断发抖的身体走下马车，向那些武者报出了自己的名字，并表示她是来找王家护卫队统领斯塔伦斯伯爵大人的。这两个名字让马车夫吃惊不小，但同时却也不象一开始那么提心吊胆了——毕竟，他所听到的这两个名字，一个拥有公爵小姐的头衔，并深受菲尔拉法王室的关照；另一个人则地位显赫，是达尔兰地王国闻名遐尔的骑士。但这两个与王室如此亲近的人会不会反而令自己受到牵连呢？在这种一个兵荒马乱的时候，什么事都有可能发生啊！想到这里，车夫又陷入另一种不安之中。
不过武者们此后的行为很快消除了他的这种不安。他们迅速交换了一下意见，然后彬彬有礼地请公爵小姐重新坐到了马车里。“我会派人为您带路，先生，”武者的头领对马车夫说，“不过您最好按他的指示去做。”
他们转过两道山环，穿过了一小片榛子林，最后来到了一个相当隐蔽的地带。那里聚集着另一批佩剑武者。带路的人跟他们很熟悉，他走上前去跟其中一个人低声说了些什么，之后，那个人就快步走进了前面的一个山洞。
他们在山洞外等了大约有半个小时。在这段时间里，武者们始终警惕地看管着他们，而那个名叫黛丽尔·斯蒂芬森的贵族小姐则显得有些神情恍惚，还一直对着一匹黑色的高头大马呆呆发愣。
半个小时显得异常难捱，最后，他们一路跟踪的那位王家护卫队军官，准确地说是那支队伍的最高统帅从山洞里走了出来，并开始与公爵小姐对话。马车夫悬起的一颗心终于放了下来。
“您是说您一直在跟踪我吗？”护卫队统领轻轻扬了扬眉毛，脸色也变得更加阴沉。
“我……我……”公爵小姐结结巴巴地说道，“请原谅我吧，爱德蒙。可是……可是，是您把卞卡公主关起来了吗？”
听到这句话之后，马车夫不由一下子瞪大了眼睛。
斯塔伦斯也显得有些错愕。他迅速向周围的武者们扫视了一眼，既而一动不动地注视着黛丽尔沉声说道，“是谁告诉您的？”
“是……是我自己听到的。”黛丽尔颤声说道，“国王陛下在梵卡露斯广场发表讲话之后，我很为您担心，所以就进宫请求觐见陛下，希望陛下原谅您对西赛尔侯爵府那件事情上的处理，可是，陛下当时非常繁忙，于是……我就在王宫里等候。后来，在公主殿下寝宫旁的那个回廊里，我……我听见了您跟欧伦先生的一段对话。我……我并不是有意要在那里偷听的，爱德蒙，”看见斯塔伦斯的眼中射出了犀利的光芒，黛丽尔露出了哀求的神色，“我只是不想影响您处理公务，可是……可是……上帝，爱德蒙，您为什么要那么做呢？是不是……是不是因为卞卡公主是地狱里的魔鬼，所以……所以您才把她抓了起来？那么……那么您为什么不禀告给国王呢？国王陛下他……”
“卞卡·菲尔拉法并不是魔鬼，黛丽尔小姐！”斯塔伦斯打断了黛丽尔。
“不……不是吗？”黛丽尔发出了一声虚弱的呻吟，那个善良的、但连她自己都不能相信的解释破灭了，“那……那您……您为什么……”
“您已经把您听到的事情告诉了国王，是不是？”斯塔伦斯并没有理会黛丽尔不连贯的语言，但仍旧目不转睛地看着她。
“没有，爱德蒙。”黛丽尔流着泪痛苦地回答道，“上帝宽恕我，我没有那么做。我无耻地隐藏着这个秘密，任凭它每日每夜撕咬着我的心，却一个字都不曾对别人提起。这一切都是为了您呀，爱德蒙！请告诉我，您为什么要这么做呢？因为找不到公主，人们把她说成是来自地狱的魔鬼，并且不再相信巴雷西国王，我们的国家陷入了一片恐慌，军队开始自相残杀，这一切都不是您真正想看到的，不是吗？”
“您错了。”斯塔伦斯面无表情地说道，“这些正是我所希望看到的。”
“您……您说什么？”黛丽尔惊恐地向后缩了缩身子，随即凄声叫了起来，“您疯了吗，爱德蒙！您……您知道您在做些什么吗？！”
“我当然知道。”斯塔伦斯平静地说道，“而这一切都是我应该跟必须做的事情。而您，如果您不介意我给您建议的话，黛丽尔·斯蒂芬森小姐，您应该好好呆在家里，而不是到处乱跑，去操心那些您原本没必要操心的东西。”他一边说着一边微微牵动了一下嘴角——这令他看上去显得愈发冷漠，可连他自己也不知道为什么要用这样一种态度对待这个深爱着他的女人，“我们会结婚，会有孩子。您将不会再小心翼翼地生活在别人的积威之下，没有人再敢把您丢到库尔希斯克高原那座该死的修道院里，您也不必再寄人篱下地去享受别人的恩典。在不久的将来，我会令您成为这个王国里最荣耀的女人，在梵卡露斯宫里，接受所有人的朝拜！”
“上帝，您都在说些什么呀！”
“跟您听到的一样。”
“您……您可是要篡夺王位吗？”黛丽尔怔怔地望着她的情人，脸上浮现出难以置信的神色，“您是王家护卫队的统领啊！”
“我是西罗门公爵的亲孙子！”斯塔伦斯扬声说道，黛丽尔一时间目瞪口呆。“而您，”她恍恍忽忽地听到斯塔伦斯继续说道，“您的家族，贝尔曼这个姓氏，又是什么时候、因为什么衰败下去的？”
“可是……”黛丽尔拼命整理着极度混乱的思绪，“您不能……我是说……那些……那些都已经是很久以前的事情了，况且西罗门公爵大人……”
“对我来说，那些就象是昨天刚刚发生的一样！”斯塔伦斯打断了黛丽尔，眼中露出了明显的杀气。
“您……您要杀掉巴雷西国王吗？”黛丽尔流着眼泪对斯塔伦斯说道，“爱德蒙，亲爱的爱德蒙，请别这样，您是那么正直，那么高贵，就请忘记那些仇恨，呆在我的身边吧！如果您爱我，就别再继续这场邪恶的战争了！”
“‘邪恶的战争’。”斯塔伦斯的嘴角边露出了一抹苦笑，“她也是这么说的。她希望我‘回归正途’。”说着，他情不自禁地回过头，悲哀地向那个山洞望了一眼。
“‘她’？”黛丽尔颤声道，“是……卞卡公主吗？公主……公主她在这里，是不是？您……您已经杀了她吗？”
“我怎么会杀她呢。”斯塔伦斯用一种沙哑的声音说道，“炼泅日的晚上，我把她带出了圣比阳大教堂。她就象一个刚刚出生的婴儿一样，在我身边瞪着一双美丽的、纯洁的、充满好奇的眼睛看着繁华的那比城。那个时候，我多想带着她远走高飞啊！”仿佛被什么东西狠狠击中了那样，黛丽尔的身体明显地抽搐了一下，而斯塔伦斯却自顾自地继续说道，“可是，我没那么做。我用药迷倒了她，把她带到了这里，但直到现在也无法对她痛下杀手。我希望能时常见到她，甚至有一天能够得到她的宽恕和眷顾，可是，那是一种怎样的奢求啊！”
曾经的担心被残忍地证实了，黛丽尔感到一阵晕眩。
“对不起，黛丽尔，”斯塔伦斯将那双深邃而忧郁的蓝眼睛转向黛丽尔，“直到现在才告诉你这些。我背叛了当初的誓言，我的心在她再度醒来的时候就一步步远离了你，到现在已经完完全全地属于她了。”说到这里，斯塔伦斯不由自嘲地笑了笑。
黛丽尔缓缓向斯塔伦斯走去。眼前的情人已经变得模糊不清了，但在她的心里，他依旧如同他们初次见面时那样英俊而挺拔。黑色的长发将她秀丽的脸庞衬托得格外苍白，她的眼神从绝望到空洞，最后充满了无助的柔情。
“请抱抱我，爱德蒙……请你……抱抱我……”虚幻的声音从她的唇间轻轻飘散出来，象是一首低低的婉歌。
斯塔伦斯抬起手臂，将她轻轻地搂进了怀里。
黛丽尔静静地靠在斯塔伦斯的怀里。她闭着眼睛，泪水不停地流淌下来，浸湿了护卫队统领黑色的制服和制服上的金质纽扣。
时间仿佛在这一刻停止了。如果它真的停止了该有多好啊！
突然间，一阵轻微的响动传进斯塔伦斯的耳鼓，紧接着，他感到怀里那个娇柔的身体剧烈地颤动了一下。他下意识地撑开手臂，目光所及之处，别在他腰下的一把匕首已经赫然插进了黛丽尔的腹部！
“黛丽尔！”斯塔伦斯颤声叫道。
“抱紧我，爱德蒙，请……请抱紧我……”黛丽尔一边紧紧地搂着斯�