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菊芋昨日受了医差一顿抢白，心中更加郁闷，见了许易也不招呼。许易诚恳地说道：“姑娘节哀，天灾人祸难以预料，广陵兵乱已两月有余，恐怕暂时难以护柩回乡了，还是先将令祖母入土为安吧。”说罢取出金钱双手奉上。
菊芋不接，旁人便插嘴说道：“这是我们县丞许大人，大好人啊，姑娘还是听从许大人的，先行安葬吧。”那人本是一番好意，没想到却成了火上加油。菊芋不听尤可，听着就跳起来骂道：“我道何人如此好心，原来竟是你许县丞，亏我有眼无珠，还向你磕了头。带上你的臭钱，马上滚！是非公道，自会有个说法！”
许易被噎得半晌说不出话来，一双手悬在半空，神情极为窘迫。吴郢见状再也按奈不住了：“好泼捍的女子，方世叔如此以礼相待，你却不识好歹！”菊芋瞪眼大骂：“我道是哪里来的恶犬如此狂吠，原来竟是一丘之貉！”吴郢听她大放厥词，正要辩驳，许易已是面色铁青，拉起他分开众人怏怏离去。
菊芋在家中等了两天，除了难民百姓中不时有人探问之外，却没有见到官府再来人传唤。她只顾从自己这头着想，哪里会想到此时的吴芮正为时疫忙得焦头烂额。她越想越悲伤，越想越气愤，一股复仇的怒火直冲胸口。在棚中转了几圈，一眼看见做鞋用的锥子，便藏在衣袖里，出门打听了许府方向直奔而去。却说许易的妻子薛氏，见方柬病情总不见好，又听百姓们谣传菊芋是狐仙下界，心中着实发慌，便想找些术士来府上做法祛邪镇妖。
但她知道许易是个正道君子，对这些六合之外的事，一直以孟苛存而不论的态度对待，家里人也不准说神论怪。有一次方柬不知道从哪弄一本残破不堪的志异书偷偷誊抄，被许易发现后几乎打个半死。
但这次为了唯一的儿子，她横下一条心要捋捋老头子的虎须，哪知道刚一开口就遭到了许易的厉声斥责：“邪门妖术，旁门左道，误人甚深，莫要再言，还是请蔡郎中悉心诊治诊治。”
薛氏一听不禁大放悲声：“蔡郎中若是有法子，柬儿的病也该有些好转了。夫君不愿术师来家中做法，我带柬儿去盘龙观找盘龙道人，你平日也对老子礼敬有加，这总可以吧？”
许易无可奈何，只好由她。又特别吩咐多带几个家丁，总怕路上发生意外。一路上平安无事，盘龙道人仔细察看方柬，又画符焚香忙了一阵，并煞有介事地拿把桃木剑东舞西斫，口中念念有词，最后给方柬灌下两个黑黑的鹌鹑蛋般的丸子。过了大半个时辰，方柬看上去安静多了，见了生人也不再喊叫。薛氏心中稍微安定下来，千恩万谢地离开了盘龙观。走到离家不远处，却见路旁有一个点心铺，方柬一直目不转睛的盯着，好象很想吃的样子，薛氏赶忙命人停车，亲自下去挑选。
菊芋奔许府而来，正好看见方柬拥着棉被坐在车上，不由得怒火中烧，愤然作色，自言自语：“果然官官相护，祖母尸骨未寒，凶手却逍遥自在。还说什么神智不清，如今却能驾车出游，分明是蛇鼠一窝！”小姑娘越想越愤怒，干脆一低头，冲着方柬就扑了过去。一旁守侯的家丁不认识菊芋，只见一娇小女子柞着双臂直奔过来，菊芋的袍袖宽大，鞋锥本是女红利器，谁也没想到会被她用来当做凶器。众家丁还没明白过来，菊芋一锥已经刺了过去。方柬左肩上挨了一锥，痛得惨叫不止，本能地向后躲闪，奈何棉被缠在身上累赘得很，张惶无措间屁股上又中一锥，呼号着滚下车去。菊芋绕过车辕，还想再刺，众家丁已经回过神来一拥而上，把她摁了个结结实实。
二烈女子巧遇英雄黥壮士义解怨仇
几个家丁把菊芋摁倒在地的情景，恰巧被一个过路的壮汉看在眼里，他就是汉初大名鼎鼎的英雄——黥布。
黥布是六县（今安徽六安）人，从小喜好弄枪使棒，十几岁起就做下了很多行侠仗义之事，在六县是个无人不知无人不晓的人物。他本来姓英，少时家乡一场时疫，致使父母双亡，英布在乡亲们的帮助下把双亲草草安葬，从此成了无人管束四方行乞的流浪儿。这倒也合了英布的性子，在几年亦苦亦乐的游荡生涯中，他结识了几个与他际遇相仿的过命兄弟。
说起英布改黥为姓，却还有个离奇有趣的故事。一次他和兄弟们沿街游荡，看到一个摆摊卖卦的相士，几个人正闲得无聊，就围住摊子请先生打卦看相。轮到英布时，先生盯着他看了许久却不说话，英布不禁心中疑惑，连忙双手抱拳一揖到地，急惶惶地求道：“人生有命，贵贱由天，小子运数如何还请先生直言相告！”
相士微微一笑：“壮士莫要多礼，以你面相而论自是贵不可言，但天机不可轻泄，在下送你十六个字‘先受黥刑，然后得王；天道有谬，富贵无常’。”说罢又哈哈笑道：“老朽姑且戏说，壮士自当戏听。”（黥刑，秦朝的一种刑罚，在犯人的脸上以黑墨刺字）英布半信半疑，生怕今后真的要受黥刑，索性将名字改成黥布。
可这个名字也没能帮他逃脱厄运，三十岁那年，一个兄弟因事得罪六县令的儿子被打致残，黥布得知后暴跳如雷，当即带人暗藏在县署周围，那花花公子和众帮凶刚一出来，就被打了个不亦乐乎。
县令将黥布和他的兄弟捉拿归案后，知道自己儿子打人在先，倒也没怎么为难他们，只是给领头的黥布施以黥刑，然后发往骊山做苦役。当时骊山正在为秦始皇大造寝陵，有十多万人在那里做苦工，还有无数凶神恶煞的监吏把守。传说去了那里的人不是累死就是打死，十有八九回不来。犯人们都痛哭流涕，只有黥布欣然笑道：“相士说我当刑而王，说不定我就要做王了。”
骊山役徒众多，大多是因为得罪官府势力，加上秦吏苛暴，大家更是怨声载道，却又忌惮监吏，个个都敢怒不敢言。黥布便专门与其中素有威望、武功出色的人交往，后来干脆歃血为盟，结了十几个异姓兄弟，一起密谋逃亡。有一次，一个因为交不起租税被抓来做工的老头，病体虚弱，干活干得慢，被两个监吏狠狠抽打。黥布气愤不过，举起钎担打过去，两下便打得那两个监吏脑浆迸流，其余的兄弟也跟着起哄作势。役徒们早就苦不堪言了，一看有人起头，也就一拥而上，顿时整个工地乱成一团。
黥布一看有机可乘，赶紧和众兄弟递了个眼色，乘机逃了出来。秦庭很快就派兵来弹压了役徒们的动乱，黥布和十几个兄弟从此亡命江湖。一路流落来到九岭山一带（今江西西北），见这里山水险峻，干脆占山为王，做了专门劫富济贫的强盗。
黥布等人听说陈胜在大泽乡（今安徽宿县西南）起义，个个摩拳擦掌，想起兵呼应，无奈手下人数太少，加上后来吸引上山的少年喽罗一起都不过三五十个，只好作罢。
九岭山离番阳不远，百姓们都夸赞番阳令吴芮为人豪爽、喜欢结交朋友，门下已经有了江湖豪杰上百人数。黥布想劝说吴芮起兵，便吩咐兄弟们紧守山寨，独自下山直奔番阳。刚走进番阳城，迎面碰到几个家丁如狼似虎地抓着一个娇小女子，旁边还有一个中年妇人在大声哭泣。
黥布素来行侠仗义，心中认为一定是为富不仁的财主欺凌弱女。只见他顺手拔起一根插在路边做招牌的长竹杆，在掌中掂了掂，一杆子抡过去。
菊芋只顾和家丁扭打，没看清楚是怎么回事，只听见耳边风声呼啸而过，家丁们悉数跌倒在地，痛得哭爹喊娘。正在疑惑，黥布拎起她就跑，娇小玲珑的菊芋被他连拉带拽，一下子奔出几里远去。
黥布拉着菊芋跑到番阳郊外一处柴垛后面，仔细听了一会，确定没有追兵，这才放下心来。菊芋粉脸通红，大口喘着粗气。黥布心中好奇，也只有等她好不容易顺过气来才发问：“小姐哪里人氏？怎的被人欺负成那般模样？”不问尤可，这一问可问中了菊芋的心事。她张了张嘴，哇地一声哭了。
活了三十几年，黥布最见不得女人的眼泪，急得抓耳挠腮。菊芋可管不得那么多，索性坐在地上号啕起来。她边哭边诉，只管按照自己的想法，把个番阳上下官吏说得禽兽不如。
黥布听得不明不白，心想沿途百姓个个夸赞吴芮，难道是那吴芮场面上做得好看，实质上和其他大多数官吏一样虚伪残暴？他越想越恼，恨不得立刻把那些狗官拍死。两人正说着，草垛后面由远及近来了一队人马。
原来，那边早有人飞脚赶至县衙报告。吴芮和许易都出去巡查去了，右尉梅一听此事，急忙带着官兵赶到现场。家丁们躺倒在地起不来，薛氏正抱着方柬痛哭不止，围观众人七嘴八舌地向梅讲叙经过，然后又有热心人指点了那强人和菊芋逃离的方向。
梅湖顺着大路追到郊外，只见番阳湖碧波万顷，到哪里去寻找强人的身影？正准备找个农人打听，就听得草垛后面一声暴喝，跳出一个黥面大汉。只见黥布赤手空拳，指着梅湖的鼻子骂道：“不长眼的东西，你要寻的爷爷在此，正好带爷去找那吴芮老儿算帐！”梅湖塄了一塄，当时黥布动作太快，围观的人只知道强人是一个大汉，没想到还是个黥面刑徒。梅湖勃然大怒：“哪里逃出来的囚徒，竟然口出狂言，快快与我拿下！”
属下兵丁不敢怠慢，立刻拿出麻绳将黥布绑了个结实。菊芋没有料到黥布会突然跳出去自投罗网，吓得不知所措，还兀自嘴硬着：“不关这位大哥的事，一人做事一人当，只管抓我便是了。”
梅湖可不管那么多，挥手吩咐道：“将那泼女子一并绑了去。”黥布和菊芋被推搡着来到县衙，争相围观的百姓将路堵得水泄不通，人群议论纷纷，说什么的都有。
吴芮和许易虽然同去巡查，却不是在一起。许易首先得到衙役禀报，吩咐衙役快去寻找番君，便先行赶回县衙。
走到县衙门