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在“粤岚公寓”舒颖玲与家人闲聊：“奶奶，我想回上海！”“哪有大年出门上路的呀？”超琼说：“爷爷身体不好，这时走了会惹他生气。”芙蓉也劝导：“新年大吉，多住一两天又有什么关系呢？” 舒颖玲看到自己似鱼游釜中，若不想办法很难脱身。突然心生一计：呃，就这样。颖玲把明桢拉到花园里说：“奶奶，学校指定我给《大公报》投两篇稿件，报道外滩的新春佳节，报上初四就要登出，今天我还在这里，怎么交差呢？如果不按时交稿岂不误了大事？”“颖玲，就想不到其他办法吗？你托另外的人写稿不行吗？”“这个时候我去找谁？我身在广州就是有天大的本事也把办法想不出来！”奶奶说：“等一等，我去跟你爷爷商量后再回答你。”
第二十三章 情系昆山道
在新年，昆山隆家万芝芳说：“农历腊月二十四，送走了灶神（1） ，快过年啦！隆正光，你去看看舒小姐回上海来没有？”隆正光到了上海，看见“舒氏公馆”一切如故，回到昆山言道：“颖玲说她的窗户开了，花儿香了，人就回来了。” 新春刚过，隆大发又催促：“你与颖玲是怎么说的？”正秀也问：“哥，舒小姐说话不会撒谎吧？”万芝芳笑着追问：“舒小姐是大家闺秀，你不三请四迎还行吗？”“妈，时代不同了，不要那些老规矩，颖玲会来的。如果过了大年回来，就在初五左右，我去早了接不到人，你们又说我办事不力。”万芝芳进而言之：“年前年后这样久了为何还不见颖玲的影子呢？管你得不得力，要舒小姐跨进我隆家大门才算数。”舒颖玲与舒俞岚之间喋喋不休地多次争辩，给“舒氏家族”的人带来余悸。“粤岚公寓”内一片静谧，东馨苑里不时传出阵阵呻吟，明桢守候在床前。“咚咚”的敲门声轻轻响起，明桢启开门：“啊，三妹！请稍等一下。俞岚，三妹来了。”超琼站在昏暗的灯光下看见俞岚憔悴的脸暗暗掉下了泪来。又是一阵敲门声，随即乔芙蓉风风火火跨步进屋扑到床前恸哭起来。
俞岚骂道：“哭啥？我还未死呢！想把我哭到黄泉吗？”俞岚把脸扭到床里边，屋子里收住了哭声。
注解（1） 灶神 ：农村把旧历腊月二十四作为灶神升天的日子，多举行仪式祭送灶神。
静夜，寒月早早隐去，乌云缓缓铺出，刺骨的朔风似乎一夜已把大地吹得枯黄。远处的大海和近处的珠江也在颤泣。舒颖玲室内的灯光依旧通明，读书写诗索然无味。颖玲独自站在公寓廊道上徘徊，时而看看夜空，时而望望昆山，又把手拱在胸前祈祷：“正光啊，我还在广州！”夜风凉凉，心境凉凉。俞岚为孙女颖玲的事忧心似焚。今夜，管家走近了俞岚的床前：“老爷，此次病情不轻啦？”“她，太使我失望了，万没料到祸起萧墙。”“颖玲乃老爷掌上明珠，何为祸患？老爷，息怒呀！颖玲少不更事，不必与孩子较什么真，其后果不利的是舒氏，有损的是家业。老爷何须固执己见？应退让一步。数月之后颖玲大学毕业，老爷可搭桥铺路使她染指于商贸政界，循序渐进地培养其诸方面才能，让她执掌舒氏家权，接替产业之任，我相信，老爷的心愿会实现的。”“那么，颖玲心中那个姓隆的呢？”“老爷呀！不见龙飞，只有凤舞，舒小姐都彻底变了，还担心什么啊？”舒俞岚点着头，脸上渐渐露出笑容。晚上，在东馨苑，颖玲眼里噙着泪半哽半咽地说：“爷爷，你伤心生病，我实不应该。”俞岚睁开眼看看孙女更加忧伤：“颖玲呀！我筚路蓝缕闯南走北四十余年，茹苦含辛、夙兴夜寐、历尽沧桑之磨难为的是你们。在商贾云集、群雄林立之中我独辟蹊径，厝火积薪于巨细之事物；在维艰难迈的步履之下，力挽狂涛擎举家业兴而至今。我想以广州香港为据点，虎视南洋，展舒氏超雄经纶之才。可家族中道不济，一年不如一年，我乃风烛残年，月尽水竭，来日不多。”俞岚说得不断地咳嗽，明桢为他捶着背。“我想把厚望寄托于你，可事与愿违。我赚此钱有何用哉？颖玲啦！亘古之训，先祖遗愿，德宗之光不得有违。今我一言望刻入肺腑：舒氏荣辱，全系于你，谨之慎之。你的话你奶奶已转告，我同意你早回上海，参与社会，登上政界。这才是最大最好的事。”俞岚说得上气不接下气。“明桢，在我皮包里拿出些钱，给颖玲买点东西，不枉此广州之行。” “爷爷，我有，不要。”“我说买就买嘛，是爷爷的心意，更是对你无尽的厚望！”晚上，颖玲走到二奶奶房间向乔芙蓉告辞，说这次来广州过得不愉快，今后的路还不知何去何从。说着从大衣兜里掏出一大把钱交给二奶奶，请她转告幺姑：今后有什么事打电话，写信，相互联系。芙蓉执意不收钱。颖玲说：“昌怡是我的幺姑，我应该孝敬她，望么姑继续读书。二奶奶，再见！” 颖玲回头又到三奶奶家辞行：“广州之行使我明白许多道理，深深地意识到前面的路荆棘丛生、陷阱密布，极其坎坷艰难，不知能否走下去？三奶奶，你身体不好应多保重。下次我来，好好地玩一玩。”“颖玲，你很快就要毕业，今后的路正如你所讲是一条崎岖复杂之道，没有勇气是不能到达理想的彼岸。漫漫人生路，往往是不会随人心意。”说毕，热泪盈眶，挥手告辞。第二天，舒颖玲乘飞机回到上海。想到广州之行记忆犹新，诸多往事历历在目，与爷爷的争执，和家人的亲情似一团难以理清的乱麻，让她心烦，让她心痛。颖玲无法回答自己，也不去过多地想那些凶相之兆。菱儿惊奇地喊：“小姐，回来啦！”颖玲没有吭声，却一头栽进被褥，呜呜地哭起来。大哭之后反而觉得轻松，冲了个冷水脸，捋了捋乱蓬蓬的头发。
初春，夜幕早早地降临大地，一弯羞月遥荡天际。颖玲弹着肖邦的《夜曲》，接着是贝多芬的《月光奏鸣曲》第一乐章，一往情深的思恋融汇在纤纤的手指，在白键和黑键上心猿意马地轮翻飞舞。随着敲门声传来菱儿的呼叫：“舒小姐开门啦！隆先生来了，在客厅等着。”颖玲胡乱披上衣服，翻身下床，拖着鞋急匆匆地跑去拉住隆正光的手诉说：“正光，你知道吗？我的春节过得有多苦啊！”正光催促着：“快穿好衣服，别着了凉。”来瑛也劝颖玲把大衣穿上。“妈，我同正光到昆山去。今天就走，过几天就回来。”“不能去！家中的条件多好呀！向你爷爷、奶奶说过吗？唉，最好还是不去！”“不给他们说我能去呀？妈，亲爱的妈妈！我对你说了一大堆好话，万事俱备只等起程上路，为什么不行呢？”“那里通不通车，路好不好，是不是平坦的马路？”“通车，路好，是马路，一直坐车到家。”颖玲把来瑛的手摇了又摇，头摸了又摸，脸亲了又亲。接着是不断地祈求和撒娇：“妈——妈妈呀！”来瑛终于点了头。颖玲一下子跳起来喊：“妈妈好，好妈妈！”昆山之路崎岖盘旋，羊肠小道十分难走。正光说：“下了车，我们要走路，你行不行？” “我是运动员，走起路来比你书呆子行多了！这地方在地图上我找得到，就是没走过。”他哈哈大笑：“你是个纸上谈兵的军事家。刚下车的地方是白河潭，从白河潭向北走经田家桥、沽竹泾，再向北走就到家。从白河潭向西走就可以到苏州。”她看见农户家外的树上开了小红花和小白花很惊奇。正光说：“红的是桃花，白的是李花，花开过后再过几个月树上就要结出桃子或李子来。”颖玲听到这番话极端心酸，两眼紧紧地盯住桃花和李花悲痛地问：“正光，我俩的爱如桃花李花烂漫盛开，过些时间也会结出果子来吗？”“会！一定是又大又甜的。”她摇着头，泪水忍不住滚了出来说：“啊！人不如树。广州之行受到的打击就有一种预感：我俩今后能结出一个又小又酸的果子就不错了。”“颖玲，你怎么说出这种话？是你家中不同意还是你要离开我呢？”颖玲伸开双手抱住正光的脸，痴呆呆地望着他俊俏的身躯，白净的肌肤，满头的青丝，炯炯有神的双眼和倒竖着的浓眉，心中激情涌动着甜如蜜汁的爱意，诚恳地回答他：“请记住，我不会离开你，舒颖玲永远属于你。”舒颖玲开始走路劲头十足，过会儿感到很累了：“正光，就坐这里歇会儿！”颖玲一下倒在正光怀里，醉心地亲吻着。正光搂住颖玲问：“你弯弯的眉毛微弱稀疏，望穿秋水的圆眼睛赛过自由女神，细嫩圆润的嘴比刚才的桃花、李花还美呀！”“正光，我是多么盼望那甜蜜的时刻、梦寐以求的幸福啊！我俩要走在一起，爷爷是反对的。可我的态度是以理相争，从不让步。人们说什么我都不在乎，但愿上天恩賜我俩的福音。”“颖玲，只要你我真诚地相亲相爱，什么样的曲折坎坷也能战胜。”四边的原野似在温情脉脉地对着他们微笑，碧绿的禾苗也似对着他们做出虔诚的祈祷，颖玲去掉了羞愧和腼腆，再次深情地吻着正光。“颖玲，天快黑了，我们赶快走，家中的人在等着我们啦！”颖玲再次鼓起精神，可是脚上已有了血泡，踩在地下就阵阵发疼。他俩就这样高一脚、低一脚，长一步、短一步的路上走着，这在颖玲的人生中还是第一次。实在走不动了颖玲要席地而坐，正光说：“你越坐人越软，来，扒在我背上把挎包挽着，我背着你走。”颖玲说：“我走。自己要来还怕山高路遥？”远处浓烈的乡情阵阵传来：“隆正光！舒小姐！”这声音响彻田野，随即出现火把。隆正光应了声：“哎，回来啦！”颖玲也随即回答：“我们回家啦！”火把在黑夜中飞也似地朝他们拥来。一把、两把、三把……火焰越燃越旺。“颖玲你看，火光把初春的田野，贫瘠的乡村照得通红。”来到家中，正光对他的父母、妹妹介绍说：“这就是我的同学舒颖玲。”颖玲把所带礼物一一送给了他们