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湿湿的手指头。他让馒头打上雨水，然后捏下一点，放嘴里。就这样，半个馒头吃下去了。他喘息一阵，昏睡过去。半夜，被雨浇醒。他翻过身，把水泥地上积的雨吸进嘴里。嘴里，脑子里，身上，一阵舒爽。身上有了点力量，颤悠悠地站起来。透过窗户，见大厅里空无一人。腿支不动，在发抖。他想走进大厅，可大厅里为什么空无一人？等移到门口，才发现，门里坐着值勤的。他坐在门外，靠着湿墙壁，又昏睡过去。
清晨，他醒来，浑身感到一阵轻松。他竟然能站起来了。他颤颤悠悠地走到小件寄存处，在这里买了一瓶茶水，从包里取出一个馒头。吃了点东西，浑身变得暖乎乎的。只是，他又要拉肚子了。他问这个女人，什么地方能上厕所。人家说，大厅。两个从旅社里出来的男子，来寄存小件。他们商量，利用半天时间去哪里玩。保瑞猛然想到，自己为什么不去住宿？
这家小旅馆一天才要五块钱，还有免费的开水。
在这里躺了一天一夜，身上的烧彻底退了。
这天晚上，他又回到车站大厅睡觉。他再也没有看见他的两个朋友，救了他性命的好人。
第10章 与死人相伴而睡
要赶紧找个住的地方。连着两天，他没有把主要方向放在找工作上，而是寻找住的地方。最好是不要花钱。不行，就花很少的钱。他又钻了好几个大楼。这里都太整洁，根本无法藏身。这是多好的地方，即使是顶部楼梯间，也要比到处漏风的他家强百倍。他不能再眼高了。他在一些较为破烂的院子里，寻找可住的煤房。单位真是好地方啊，人们不仅可以住楼房，各家冬季取暖放煤的地方也备好了。有些煤房的顶子，还是水泥板。这样的单位，一定有钱。多数煤房的顶子是油毡，也足够挡风挡雨。他在寻找这样的煤房，它的租金一定便宜。他打问过几家，人家都不肯租，说出租公家的房屋是违法的。他们对他流露出不信任的目光。租房子，这是旧社会的人才干的事。这个人要么是农民，要么是没有正当职业的，反正是流动人口。
看来，租房子毫无希望了。那么，拾破烂的人住在哪里。这一天，他跟踪了几个拾破烂的。原来，他们大多住在郊区农民自家的院子。他的眼前一亮。不过接下来，他就又失望了。这样的房子，比煤房好，是正经住人的，一间一个月租金八十元，而且要一次交清，这对他简直是天价。这些拾破烂的，都是几个人合租，有的八个人住一间。可惜，没有人愿意跟他合租。对他们来讲，他也同样是可怕的流动人口。
怎么办，怎么办。还是去寻找小煤房。他下狠心，今天一定要找到，决不回候车大厅。可是，晚上下起小雨的时候，他还没有找到。在一个大院，他发现，一间煤房没有上锁。他的心，怦怦跳个不止。一拉，门就开了。门发出的声音，吓了他一跳。进来，才看见，屋顶的油毡破了个大洞，细雨落进来。用打火机一照，见里面只堆着几个破纸箱，箱子里装着破鞋烂袜子，屋角堆了些煤粉。他靠在墙角，这里落不上雨。他还是庆幸，找到了一个地方。把破纸箱摊开，放在屋角，坐下。不一会儿，就被冻得站起来。虽说是四月中旬了，这高原夜里的温度有时还会降到零度。这不，雨已经变成了雨雪。他跑到煤房外面，把摊开的破纸箱子盖在破了洞的地方。屋子里，稍好了一点，可也不能再坐着了，也不能靠着冰冷的墙。他站在那里，不时跺跺脚。终于，他从煤房里逃出来，再也不犹豫，朝火车站广场奔去。可不能又生病啊。走了一半，身上开始发热，才放心了。他警告自己，保住身体是最要紧的，身体是一切，不要跟自己过不去。
只是，这天晚上，大厅又被值勤人员看死了，里面没有一个闲人。怎么办，怎么办，还要花钱去住旅馆吗？你就这一点能耐吗？在这座偌大的城市，你连个地缝也找不到吗？你连要饭的也当不了吗？好吧，你就再次坐在大厅的外面，经受这雨雪的考验吧。他真就坐在了那里。雨雪飘在身上，感觉比前两天的雨要冷得多。身子不住地打哆嗦。忽然间，想起一个地方。
这是多年前用土砖盖的厕所。他进来，里面已经待着一个老叫花子。老叫花子的屁股底下，垫着摊开的破纸箱，身子靠在墙角，已经睡着。这里虽有一股臭味，却没有那么大的寒气。不用住旅馆了，心里一阵庆幸。可以在城里又多挣扎一天。屁股底下什么也没垫，在老叫花子身边坐下来。老叫花子身上，有一股气味，但也有一股微热，从这个人身上传过来。灯光很弱，却还是觉得刺眼。他很不愿意被进来的人看见。他过去，把灯拉灭。不久，真有人进来拉屎。一股臭气飘过来。他无所谓了，只感到一股热量从老叫花子身上传过来。天快亮了，他冻醒来。这个人怎么凉乎乎的。摸摸这个人的脸和手，都是冰凉的。他把手放在这个人的嘴上。糟糕，没有呼吸。他从这个人的身边跳起来。
他把电灯拉开。这下看清，人已经死了。他一直是靠在死人身上。他这才发现，破窗户外面，正飘着大雪。他想去喊人，想处理这具尸体。刚走出厕所，就犹豫了。他没有任何身份，谁也叫不来，而且，他会从此被尸体缠住，最后，还可能被送回侯家堡。那样一来，他就再也没有勇气走进这座城市了。
再次确定这个人已经死了，他掏出十块钱，塞进这个人的兜里。他朝死者一个鞠躬，转身迅速离开。
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这天下午，他给候车大厅擦玻璃。他得跟这些清洁工和值勤人员拉好关系。他一连擦了四个大窗户。窗户高达五米。站在梯子上，朝下望，腿都有点软。到了下午，他的努力就白费了。这几天，这个大厅和其它大厅，都不许进乱七八糟的人。从北京来了一位大人物。重要的场所，都加强了管理。他擦完玻璃，只能坐在大厅外面。他们给了他两瓶半斤装的饮料。他舍不得喝，存进包里。要是迫不得已回了侯家堡，这两瓶饮料就算是给儿子和女儿的礼物，两个孩子会高兴得跳起来。
不行，不能坐以待毙。虽然天气又稍稍转暖，但总得有个睡觉的地方。他又想起那个破煤房，这就朝它奔去。
半路上，拾到好几个破纸箱。他把它们摊开，绑起来，拖在地上走。路过一个垃圾箱，在里面翻找，找出来两块很脏的化纤垫子。过路的人，用厌恶的目光瞅他。他毫不在意。他把这两块破垫子抖了抖，跟破纸箱绑在一起。
谢天谢地，小煤房还是没上锁。他迅速打开门，进去，把门关上。屋子里跟离开时一样。他放心了。把几个摊开的纸箱和化纤垫子在地上铺好，用破纸箱做了个枕头。这就躺下去。除了地上太潮，实在没有什么不满意的。只要多在这里住一天，就可以在这座城市延长一天。这时候，才发现腰很酸很疼。擦玻璃太用力了，害怕从梯子上掉下来，身子也不敢活动。但不管怎样，迟早还得在那个大厅住下去，所以没什么可后悔的。
他美美地睡了一觉。傍晚，才起来。虽然肚子饿，却不想马上去吃东西。他又想起那个垃圾箱。趁天还没黑，赶紧再拣点什么。他出来，把门轻轻关上。在院子里走了一圈，再也没有不上锁的煤房了。必要时，可以跟这家主人商量一下，租上它。
他在几个垃圾箱里，拾到不少东西。另外几个拾破烂的，都是拣可以卖的东西。他却寻找卖不出去，却可以盖，可以穿的东西。比如破棉裤，晚上在小煤房睡觉可以穿。还有一件很破的人造革上衣，睡觉也可以穿上。破棉花垫子，可以垫在腰下。破皮鞋，可以当备用品。他对脚上的皮鞋，一点不敢信任。秀娥说，在目前的中国，假鞋是最多的东西，因为鞋的销量最大。
几个拾破烂的，都对保瑞流露出鄙夷的神色。这个人目前的档次，显然更低。不过，他不跟他们争好东西，也就使他们对他只有鄙夷，而无敌意。一个女子，还给他透露了几个信息。
按照女子告诉的方向，他找到了那两个车斗式垃圾箱。这里面果真有一些可以用上的东西，破皮鞋就找到三双，废品收购站不要这些东西，那几个拾破烂的也就不会要这些。两个很脏的塑料盆，也被他拾上。两个草垫子，简直可以当被子用，只是它们太潮湿了，得好好晒晒。他的生命，越来越有保障了。他忽然又想起那个被冻死的老叫花子。这个人就这么死了，因为没有找到安身的地方。保瑞一时觉得，自己是幸运的，很幸运呢。
他把所有这些东西，都拖回小煤房。一下变得如此富足，真不敢相信。这天晚上，虽然肚子很饿，却能美美地睡一觉。四肢舒服地伸展开。人很快就睡着了。
天亮后，他舍不得离开，继续躺着，不久又睡着了。到了下午，肚子已经没有了饥饿感，于是又睡着了。
第11章 吃肉，想起心爱的嫂子
傍晚，他的身影又出现在蔬菜批发市场。他将近两天没吃饭了，必须搞一些不花钱的吃的。他拾到一些烂茄子，后来还拾到几个烂红薯。红薯就是粮食。他很激动，立刻找地方洗了，把烂的地方剜掉，用水冲过，当即吃了两个。烂茄子也洗了，把烂的地方剜去。还拾到三十多个烂苹果，可惜的是，好的部位所剩无几，不过即使有一点点可吃的地方，他也不会丢掉。这一趟不仅解决了今天的饥饿，连明天的问题也解决了。他在巨大的露天市场里继续走动，又拾到一些可吃的，比如烂洋芋和糠萝卜。意识到再也不会有什么收获，才坐下来，缓解劳累的双腿。嘴里这会儿还有苹果的香气。这一天，比在侯家堡吃得好多了。茄子，在侯家堡吃不上，春芳长这么大，没吃过一次。红薯，这是省外的出产，春芳从来没见过。一堆烂苹果，把好的部位集中起来，至少有八个。天呀，你吃了八个苹果，太不简单了。黑虎和春芳还没见过苹果长得什么样。只是，好几天都没抽烟了。他不敢乱花钱。昨