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太迟了。
她的唇迅速降服，双手攀上他的肩膀，指尖曲扣。
她接纳他的吻，叛逆地还以更强烈的回应。在蓝眼中闪烁的不驯，化为唇上的熔浆。
她在他的怀中挣扎，直到他松手将她放下，但她的唇从未离开。他啜饮液态的火焰，感觉她慢慢顺势滑下，柔软的曲线摩擦坚硬的躯体，刺激身上每一个细胞。
他必须放开她，就是现在。
他只需要松开抱住她的腰的手臂，但他松不开，反而更加抱紧，让那个吻加深成为邪恶的游戏，逗弄、挑惹、充满索求。
热情如火。
热情代表禁忌，向来如此。热情带来疯狂和失序，抵触了太多的规则。
不！踢我！踩我的脚！你知道如何抗拒！
她攀着他，纤细的手宛如钳子抓住他的上臂。
他听见理智和责任感大声疾呼着规则，但她的手指轻轻滑过他的手臂，便将那些杂音淹没。他的手压在门板上不动，希望能找到力量远离她。
她的指尖扣住他的手腕，让他不由自主地反过手，与她的手指交缠。亲密的接触带来悸动，悸动引发怒火。她是为他而生的，为什么他不能拥有她？
他中断那个吻，将脸埋在她的颈间，品尝她的肌肤，啜饮她的香气，一如他记忆中的美好，他那努力抹去却无法忘怀的记忆。
接着他再也无法控制双手，往下滑过她的背脊，顺着纤细的腰和丰腴的臀，接着仿佛受到他疯狂的渴求刺激，或是她也有同样的感受，她的手也开始移动，所经之处引发一片混乱，滑进他的外套和背心底下，挑逗地隔着淡薄的衬衫抚摸他，明知道，她一定知道，他需要她碰触他的肌肤。
他摸索她的背后，遍寻不着扣子，最后在衣服前面找到了。
他花费几分钟的时间解开那些系带，拉开淡薄的衣料，探入胸衣，握住她的乳房，肌肤相亲。
她惊喘。
叫我住手——别叫我住手。
她退开来，拉开上衣，抬头望向他，幽暗的眼神带着挑逗。她伸手拉下他的头，当他的唇滑过柔美的乳房曲线时，他听见她轻柔的娇喘。
思绪自此消散。
脑中只充满我要，我必须拥有她，她是我的、我的、我的。
兽性凌驾一切。
他一吋一吋拉起她的裙襱，衬裙擦过袖口，最后他的手终于来到长裙顶端，再往上则是柔软无比的肌肤，他继续探索，找到她温暖湿滑的核心。
他摸索长裤的扣子，但她快他一步。当她的掌心拂过他的胯间，他只能将嘴唇抵在她的肩上压住叫声，仿佛初尝人世的青涩男孩。
他急切难耐，无法思考，尽管如此，她的手带来的欢愉折磨更难以抗拒。他感觉到一颗扣子松开，又一颗。他的激昂隔着衣料抵向她的掌心，他弯腰想帮她、帮自己一把，他无法再忍耐了——同一个时间，她尖叫一声、推开他，凶恶地以法文低声诅咒。
* * * *
一阵剧痛，把蓓雪的理智带了回来。
她推开他，手阵阵剧痛，退后一步，脸颊烧红。
“怎么了？”他浑厚的声音浓重，“怎么回事？”
她哭笑不得，“我的手，”她说，“是我的手，谢天谢地，你该死，洛斯本，你知道我们不能这样做。”
“我该死？”他问，“我该死？”接着他让声音柔软下来，“你的手怎么了？”
“看来我打断了某人的鼻子，”她说，“现在痛得要命。”
“我看看。”
她想离开他，先整理好衣服，也让他有时间办理。她的乳房挣脱了胸衣，部分的衬裙挤在腰上，裙子扭曲变形。
但她从不认为身体值得羞耻，也不在乎他看到什么。她会心甘情愿，不，十分乐意地任他为所欲为。
因为她完全失去了理智，完全不可救药。无论如何努力，她终究还是个彻底的、无可救药的陆家人。她让他抬起她的手检视。
“你的手肿起来了，”他说，“你说你打断了某人的鼻子？”
“是的。”
“为了救我。”他说。
“没错，完全是为了救你，”她说，“我不可能让你单独对抗他们，洛斯本，不过你一开始便不该跟他们打架。因为一个酒鬼摸了我的脚就闹出这么大的事，是很荒谬的。如果他太过分，我自然会赏他一脚。不过那样做还是很窝心，非常英勇的举动。”
“那一点也不窝心，”洛斯本说，“而是非常荒谬。要不是我犯下那种只有鲁博才干的蠢事，我们已经在路上了，不但安然无恙，也不必担心彼此的伤势。更重要的，我们不会差点做出我们都知道不该去做的某件事。”
“反正我们也没做。”她不曾试图假装开心，甚至懒得表现出丝毫的悔意。
“的确没有。”他凝视她的手，低头将她的手举到唇边，轻柔地亲吻每处指节，然后放开她的手，上下检视她，然后长叹一声，“是我脱的衣服，看来我最好帮你穿回去。”
“我自己来。”她说。
“你才解开第一颗扣子，便痛得大叫，”他说，“你要如何绑好这些系带和上衣？”
好问题。
她没有说错，有时候身体的反应会比较慢，只不过真正受伤的人是她，不是他。她的手真该早些开始发作，或可免去她面对自己过真时另一名陆家人荡妇的事实。
“花几小时，加上数不清的诅咒和尖叫，一定可以弄好，”
她说，“但或许你来吧。”
她盯着他锁骨上方的凹处，让他利落地重新绑好系带，抚平她的裙子，将乳房收回原本的所在，然后束紧上衣。
他绑好衬裙时，她吞咽一下，说：“我敢说，有教养的淑女不会解开绅士的长裤。”
“的确，”他拉好她的裙子，“至少没有我们期望的那么频繁。”
* * * *
尽管身上的钱足以一路坐车到特威福，瑞麟和莉薇却在中途下了车。
驿马车在处女镇歇息换马，瑞麟乘机推开两旁相当缺乏卫生概念的肥胖乘客，他们几乎是整个人压在他身上呼呼大睡。过去这五哩路，他一直吸着他们恶臭的口气，忍受震耳欲聋的鼾声。如果他有其它有趣的东西分心，或许还不致太过难熬，问题是他没有。到后来，他已经又气又累，外加疲惫不堪，又饥饿难耐。
“我要在这里下车，”他告诉莉薇，“你可以继续走你的，我不管你了。”
他下车，走出旅舍的后院，踏上街道，大口呼吸夜间清凉的空气。
他环顾四周。他从未在这种时刻外出，独自在陌生的村镇里。除却旅舍庭院里的嘈嚷，万籁俱寂。夜色深沉，所有人皆已入睡。
他也需要冷静一下，深入思考，不过他更想象其它人一样上床睡觉。
从下午开始到晚上，他一直处于紧绷的状态，不知道莉薇又会做出什么事来，担心灾难随时降临。现在，他了解到灾难已经发生了。无论基于何种理由，跟着温莉薇离开伦敦，将导致非常严重的后果。
如果洛斯本爵爷如同瑞麟希望的，早点赶上他们，可能不致引起太大的风波。他只需要解释，姑丈一定能了解他这么做的道理。宾迪姑丈向来睿智而明理。
但现在已经是第二天，星期六是瑞麟应该和洛斯本爵爷启程前往苏格兰的日子。就算瑞麟租得起马车（他当然租不起），恐怕也来不及赶回伦敦阻止灾难。此刻宾迪姑丈所有的仆人应该都已经发现情况不对，而一旦仆人知道，等于全世界都知道了。
早知道温莉薇是个大灾星，瑞麟实在应该让她跟丁奈特一起走。
但那么做，瑞麟便不会有这一趟冒险。
说实话，他一点也不急着去爱丁堡，到另一所学校里发呆和打架，他很快会无聊而死。
他只担心洛斯本爵爷生气，决定不值得把时间浪费在他身上，另外则是担心爸妈会小题大做，不再将他交给洛斯本爵爷照顾。除此之外，瑞麟毫不介意和莉薇继续她疯狂的使命之旅。这趟往布里斯托的旅程，对他将来的尼罗河之旅会是个难得的经验。
问题是他必须顾虑洛斯本爵爷。而既然他还没赶上，瑞麟决定停下来等他。
同时他也需要用餐和睡觉。
处女镇是颇具规模的市镇，拥有为数不少的旅舍。他往回走向最大、生意也最兴隆大熊旅舍。靠近门口时，他看见莉薇双手抱胸，等在前方。“你应该是我的随从，”她说，“而随从应该保持绝对的忠诚，不该任意抛下他们的骑士。”
“我饿了，”他说，“我也需要睡觉。”
“你不能在这里睡觉，”她说，“这是处女镇最大的旅舍，价钱贵死人，而且我相信他们绝不可能基于同情，让我们在那些高级的房间睡觉。”她打量周围的环境，“这么晚了，你不可能期待我还能赚到钱。”
“赚？”瑞麟说，“那是诈欺。”
她耸肩，“你父亲会给你钱，但我必须自力更生。”
瑞麟不确定诈赌和说谎算得上自力更生，但他累到不想和她争论语意的问题。“事实上我父亲的确会给我钱，”他说，“而且我还带了一点在身上。”
她眯起眼。
“第一，钱并不多，”他说，“第二，你不必那样看我，我没有骗你。”
“你没有提过你有钱。”她说。
“你又没问，”他说，“你曾经开口请求我的建议或协助吗？”他不待回答继续说，“我会请你吃顿饭，如果钱还有剩，再租一个房间，不过你要答应我不准再提任何关于母亲重病的故事，或编造出其它的亲戚朋友。”
“为什么？”她问。
“那不公平。”
“不什么？”
“公平。”他说。
“你说的是不合宜吧。”她挖苦地说。
瑞麟使劲转开门把，“我说，”他说，“那是以大欺小，那才是我的意思。”他挥手要她进门。
“喔。”她说，走了进去。
她没再开口，正中瑞麟的下怀。他只想饱餐一顿，睡个好觉。或许休息过后，他会有力气说话。他确实得到了非常舒适的休息，虽然旅馆的确不便宜，而且他们的房间比柜子大不了多少，床板硬得像是给仆人睡得。
即时在学校里，莱尔爵士也未曾处于如此粗陋的环境，但他仍然酣然入睡。约莫凌晨三点半左右，洛斯本爵爷的马车经过处女镇。
宾迪压根没注意到处女镇。
上车后那一段紧绷的静默，他都忙着重整他著名的自制力，收拾零落的道德良知�