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李良之军抛戈弃戟，人仰马翻。李良奋力冲杀，好不容易杀出一条血路，迤逦往邯郸而奔。方走间，前方一派火起，李齐引一军而出，挺枪跃马，直与李良厮杀。战到十合，背后追兵又至。李良不敢恋战，急忙夺路而走。手下兵马，几乎散尽，只剩下四百余骑，狼狈奔入邯郸城里。陈余大胜，会合众将，直逼邯郸，乘势攻城，李良立足未稳，坚守不住。李齐当先登上城头，斩将二十余人。李良急弃城而走，正遇陈释来阻，李良奋力冲杀，陈释拖枪败走。李良欲往南走，陈余早已料定，使张黡伏兵相阻。李良见不能力闯，遂往西逃，正逢张南引军来取邯郸，遂引败军投降。张南知李良英勇，许其归降，与其道：“邯郸乃将军故地，当助我取之。”李良允诺，遂为先锋，回军复来夺城。
陈余夺得邯郸，出榜安民。收拾人马，又得二万余人，便欲请赵王还故都，使者尚未成行。人报李良引兵又回。陈余怒道：“弑主之贼，不知败亡，此战必擒也！”引军出城迎战。李齐当先出马，单搦李良决战。李良出迎，战三十余合，陈释、张黡各使兵器助战，李良引军退去。陈余不舍，挥军追杀。约赶三十余里，喊声大起，四面秦军骤至，正是张南之军。陈余大惊，急令退兵。李良领军又回，将陈余裹于阵中。张南纵马抡刀，径来杀陈余，不足五十步远。陈余不谙武事，怎敢迎战。正在惊慌之间，李齐飞马赶到，敌住张南，陈余方才得以脱身。陈余乃会合陈释、张黡二将，并力返身来斗，两军混战一团。张南与李齐交马四十余合，力气不济，刀法散乱，遂引军退去。陈余亦令收兵，两军相据十里，筑营以对。
相持数日，交锋几战，双方互有伤亡。陈余谓众将道：“秦兵皆为生力军，须用良计方可胜之。”遂令李良手下故投之卒数名，往李良营中诈降，言邯郸反判，赵兵军心大乱。自领三军，连夜拔寨而退。李良闻之深信，告张南道：“邯郸城中吾之旧部甚多，此必其趁邯郸无兵，生乱迎吾以归。赵军回救邯郸，当急追击，可擒陈余。”张南从之，欲自己得功，乃着李良后发接应，自率军来赶。行不数里，追及赵后军，双方混战。李齐挺枪与张南交马。张南力怯，回马败走。李齐也不追赶，只顾退兵。张南会合李良，引军又赶，遇赵将张黡来阻，张南当先接战，战二十余合，张黡拨马败走。张南赶来，忽李齐于山后转出，手起一枪，刺张南于马下，秦将赵武、孙径皆退。忽听四面喊声大震，两路伏兵杀出，左陈余、右陈释，身后李齐、张黡混杀而来，秦军大乱，四散奔走。李良引军接应，抵敌不住，兵马死伤无数，只得与赵武、孙径二人，往南渡河，败投章邯大军。陈余已退秦军，报捷信都。又择吉日，将赵王并文武百官接回邯郸，仍以此为都，欲再兴赵之盛世。
却说章邯灭了张楚，得知赵乱，又接李良降书，歇兵数日，便引大军往北而发。行至雍丘，李良及太原败军来投，告之河北之事。章邯亦知李良之名，乃纳为将军，太原败军皆编入军中。正要渡河北往伐赵国，东南来报，说陵城人秦嘉已拥立楚王后裔景驹为王，称国号大楚。章邯大惊，举棋不定，不知该先伐何处。参军程春谏道：“不知虚实，不便行军。将军可使人分别细探两处军情，知其强弱虚实，再定对策。况大军连日征战，亦可借此时间休整。”章邯深然，乃遣人往各处打探消息。
章邯兵伐张楚之时，秦嘉按兵不动，处以观望之态。闻秦兵大胜，陈王已死，便急欲自立为王。部将朱鸡石道：“陈王所以不能成事，乃因其自号为王，不立楚之后裔所致。加之其既非豪门，又素无渊源，虽得一时之志，却难以长久。公若举大事，务必立楚王后人，使楚人尽服，诸候同志，方可成事也。”秦嘉心虽不愿，也别无他法。乃派人四方寻找楚族后人。有东阳宁君，与楚王之孙景驹相识，遂与秦嘉共立景驹为楚王，以彭城为都，秦嘉自为上柱国，东阳宁君为司马。秦嘉见景驹初立，章邯又近在大梁，遂与文武商议对应之法。参军董緤道：“今秦军出关，其势不可当也。我国新立，只有约会各处诸候，互为唇齿，方可与秦抗衡。”秦嘉然之，因齐最近，遂令上宾公孙庆出使齐国。
公孙庆至临淄，见齐王田儋，告秦嘉新立楚王，欲与齐合兵御秦之意。田儋不满，责道：“寡人闻陈王虽战败，不知其生死。立王之事何其大，秦嘉何许人也？敢不请命诸候，擅自作主？”公孙庆驳道：“齐不请楚而立王，楚何故请齐而立王？且楚举事在先，当令于天下。只有诸候请命于楚，未有楚请命于诸候！”田儋大怒道：“秦嘉僭号，也配称楚乎？寡人闻陈郡受困之时，汝等近在咫尺，临危不救，至使陈王孤军奋战，生死未卜。寡人早欲兴兵问罪，安敢在此妖言！”乃令左右将公孙庆推出斩首，放其从者归，与之道：“速告秦嘉，齐早晚必来伐逆贼！”从者抱头鼠窜，回报秦嘉。秦嘉大怒，欲起兵攻齐，董緤阻道：“章邯虎视东南，蠢蠢欲动，若再罪于齐，大楚腹背受敌，已呈必败之势。唯今之势，只能好言安齐，不使为敌，方可安心抗秦，固楚根本。”秦嘉无奈，只得暂且忍耐，另遣他人与齐言好。自仍网罗四方豪杰，已备章邯来伐。
章邯屯兵雍丘，闻细作报齐不助秦嘉之事，大喜，谓众将道：“齐、楚若相盟合力，一时也难以奈何。今既不和，趁楚人初立，当速讨之。”一将出道：“不劳大将军亲自出马，小将愿率一旅之师，平定楚乱，执景驹、秦嘉之头来献。”章邯视之，乃偏将司马仁也。章邯喜道：“将军若肯行，可使大军稍息鞍马之劳，以备后战。”遂加司马仁为车骑将军，领马步军五万，往攻秦嘉。兵马行至相城，为楚军所阻。守军一面闭门城守，一而飞报秦嘉。
秦嘉与东阳宁君正巡视属县，住于留城，闻此报急与众将商议御敌之计。朱鸡石道：“此间沛县有一位英雄，姓刘名邦字季，素有才德，东南郡县，俱有传言。柱国何不使人罗致，以为膀臂。”秦嘉道：“某亦有所闻名，”遂遣人往沛中来招沛公。
却说沛公因兵伐薜郡，为魏相周市趁机偷袭，诱招雍齿，夺了丰邑，所得郡县皆判降周市。一时忧虑成疾，病倒月余，深恨雍齿及乡中父老无义。欲带兵夺之，又忌惮魏强，恐不得成功。及闻秦嘉使人来招，遂与众人商量如何。曹参进道：“楚族为王，众望所归。秦嘉既来相请，必为重用。若得秦嘉之助，早晚必可收回丰邑。”沛公乃使萧何、卢绾留守沛中，自引曹、樊、周勃等人，尽往留城来投。方入县境，见一支军到，当先一人：面如傅粉，唇若抹朱，状貌似妇人美女。端坐马上，对军中喊道：“沛公可在军中，城父张子房求见。”沛公闻之大喜，纵马而出道：“吾便是刘季，久闻先生大名，不想相遇在此，实刘季之幸也。”其人遂下马来见，乃韩国城父人也，姓张名良字子房，有尹伊之才，尚父之风。现居于下坯，因沛公过境，闻其贤名，特来一见。
张良字子房，其祖先为韩人也。祖父名讳开地，佐韩昭候、宣惠王、襄哀王；父张平，佐釐王、悼惠王。悼惠王二十三年，张平去世。死后二十年，韩国为秦所灭。张良年少，虽不曾为官。但因祖父、父五世佐韩之故，心蓄大志，常欲为韩王报仇。韩为秦破时，张良家僮三百，资产颇丰。为报韩之国仇，弟死不葬，悉以家财求客刺秦皇。后至淮阳习礼，得一力士，身长九尺，力大无比。为其制一椎，重一百二十斤。秦始皇东巡，张良与力士伏于阳武县博沙浪，以椎掷击秦始皇，误中副车。秦始皇盛怒，令全国捕捉刺客，缉拿甚迫。张良乃辞力士，改名换姓，逃至下邳藏匿。后胡宏有诗赞道：
六国亿万人，谁是报讐者。壮哉博浪沙，一击震天下。
张良闲时常于下邳桥上散心，有一老父登桥，皓首岣偻，衣服破旧。至张良身旁，直堕其履于桥下，乃顾谓张良道：“孺子，下桥为吾取履。”张良愕然，欲殴之。见其八旬有余，须发皆白，遂生怜意。乃强忍怒意，下桥取履而上。老父又道：“可为吾纳履。”张良心思道：既已下桥取履，不如尽善相帮。因而长跪之为其纳履，未曾怠慢。老父以足受，大笑离去，健步如飞。张良心暗称奇，目送老父离去。方欲归家，老父已回，谓张良道：“孺子可教也。后五日平明，与我会于此。”张良愈觉奇异，乃跪而诺之。五日后平明，张良依时而往，老父已先在桥头，怒谓张良道：“与长者约会，怎可后至，何也？”乃拂袖而去，遗言道：“后五日早会。”又五日后鸡鸣，张良至桥上，老父又先在，复怒道：“又后至，何也？”又去，道：“后五日复早来。”张良两次失期，遂留意。过了五日，不到半夜便去了。过不多时，老父亦来，见张良已至，大笑道：“当是如此。”乃于怀中取出一书道：“汝读此书，可成王者之师也。”张良接书视之，卷首注明《太公兵法》，又一名为《素书》。张良大喜，叩问老父姓名。老父道：“吾乃黄石公也。汝十年后发迹。十三年后可至济北城见我，榖城山下之黄石即我矣。你我今别，休要再见。”遂不复言，飘然而去。张良留之不住，乃伏地往老父之项背拜了三拜。胡曾有诗道：
妙算张良独有余，少年逃难下邳初。逡巡三进泥中履，争得先生一卷书。
张良得此书，勤读不缀，晓夜攻习。太公此书，记录姜子牙平生所学：天文、地理无所不包，作战、攻谋无所不容，更兼治军、治政之道，处军、相敌之法，隐寓玄机，妙不尽言。张良用心攻读，自觉心胸开阔，与前时迥然不同。加之天资灵聪，心领神会，遂俱经天纬地之才，安邦定国之智。于是收敛家财，居于下邳，平日行侠仗义，专门结纳天下英雄豪杰。吴中项缠，即项�