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心，英雄气短也。久闻章邯大将军勇武神威，明理通达。城破之日，当无屠城之厄。若不然，魏咎愿以一人之死，换得全城百姓不受刀兵。章将军若许诺不容士卒入城伤民，魏咎当即自焚于临济城头，以告家乡父老。若不许，城中粮食，可经数月，带甲卫士，亦有万余，誓死一战，亦难言胜负也！”章邯阅罢，寻思魏既愿降，再战徒疲兵力，遂与来使道：“若魏王自栽，城中再献粮十万斛，某即时退兵。”使者回报魏王。魏王令将城中粮食尽献出。章邯纳之，遂往城下来看魏咎自焚。魏咎心事已了，遂沐浴更衣，登至临济城头，引火自焚而死。万民见之，皆泪下。章邯于城下望见，亦叹道：“却也是贤德之王，二世皇帝若俱其一半之仁，何至天下如此。”遂依约不入临济，乃提兵往东，追击齐军。令其弟章平为先锋，引马军八千为先军。
却说楚将项佗引兵救魏，行至半道，正遇傅宽、皇欣保着魏豹而来。见是楚军旗号，魏豹下马来见，与述国破君亡之事。项佗知魏已不可救，便引军皆还。回至亢父，项梁大军已至，项佗入帐缴令，引魏豹告之临济战事。周殷与项梁道：“魏国已灭，徒救无用也。不如屯兵亢父，以观秦军动静。”项梁称是，便就地扎住，令送魏豹往盱眙见楚怀王。其时赵军尚未渡河，陈余见楚兵不动，也不敢独自与秦战，亦还邯郸去了。正是：量力而行世人知，事不关已皆可弃。欲知后事如何，且看下文分解。
第十七回：田荣轻离失邦 项羽一战章邯
却说齐王田儋引十万大军救魏时，留相国田荣守临淄。及闻田儋死讯，田荣大惊，遂引余众离了临淄，向西前来接应。行至东阿地界，遇到田横、田巴引败兵至，乃一同歇兵东阿城中。田横道：“章邯已杀魏王与周市，魏地尽属秦，料不日必来犯齐。今大王新亡，朝中不可无主，你我当速回临淄，早立新王，以整兵敌秦也。”田荣然其言，方欲动身，临淄传报曰：齐人已别立他人为王，收兵扼守，各处加防，不容田荣兄弟归齐。田荣大惊，遂屯兵于东阿，遣人再往打探。
原来临淄军民虽归附齐王田儋，但田儋为人性刚，残忍少仁，常以严刑胁众，轻动杀掳。齐人失望，多有更立齐族王室后裔为主之心。田儋身在齐地时，尚无人敢轻有举措。及闻田儋已死，田横兵败，遂人心大变，众臣皆有兵变之竟。偏田荣未能透窥众人之意，居然引军轻离都城，更是使他人谋事益更易。于是齐中大夫田角、将军田间星夜谋变，立故齐王之弟田假为王，田角自为丞相，田间自为大将军。田假既已即位，深知田荣兄弟智勇，料不能相容，必兴兵而回，来争王位，乃收集齐地将卒，一路设关行卡，绝其回齐之道，更遣田角引一军往来接应。田荣闻田假乘隙谋害，据齐僭号，登时怒火上撞，便欲举兵向东一战。田横道：“秦兵将至，东阿尚危，怎可弃急求缓，再分兵去夺临淄？”田荣切齿道：“田假小人，乘人之危，不杀何以解恨。如今他方夺王位，而秦兵尚未即到，吾当以速雷不及掩耳之势，先杀田假，后定临淄，可重据齐地。只是烦吾弟力守东阿，以为后应。”田横苦劝不住，只得率领本部留守东阿，任由田荣引军去夺临淄。
田荣离不一日，章邯兵已入境。田横自持勇力，率兵出城来迎，会秦先锋章平于苍山。两阵对圆，章平出马喝道：“田儋已死，汝等无主，何不来降？”田横笑道：“汝若胜得了我这一条枪，当即引齐地万民来降！”章平大怒，拍马拈枪便刺，田横纵马来迎。二人战约二十余合，章平拨马败走。田横挥军随后来赶，行不十里，喊声四起，两处秦兵杀来，左章邯、右李良，来势凶恶。田横急拨马欲退时，弓弦响处，右臂早中一箭，险些落马。射田横者，乃秦将司马仁也。田横伏鞍而走，左右护定，败回东阿。秦军随后杀至，四面围攻，形势甚危。田横急急将伤势料理，遂登城督兵，一面引军防卫，一面令人求救于田荣。
却说田荣引大军往东去夺临淄，行至地势险要处，为田角率军伏击，折兵大半，直败退数十里，逃得性命。欲回东阿，人告东阿已被围，尚在望他回军相救，如何去得。田荣后悔不迭，寻思既已兵败，不如往楚国求救，先解东阿之围，再作计较。于是收拾残兵，渡汶水，越泰山，一路往亢父来投武信君项梁。项梁闻之，亲自出郭三十里，迎接入城。一并到县署之内，讲礼已毕，各自落坐。田荣泣道：“某自与齐王起兵狄城以来，东驰西荡，得平齐土。然齐王为解魏国之围，身先士卒，亲督大军而来，不幸兵败，逝于他乡。今齐王尸骨未寒，齐境内小人兵变，夺我王位，绝我后路，至使我飘零四处，无家可归。今吾弟田横，为秦军困于东阿，危急千万，生死未卜。闻明公德扬宇宙，威震四海，望乞出兵救助，共行驱虐之事！”项梁闻言，奋然而道：“今魏、韩初败，秦兵气甚。我不救齐，复盼何人！”田荣急拜伏于地道：“武信君大义，我兄弟誓死不忘。他日若有用得之处，我兄弟当舍生相报！”项梁大喜，遂以王礼待之，相遇甚厚。
次日，项梁便起兵而行，以项羽为先锋，龙且、季布为副将，领军五万先行。自与田荣并沛公之部为后军，一路来救东阿。楚王闻项梁兵动，又遣当阳君英布、蒲将军引三万马步军，由盱眙出兵来助。项梁一军行至东平，下定寨栅，令人往探军情。
却说章邯引四十五万大军攻东阿，田横兵败回城，指挥军民固守城池。章邯趁胜引军攻打，恐日久生变，乃下令限十日内攻破东阿城。正值第九日，眼见将要得手，忽闻楚军前来救齐。章邯知楚为劲敌，不敢怠慢，不得不停止攻城，分兵拒敌。当下着章平与李良引十万军对恃东阿，自与司马欣、董翳往东平来会项梁。
项梁知章邯大军到，遂会合项羽，兵分三路来迎，大军共计一十五万：田荣居左，沛公居右，自与楚地故将居中。兵马行进间，望见尘头起处，秦军已到，乃令将人马摆开，两军各自布阵。章邯排开阵势，旗帜鲜明，队伍齐整，刀枪林立，弓弩森布。然而往对面一看，不由地倒吸一口冷气。只见项氏之军，硬是与别处人马不同，衣甲虽不甚严整，旗帜未必很新艳，但三军将士，意气风发，斗志昂扬，自有一股傲然之气，章邯不由暗自称赞。项梁在对面阵上，望见秦军布局，也知章邯不愧是人中之杰，乃赞道：“秦军人马，威严如此，难怪一路扫荡，尽灭诸候。”傍边一将闻言，登时恼怒：圆睁虎目，咬碎钢牙，此人力能扛鼎，气可拔山，正是楚先锋项羽也，当下催动青鬃马，摇动点钢槊，直取章邯。章邯也不答话，把大宛马一拍，挺戟来战。两个酣战五十余合，不分胜负。章邯只觉得项羽力大槊沉，真是平生未遇。数十合下来，倍感吃力。二将欲再战，坐骑已乏，各自归阵。项梁量一路行军，不便即战，遂令收兵。章邯攻城一日，也不敢寻畔，亦令回营。
章邯回众将道：“方才与我交战者是何许人也？”司马欣道：“乃项梁之侄项籍也。此人力大无比，武艺高强，素为吴中第一勇士。”章邯赞道：“真乃神将也！若再战百余合，某料必难敌也。”董翳道：“可否再行旧计，以劫寨胜之。”章邯道：“项梁深知兵法，必有防备，不但不可行之，尚须防备他来袭我。”乃令三军和甲而睡，以防楚军前来劫营。
项羽归寨，与项梁道：“若非马疲，必擒章邯而归也。”项梁道：“章邯英勇，不可轻敌。”正言间，当阳君英布与蒲将军引楚怀王三万人马至，入营来见项梁，闻项梁称章邯英勇，英布甚不服，乃道：“明日小将军且休息，待某会章邯。”项梁从之。将晚，周殷谏项梁道：“我行军疲乏，当防敌军劫寨。章邯对敌，多以劫寨出奇为胜，不可不设计以防。”部将钟离昧道：“章邯深知兵法，当知劫寨乃是险中求胜之计，不可常用。故我料他不敢重施，今晚可尽管安睡，以备明日之战。”项梁道：“所言极是。”遂令部下安寝。
一夜无事，及天明，英布领本部人马，直至秦营挑战，项梁引众押阵。章邯出营，见来将纵纤缡马，执宾铁矛，甚是眼熟。乃问道：“来将似乎不是初会。”英布大笑道：“曾会于栗县也，只是约定次日决战，却不见将军何在。”章邯记起，心是暗道：“为何又是劲敌！”口中却喝道：“你怎是某之敌手，速换项籍来。”英布道：“胜你之人，楚营数百。不必狂言，且来交战。”便骤马来战。二人斗八十余合，不分胜败。钟离昧暗谓项梁道：“秦军曾与魏、齐战于临济，今又攻东阿多时，军卒连战疲惫。我军初至，以一当十，可疾战之。若借章邯与当阳君赌斗之时，遣小将军往冲秦阵侧翼，敌军必乱，将军趁乱掩杀，秦兵可败，东阿之围可解也。”项梁乃令项羽往冲敌阵左侧。项羽纵马挺槊，引铁骑突出。秦将司马仁望见，催马前来迎战，战不数合，被项羽一槊挑落头盔，大败而走。项羽大喝一声，冲入敌阵，左冲右突，如入无人之境，秦军将佐，无一人能敌，皆纷纷退避。秦军自出关来，未有败绩，忽遇此劲敌，皆举手无措，前后军相互推攘，反而自己乱了阵角。章邯正与英布大战，见本阵乱，乃虚晃一戟，败下阵来。项梁乘势引军冲杀，三路齐进，勇不可当。章邯苦战两日，无力抵敌楚将，遂引大军往西败去。
田横在城中，闻得楚军得胜，亦开城杀出。章平与李良见章邯兵败，无心恋战，皆往西退，来寻章邯。齐、楚二军一路追杀，杀敌无数，夺旗极多。逐敌五十里方回。
章邯败退，闻杀声渐远，乃一路收拾败军，司马欣、董翳、章平、李良等纷纷寻至。章邯叹道：“我军数倍于贼，然败至此，锐气尽失也，不可复战。”司马欣道：“胜败为兵者常事。今既然败了，濮阳近而