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先锋章平一路进军，行至安阳地界，遇见赵军来迎，章平便将人马摆开。安阳乃是赵将司马卬镇守。司马卬乃河北上将，拥兵五万。闻秦军犯境，便引军迎战。两阵对圆，司马卬出马指章平喝道：“汝是何人？敢助残秦作虐！”章平也不答话，挺枪来战，司马卬急挥刀相战。二将一来一往，战有二十余合，不分胜败。姚卬领军至，扎住人马，便来阵前观战。见二将相战正酣，便把马一拍，举刀相助，双战司马卬。司马卬抵敌二将不住，败归本阵。章平、姚卬因远行，恐不能力战，乃收兵扎下军营。司马卬亦收军回寨。
次日，周类、苏驵并司马欣、董翳兵皆到。司马卬见其势大，遂守寨不出。又过两日，章邯大军亦到，依山下寨，连绵五百余里。司马卬更惧，乃引军退回安阳防守。章邯不知虚实，不敢冒进，仍驻于原地。司马卬回到城中，与部下共商对敌之计。副将马南道：“秦军四十八万，借平陈王、诛项梁之余威，势不可挡也。将军兵力不及秦军十分之一，若往交锋，无异于以卵击石，不智也。以末将之计，不如往北退军，可保存我部兵力。待秦军攻到邯郸，必与邯郸之军苦战。将军便可坐观其变，以定对应之策。”司马卬大喜道：“此计甚妙！”遂连夜引军弃城而走。退至武安，会合其弟司马信之部，共屯兵于城中。
却说章邯自司马卬退兵，疑其有诈，不敢轻进，乃使人往探军情。探子回报道：“安阳城四门大开，不知何故。”章邯孤疑，亲引大军至城下观看，果然赵军尽退，城中并无埋伏。章邯引军进城，笑与众将道：“赵有如此之将，安能与秦并立。”探马又报道：“司马卬惧将军势大，已将本部尽退至武安。”章邯道：“如此胆小，何足惧哉！”遂整理人马，仍分五路，往邯郸而发。
急报传入邯郸，赵王赵歇急招文武计较。张耳出班道：“章邯乃善战之人，兵多将广，此番挟连胜之威来犯我国，恐难以力敌。以臣之见，都城邯郸前番遭李良一劫，钱粮流失，城墙失修，不能坚守。大王可引众退避巨鹿，巨鹿城高壕深，粮食可持年余，量秦军一时难克。大王再遣使者分赴各处诸候求救。只有约会齐、楚之众，方可一战。”话音未毕，一将出班道：“丞相之言差矣！某视数十万秦军如草芥一般。”赵歇视之，乃将军李齐也。赵歇问道：“李将军可愿率军迎敌？”李齐厉声道：“臣不才，愿领一只人马，将章邯乌合之众赶回河南。”大将军陈余急出班阻道：“李将军虽然勇烈无比，但秦军四十八万之众，非一战可败也。”李齐道：“某不退章邯，誓不回城。”陈余道：“城中兵马不过七八万，便是聚邻县各军，也不过十万余众。将军虽勇，又怎可使我弱军俱备退敌之志！”李齐无言。张耳又奏道：“李将军既有勇气，可引一支军往阻敌兵，再由大将军接应。大王可率众往投巨鹿，不与敌交兵。待众诸候救军至，再与章邯决战。章邯虽兵多，料难与众为敌也。”赵歇依计。令李齐引军两万，往迎章邯。陈余率五万人马，张黡、陈释为副将，接应李齐。又与张耳率众文武整顿余众，准备退入巨鹿。
一行齐备，张耳谓陈余道：“昔日李良北伐常山时，曾收得不少人马。因其仓促判乱，未及收拢。汝可往而招之，编于军中壮大势力，可望与秦相敌。吾王与众文武，皆望将军往来周济，勿负大众之托也！”陈余朗声道：“丞相放心，陈余当尽心竭力，以解大敌之危。”乃辞别张耳，先到常山收集大众，约得近三万之众，合兵一处，称作“河北军”。差张黡、陈释引五千骑兵先行接应李齐，自引大军来战章邯。
却说李齐引军先行，至汙水边，闻秦军将至，乃分兵分扼于要路，专待秦军到。秦先军章平望见有赵军立营，遂到赵营来搦战。李齐引众而出，两军布成阵势，李齐挺枪跃马，来冲秦阵。章平催马来迎。约战二十回合，抵敌不住，大败而走。李齐挥军掩杀三十余里，撞见姚卬，便来厮杀。姚卬亦不当李齐之勇，又退十余里。直至周类、苏驵军到，二将双战李齐，方才立住阵角。李齐与二将战到四十余合，天色已晚，不能再战，方才收兵，大胜而归。
秦兵败了一阵，周类、苏驵回营，与章平、姚卬会合，皆言李齐英勇，无人可敌，乃拒营不战。李齐一连数日叫阵，秦营无人敢应。两军对恃五六日，未有交战。章邯大军到，驻好营寨，众将皆来参见。章邯问众将道：“为何阻于此地？”章平道：“我等行军至此，路逢敌将李齐，英勇无敌，恐冒然迎战，折了锐气，故尔不与敌战，专候大将军来，以定对敌之策。”章邯道：“某闻李良谈论赵将，唯服李齐之勇，说其武艺不在项羽之下，不知是否如此。”正议间，人报李齐搦战，章邯率众将至壁上观之。遥见李齐在营前摆开阵势，策马扬鞭，好不威风。章邯赞道：“真乃虎将也！”一傍恼怒一将，乃司马仁也，不待章邯发令，遂点起本部五千人马，开寨迎敌。章邯恐司马仁有失，遂率人马接应。李齐挑战半日，见司马仁到，也不答话，挺枪接住厮杀。正战间，望见秦阵中有一将盔甲鲜明，横戟立于门旗下。李齐知章邯出阵，便撇了司马仁，直取章邯。章邯举戟相迎，斗了四十余合，不分胜败。正战间，忽闻四面喊声大震，两支人马杀到，左张黡，右陈释，各引二千五百人马混杀而来。秦兵不防，登时被冲乱。章邯急回马，招两侧弓怒手齐出，箭若飞蝗，射住阵脚，赵军乃退。
章邯回营，责司马仁道：“汝不听军令，私自行军，险些至使敌军偷袭得手。下次若再犯，定斩不饶！”司马仁唯诺而退。章邯又责众将道：“汝等皆为关中名将，应当遇乱而不惊，怎能为区区万数贼军冲得乱了阵脚？再有此事，尔等都回家务农去罢！”众皆羞不敢言。司马欣劝道：“将军且息怒。我军初到此处，不免不熟地理，不服水土，加之行军疲劳，虽人数众多，亦难免不败一阵。将军英明神勇，文武双全，若稍安燥心，冷静处敌。量李齐匹夫之勇，何足挂齿！”章邯闻之，略觉心安。乃令王武、程处二将引兵五千，往探地势及军情。正是：不是敌军凶猛，怎显勇将雄风。欲知两军胜负如何，且看下文分解。
第二十一回：平虏将借智斗李齐 书生帅惧战危赵王
却说李齐会合张黡、陈释二将，收兵回营，见秦军势大，也不敢轻战，秦军初到，自是不出。过了二日，李齐不见陈余后军接济，乃问张、陈二将。张黡道：“大将军收拾常山人马已毕，虽是我等先行，按理亦应到了。”李齐不悦道：“大将军迟迟不到，岂不知兵贵神速乎！莫非是惧怕秦军强大，将这四十八万人马，全交于李齐去退？”张黡、陈释皆是武将，义胆盖天，自无惧死之心。先时见陈余徐徐行军，已有不满之心，只是在其麾下为将，虽有怨气，亦不敢多言。今见李齐发怒，对陈余不满之意更甚。陈释乃精细之人，便劝李齐道：“大将军有粮草辎重，或许迟一二日将到。你我各尽其职，皆为卫国也，切勿以此生怨。若大将军果有私心，你我可日后当面责之。”李齐道：“即便陈余不到，又有何妨！量秦国赢弱之众，能奈我何？”遂与张黡、陈释分兵立下三寨，成犄角之势，相为照应。
却说秦将王武、程处奉章邯之令，查看赵营。二将将赵军下寨之势，制成图本，回营交于章邯。章邯细细看毕，又差人往四方打探，皆报赵军并无援军。章邯乃唤王武、程处二将道：“贼将陈释之营守军不多，汝二人今晚可领本部往劫其营，某自引大军接济。”二将领命，各引军去讫。章邯又唤过章平、姚卬，令分劫李齐、张黡之寨。自与周类、苏驵抄小路袭赵营之后，留司马欣、董翳引本部守大寨。
当晚二更，王武、程处引军而行。至陈释寨外，见无防备，便一齐呐喊，从四面杀入寨中。陈释梦中醒来，急忙绰枪上马，整军迎敌。营中火光四起，杀声震天。陈释一马刚出中军，正遇王武，两个交马，战二十余合，王武不敌，退出营寨。陈释见敌兵众，急令快马往李齐营中求救。李齐闻报，尽起兵马，往救陈释。走不数里，闻得身后杀声大起，急回马观之，身后营中火光冲天。李齐大惊，引军又回，却见一军挡道，乃章平也。李齐大怒，催马来战。章平不敢力战，拨马便走。李齐挺枪来赶，秦阵以箭乱射，李齐冲突不入，方要收兵。忽侧翼又一军到，李齐便来交锋，黑暗中撞见张黡，方知是自己人，急令停战。原来张黡遭姚卬劫寨，败投李齐，却又自相残杀了一番。两军会合，姚卬追兵又到。李齐当先出马，奋力杀退姚卬。章平却又从身后杀来。秦军势大，李齐、张黡抵敌不住，只得引军向北败去。
时天色已明。正行间，前方杀声又起，周类、苏驵各引一军出，两军混战。赵军人马困乏，死伤大半。幸陈释引败军至，合兵一处，杀开一条血路，落荒而走。约退三十余里，追兵渐远，赵军方才敢停下歇脚。将士皆饥饿，马匹也困乏。只得就地休息，李齐叫士兵四下收集粮米，欲埋锅造饭。余者皆坐于野地，放马食草。张黡道：“若大将军到，不致此败。”李齐、陈释二将皆默默无言。正在此间，忽闻众军惊喊，四面尘土大起，伏兵尽出。为首一员大将：金盔金甲、红面短髯，骑追风大宛马，持画杆方天戟，正是秦少府章邯。赵军众人，尽皆胆寒。李齐上马拈枪，来战章邯。张黡、陈释亦纵来夹攻，两边兵马混杀一团。赵军人少，众寡悬殊，多半缴械而降。李齐不敢恋战，拨马而走。章邯从后赶来，又杀了不少兵卒，幸天降大雨，不能交战，章邯方才收兵，李齐因而得脱。走数十里地，张黡、陈释亦奔至，收拾人马，伤亡惨重，所余之兵，不满千数。陈释道；“事已至此，宜早回邯郸，共卫我王。”三�